Dick Brooks

Richard Harold Brooks (14 de abril de 1942 - 1 de febrero de 2006) fue un piloto estadounidense de NASCAR . Nacido en Porterville, California , fue el Novato del Año de NASCAR en 1969 y ganó las 500 Millas de Talladega en 1973. Brooks superó al veterano Buddy Baker por 7.2 segundos para llevarse la victoria en Talladega. Después de retirarse, trabajó como comentarista deportivo de NASCAR por un breve período. Sus estadísticas en la Grand National incluyen la victoria en el Talladega Superspeedway , 57 veces entre los cinco primeros, 150 veces entre los diez primeros, 4 veces entre los diez primeros en la clasificación general (de 1975 a 1978) y 358 carreras en total. Aunque Brooks solo ganó una carrera de NASCAR, fue una figura popular en esa liga del automovilismo. Brooks corrió para el equipo Junie Donlavey, que tenía un presupuesto limitado , durante toda su carrera.

Brooks hizo su debut en la Grand National Series en la primera carrera de clasificación de las 500 Millas de Daytona en 1969, conduciendo un Plymouth de su propiedad . ^{[ 1 ]} Brooks tuvo un año sólido, y con doce top ten terminó 21 en la clasificación final. Esto también significó que Brooks se convirtió en el novato del año. Continuó conduciendo su Plymouth en 1970 y obtuvo quince top 5 en 34 carreras, mejorando al decimotercer en la clasificación final de puntos. Brooks estuvo cerca de ganar las 500 Millas de Georgia de 1970 , pero finalmente terminó tercero detrás de Richard Petty y Bobby Isaac después de haber liderado 133 vueltas. ^{[ 2 ]} En 1971 , Brooks pasó al equipo de Mario Rossi, conduciendo el Dodge No. 22. En quince carreras con el equipo, Books obtuvo doce top ten. Su mejor carrera de la temporada fue en Darlington donde terminó segundo detrás de Buddy Baker .

Durante las siguientes dos temporadas, Brooks no tuvo un puesto fijo y prácticamente aceptó cualquier oportunidad que se le presentara. Brooks comenzó la temporada de 1972 en las 500 Millas de Atlanta , conduciendo el Ford n.° 90 para Junie Donlavey . Brooks hizo tres carreras más para Donlavey con un mejor resultado de octavo lugar, en las 500 Millas de Winston . Brooks también condujo cinco carreras para Marvin Welty pero no terminó ninguna de ellas. Brooks solo terminó otra carrera ese año, cuando condujo para Bill Champion en las 500 Millas de Texas . ^{[ 3 ]} Brooks comenzó su temporada de 1973 conduciendo el Dodge n.° 6 de Owens Racing a un tercer lugar en las 500 Millas de Daytona . Regresó con Donlavey y condujo ocho carreras para ese equipo en 1973. El punto culminante de la carrera de Brooks llegó en las 500 Millas de Talladega , cuando condujo el Plymouth de Jimmy Crawford a una victoria inesperada. Brooks no debía conducir el Plymouth de Crawford, pero después de que los oficiales dictaminaran que Crawford no tenía suficiente experiencia en el gran circuito, Brooks tomó el volante. ^{[ 4 ]}

Sin equipo para la temporada de 1974 , Brooks comenzó a competir con un Dodge de su propiedad. De las dieciséis carreras en las que participó ese año, terminó tres. Su mejor resultado de la temporada fue en la Volunteer 500 en el Bristol International Speedway . ^{[ 5 ]}

Brooks regresó a Donlavey para la temporada de 1975 , conduciendo el Ford No. 90 una vez más. En 25 carreras, Brooks logró quince resultados entre los diez primeros, de los cuales terminó seis entre los cinco primeros. Su mejor resultado esa temporada fue un segundo lugar, en la Delaware 500 en Dover Downs International Speedway . Brooks también terminó entre los diez primeros en la clasificación final de puntos por primera vez. ^{[ 6 ]} Continuó conduciendo para Donlavey Racing en 1976. Brooks logró dieciocho resultados entre los diez primeros ese año y terminó décimo en la clasificación final de puntos por segundo año consecutivo. Brooks continuó su buena racha para Donlavey Racing en 1977. Logró un total de veinte resultados entre los diez primeros esa temporada, de los cuales terminó siete entre los cinco primeros. Terminó sexto en la clasificación final de puntos, lo que resultaría ser el más alto de su carrera. ^{[ 7 ]} Brooks tuvo otro buen año en 1978 , con diecisiete resultados entre los diez primeros. Terminó octavo en la clasificación final por puntos y dejó el equipo Donlavey al final de la temporada.

Brooks se unió al equipo de Nelson Malloch en 1979 , conduciendo el Oldsmobile y el Chevy número 05. Brooks tuvo muchos problemas mecánicos durante la temporada y solo logró terminar trece de las 27 carreras de ese año. Obtuvo ocho resultados entre los diez primeros durante el año y terminó en el puesto 22 en la clasificación final de puntos. Permaneció con Malloch para la temporada de 1980 , pero dejó el equipo después de terminar solo cinco de las primeras dieciséis carreras. Brooks participó en tres carreras más esa temporada, en las que corrió para Banjo Matthews . ^{[ 8 ]}

Brooks solo corrió cinco carreras cada temporada en 1981 y 1982 antes de reunirse con Donlavey para 1983. Después de terminar quinto en las 500 Millas de Daytona , tuvo varias otras carreras sólidas. Después de cuatro carreras, Brooks lideró la clasificación de puntos por única vez en su carrera de NASCAR. Brooks también lideró la mayor cantidad de vueltas en la tercera carrera del año, en Rockingham , pero se retiró en la vuelta 384. Esta fue la única vez en la carrera de Brooks que lideró la mayor cantidad de vueltas durante una carrera. ^{[ 9 ]} Brooks cayó al decimocuarto lugar al final de la temporada. En 1984, el equipo Donlavey luchó para mantenerse al ritmo de los equipos mejor financiados y Brooks terminó decimoquinto. Después de correr tres carreras para el equipo Petty Enterprises en 1985, Brooks se fue. Su última carrera de NASCAR fue al volante de un coche propiedad de Rick Hendrick en la World 600 de 1985 , donde terminó en décimo lugar. ^{[ 10 ]}

A mediados de la temporada de 1994, Brooks compró el equipo Pontiac número 40 a SABCO Racing , heredando al piloto Bobby Hamilton y al patrocinador Kendall Oil. Hamilton se fue a Petty Enterprises en 1995, y Brooks puso al volante del número 40 para Greg Sacks , Rich Bickle , Shane Hall , Andy Hillenburg , Randy LaJoie y Butch Leitzinger , pero después de una temporada en la que el coche solo lideró dos vueltas y terminó como mejor resultado en duodécimo lugar, Brooks vendió el equipo de vuelta a SABCO.

Brooks prestó su nombre a una serie de concesionarios de automóviles en Carolina del Norte y Carolina del Sur .

Después de las complicaciones derivadas de un accidente aéreo a finales de 2004, Brooks murió de neumonía el 1 de febrero de 2006. ^{[ 11 ]}

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