Serie Divisional de la Liga Nacional de 2004

St. Louis ganó la serie por 3-1.

Houston ganó la serie por 3-2.

Odalis Pérez se enfrentó a Woody Williams en el Juego 1. Albert Pujols abrió el marcador para los Cardenales con un jonrón solitario con dos outs para poner el 1-0 en la primera entrada. Luego, en la tercera, Pérez llegó a su límite después de permitir cinco carreras con dos outs. El jonrón solitario de Larry Walker puso el 2-0. Pujols conectó un sencillo y Scott Rolen recibió base por bolas antes de que Édgar Rentería conectara un doble en ambos, luego el jonrón de dos carreras de Jim Edmonds puso el 6-0 a favor de los Cardenales. En la cuarta, Mike Matheny conectó un jonrón contra Elmer Dessens para poner el 7-0. Los Dodgers anotaron en la quinta con dobles consecutivos con dos outs de César Izturis y Jayson Werth , luego agregaron otra carrera en la siguiente entrada cuando Adrián Beltré conectó un sencillo al inicio y anotó con el triple de dos outs de Alex Cora . ​​Los Cardenales aumentaron su ventaja con el jonrón al inicio de Larry Walker en la séptima entrada contra Giovanni Carrara . Kiko Calero y Ray King siguieron a las seis sólidas entradas de Williams con una séptima y octava perfectas. Jason Isringhausen cerró el partido tras permitir un jonrón a Tom Wilson en la novena entrada.

Jeff Weaver se enfrentó a Jason Marquis en el Juego 2. Jayson Werth conectó un jonrón en la primera entrada para poner 1-0 a favor de los Dodgers, pero en la segunda, con corredores en primera y segunda y un out, el error de Weaver en un intento de pickoff permitió que Edgar Renteria anotara y Reggie Sanders avanzara a segunda. Un out después, el triple de Tony Womack y el doble de Larry Walker impulsaron una carrera cada uno, dándole a los Cardinals una ventaja de 3-1. Sin embargo, jonrones consecutivos de Shawn Green y Milton Bradley al inicio de la parte alta de la cuarta empataron el juego. Marquis fue relevado por Cal Eldred . Con Weaver aún lanzando en la quinta entrada y corredores en primera y segunda y dos outs, el sencillo productor de Renteria puso a los Cardinals de nuevo al frente 4-3. Después de que Sanders fuera golpeado por un lanzamiento para llenar las bases, el sencillo de dos carreras de Mike Matheny puso el marcador 6-3 a favor de los Cardinals. Matheny también se lució en la séptima entrada con otro sencillo de dos carreras contra Giovanni Carrara . El sólido bullpen de los Cardinals contuvo a los Dodgers, que se encaminaron a otra victoria por 8-3.

Con el tiempo agotándose, los Dodgers llamaron a José Lima para el Juego 3. Su oponente sería Matt Morris . Ambos lanzadores mantuvieron el juego en silencio hasta la tercera entrada. Los Dodgers tomaron la delantera por segunda vez en la serie con un doble de dos carreras con las bases llenas de Steve Finley . Luego, Shawn Green conectó un jonrón al inicio de la cuarta entrada. Lima mantuvo a los Cardinals en silencio toda la noche y Green conectó otro jonrón en la sexta para poner el marcador 4-0. Lima lanzó un juego completo sin permitir carreras, con solo cinco hits, para darle a los Dodgers su primera victoria en postemporada desde el Juego 5 de la Serie Mundial de 1988 que les dio el campeonato .

Todo el impulso que los Dodgers pudieron haber tenido desapareció en el Juego 4. Jeff Suppan se enfrentó a Odalis Pérez y Jayson Werth le conectó primero a Suppan con un jonrón con un out en la primera entrada para poner 1-0 a favor de los Dodgers, pero Reggie Sanders también conectó un jonrón para empatar el juego en la segunda. Luego, con dos corredores en base por dos bases por bolas, Édgar Rentería le dio la ventaja a los Cardenales con un sencillo productor en la tercera, pero los Dodgers empataron el juego con un elevado de sacrificio de Adrián Beltré . Sin embargo, Wilson Álvarez se enfrentó a Albert Pujols con dos corredores en base en la cuarta y permitió un jonrón de tres carreras para darle a los Cardenales una ventaja dominante de 5-2. Luego, Pujols conectó un sencillo que impulsó a Larry Walker ante Yhency Brazoban para darle a los Cardenales una ventaja de 6-2 en la séptima. Eso marcó el final para los Dodgers cuando Alex Cora se ponchó ante Jason Isringhausen para terminar la serie en la novena.

Serie Divisional de la Liga Nacional de 2004 (3-1): Cardenales de San Luis sobre Dodgers de Los Ángeles

Roger Clemens se enfrentó a Jaret Wright en el Juego 1. Los Bravos llenaron las bases en la parte baja de la primera entrada por un error y dos bases por bolas antes de que el elevado de sacrificio de Johnny Estrada los pusiera arriba 1-0. Wright dominó las dos primeras entradas pero se metió en problemas en la tercera. El jonrón de Brad Ausmus al inicio empató el juego y después de dos outs rápidos, Carlos Beltrán conectó un sencillo. Jeff Bagwell siguió con un doble productor de carrera. Luego Lance Berkman conectó un jonrón para poner a los Astros arriba 4-1. En la quinta, los Astros consiguieron dos carreras más con el jonrón de dos carreras de Beltrán. Kevin Gryboski relevó a Wright y permitió un sencillo a Jeff Bagwell y un out después, el sencillo productor de carrera de Jeff Kent puso el marcador 7-1 a favor de los Astros. En la parte baja de la entrada, el jonrón de Andruw Jones con dos outs puso el marcador 7-2 a favor de los Astros. Los Bravos anotaron su última carrera en la sexta cuando Rafael Furcal conectó un triple al inicio y anotó con un rodado de Marcus Giles . Los Astros ampliaron su ventaja en la séptima entrada con un sencillo productor de Morgan Ensberg ante Juan Cruz y en la novena con un jonrón de Jason Lane ante Chris Reitsma . Mike Gallo lanzó una entrada sin permitir carreras en la parte baja de la novena, y la victoria de los Astros por 9-3 les dio una ventaja de 1-0 en la serie.

Los Astros tomaron una ventaja temprana de 2-0 contra el abridor de los Bravos, Mike Hampton, con jonrones de Jeff Bagwell en la primera entrada y Raúl Chávez en la tercera. Hampton salió en la séptima con un brazo lesionado. En la séptima, el abridor de los Astros, Roy Oswalt , quien estaba trabajando en una blanqueada, comenzó a flaquear cuando permitió un doblete de bateador emergente a DeWayne Wise . Luego, Rafael Furcal lo impulsó con un sencillo para poner el marcador 2-1. En un incidente extraño, el teléfono del bullpen de los Astros dejó de funcionar y alguien tuvo que verificar el estado de sus relevistas. Esto causó una demora que el mánager de los Bravos, Bobby Cox, protestó. Esto ocurrió después de que Oswalt permitiera su única carrera del juego. El bullpen salvó la entrada y el juego se mantuvo 2-1 hasta la parte baja de la octava, cuando Adam LaRoche empató el juego con un doblete productor de carreras contra Brad Lidge con los Astros a cinco outs de tomar una ventaja dominante de 2-0 en la serie. Al irse el partido a entradas extra, Charles Thomas conectó un sencillo con un out en la parte baja de la undécima entrada ante Dan Miceli . Después de que Eli Marrero se ponchara, Thomas robó la segunda base, y luego Rafael Furcal conectó el jonrón de dos carreras que le dio la victoria al equipo y empató la serie a un juego por bando.

John Thomson se enfrentó a Brandon Backe en el Juego 3. Thomson abandonó el juego en la primera entrada con una distensión muscular en el costado izquierdo después de permitir un doble y una base por bolas con un out. Paul Byrd entró como relevista y salió de la entrada, pero, en la tercera, Carlos Beltrán puso a los Astros arriba con un jonrón de dos carreras. En la cuarta, los Bravos respondieron con un jonrón de Johnny Estrada . Andruw Jones luego conectó un doble y, después de una base por bolas intencional, anotó con un sencillo productor de Byrd para empatar el juego. En la parte baja de la quinta, Lance Berkman recibió base por bolas con dos outs antes de anotar con un doble productor de Jeff Kent que golpeó el marcador, luego el sencillo productor de Morgan Ensberg puso el marcador 4-2 a favor de los Astros y Byrd salió. Contra Antonio Alfonseca en la parte baja de la sexta, los Astros colocaron a dos corredores en base y Alfonseca salió a favor de Tom Martin , quien permitió un sencillo productor a Lance Berkman . Después de que Jeff Kent recibiera base por bolas para llenar las bases, el doble de dos carreras de Ensberg puso el marcador 7-2. Anotaron una carrera más cuando Brad Ausmus recibió base por bolas para abrir la séptima entrada, avanzó a segunda por un lanzamiento descontrolado de Chris Reitsma , luego a tercera por un rodado antes de anotar con un elevado de sacrificio de Mike Lamb . Los Bravos colocaron a sus dos primeros corredores en base en la octava entrada contra Russ Springer y, después de dos ponches, Andruw Jones conectó un jonrón de tres carreras para reducir la ventaja a la mitad, pero Brad Lidge lanzó una novena entrada perfecta para el salvamento, y la victoria de los Astros por 8-5 los dejó a una victoria de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Con la espalda contra la pared en el Juego 4, los Bravos enviaron a Russ Ortiz al montículo para enfrentar a Roger Clemens . Tres sencillos consecutivos al inicio de la segunda entrada pusieron a los Bravos arriba 1-0, luego la doble jugada de Adam LaRoche con corredores en segunda y tercera puso el 2-0 a favor de los Bravos. En la parte baja de la entrada, los Astros llenaron las bases con dos sencillos y una base por bolas antes de que el elevado de sacrificio de Clemens redujera la ventaja de los Bravos a 2-1. Luego Craig Biggio conectó un jonrón de tres carreras para darle a los Astros una ventaja de 4-2. Carlos Beltrán conectó un doble y anotó con un sencillo de Jeff Bagwell para poner el 5-2 a favor de los Astros. Con Clemens detrás, los Astros se acercaban a su primera victoria en una serie de postemporada, pero Clemens abandonó el juego a favor de Chad Qualls , quien permitió un jonrón de tres carreras a Adam LaRoche para empatar el juego en la sexta entrada. Los Bravos tomaron la delantera en la novena entrada ante Russ Springer cuando Rafael Furcal fue golpeado por un lanzamiento con dos outs, robó la segunda base y anotó con un sencillo de JD Drew . Los Astros consiguieron dos sencillos con un out en la parte baja de la entrada ante John Smoltz , pero Jeff Kent bateó para doble play, lo que puso fin al partido y forzó un quinto juego en Atlanta.

Roy Oswalt se enfrentó a Jaret Wright en el decisivo Juego 5. Los Astros, con un récord histórico de 0-7 en series de postemporada, intentaban romper una racha negativa en la que habían perdido seis juegos consecutivos de playoffs en los que tenían la oportunidad de asegurar la victoria en la serie. En la parte alta de la segunda entrada, un sencillo al inicio fue seguido por un doble antes de que el rodado de Morgan Ensberg y el elevado de sacrificio de José Vizcaíno anotaran una carrera cada uno. Luego, Carlos Beltrán conectó un jonrón en la tercera para poner el marcador 3-0 a favor de los Astros, pero los Bravos redujeron la ventaja a una carrera con un par de jonrones de Rafael Furcal (quien esperaba cumplir una breve sentencia por conducir ebrio que comenzaría cuando terminara la postemporada para los Bravos) y Johnny Estrada en la quinta entrada. Sin embargo, el segundo jonrón de Beltrán en la sexta puso el marcador 4-2. Cuando Chris Reitsma subió al montículo en la séptima entrada, los Astros pudieron cerrar la serie con una explosión de cinco carreras. Vizcaino conectó un sencillo al inicio, avanzó a segunda con un toque de sacrificio y anotó con un sencillo de dos outs de Craig Biggio . Biggio anotó con un sencillo de Beltrán antes de que el jonrón de dos carreras de Jeff Bagwell pusiera el marcador 8-2. Tom Martin relevó a Reitsma y permitió un doble a Lance Berkman , quien anotó con un sencillo de Jeff Kent . Los Bravos anotaron su última carrera de la serie en la parte baja de la entrada con un sencillo productor de Johnny Estrada contra Mike Gallo . Los Astros aumentaron su ventaja en la octava entrada contra Juan Cruz cuando Ensberg conectó un doble al inicio y anotó con un sencillo de dos outs de Jason Lane . Después de que Biggio conectara un doble, el sencillo de dos carreras de Beltrán puso el marcador 12-3. Dan Wheeler entró para cerrar la puerta a los Bravos en la novena entrada. El elevado de Chipper Jones al jardín izquierdo le dio la victoria a los Astros en el Juego 5 y les dio su primera victoria en una serie de postemporada. Tras tres derrotas ante los Braves en los playoffs, los Astros ganaron el derecho a jugar en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por primera vez desde 1986 .

Serie Divisional de la Liga Nacional de 2004 (3-2): Astros de Houston sobre Bravos de Atlanta