Subway Fresh Fit 500 de 2011

El Phoenix International Raceway es uno de los cinco circuitos cortos que albergan carreras de NASCAR ; los otros son el Richmond International Raceway , el Dover International Speedway , el Bristol Motor Speedway y el Martinsville Speedway . ^{[ 6 ]} La pista estándar del Phoenix International Raceway es un óvalo corto de cuatro curvas de 1 milla (1,6 km) de longitud. ^{[ 7 ]} Las curvas de la pista tenían una inclinación de 9 a 11 grados , mientras que la recta principal , donde se encuentra la línea de meta, tenía una inclinación de 3 grados. La recta trasera tenía una inclinación de 9 grados. ^{[ 7 ]} El circuito tiene capacidad para 76.800 espectadores. ^{[ 7 ]} 

Antes de la carrera, Carl Edwards lideraba el Campeonato de Pilotos con 42 puntos, y David Gilliland se ubicaba en segundo lugar con 41 puntos. Bobby Labonte le seguía en tercer lugar también con 41 puntos, uno por delante de Kurt Busch y dos por delante de Juan Pablo Montoya, quienes ocupaban el cuarto y quinto lugar. ^{[ 8 ]} En el Campeonato de Constructores , Ford lideraba con nueve puntos, tres puntos por delante de su rival Toyota . Dodge , con 4 puntos, estaba un punto por delante de Chevrolet en la lucha por el tercer lugar. ^{[ 9 ]} Ryan Newman era el ganador defensor de la carrera. ^{[ 10 ]}

Se realizaron dos sesiones de práctica antes de la carrera del viernes. La primera sesión duró 80 minutos, mientras que la segunda duró 85 minutos. ^{[ 11 ]} Kurt Busch fue el más rápido con un tiempo de 26.366 segundos en la primera sesión, más de cinco décimas de segundo más rápido que Jeff Burton . ^{[ 12 ]} Denny Hamlin estuvo cerca del ritmo de Burton, seguido por Kevin Harvick , Kyle Busch y Brad Keselowski . Kasey Kahne fue séptimo, todavía a menos de un segundo del tiempo de Kurt Busch. ^{[ 12 ]} También en la sesión, Trevor Bayne chocó contra el muro , por lo que el equipo tuvo que usar su auto de reserva. ^{[ 13 ]} En la segunda sesión de práctica, Kyle Busch fue el más rápido con un tiempo de 26.454 segundos, solo una centésima de segundo más rápido que el segundo clasificado David Ragan . ^{[ 14 ]} Edwards obtuvo el tercer lugar, por delante de Jamie McMurray , Greg Biffle y Martin. Newman solo logró el séptimo lugar. ^{[ 14 ]}

Cuarenta y cuatro autos fueron inscritos para la clasificación, ^{[ 15 ]} pero solo cuarenta y tres corrieron debido al procedimiento de clasificación de NASCAR . Edwards se aseguró su octava pole position durante su carrera, con un tiempo de 26.224 segundos, que fue un nuevo récord de pista. ^{[ 16 ]} Estuvo acompañado en la primera fila de la parrilla por Kurt Busch. ^{[ 16 ]} Kahne clasificó tercero, Kyle Busch tomó cuarto y Smith comenzó quinto. ^{[ 16 ]} Joey Logano , Martin Truex Jr. , McMurray, Keselowski y Biffle completaron las primeras diez posiciones. ^{[ 16 ]} El piloto que no logró clasificar para la carrera fue Brian Keselowski , quien tuvo un tiempo de 27.431 segundos. ^{[ 16 ]}

La carrera, la segunda de la temporada , comenzó a las 3:00  p. m. EST y fue televisada en vivo en Estados Unidos por Fox . ^{[ 1 ]} Las condiciones en la parrilla eran secas antes de la carrera, con una temperatura del aire de 54 °F (12 °C) . ^{[ 17 ]} El capellán del Phoenix International Raceway, Ken Bowers, inició las ceremonias previas a la carrera con la invocación . La actriz Emmy Rossum interpretó el himno nacional y el atleta olímpico Apolo Anton Ohno dio la orden a los pilotos para que encendieran sus motores. Antes del inicio de la carrera, se programó una bandera amarilla de competición para la vuelta 40. ^{[ 17 ]}  

Edwards mantuvo su liderato de pole position en la primera curva, seguido por Kurt Busch, quien partió segundo. Sin embargo, al final de la primera vuelta, Busch era el líder. Dos vueltas después, Edwards cayó a la tercera posición, cuando Kyle Busch lo adelantó. En la quinta vuelta, Logano subió a la cuarta posición. En la vuelta siguiente, Kyle Busch se convirtió en líder después de adelantar a su hermano Kurt. En la vuelta ocho, Kurt Busch había caído a la tercera posición cuando Edwards lo adelantó para colocarse segundo. En la vuelta nueve, McMurray subió a la sexta posición, mientras que Keselowski cayó a la undécima. Diez vueltas después, Edwards recuperó la primera posición, cuando se dio la primera bandera amarilla debido a escombros en la pista. Los pilotos de cabeza hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla, por lo que Kurt Busch se convirtió en el líder. En la reanudación de la vuelta 26, Kurt Busch era el líder, ya que Joe Nemechek se retiró de la carrera. En la vuelta siguiente, Hamlin había subido a la segunda posición, mientras que Brian Vickers se hizo con la tercera. En la vuelta 32, Hamlin se puso en cabeza. Dos vueltas después, Robby Gordon hizo un trompo, lo que provocó la segunda bandera amarilla. Esta bandera amarilla sustituyó a la bandera amarilla de competición. La mayoría de los pilotos de cabeza hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla. En la reanudación de la vuelta 38, Edwards era el líder, por delante de Clint Bowyer y Kurt Busch. ^{[ 17 ]}

En la vuelta siguiente, Bowyer cayó al tercer lugar. Al final de la vuelta 45, Edwards seguía siendo el líder, por delante de Kurt Busch y Burton. Para la vuelta 48, Gordon había subido 15 posiciones desde el comienzo de la carrera. En la vuelta 50, se dio la tercera bandera amarilla después de que Bayne chocara contra el muro, sufriendo daños importantes. La mayoría de los pilotos hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla. En el reinicio de la vuelta 55, Kurt Busch era el líder, mientras que Edwards cayó al 15.º lugar. En la vuelta 56, Matt Kenseth subió al segundo lugar, mientras que Tony Stewart subió a la tercera posición. En la vuelta siguiente, Marcos Ambrose subió a la quinta posición. En la vuelta 67, se dio la bandera amarilla debido a un accidente que involucró a 13 pilotos. Después, se ondeó la bandera roja para ayudar a los oficiales a continuar retirando los escombros. En el reinicio de la vuelta 72, Hamlin era el líder, por delante de Newman y Menard. Dale Earnhardt Jr. tuvo que reiniciar último, tras recibir una penalización por exceso de velocidad en la fila de boxes. Tres vueltas más tarde, Newman tomó la delantera tras adelantar a Hamlin, mientras que Gordon subió al segundo puesto. En la vuelta 77, Gordon adelantó a Newman para convertirse en líder, mientras que su compañero de equipo Johnson adelantó a Kyle Busch para ascender a la undécima posición. En la vuelta siguiente, Hamlin cayó al tercer puesto. En la vuelta posterior, Stewart adelantó a Hamlin para hacerse con el tercer lugar. ^{[ 17 ]}

En la vuelta 84, Gordon tenía una ventaja de 1.5 segundos sobre Newman; sin embargo, después de una vuelta, Newman recuperó la posición. Gordon continuó perdiendo posiciones mientras Stewart pasaba al segundo lugar. En la vuelta 91, Stewart pasó a Newman para pasar a la primera posición. Cuatro vueltas más tarde, Truex Jr. subió a la tercera posición. En la vuelta 98, Stewart seguía siendo el líder, seguido por Newman, Gordon y Truex. Después de la vuelta 100, Stewart mantenía una ventaja de 1.8 segundos. Cuatro vueltas más tarde, Gordon pasó a la segunda posición. En la vuelta 109, Johnson se hizo con la sexta posición, mientras Bowyer y Robby Gordon regresaban a la carrera. En la vuelta 116, tanto David Reutimann como Edwards regresaron a la carrera, después de estar en el garaje. En la vuelta 125, Gordon recuperó la primera posición de Stewart. Dos vueltas más tarde, Ragan chocó contra el muro, lo que provocó que se diera la sexta bandera amarilla. Durante la bandera amarilla, la mayoría de los pilotos de cabeza hicieron paradas en boxes. En la reanudación de la vuelta 133, Stewart era el líder, seguido de Gordon, Johnson, Kurt Busch y Harvick. ^{[ 17 ]}

Seis vueltas después, Vickers regresó a la carrera, mientras que Gordon superó a Stewart para tomar la primera posición. En la vuelta 144, Bowyer regresó a la carrera. Cuatro vueltas después, Allmendinger pasó a la novena posición. En la vuelta 150, Kurt Busch pasó a la cuarta posición. Para la vuelta 160, Hamlin pasó a la undécima, mientras que Allmendinger bajó a la décima. Doce vueltas después, Kyle Busch superó a su hermano Kurt para tomar la cuarta posición, mientras que Stewart se aseguró el primero. En la vuelta 176, Johnson pasó a la segunda posición. Ocho vueltas después, Johnson se convirtió en el líder, mientras Stewart hacía una parada en boxes. En la vuelta 190, Johnson, Jeff Gordon, Newman, Kurt Busch y Hamlin hicieron una parada en boxes, y Kenseth se convirtió en el líder. Después de que concluyeron las paradas en boxes con bandera verde, Johnson continuó siendo el líder, por delante de Stewart, Gordon, Kyle Busch y Harvick. En la vuelta 201, Stewart cayó al cuarto lugar, mientras que Gordon y Kyle Busch subieron al segundo y tercer puesto. ^{[ 17 ]}

Cuatro vueltas más tarde, Gordon superó a Johnson para convertirse en líder. En la vuelta 218, se dio la séptima bandera amarilla después de que el motor de Logano fallara. La mayoría de los pilotos de cabeza hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla. En la reanudación de la vuelta 225, Gordon era el líder, por delante de Kyle Busch, Harvick y Stewart, mientras que Johnson reinició en noveno lugar, después de una parada en boxes de 18 segundos. Para la vuelta 236, Johnson había subido a la quinta posición. Cuatro vueltas más tarde, Dale Earnhardt Jr. hizo paradas en boxes debido a una rueda suelta. Para la vuelta 244, Gordon tenía una ventaja de 1.1 segundos sobre Kyle Busch. Gordon continuó aumentando su ventaja sobre la segunda posición, mientras que Martin superó a Menard para la undécima posición. En la vuelta siguiente, Stewart subió a la tercera posición. Para la vuelta 277, Gordon tenía una ventaja de 1.8 segundos sobre Kyle Busch en segundo lugar. En la vuelta 282, Kyle Busch hizo una parada en boxes, una vuelta antes que Gordon, Stewart y Harvick. En la vuelta 284, Johnson hizo una parada en boxes, ya que se dio la octava bandera amarilla después de que Andy Lally chocara contra el muro. En la reanudación de la vuelta 290, Stewart era el líder, por delante de Kyle Busch, Gordon y Johnson. ^{[ 17 ]}

En la siguiente vuelta, Kyle Busch se convirtió en líder, mientras que Stewart cayó al tercer puesto. En la vuelta 294, Johnson superó a Stewart para hacerse con la tercera posición. Nueve vueltas después, Gordon superó a Kyle Busch para convertirse en líder. Gordon mantuvo el liderato para ganar su primera carrera de la temporada 2011. Kyle Busch terminó segundo, por delante de Johnson en tercer lugar y Harvick en cuarto. Newman se aseguró la quinta posición, tras haber salido en el puesto 14. ^{[ 3 ] [ 17 ]}

Gordon apareció en el círculo de ganadores después de su vuelta de honor para comenzar a celebrar su primera victoria de la temporada y su segunda victoria en la Sprint Cup en el Phoenix International Raceway, ^{[ 18 ]} frente a una multitud de 75 000 personas. ^{[ 19 ]} "Estaba sintiendo las emociones, pero ver (a los fanáticos) reaccionar así. Luego el camión de empuje me empujó y verlos a todos a lo largo (de la recta principal) haciendo eso, pensé, 'No sé si alguna vez he experimentado algo así'. Y eso para mí hizo que todo valiera la pena tener esa sensación", dijo Gordon sobre su triunfo. ^{[ 18 ]}

Kyle Busch, quien terminó segundo, dijo: "Hoy estaba decidido a ganar, eso seguro. Cuando Jeff Gordon tiene un buen auto y tiene la oportunidad de vencerte, te va a vencer. Es mi héroe. Siempre lo he admirado y he visto lo que ha logrado a lo largo de los años". ^{[ 20 ]} En la conferencia de prensa posterior , el ganador de la pole position, Edwards, expresó su frustración por el accidente: "No estoy seguro de qué pasó exactamente. Tendré que hablar con Kyle al respecto. Al principio pensé que simplemente estaba frustrado y giró a la izquierda para volver a la fila y no sabía que yo estaba allí, pero vi la grabación y creo que realmente perdió el control. Me golpeó con fuerza y ​​me quedé sin nada. Me embistió contra el interior de la pista". ^{[ 18 ]} Rick Hendrick , propietario de Hendrick Motorsports , expresó su satisfacción por ganar la carrera, declarando: "Cuando eres un campeón como Jeff Gordon, sabes que aún puedes hacerlo, (incluso) cuando la gente te subestima. Ha estado ahí, pero no ha tenido esa ventaja. Creo que vamos a ver mucho impulso de ese equipo ahora mismo". ^{[ 20 ]}

El resultado de la carrera dejó a Kyle Busch liderando el Campeonato de Pilotos con 80 puntos. ^{[ 21 ]} Kurt Busch, que terminó octavo, fue segundo con 77, ocho puntos por delante de Stewart y Allmendinger. ^{[ 21 ]} Gordon fue quinto con 65 puntos. ^{[ 21 ]} Ford mantuvo su liderazgo en el Campeonato de Fabricantes con 12 puntos. ^{[ 9 ]} Toyota y Chevrolet se ubicaron segundo y tercero con la misma cantidad de puntos, cuatro por delante de Dodge en cuarto lugar. ^{[ 9 ]} 10.36 millones de personas vieron la carrera por televisión. ^{[ 22 ]} La carrera duró tres horas, un minuto y cuarenta y nueve segundos, y el margen de victoria fue de 1.137 segundos. ^{[ 3 ]}