96.ª Copa Grey

Fecha y hora: Sábado, 8 de noviembre, 12:00 p. m. (hora estándar central) Lugar: Estadio Canad Inns , Winnipeg , Manitoba

Los Edmonton Eskimos se alzaron con la victoria en una tarde fría y ventosa en el Canad Inns Stadium ante 27.493 espectadores al derrotar a los Winnipeg Blue Bombers por 29-21, convirtiéndose así en el primer equipo de la División Oeste en conseguir una victoria en los playoffs como equipo interdivisión desde que la CFL adoptó este concepto en 1997 .

En el primer cuarto, Winnipeg tomó una ventaja temprana de 8-0 cuando el mariscal de campo Kevin Glenn lanzó un pase de touchdown de 78 yardas a Romby Bryant , mientras que el pateador Alexis Serna anotó un punto con un intento fallido de gol de campo de 23 yardas. Antes de que terminara el primer cuarto, Noel Prefontaine anotó un gol de campo de 23 yardas para poner el marcador 8-3 a favor de los Blue Bombers, lo que finalmente impulsó la ofensiva de los Eskimos.

La ofensiva de los Eskimos comenzó en el segundo cuarto después de que un mal despeje de Serna en medio de un viento de 30 km/h provocara un retorno de 25 yardas de Tristan Jackson hasta la línea de 32 yardas de los Blue Bombers, lo que finalmente llevó a un touchdown de carrera de 1 yarda de AJ Harris para poner a Edmonton arriba 10-8. Dos minutos después de que Edmonton tomara la delantera, los Blue Bombers respondieron con un touchdown en un retorno de despeje de 93 yardas de Jason Armstead , un récord de la franquicia para darle a Winnipeg una ventaja de 15-10. Sin embargo, los Eskimos tomaron el control del juego a partir de ese momento. Justo después de un gol de campo de 28 yardas de Noel Prefontaine, el ala defensiva de los Eskimos, Fred Perry, desvió e interceptó un pase de Kevin Glenn para un retorno de intercepción de 31 yardas para darle a los Eskimos una ventaja de 20-15, lo que resultó ser el punto de inflexión del juego. Al final del segundo cuarto, los Eskimos habían anotado 18 puntos sin respuesta y ya no volvieron a mirar atrás.

A los seis minutos del tercer cuarto, AJ Harris anotó su segundo touchdown por tierra del partido, lo que puso fin a la racha anotadora de Edmonton y les dio una ventaja de 29-15. El mariscal de campo de los Eskimos, Ricky Ray, utilizó una estrategia de pases cortos para terminar el partido completando 27 de 37 pases para 303 yardas sin intercepciones y corriendo para 25 yardas. Los jugadores más destacados de Ray fueron los corredores AJ Harris, quien corrió para 33 yardas en 13 acarreos y realizó cuatro recepciones para 38 yardas, mientras que Calvin McCarty tuvo siete recepciones para 52 yardas. Sin embargo, la defensa de los Eskimos fue la razón principal de su victoria el sábado.

Antes del partido, se esperaba que la dupla de corredores de los Blue Bombers, Fred Reid y Joe Smith, le diera ventaja al equipo local, pero ninguno de los dos logró anotar después de acumular un total de 119 yardas terrestres (Reid, 80; Smith, 39). Incluso cuando Winnipeg tuvo una prometedora ofensiva al final del tercer cuarto, la defensa de los Eskimos la frustró cuando Lenny Williams provocó que Joe Smith perdiera el balón tras una ganancia de 21 yardas, que finalmente fue recuperado por Jason Goss de Edmonton . Además, cuando Winnipeg tuvo la ventaja del viento en el último cuarto, solo lograron dos goles de campo de Serna para alcanzar un total de 21 puntos.

El mariscal de campo de Winnipeg, Kevin Glenn, solo logró 15 pases completos de 34 intentos para 233 yardas, con un touchdown y una costosa intercepción a Fred Perry. Milt Stegall consiguió 56 yardas de recepción en cinco recepciones, en su última aparición en la CFL.

Mientras la temporada de Winnipeg llega a su fin, Edmonton se dirigirá ahora a Montreal para enfrentarse a sus antiguos rivales de la Grey Cup, los Montreal Alouettes , pero esta vez es por el derecho a jugar en la Grey Cup .

Fecha y hora: Sábado 8 de noviembre, 15:30 (hora estándar central) Lugar: Mosaic Stadium en Taylor Field , Regina, Saskatchewan

Buck Pierce y Stefan Logan lideraron a los BC Lions a la victoria el sábado, derrotando a los campeones defensores de la Grey Cup , frente a una multitud de la "Rider Nation" que llenó el Mosaic Stadium en Taylor Field , con un marcador de 33-12 en la semifinal del Oeste.

En ataque, el quarterback de los Lions , Buck Pierce, completó 23 de 31 pases para 221 yardas y lanzó un pase de touchdown de 14 yardas al fullback Lyle Green para el primer touchdown del partido a solo dos minutos del final del segundo cuarto. El segundo touchdown de los Lions se produjo a solo un minuto del final del tercer cuarto cuando el quarterback Jarious Jackson , quien entraría en situaciones de una yarda, realizó una jugada de engaño y completó un pase de touchdown de 31 yardas al receptor Geroy Simon , quien quedó completamente solo. Además, el corredor de los Lions , Stefan Logan, corrió para 153 yardas en 18 acarreos en la victoria.

Si bien la ofensiva de los Lions fue exitosa, no se puede decir lo mismo de los Roughriders, quienes perdieron el balón siete veces en el partido. Además, el mariscal de campo, Michael Bishop, tuvo dificultades al completar solo 14 de 27 pases para apenas 172 yardas, lanzó tres intercepciones y perdió el balón dos veces. Bishop finalmente fue reemplazado por Darian Durant después de lanzar una intercepción, lo que llevó al tercer touchdown de los Lions con un retorno de intercepción de 54 yardas de Ryan Phillips, quien registró dos intercepciones en el partido. Asimismo, el corredor Wes Cates solo corrió para 23 yardas en nueve acarreos, mientras que todas las anotaciones de los Roughriders provinieron de goles de campo, ya que el pateador , Luca Congi, acertó sus cuatro intentos en el partido.

Tras la victoria, los Lions se dirigieron a Calgary para enfrentarse a los Stampeders en la final de la Conferencia Oeste.

Dos días después, el mariscal de campo de los Riders, Michael Bishop, fue puesto en la lista de transferibles. ^{[ 8 ]}

Fecha y hora: Sábado, 15 de noviembre, 13:00 ( hora estándar del este) Lugar: Estadio Olímpico , Montreal , Quebec

El receptor abierto de Montreal , Larry Taylor, no era precisamente el nombre que todos mencionaban al comenzar la final de la Conferencia Este de la CFL el sábado por la tarde, ya que este partido se anunciaba como un duelo entre los mariscales de campo Anthony Calvillo y Ricky Ray de Edmonton , ambos considerados los mejores de la liga, cuyo ganador jugaría la final de la Grey Cup . Sin embargo, Larry Taylor corrió dos devoluciones de despeje para anotar dos touchdowns y guiar a los Montreal Alouettes a una victoria de 36-26 para jugar frente a su afición en la 98.ª Grey Cup .

Aunque, en las primeras etapas del partido, los Edmonton Eskimos tuvieron la ventaja inicial al anotar los primeros puntos con una jugada que no tuvo nada que ver con ninguno de los mariscales de campo. Cuando Montreal se alineó para despejar en su propia yarda 24, el liniero de Edmonton , Justin Cooper, se coló por un hueco que se abrió cuando el centro y el guardia derecho bloquearon en direcciones opuestas y no había nadie en la zona de ataque para detener la embestida. Cooper casi atrapó la patada del pateador de Montreal, Damon Duval , justo en el pie, pero aun así logró desviar el balón, que finalmente rebotó en la zona de anotación de Montreal. Cooper recuperó el balón para un touchdown, dándole a los Eskimos una ventaja de 7-0.

Después de que un gol de campo de Damon Duval pusiera el marcador 7-3, Ricky Ray de Edmonton respondió con una jugada propia que culminó en un gol de campo de 45 yardas de Noel Prefontaine , dándole a Edmonton una ventaja de 10-3. Prefontaine finalmente anotó otro gol de campo de 22 yardas a los cinco minutos del segundo cuarto, ampliando la ventaja de Edmonton a 13-3. Sin embargo, los Eskimos no pudieron aprovechar su ventaja inicial. A pesar de dominar a los locales durante aproximadamente 21 de los 24 minutos, Edmonton vio cómo su ventaja inicial se esfumaba.

Tras ir perdiendo 13-5 después de que Edmonton permitiera un safety, la ofensiva de los Alouettes finalmente se puso en marcha cuando Anthony Calvillo comenzó a recibir su protección habitual de la línea ofensiva de Montreal. Lideró una serie ofensiva de nueve jugadas y 75 yardas que terminó con un pase de ocho yardas en una ruta de poste al receptor abierto de los Alouettes, Jamel Richardson, para anotar el primer touchdown del partido para Montreal. La defensa de Montreal contuvo a la ofensiva de Edmonton en un rápido dos y fuera, lo que obligó a Noel Prefontaine a despejar el balón. Este cayó en manos de Larry Taylor, quien logró un par de bloqueos clave y realizó un buen recorte para correr el balón 62 yardas para el touchdown, dándole a los Alouettes su primera ventaja con 1:07 restantes en el segundo cuarto. Una ventaja de ocho puntos de Edmonton se había esfumado en una ventaja de 19-13 para Montreal al llegar al medio tiempo.

En el tercer cuarto, la ofensiva de Montreal continuó su racha anotadora, primero con una serie larga y extraña que incluyó dos pases perfectos de Anthony Calvillo que no se pudieron atrapar y que parecía terminar con una carrera de touchdown del mariscal de campo suplente Adrian McPherson . Sin embargo, el touchdown fue anulado debido a un silbato involuntario, pero el corredor de Montreal , Avon Cobourne, corrió hasta la zona de anotación para darle a los Alouettes una ventaja de 26-13. El otro momento clave en esa serie para los Alouettes fue una lesión del defensor de los Eskimos , Jason Goss . La lesión obligó a Edmonton a hacer un par de cambios en su esquema defensivo, lo que la ofensiva de los Alouettes pudo aprovechar. Damon Duval también pateó su segundo gol de campo del partido para darle a los Montreal Alouettes una cómoda ventaja de 29-13 al comenzar el último cuarto.

Con el marcador 29-13 en el cuarto cuarto, los Montreal Alouettes aumentaron su ventaja cuando Larry Taylor anotó su segundo touchdown de recepción de despeje al recibir un despeje de Noel Prefontaine en la yarda 13 de los Alouettes después de que cuatro bloqueos perfectos abrieran un gran hueco en el centro para darle a Montreal una ventaja de 23 puntos. Los Eskimos intentaron remontar después de anotar dos touchdowns. El primero fue de Ricky Ray, quien armó una jugada de pase de 55 yardas para un touchdown a Kelly Campbell . Tristan Jackson luego pudo acortar la diferencia a 10 puntos después de anotar un touchdown en un largo regreso de despeje. Pero una conversión de dos puntos fallida selló la victoria para los Montreal Alouettes, a pesar de una recuperación de Edmonton en una patada corta que preparó un último aliento, que rápidamente se agotó.

Anthony Calvillo terminó el día con 20 de 32 pases completados, 295 yardas y un touchdown, ya que la defensa de los Eskimos hizo un buen trabajo manteniéndolo bajo control, aunque Montreal recibió una excelente ofensiva total de 140 yardas del corredor Avon Cobourne, quien jugó con un tobillo adolorido, incluyendo 52 por tierra. Ricky Ray, mientras tanto, lanzó el balón la asombrosa cantidad de 49 veces (26 recepciones para 339 yardas y un touchdown) como parte de un plan de juego ofensivo que simplemente ignoró por completo el juego terrestre. Siendo ya el peor ataque terrestre de la liga, el cuerpo técnico de Edmonton puso a Ray en una camisa de fuerza táctica al correr solo tres veces en todo el juego para apenas tres yardas.

Fecha y hora: sábado 15 de noviembre, 14:30 ( hora estándar de la montaña) Lugar: Estadio McMahon , Calgary , Alberta

La incapacidad de los BC Lions para derrotar a los Calgary Stampeders en 2008 se repitió en la final de la Conferencia Oeste , donde su incapacidad para aprovechar numerosas oportunidades ofensivas resultó ser su perdición, permitiendo a los Calgary Stampeders avanzar al partido por el campeonato de la Grey Cup por primera vez en siete años . La sólida defensa de los Stampeders limitó a los BC Lions a seis goles de campo, logrando una victoria de 22-18 en el Estadio McMahon .

Los BC Lions hicieron un gran trabajo moviendo el balón en la primera mitad, con 229 yardas de ofensiva total en comparación con las 89 de Calgary. Esto se debió en parte al corredor Stefan Logan, quien tuvo una actuación sobresaliente en la primera mitad, corriendo para 94 yardas en 13 acarreos contra una defensa de los Stampeders diseñada específicamente para detener la carrera. Sin embargo, los BC Lions no pudieron concretar las jugadas, lo que les pasó factura antes del medio tiempo.

Ya liderando 3-0, el mariscal de campo de los Lions , Buck Pierce, lideró a su equipo en una larga serie ofensiva en el primer cuarto que debería haber producido un touchdown, pero un fuerte lanzamiento a la zona de anotación rebotó dentro y fuera de las manos del receptor, Ryan Grice-Mullen, lo que resultó en un gol de campo de 30 yardas de Paul McCallum , para aumentar la ventaja de los Lions a 6-0. Después de otro despeje de Calgary, los BC Lions armaron otra impresionante serie ofensiva que fue destacada por una carrera de 12 yardas del mariscal de campo suplente, Jarious Jackson , quien estuvo en una jugada y fue complementado con buenas recepciones de los receptores, Jason Clermont y Geroy Simon . Pero la defensa de los Stampeders nuevamente se mantuvo firme y los Lions tomaron otro gol de campo de McCallum (35 yardas) para aumentar su ventaja, 9-0. Después de permitir un safety, los BC Lions hicieron otra impresionante serie ofensiva cuando Buck Pierce tuvo una situación favorable con un primer down en la línea de 23 yardas de Calgary. Sin embargo, después de una carrera de tres yardas de Stefan Logan y un pase desviado en la zona de anotación para Jason Clermont, McCallum tuvo que entrar para patear su cuarto gol de campo de la primera mitad para darle a los Lions una ventaja de 12-2.

A falta de un minuto para el final del segundo cuarto, el mariscal de campo de los Stampeders, Henry Burris, orquestó una rápida serie ofensiva de cinco jugadas que culminó con un pase de touchdown al receptor Ken-Yon Rambo . Este último atrapó el balón detrás del esquinero de los Lions, Dante Marsh, con nueve segundos restantes en el reloj, reduciendo la desventaja a 12-9 al llegar al medio tiempo y dándole a Calgary el impulso necesario.

En el tercer cuarto, los BC Lions volvieron a amenazar con anotar un touchdown para aumentar su ventaja; sin embargo, el ala defensiva de Calgary, Mike Labinjo, realizó dos placajes consecutivos en la línea de gol para evitar un touchdown de los Lions al comienzo de la segunda mitad, lo que provocó que Paul McCallum anotara un gol de campo de 12 yardas, el quinto del partido, para poner el marcador 15-9 a favor de los Lions. No obstante, el pateador de Calgary, Sandro DeAngelis, anotó dos goles de campo en el tercer cuarto para empatar el partido 15-15 al inicio del último cuarto.

Los Stampeders aprovecharon ese impulso cuando el mariscal de campo Henry Burris y la ofensiva de Calgary armaron una serie de ocho jugadas en el cuarto cuarto, culminada con la carrera de touchdown de una yarda de Burris a los 11:57 para darle a los Stampeders su primera ventaja del juego, 22-15. Unos minutos más tarde, Paul McCallum pateó su sexto gol de campo del juego desde 30 yardas para reducir la ventaja de Calgary a cuatro puntos, pero los Lions no pudieron anotar más puntos, ya que fueron controlados por el resto del juego por la estelar defensa de los Stampeders, especialmente el esquinero Brandon Browner , quien interceptó un pase de Buck Pierce con 1:19 restantes en el juego. Sin embargo, la estrella del juego fue Mike Labinjo, quien no solo hizo dos tacleadas clave para evitar un touchdown de los BC Lions en el tercer cuarto, sino que registró dos capturas y forzó un balón suelto en el juego.

Aunque el mariscal de campo de los Lions, Buck Pierce, tuvo un buen comienzo y completó 16 de 29 pases para 262 yardas, su incapacidad para conseguir un touchdown para la ofensiva de los Lions resultó costosa, especialmente al lanzar una intercepción en los últimos minutos del partido. Su contraparte y finalista al premio al jugador más destacado de este año , Henry Burris, tuvo un comienzo lento en la primera mitad y también lanzó una intercepción, pero logró recuperarse y completar 17 de 27 pases para 236 yardas, además de lanzar un pase de touchdown y anotar el touchdown de la victoria que marcó la diferencia en el partido.

Con esta victoria, los Calgary Stampeders se dirigirán a Montreal para enfrentarse al equipo local, los Montreal Alouettes, con la oportunidad de ganar su sexta Copa Grey en la historia del equipo.