Temporada 1986 de la USFL

Generales

Sementales

Barcos de espectáculos

Estrellas

Bandidos

Toros

Forajidos

Renegados

Equipos de la USFL: Independence, Liberty

La temporada de 1986 de la USFL habría sido la cuarta de la Liga de Fútbol Americano de Estados Unidos . Se habían establecido planes y un calendario para la temporada de 1986, que (a diferencia de las tres anteriores, que se jugaron en primavera) se habría disputado en otoño e invierno. Sin embargo, la imposibilidad de obtener una indemnización sustancial o concesiones a través de una histórica demanda antimonopolio contra la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL), sumada a la incautación de uno de los activos del equipo, días antes del inicio de la temporada, llevó a la liga a posponerla y, finalmente, cancelarla, cesando así sus operaciones. El 29 de julio de 1986, el tribunal federal declaró a la NFL culpable de violar las normas antimonopolio, pero la USFL solo recibió una indemnización de 1 dólar (que posteriormente ascendió a 3,76 dólares mediante la triplicación automática y el interés compuesto, aunque la liga nunca reclamó el dinero) más las costas judiciales, ya que el jurado determinó que las acciones de los propietarios de la USFL les habían perjudicado tanto como las de la NFL. El 4 de agosto, la temporada de 1986 fue cancelada. ^{[ 1 ]} El 7 de agosto, todos los jugadores fueron liberados de sus contratos. ^{[ 2 ]}

• Seis de los siete equipos de la Conferencia Oeste quedaron fuera de la competición tras la temporada de 1985, quedando solo los Arizona Outlaws . Por el contrario, los siete equipos de la Conferencia Este tenían previsto regresar intactos.
  • Los San Antonio Gunslingers desaparecieron después de que su propietario, Clinton Manges , abandonara el equipo a mitad de la temporada anterior.
  • Los Oakland Invaders , los Portland Breakers y los Los Angeles Express , equipo propiedad de la liga , se retiraron de la competición alegando problemas financieros.
  • El Denver Gold , uno de los dos equipos que votaron en contra de adoptar un calendario de otoño, vendió sus activos futbolísticos a los Jacksonville Bulls , después de haber anunciado inicialmente su intención de trasladarse a Portland para ocupar el lugar de los Breakers.
  • Los activos de los Houston Gamblers fueron vendidos a los New Jersey Generals en una compleja serie de transacciones que incluyeron la venta de los Gamblers a Stephen M. Ross , la fusión de los Gamblers con los Generals (manteniendo al anterior propietario de los Gamblers como presidente del equipo) y la compra por parte del propietario de los Generals, Donald Trump, de la participación de Ross después de que este expresara su preocupación por la carga de deuda de los Generals.
• Stephen Ross compró entonces los Baltimore Stars , ^{[ 3 ]} que se mudarían al Memorial Stadium en Baltimore, después de haber jugado la temporada anterior en el Byrd Stadium de la Universidad de Maryland en College Park debido a conflictos con el béisbol.
• Originalmente , una franquicia que representaría a Chicago , propiedad de Eddie Einhorn y que reemplazaría a los impopulares Chicago Blitz , iba a comenzar a jugar en la temporada de otoño de 1986; por razones desconocidas, Chicago quedó fuera del calendario de 1986. Dado que el equipo de Chicago no habría tenido acceso al Soldier Field y debido a que Einhorn era copropietario de los Chicago White Sox , probablemente habría tenido que mudarse al Comiskey Park , un estadio que no había albergado partidos de fútbol americano desde 1958.
• No estaba prevista la incorporación de ningún equipo de expansión .

Un punto importante de incertidumbre fue el caso de los Tampa Bay Bandits . Los Bandits estaban en una crisis de propiedad como resultado del suicidio del copropietario Stephen Arky en 1985 ^{[ 4 ]} y la enfermedad terminal del propietario mayoritario John F. Bassett , quien murió en mayo de 1986; incluso si Bassett hubiera estado lo suficientemente bien como para continuar en la liga, era un opositor declarado de compartir un mercado con los Buccaneers de la NFL en otoño y había planeado sacar a los Bandits de la liga para comenzar un circuito de primavera propio, ^{[ 5 ] [ 6 ]} que en un momento dado, posiblemente debido al delirio provocado por el cáncer cerebral, Bassett había propuesto como una liga multideportiva. ^{[ 4 ]} Bassett había iniciado conversaciones de fusión con los Jacksonville Bulls y los Orlando Renegades (el propietario de los Renegades, Donald Dizney, había sido anteriormente propietario minoritario de los Bandits) para crear una franquicia estatal de Florida, pero Dizney rechazó la propuesta por lealtad a Orlando y el propietario de los Bulls, Fred Bullard, solo estaba interesado si Bassett, Arky y Burt Reynolds permanecían como inversores en el equipo fusionado. ^{[ 7 ]} Finalmente, la liga encontró un grupo de propietarios dispuesto a ocupar el lugar de Bassett: Lee Scarfone y Tony Cunningham acordaron presentar a los Tampa Bay Bandits en la USFL para la temporada de otoño de 1986. ^{[ 8 ]} Sin embargo, pronto se supo que Scarfone y Cunningham se habían endeudado considerablemente para comprar los derechos de Bassett y quedaron en bancarrota cuando, el 4 de agosto de 1986, un juez ordenó la incautación de todos los activos del equipo para cubrir el contrato de Bret Clark , un safety que Bassett había contratado a principios de 1985. ^{[ 9 ]}

El suicidio de Arky también amenazó la existencia de los Birmingham Stallions . El suegro de Arky, Marvin Warner, era el dueño de los Stallions, y la secuencia de eventos que condujo al suicidio de Arky, la exposición del fraude de valores en la empresa de Arky, ESM Government Securities, provocó una corrida bancaria en el Home State Savings Bank cuando se reveló que la mayor parte del dinero de ESM se había depositado en ese banco, aniquilando la mayor parte del patrimonio neto de Warner. ^{[ 10 ]} Los socios limitados del equipo, junto con un rescate de la ciudad de Birmingham, mantuvieron al equipo a flote durante 1985.

La desaparición de la Conferencia Oeste obligó a reorganizar los (aparentemente) ocho equipos restantes de la liga. Los tres equipos de Florida se habrían unido a Arizona para formar la "División Independencia", mientras que la "División Libertad" estaría compuesta por los otros cuatro equipos.

Tres equipos habrían comenzado la temporada de 1986 con nuevos entrenadores principales.

• El exentrenador de Baltimore, Jim Mora, se había hecho cargo de los New Orleans Saints de la NFL . Baltimore no había nombrado a un entrenador en jefe cuando se suspendió la temporada; sin embargo, se rumoreaba que Ted Marchibroda era el principal candidato para el puesto vacante.
• Mouse Davis , quien entrenó a Denver en 1984, iba a hacerse cargo de los Jacksonville Bulls como parte de la fusión entre los equipos. El anterior entrenador de los Bulls, Lindy Infante , se marchó para unirse a los Cleveland Browns de la NFL como coordinador ofensivo.
• Jack Pardee , quien entrenó a Houston en 1985, iba a hacerse cargo de los New Jersey Generals como parte de la fusión entre los equipos. El anterior entrenador de Nueva Jersey, Walt Michaels , nunca volvió a entrenar fútbol americano en Estados Unidos.

La cancelación repentina de la temporada de 1986 dejó a los entrenadores de la liga sin trabajo. Si bien los jugadores pudieron firmar con otros equipos con bastante rapidez, los equipos de otras ligas ya habían conformado sus cuerpos técnicos, lo que significaba que Pardee, Lee Corso de Orlando y Steve Spurrier de Tampa Bay tendrían que esperar hasta 1987 para encontrar trabajo. Para Rollie Dotsch de Birmingham , sería demasiado tarde: cuando regresó a entrenar como asistente de la NFL en 1987, ya había desarrollado cáncer terminal. Davis encontraría trabajo como consultor en la recién creada Arena Football League en 1986 y 1987, luego pasó a la World Indoor Football League en 1988 antes de que esta liga también desapareciera antes de comenzar a jugar, tras lo cual se unió a la NFL como asistente ese mismo otoño. Michaels, Pepper Rodgers de Memphis y Frank Kush de Arizona prácticamente pusieron fin a sus carreras tras el cese de operaciones de la USFL (el contrato de servicios personales de Kush implicaba que nunca más tendría que trabajar; Rodgers regresó brevemente a entrenar en 1995, mientras que Michaels afirmó haber sido vetado por la NFL en sus intentos por encontrar trabajo remunerado posteriormente). Corso se dedicó a la radiodifusión, iniciando una larga carrera como analista de fútbol americano universitario para ESPN .

Marv Levy , cuyos derechos aún estaban bajo contrato con el equipo suspendido de Chicago, encontró trabajo durante la temporada de 1986: después de que los Buffalo Bills despidieran a Hank Bullough (quien a su vez tenía contrato con los Pittsburgh Maulers ), el equipo contrató a Levy a mitad de temporada. Levy permaneció con los Bills durante las siguientes 12 temporadas.

El draft de la USFL de 1986 se celebró el 6 de mayo de 1986; al igual que en 1983 y 1985, el Grand Hyatt Hotel de Nueva York fue la sede. Los Orlando Renegades seleccionaron a Mike Haight , un tackle ofensivo del equipo de fútbol americano Iowa Hawkeyes , como la primera selección general; Haight, sin embargo, firmaría con los New York Jets de la NFL antes de que se pospusiera la temporada de la USFL. El draft de 1986 se complicó debido a que varios equipos habían intercambiado selecciones con equipos que habían desaparecido; según las reglas del draft de 1986, todos los equipos, desaparecidos o no, estaban incluidos, y cualquier selección que estuviera en posesión de un equipo desaparecido (ya sea por intercambio o por adjudicación original) se omitía. (Por ejemplo, los Bandits intercambiaron su selección de primera ronda con los Denver Gold; como los Gold se habían retirado de la liga en 1986 y poseían esa selección, se omitió, a pesar de que los Bandits aún existían).

El draft territorial de la USFL de 1986 se celebró el 23 de abril de 1986. No se realizó ningún draft de dispersión .

La USFL planeó jugar sus partidos los sábados y domingos por la noche, ^{[ 11 ]} con un partido semanal los jueves por la noche a partir de la Semana 3. La temporada duraría dieciocho semanas, comenzando el sábado 13 de septiembre, sin semanas de descanso . Se programó un único partido los martes por la noche para el 28 de octubre, con Nueva Jersey jugando en Jacksonville. La liga programó un partido para el Día de Acción de Gracias y también planeó una jornada completa de cuatro partidos en Navidad , imponiéndose a un día festivo que la NFL había evitado casi por completo (con la excepción de dos partidos de playoffs en 1971) hasta ese momento. La liga evitó competir con los partidos de tazón del fútbol americano universitario programando sus partidos para la primera semana de enero de viernes a domingo, del 2 al 4 de enero. La temporada terminaría el 11 de enero.

Cinco equipos habrían llegado a los playoffs, con un único partido de clasificación que se celebraría el fin de semana del 17 y 18 de enero, dos semifinales el 25 y 26 de enero, y el campeonato de la liga el 1 de febrero; el cuarto partido del Campeonato de la USFL se celebraría en el Gator Bowl Stadium en Jacksonville, Florida . ^{[ 12 ]}

La USFL consiguió una extensión de contrato televisivo con ESPN para transmitir un partido de la semana durante la temporada regular y la totalidad de los playoffs. ^{[ 11 ]}

La liga no contaba con un socio de transmisión nacional por aire para la temporada de 1986, una situación que la liga atribuyó a la presión de la NFL. Uno de los principales argumentos de la USFL en su demanda antimonopolio fue que la NFL supuestamente había conspirado con las tres principales cadenas de televisión para que la NFL se emitiera en las tres, impidiendo que cualquier competidor obtuviera un contrato. El jurado rechazó esta alegación. (La liga, a pesar de la falta de apoyo de las Tres Grandes, habría tenido opciones. La cadena Fox , que eventualmente se convertiría en la cuarta cadena principal tras adquirir los derechos de la NFL en la década de 1990, se lanzaba justo cuando la USFL planeaba trasladarse al otoño. Por razones desconocidas —entre las posibles se incluyen la condición de Fox como cadena aún en sus inicios y su deseo de limitar la cantidad de programación que emitía para evitar regulaciones— ni la USFL ni Fox buscaron una asociación hasta 36 años después, cuando Fox reclamó las marcas registradas abandonadas de la USFL para su propia USFL , que se lanzó en 2022. Einhorn también tenía acceso a su propia cadena de televisión, TVS Television Network , una experimentada distribuidora de deportes; la USFL también podría haber contado con sus socios de transmisión locales, muchos de los cuales eran estaciones independientes no supeditadas a la NFL ni a las Tres Grandes, y con cadenas deportivas regionales para continuar la cobertura si así lo hubieran decidido). Otro factor en la incapacidad de la liga para conseguir un contrato de transmisión en otoño fue la descentralización del fútbol americano universitario ordenada por un tribunal. transmisiones televisivas ; con más transmisiones de fútbol americano universitario disponibles a mediados de la década de 1980, la USFL se enfrentaba a un mercado cada vez más saturado de fútbol americano televisado (parte de la razón por la que, aunque ESPN y ABC eran propiedad de la misma compañía en ese momento y ABC había transmitido partidos los tres años anteriores, ABC se negó a transmitir partidos en 1986; los partidos de la USFL habían enfrentado una disminución en las calificaciones y ABC también tenía contratos con todas las principales conferencias de fútbol americano universitario ).

Para 1987, la NFL y ESPN habían llegado a un acuerdo para expandirse al espacio horario que la USFL había planeado usar, cuando debutó el programa ESPN Sunday Night Football .

• Temporada de la NFL de 1986

• Calendario de la USFL de 1986