Serie Divisional de la Liga Americana 2008

Boston ganó la serie por 3-1.

Tampa Bay ganó la serie por 3-1.

En una revancha de la Serie Divisional de la Liga Americana del año pasado , los abridores Jon Lester y John Lackey estuvieron impecables desde el principio, lanzando cada uno un par de entradas sin permitir carreras. Los Angels finalmente anotaron en la tercera entrada, cuando Torii Hunter conectó un sencillo que impulsó a Garret Anderson para poner a los Angels arriba 1-0. Lackey mantuvo a los Red Sox sin anotar hasta la sexta entrada, cuando el recién llegado jardinero izquierdo Jason Bay conectó un jonrón de dos carreras para poner a los Sox arriba 2-1. El marcador se mantuvo 2-1 hasta la novena entrada. Los Sox consiguieron un par de carreras de seguridad, con Jacoby Ellsbury y David Ortiz conectando sencillos que impulsaron una carrera cada uno. Jonathan Papelbon ponchó a los tres bateadores en la parte baja de la novena entrada para su quinto salvamento en postemporada. Esta fue la décima derrota consecutiva de los Angels en partidos de playoffs contra los Red Sox (desde el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1986 ), así como su octava derrota consecutiva en partidos de playoffs en general (desde el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2005 ).

Los Red Sox tomaron la delantera en la primera entrada gracias a un jonrón de tres carreras de Jason Bay. Los Angels anotaron una carrera en la primera entrada contra un efectivo pero ineficiente Daisuke Matsuzaka y continuaron reduciendo la ventaja de Boston durante todo el juego. En total, los Angels registraron 11 hits, 10 de ellos sencillos. En la octava entrada, Mark Teixeira empató el juego con un elevado de sacrificio contra Jonathan Papelbon, quien tuvo que entrar al juego prematuramente debido a que Justin Masterson permitió un triple al inicio de la entrada . El juego llegó a la novena entrada empatado a cinco, pero ese empate se rompió después de un doble de David Ortiz y un jonrón de dos carreras al jardín central de JD Drew contra el cerrador de los Angels, Francisco Rodríguez . Rodríguez cargó con la derrota y, aunque Papelbon tuvo un salvamento desperdiciado, también se llevó la victoria. Boston, liderando la serie dos juegos a cero, regresó a Fenway Park . Con su undécima victoria consecutiva en los playoffs sobre los Angels, los Red Sox rompieron el récord de victorias consecutivas en los playoffs sobre otro equipo, que les había sido impuesto por los Oakland Athletics , quienes vencieron a los Red Sox en 10 partidos consecutivos de playoffs entre 1988 y 2003.

Los Angels tomaron la delantera temprano cuando Juan Rivera recibió una base por bolas con las bases llenas para anotar a Chone Figgins desde tercera. Un error defensivo de los Angels en la segunda entrada provocó que un elevado bateado por Jacoby Ellsbury cayera entre Torii Hunter y Howie Kendrick en el jardín central corto , anotando tres carreras ( Jed Lowrie , Jason Varitek y Coco Crisp ) y dándole a los Red Sox una ventaja de dos carreras. En la siguiente entrada, Mike Napoli empató el marcador con un jonrón de dos carreras sobre el Monstruo Verde que salió completamente del estadio. En la quinta entrada, Napoli conectó otro jonrón sobre el Monstruo, dándole a los Angels una ventaja de una carrera. Ellsbury y Kevin Youkilis conectaron dobles consecutivos en la parte baja de la entrada para empatar el marcador a cuatro cada uno. El marcador se mantuvo empatado hasta la parte alta de la 12.ª entrada, cuando Napoli anotó desde segunda con un sencillo de Erick Aybar . La victoria de los Angels puso fin a una racha de 11 derrotas consecutivas en postemporada contra los Red Sox que se remontaba a 1986 , y a una racha general de nueve derrotas consecutivas en postemporada que se remontaba a 2005 .

El juego se mantuvo sin anotaciones durante las primeras cuatro entradas y media gracias a los excelentes pitcheos de John Lackey y Jon Lester . En la parte baja de la quinta entrada, Boston anotó su primera carrera cuando Jacoby Ellsbury bateó un rodado a segunda base, anotando Mark Kotsay desde tercera. Howie Kendrick no pudo controlar la pelota y no pudo intentar una doble jugada, lo que habría terminado la entrada. Dustin Pedroia luego conectó un doble contra la pared del jardín izquierdo para anotar a Jason Varitek desde segunda. En la octava entrada, un lanzamiento descontrolado permitió que Mark Teixeira y Vladimir Guerrero avanzaran a segunda y tercera, y posteriormente anotaron con un sencillo de Torii Hunter para empatar el juego. En la parte alta de la novena entrada, los Angels amenazaron con un doble del bateador emergente Kendry Morales seguido de un toque de sacrificio, pero cuando Erick Aybar no hizo contacto en un intento de toque suicida , el corredor fue puesto out. En la parte baja de la novena entrada, Jed Lowrie ganó el juego con un sencillo de la victoria, anotando Jason Bay desde segunda base.

Curiosamente, el último equipo en ganar su división por al menos 20 juegos, los Cleveland Indians de 1999 , también perdió contra Boston en la Serie Divisional de la Liga Americana .

Serie Divisional de la Liga Americana de 2008 (3-1): Medias Rojas de Boston sobre los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles

Los Rays se pusieron arriba 1-0 en la segunda entrada con el jonrón de apertura del novato Evan Longoria en su primer turno al bate de postemporada contra Javier Vázquez, pero el abridor James Shields permitió sencillos de apertura consecutivos en la tercera antes de que el jonrón de tres carreras de DeWayne Wise con dos outs pusiera a los White Sox arriba 3-1. En la parte baja de la entrada, sin embargo, Jason Bartlett conectó un sencillo de apertura y anotó con el triple de Akinori Iwamura . Después de que BJ Upton se ponchara, el elevado de sacrificio de Willy Aybar empató el juego antes de que el jonrón de Longoria pusiera a Tampa arriba 4-3. Los Rays aumentaron su ventaja con el sencillo de Longoria con un out y dos corredores en base contra Vázquez, quien luego fue relevado por Clayton Richard y permitió un sencillo productor de carrera a Carl Crawford . El jonrón de Paul Konerko al inicio de la novena entrada contra Dan Wheeler puso el marcador 6-4 a favor de Tampa, pero Wheeler retiró a los siguientes tres bateadores para terminar el juego y darle a los Rays una ventaja de 1-0 en la serie, al ganar su primer partido de postemporada en la historia de la franquicia. Longoria se convirtió en el segundo jugador en la historia en conectar un jonrón en sus dos primeros turnos al bate en postemporada, el otro fue Gary Gaetti en 1987 .

En el Juego 2, los White Sox llenaron las bases contra Scott Kazmir en la primera entrada con una base por bolas, un pelotazo y un sencillo cuando el sencillo de Jim Thome con un out seguido del elevado de sacrificio de Alexei Ramírez anotaron una carrera cada uno. Sin embargo, Kazmir y el bullpen de los Rays los blanquearon por el resto del juego. Los White Sox dejaron a 12 corredores en base y fueron 3 de 12 con ellos en posición de anotar. En la segunda, Willy Aybar conectó un sencillo al inicio contra Mark Buehrle , avanzó a tercera por un error de lanzamiento de Ramírez a primera en la línea de Rocco Baldelli y anotó con el sencillo de Dioner Navarro . En la quinta, Jason Bartlett conectó un sencillo con un out, luego el jonrón de Akinori Iwamura puso a los Rays arriba 3-2. Agregaron seguridad en la octava cuando BJ Upton conectó un triple al inicio y anotó con el sencillo de Carl Crawford para sacar a Buehrle del juego. Crawford robó la segunda base, avanzó a tercera con un rodado y anotó con un sencillo de Baldelli ante Octavio Dotel . Baldelli luego anotó con un doble de Navarro ante Matt Thornton para poner a los Rays arriba 6-2. Chad Bradford lanzó una novena entrada sin permitir carreras y los Rays tomaron una ventaja de 2-0 en la serie rumbo a Chicago.

Los Rays se pusieron en el marcador primero cuando Akinori Iwamura conectó un sencillo con dos outs en la segunda entrada para anotar a Dioner Navarro . Chicago empató el marcador en la parte baja de la tercera entrada cuando DeWayne Wise anotó con un sencillo de AJ Pierzynski después de robar la segunda base. Chicago tomó la delantera en la parte baja de la cuarta cuando Alexei Ramírez conectó un elevado de sacrificio con las bases llenas y un out. Luego DeWayne Wise conectó un doble para anotar a Paul Konerko y Ken Griffey Jr. En la sexta entrada, los White Sox agregaron una carrera de seguridad cuando Juan Uribe impulsó a Brian Anderson con dos outs. Los Rays finalmente sacaron al abridor John Danks después de un jonrón de dos carreras de BJ Upton y un sencillo de Carlos Peña . Ninguno de los bullpens permitió carreras; Bobby Jenks registró el salvamento .

Los Rays tomaron la delantera rápidamente tras los jonrones de BJ Upton en la primera y tercera entrada, y nunca la perdieron. Los Rays anotaron dos carreras más en la cuarta entrada con hits consecutivos de Cliff Floyd y Dioner Navarro , y sumaron dos más con sencillos productores de Carlos Peña en la quinta y séptima entrada. Los White Sox anotaron con jonrones de Paul Konerko (cuarta entrada) y Jermaine Dye (sexta entrada), ambos contra el abridor de los Rays, Andy Sonnanstine, quien permitió tres hits en 5 ½ entradas .

Serie Divisional de la Liga Americana de 2008 (3-1): Tampa Bay Rays sobre Chicago White Sox