Complot terrorista en Ontario en 2006

El 27 de noviembre de 2005, Mubin Shaikh (un agente de policía) se reunió con miembros del grupo terrorista en una reunión informativa en un salón de banquetes sobre el uso de certificados de seguridad en Canadá, y comenzó su infiltración en el grupo. ^{[ 8 ]} Le dijeron que habían planeado un campo de entrenamiento cerca de Orillia . Le preguntaron a Shaikh si se uniría a ellos y les enseñaría a usar un arma, ya que había mencionado su entrenamiento militar y en artes marciales, y les mostró su Licencia de Posesión y Adquisición . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El viaje del grupo, de entre 15 y 42 años, tuvo lugar en una zona boscosa cerca de Orillia, Ontario , del 18 al 31 de diciembre de 2005. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Fue vigilado por más de 200 agentes de policía. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las autoridades afirman que "internet desempeñó un papel importante en la planificación de los sospechosos". ^{[ 13 ]} Seis meses antes del ataque planeado, el grupo vio en internet un vídeo de Anwar al Awlaki (el imán vinculado a tres de los secuestradores del 11-S) predicando sobre la necesidad de la yihad . ^{[ 14 ]}

El cabecilla pronunció sermones comparando el campo canadiense con Chechenia y clamando por la victoria sobre "Roma", que según los fiscales era una referencia a Canadá. ^{[ 15 ]} "Ya sea que nos arresten, nos maten o nos torturen, nuestra misión es más grande que la de simples individuos", dijo. ^{[ 16 ]} También dijo: "No somos oficialmente Al Qaeda, pero compartimos sus principios y métodos" alrededor de una fogata. ^{[ 17 ]}

En 2008, se hizo público un video grabado en el campamento que documentaba sus acciones, después de que los medios lo obtuvieran a través del juicio británico de Aabid Khan (quien fue condenado por ser propagandista terrorista), sorteando así la prohibición de publicación que les impedía mostrar pruebas de los juicios canadienses. El video casero mostraba a hombres enmascarados con ropa de camuflaje invernal marchando por la nieve en un bosque de Ontario, gritando " Allahu Akbar " —o "Dios es grande"— mientras ondeaban una bandera negra. ^{[ 18 ]} El video fue obtenido por la Fundación NEFA (Fundación para la Búsqueda de Respuestas del Once de Nueve). ^{[ 19 ]}

El video también mostraba a los hombres desafiándose a saltar sobre fogatas y conduciendo en el estacionamiento de Canadian Tire a altas horas de la noche, descrito alternativamente como "maniobras de conducción evasivas" o simplemente divirtiéndose haciendo trompos sobre el hielo resbaladizo. La película había sido doblada con música Nasheed , ^{[ 20 ] [ 21 ]} y el informante admitió haber "coreografiado" algunas de las escenas, haciendo que los campistas actuaran para la cámara de manera combativa por instrucción de Zakaria Amara, quien realizó la filmación. ^{[ 22 ]} Los jóvenes frecuentaban la cafetería local, todavía vestidos con sus uniformes militares. ^{[ 23 ]}

Shaikh, el agente de policía, fue acusado por la defensa de haber desempeñado un "papel clave" en la organización y gestión del viaje, ^{[ 24 ]} comprando muchos de los suministros utilizados, ^{[ 11 ]} y siendo el "entrenador militar" en el campamento. ^{[ 9 ] [ 23 ] [ 25 ]} Shaikh dio lecciones de armas de fuego a los acusados, pero a petición de ellos compró un rifle y munición para el grupo. ^{[ 22 ]} Shaikh les mostró a los "campistas" cómo disparar una pistola ilegal de 9 mm y munición que pertenecía a Faheem Ahmad. ^{[ 11 ] [ 25 ] [ 26 ]} También dio " sermones exhortativos sobre la Yihad", ^{[ 27 ]} pero describió el campamento en sí como desafortunado. ^{[ 23 ]}

Celebrado durante dos días en mayo de 2006 en el Área de Conservación de Rockwood , ^{[ 25 ]} el segundo viaje de campamento, compuesto por 10 personas, se produjo después de que los miembros se quejaran de que temían que la policía los arrestara por haber conocido a dos estadounidenses que acababan de ser arrestados. ^{[ 28 ]}

Un joven, cuya identidad no puede revelarse , apareció en videos con el resto del grupo, que pretendían imitar los videos de decapitaciones yihadistas de la invasión de Irak , sentado frente a una bandera y flanqueado por dos cuchillos de caza . ^{[ 17 ]} Durante la filmación, el líder intentaba provocar risas en los adolescentes, quienes intentaban "parecer duros" para el video "de parodia". ^{[ 29 ]}

El grupo preparaba un ataque terrorista a gran escala en el sur de Ontario . Planeaban detonar camiones bomba en al menos tres lugares y abrir fuego en una zona concurrida. También tenían previsto asaltar varios edificios, como el Centro Canadiense de Radiodifusión y el Parlamento canadiense , y tomar rehenes. Las autoridades policiales identificaron otros objetivos, entre ellos la sede del CSIS, la Torre de la Paz del Parlamento y las redes eléctricas. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Según uno de los abogados del sospechoso, también fueron acusados ​​de planear "decapitar al Primer Ministro ", Stephen Harper , y a otros líderes. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Las redadas fueron llevadas a cabo por un grupo de trabajo interinstitucional canadiense, el Equipo Integrado de Aplicación de la Seguridad Nacional (INSET, por sus siglas en inglés), que coordinó las actividades de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), el CSIS , la Policía Provincial de Ontario (OPP, por sus siglas en inglés) y otras fuerzas policiales, ya que la operación se extendió por varias jurisdicciones diferentes en el sur de Ontario, en el área al norte de Toronto.

La policía declaró que uno de los detenidos encargó tres toneladas métricas (6600 libras ) de fertilizante de nitrato de amonio, un ingrediente potencialmente potente que se usa frecuentemente como explosivo en canteras y minas . Esta cantidad se ha comparado con la utilizada en el atentado de Oklahoma City de 1995 en Estados Unidos. Según las estimaciones oficiales, la bomba de Oklahoma City contenía 2000 libras, o aproximadamente 0,9 toneladas métricas. No existía ningún peligro inminente para la población, ya que agentes del INSET, en una operación encubierta  , sustituyeron el nitrato de amonio encargado por una sustancia inocua .

La RCMP declaró que el CSIS había estado vigilando a los individuos desde 2004, y que posteriormente se unió a la RCMP. ^{[ 34 ]} El CSIS alegó que los sospechosos, todos seguidores de una forma radical del islam, se habían inspirado en Al Qaeda. ^{[ 2 ]} Una conexión directa parece improbable. ^{[ 35 ]}

La investigación comenzó con funcionarios de inteligencia monitoreando sitios de chat de Internet . Los sospechosos fueron acusados ​​bajo la legislación antiterrorista ^{[ 36 ]} aprobada por el parlamento canadiense en diciembre de 2001 en respuesta a los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos.

Dos hombres, Yasim Abdi Mohamed y Ali Dirie , ya cumplían una condena de dos años de prisión por intentar contrabandear un par de pistolas a través del Puente de la Paz un año antes, para su "protección personal", ya que habían trabajado como revendedores de ropa de diseñador en barrios marginales. Sus cargos se agravaron a "importación de armas con fines terroristas" después de que se revelara que su tercera pistola estaba destinada a pagarle a Ahmad, quien había usado su tarjeta de crédito para pagar el alquiler del coche. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La noche siguiente a los arrestos, la mezquita Rexdale de Toronto fue vandalizada: se rompieron ventanas en todo el edificio y los autos en el estacionamiento. ^{[ 51 ]} Se reportaron actos de vandalismo similares en otra mezquita de Toronto. ^{[ 52 ]}

Las detenciones provocaron varios comentarios de políticos estadounidenses sobre la seguridad de Canadá, entre ellos los del congresista Peter King , quien,  según se informó, el 6 de junio afirmó que supuestamente existe "una gran presencia de Al Qaeda en Canadá [...] debido a sus leyes de inmigración muy liberales [y] a la facilidad con la que se concede el asilo político". ^{[ 53 ]}

John Hostettler , presidente estadounidense del subcomité de Seguridad Fronteriza del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, afirmó que el arresto demostraba que el "sur de Toronto" servía como un "enclave para el debate radical", donde la gente profesaba "una interpretación militante del islam". Sus comentarios fueron ampliamente ridiculizados por los canadienses, quienes señalaron que no existe ninguna zona de Toronto conocida como "sur de Toronto" (el centro de la ciudad se ubica en la orilla norte del lago Ontario , lo que sitúa al "sur de Toronto" en el agua), y que ninguno de los sospechosos era siquiera del centro. Tanto el gobierno conservador de Canadá como la oposición liberal condenaron las "declaraciones completamente desinformadas e ignorantes". ^{[ 54 ]}

Los informes iniciales de este incidente causaron cierta controversia cuando un oficial de la Real Policía Montada de Canadá, Mike McDonell, describió a los arrestados como representantes de un "amplio sector" de la sociedad canadiense, ^{[ 55 ]} y el Toronto Star afirmó que era "difícil encontrar un denominador común" entre ellos, ^{[ 55 ]} a pesar de que todos eran musulmanes radicales y muchos asistían a la misma mezquita. Algunos medios de comunicación, como Andrew C. McCarthy en National Review , han descrito esto como una tendencia de la policía y los medios a encubrir el papel del islamismo radical en el terrorismo contemporáneo. ^{[ 56 ]}

La cobertura mediática de los arrestos fue acusada de sacar a la luz el racismo subyacente en los medios canadienses, después de una serie de incidentes, incluido el uso por parte del periódico The Globe and Mail del término "jóvenes de piel morena" para describir a los hombres que habían alquilado una unidad de almacenamiento . ^{[ 57 ]}

El imán Aly Hindy , que conocía personalmente a nueve de los jóvenes acusados, dijo que dudaba que alguno de ellos "hubiera hecho algo malo", y añadió que "Si algunos de ellos son culpables, no creo que sea terrorismo. Puede ser un acto delictivo, pero no es terrorismo". ^{[ 51 ]}

El 4 de junio de 2007 se inició una audiencia preliminar para los 14 sospechosos de terrorismo restantes. El 24 de septiembre de 2007, el fiscal de la Corona la suspendió para que el caso pudiera pasar directamente a juicio. Esta medida (conocida como " acusación directa ") impidió que la defensa escuchara el resto del testimonio del testigo clave de la Corona, el informante policial Mubin Shaikh, quien se encontraba en pleno testimonio. ^{[ 58 ]}

En el juicio inicial, contra el único joven restante, los fiscales alegaron que los comentarios que se referían a "escopeta contra Blondie" eran en realidad un pretexto para agredir sexualmente a personas no musulmanas. ^{[ 59 ]}

Syed Haris Ahmed fue condenado en junio de 2009 por conspiración para apoyar el terrorismo, y Ehsanul Islam Sadequee fue condenado en agosto de 2009 por planear el apoyo a la "yihad violenta". Se alega que ambos hombres se reunieron con miembros de los Toronto 18 en Canadá en 2005. ^{[ 60 ]}

En septiembre de 2008, Nishanthan Yogakrishnan, que era menor de edad cuando fue acusado, fue declarado culpable de participar a sabiendas en la conspiración. ^{[ 61 ]} En mayo de 2009, fue sentenciado a dos años y medio, y se le descontó el tiempo ya cumplido. ^{[ 62 ]} El juez del Tribunal Superior de Ontario, John Sproat, dictaminó que había pruebas "abrumadoras" de que existía una conspiración terrorista. ^{[ 63 ]} Fue la primera persona en ser declarada culpable en virtud de la Ley Antiterrorista de Canadá de 2001 , aprobada tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. ^{[ 64 ]}

Saad Khalid se declaró culpable en mayo de 2009 de ayudar en un complot para detonar bombas en la Bolsa de Valores de Toronto , la sede del CSIS en Toronto y una base militar entre Toronto y Ottawa. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Fue sentenciado a 14 años de prisión. ^{[ 67 ]}

En septiembre de 2009, Ali Mohamed Dirie admitió ser miembro de un grupo terrorista. En una escucha telefónica policial, llamó a los blancos "la gente más sucia del planeta. No tienen el Islam. Son la gente más sucia". Añadió: "En el Islam no hay racismo, solo odiamos a los kufar (no musulmanes)". ^{[ 68 ]} La fiscalía y la defensa acordaron una sentencia de siete años. ^{[ 69 ]} En septiembre de 2013, se informó que Dirie había muerto luchando con rebeldes en la guerra de Siria. Había salido de Canadá usando el pasaporte de otra persona. ^{[ 70 ]}

También en septiembre de 2009, Aabid Hussein Khan, simpatizante de Al Qaeda, fue condenado a 14 años por su participación en el complot de atentado con bomba. ^{[ 71 ]}

En octubre de 2009, Zakaria Amara, descrito por los fiscales como el líder del grupo, se declaró culpable de los cargos de participación en las actividades de un grupo terrorista, cargos relacionados con bombas y planificación de explosiones que podrían causar lesiones corporales graves o la muerte. ^{[ 72 ]}

En mayo de 2010, Fahim Ahmad, descrito como un líder del grupo, cambió su declaración a mitad del juicio y se declaró culpable. ^{[ 73 ]}