Serie State of Origin de 1989

La serie State of Origin de 1989 fue la octava vez que la serie anual de tres partidos entre Nueva Gales del Sur y Queensland se disputó íntegramente bajo las reglas de selección de " State of Origin ". Fue la segunda victoria consecutiva de Queensland en la serie State of Origin y un debut poco afortunado para el nuevo entrenador de Nueva Gales del Sur, Jack Gibson , quien, junto con un nuevo capitán, Gavin Miller, y ocho nuevos jugadores, se incorporó a un equipo de los Blues radicalmente renovado que había perdido sus últimos cinco partidos de State of Origin.

Jack Gibson nunca antes había entrenado a nivel representativo y pasó de comentarista de Origin a entrenador. Se enfrentó a su buen amigo y compañero de golf Arthur Beetson, quien había sido llamado como entrenador de Queensland para reemplazar a Wayne Bennett . Los experimentados Blues Peter Sterling y Wayne Pearce declararon su reticencia a ser seleccionados para la gira de los Kangaroos por Nueva Zelanda después de la serie y fueron declarados no seleccionados por la NSWRL (poniendo fin de hecho a sus carreras representativas), mientras que el mayor némesis de King Wally en Origin, Brett Kenny , se había retirado del fútbol representativo después de sufrir una lesión del LCA en 1988. Como tal, Nueva Gales del Sur se vio obligada a ascender a algunos debutantes y solo cuatro jugadores del juego I de 1989 estaban en el equipo del juego III de 1988: Garry Jack , John Ferguson , Des Hasler y Andrew Ettingshausen . Según el comentarista del Canal 9 de Brisbane , Andrew Thomas, Jack Gibson dijo antes del partido que Queensland tenía a sus dos mejores jugadores, Wally Lewis y Allan Langer, jugando para ellos, mientras que sus dos mejores jugadores, Peter Sterling y Wayne Pearce, estarían viendo el partido desde la tribuna. ^{[ 1 ]}

Dos de las sorpresas en la no selección de Nueva Gales del Sur fueron las de los duros delanteros Steve Roach ( Balmain ) y Peter Kelly , de Penrith , mientras que Gibson dio la sorpresa al nombrar al segunda línea de Penrith, John Cartwright, para su debut en el Origin en la inusual posición de pilar.

El extremo de los Brisbane Broncos de Queensland , Michael Hancock, de 19 años, se convirtió esa noche en el futbolista más joven del State of Origin hasta ese momento de cualquiera de los dos estados. Hancock fue uno de los cinco Maroons que hicieron su debut en el Origin en el Juego 1, los otros fueron su compañero de equipo de los Broncos y hooker Kerrod Walters , el delantero de Cronulla-Sutherland Dan Stains en la primera línea por delante de Sam Backo de Brisbane que había estado pasando por un mal momento de forma, el delantero reserva Gary Coyne de los Canberra Raiders , y el medio scrum de los Newcastle Knights en forma Michael Hagan fue seleccionado para su debut desde el banquillo después de descubrir que tres partidos de reserva para Brisbane Wests en 1982 lo calificaban para jugar para Queensland. ^{[ 2 ]} Hagan, el hermano menor del centro de Test de la década de 1960 Bob Hagan y doble ganador de Premiership con Canterbury-Bankstown en 1985 y 1988 , se convirtió en el primer jugador de los Knights seleccionado para jugar el State of Origin.

Gavin Miller no había representado a Nueva Gales del Sur desde 1983 , pero fue seleccionado y nombrado capitán. Los adolescentes de Canberra, Laurie Daley y Bradley Clyde, hicieron su debut en el imponente Lang Park "Cauldron", con Daley también encargado de los tiros a palos a pesar de la presencia del experimentado Terry Lamb en el equipo como medio apertura . Daley mostró sus nervios cuando falló su primer tiro a palos, un penal desde solo 15 metros de los postes y justo frente a ellos cuando Queensland ganaba 6-0. También hicieron su debut para Nueva Gales del Sur el centro de los Broncos, Chris Johns, jugando en el ala, el delantero de South Sydney, Mario Fenech , como hooker, el segunda línea de Balmain de 1986 de la gira de los Kangaroos y de la final de la Copa del Mundo de 1988, Paul Sironen , con el pilar de Canberra, Glenn Lazarus , y el medio scrum de Penrith de 1986 de la gira de los Kangaroos, Greg Alexander , en el banquillo. De hecho, Nueva Gales del Sur salió con tres backs en el banquillo y solo un delantero. Chris Johns, nacido en Brisbane y habitualmente centro de los Brisbane Broncos (pero criado en Sídney y formado parte del St George en 1984 ), hizo historia al convertirse en el primer jugador elegido para representar a Nueva Gales del Sur en el State of Origin mientras jugaba para un club con sede en Queensland.

El partido pareció empezar bien para los Blues cuando el extremo de los Maroons, Alan McIndoe, cometió un error al atrapar el saque inicial en la zona de ensayo. Tras el consiguiente saque de meta, Qld rápidamente tomó la delantera. Wally Lewis realizó un impresionante saque de meta que recorrió 58 metros y fue dejado rebotar por el fullback de NSW, Garry Jack. Desafortunadamente para NSW, el balón siguió rebotando hacia su propia línea y Jack finalmente lo atrapó a solo dos metros dentro de su propio cuarto, lo que permitió a la defensa de Qld atrapar a NSW en su propia mitad. A partir de ahí, las cosas solo empeoraron para NSW. Una escapada desde su propia mitad comenzó con Lewis, quien pasó a Currie, quien a su vez pasó a Hancock para una carrera de 30 metros antes de que un penal por fuera de juego hiciera que Langer corriera por el campo antes de pasarle el balón a un veloz McIndoe para anotar en la esquina suroeste. Después de la conversión de Meninga, NSW pudo armar algunas jugadas de ataque con casi 10 minutos de presión sobre la línea de Queensland, forzando otros dos saques de meta, pero la defensa de los Maroons se mantuvo firme. Luego, con Qld ganando 6-0, un penal justo frente y a solo 14 metros le dio a NSW la oportunidad de anotar puntos, pero Laurie Daley desvió mucho su patada de los postes. Y a partir de ahí se abrió la compuerta a pesar de que Lewis fue enviado al banquillo de castigo por 5 minutos. Michael Hancock anotó dos tries en su debut en Origin, mientras que Mal Meninga señaló su regreso al rugby representativo con dos tries y cuatro conversiones propias y en el proceso superó al doble internacional de rugby Michael O'Connor (NSW) como el máximo anotador de puntos en la historia de Origin hasta ese momento (los tries de Meninga fueron sus primeros en Origin desde el Juego 1 de la serie de 1983 , y duplicaron su total de Origin hasta ese momento). También anotaron para los Maroons Langer y Bobby Lindner. Sin embargo, esa noche no hubo nadie mejor que Martin Bella, cuya imponente actuación en la primera fila les dio a jugadores como Wally Lewis y Allan Langer el espacio que necesitaban y le valió el premio al Jugador del Partido.

Mientras que los debutantes de los Maroons, como Michael Hancock, Kerrod Walters y Dan Stains, parecían haber manejado la presión del Origin con facilidad, solo Bradley Clyde y Paul Sironen, de entre las muchas caras nuevas de los Blues, parecieron soportar la presión en la que fue la mayor derrota de Nueva Gales del Sur en el Origin: 30 puntos (había sido 18-0 al medio tiempo). Solo un try tardío del back suplente Andrew Ettingshausen, quien apoyó una patada de su compañero de club de Cronulla, Gavin Miller, evitó que Nueva Gales del Sur perdiera el partido 36-0. El try de ET fue convertido por Daley, quien, a diferencia de su primera patada, había calmado sus nervios y colocó la conversión directamente sobre el punto negro.

Queensland cerró la serie de 1989 en el segundo partido con probablemente su esfuerzo más valiente en la historia del Origin. Perdieron a Allan Langer por una fractura de pierna, a Mal Meninga por una fractura en la órbita ocular y a Paul Vautin por una lesión en el codo antes del descanso. En la segunda mitad, Michael Hancock se retiró por una contusión en el hombro, mientras que Bob Lindner continuó jugando con una fractura en el tobillo que arrastró durante gran parte del partido antes de retirarse a cinco minutos del final, dejando a los Maroons con solo 12 hombres. ^{[ 3 ]}

Lindner, que permaneció en el campo a pesar de su lesión porque no quedaban reservas, ^{[ 4 ]} afirmó que fue el partido más duro en el que había jugado y Wally Lewis , que anotó un memorable try de 40 metros, ^{[ 5 ]} lo calificó como la mejor actuación de Queensland. El entrenador de los Maroons, Arthur Beetson, estaba furioso por las tácticas intimidatorias de los Blues, alegando que el duro jugador de Nueva Gales del Sur, Peter Kelly, fue impune por el árbitro de Queensland, David Manson.

El día antes del partido, algunos jugadores de Nueva Gales del Sur entraron en la habitación de hotel de Jack Gibson para hablar con él y, según se cuenta, se sorprendieron al encontrar a su entrenador entreteniendo al equipo contrario. En la habitación, Gibson y el entrenador de los Maroons, Arthur Beetson, amigos desde hace mucho tiempo, estaban tomando una copa y jugando a las cartas. La misma situación se había dado a la inversa antes del primer partido en Brisbane, cuando Wally Lewis, Gene Miles y Paul Vautin entraron en la habitación de hotel de Beetson la noche anterior al partido y encontraron a su entrenador jugando a las cartas con Gibson. ^{[ 6 ]}

A pesar de la aplastante derrota por 36-6 en el primer partido, el público de Nueva Gales del Sur apoyó a su equipo, lo que resultó en una asistencia masiva de 40.000 personas al segundo partido en el Sydney Football Stadium . Hasta la fecha, esta fue la segunda mayor asistencia en la historia de Origin en Sídney, después de los 42.048 espectadores que asistieron al segundo partido de la serie de 1987 en el Sydney Cricket Ground .

Los primeros puntos llegaron después de que el hooker de Queensland, Kerrod Walters, rompiera la defensa desde el medio scrum dentro de su propia mitad del campo y pasara el balón a su wing Alan McIndoe , quien corrió cuarenta metros para anotar. El wing de la selección australiana, Dale Shearer , quien había pasado del banquillo a ser titular en el centro en sustitución del lesionado Mal Meninga y también se hizo cargo de los tiros a palos a pesar de que el máximo anotador de puntos de la temporada 1988 de la NSWRL, Gary Belcher, jugaba como fullback, falló el intento de conversión desde la banda, por lo que el marcador se mantuvo 4-0 a favor de los Maroons. Después de recoger el balón de una melé ganada a diez metros de la línea de Queensland, el medio scrum de los Blues, Greg Alexander, corrió hacia adelante antes de pasárselo a su compañero de la línea de medios, Des Hasler, quien se lanzó junto a los postes para empatar. Michael O'Connor no falló la conversión y Nueva Gales del Sur se puso por delante 6-4. Los Maroons contraatacaron cuando recuperaron el balón tras un error de los Blues y, desde más de cuarenta metros, Michael Hagan pateó hacia adelante para que Shearer superara a la defensa y anotara en la esquina izquierda. Shearer también falló esta conversión, por lo que Queensland lideraba 8-6. Nueva Gales del Sur respondió con otro ensayo después de que el segunda línea Brad Mackay rompiera la defensa a unos veinte metros de la línea de Queensland antes de pasar el balón en un placaje al talonador de Eastern Suburbs, David Trewhella, que venía en apoyo para anotar detrás de los palos. La conversión exitosa de O'Connor puso el marcador en 12-8 a favor de los Blues. Nueva Gales del Sur anotó dos veces más, pero fueron anulados en ambas ocasiones, por lo que el marcador se mantuvo sin cambios al descanso.

Queensland abrió el marcador en la segunda mitad cuando Kerrod Walters volvió a romper la defensa desde el medio scrum, corriendo unos cuarenta metros antes de pasar el balón a los jugadores de apoyo, quienes se lo pasaron a un veloz Michael Hancock para que se lanzara a anotar en la esquina izquierda. El tercer intento de conversión de Shearer fue exitoso, por lo que Queensland recuperó la ventaja en 14-12. Garry Jack soltó el balón cuando se agachó para recoger una patada rasante de Wally Lewis y Walters se lanzó sobre el balón suelto para anotar el siguiente try de los Maroons. Shearer pateó los puntos extra, dándole a Queensland una ventaja de 20-12. El siguiente try de los Maroons llegó después de jugar el balón a más de veinte metros de la línea de try y mantenerlo en juego, tres jugadores pasándose el balón entre tackles hasta que llegó a Gary Belcher, quien rompió hacia la línea de try y anotó cerca de los postes. ^{[ 7 ]} El tiro de Shearer fue exitoso, por lo que Queensland se puso arriba 26 - 12. Los puntos siguieron llegando para Queensland, que inició otra jugada desde su propia mitad del campo, pasando el balón entre los jugadores que llegaban para apoyarlo hasta que llegó a Tony Currie, quien se lanzó en la esquina izquierda para anotar. Pero no se detuvieron ahí, con Shearer en posición de medio scrum y en posición de ataque, pasando el balón a Lewis antes de rodearlo para recuperarlo y correr casi sin oposición para anotar de nuevo. Shearer luego convirtió su propio try y el marcador quedó 36 - 12.

• Edición de coleccionista de los 25 años de Big League's Origin , News Magazines, Surry Hills, Sídney
• State of Origin 1989 en rugbyleagueproject.com