12 Horas de Bathurst 2012

Las 12 Horas de Bathurst de Armor All de 2012 fueron una carrera de resistencia para autos GT3 , autos GT4 , autos de producción de la Serie Grupo 3E y autos de las 24 Horas de Dubái . ^{[ 1 ]} El evento, que se llevó a cabo en el Circuito Mount Panorama , cerca de Bathurst , en Nueva Gales del Sur , Australia , el 26 de febrero de 2012, fue la décima edición de las 12 Horas de Bathurst y la sexta desde que la carrera fue revivida en 2007.

En la carrera participaron 25 pilotos, la menor cantidad desde la edición inaugural de las 12 Horas de Bathurst en 1991. Cuatro de las seis categorías, B, C, E e I, contaron con solo tres participantes cada una.

La carrera fue ganada por los ganadores de las 12 Horas de Bathurst de Armour All 2011, Darryl O'Young de Hong Kong y Christopher Mies de Alemania , junto con su nuevo copiloto para 2012, el también alemán Christer Jöns . El trío condujo un Audi R8 LMS GT3 preparado por Phoenix Racing , el mismo modelo con el que Mies y O'Young habían logrado la victoria en 2011 .

Los coches compitieron en las siguientes seis clases. ^{[ 1 ]}

• Clase A – GT3 Absoluto ^{[ 1 ]}
• Clase B – GT3 ^{[ 1 ]}
• Clase C – GT4 ^{[ 1 ]}
• Clase D – Producción (Alto rendimiento) ^{[ 1 ]}
• Clase E – Producción (Rendimiento) ^{[ 1 ]}
• Clase I – Torneo por invitación ^{[ 1 ]}

Las clases D y E estaban abiertas a los coches de producción de la serie Grupo 3E y la clase I era para coches que cumplían con las normas de la carrera de las 24 Horas de Dubái de 2012. ^{[ 1 ]}

Se realizaron dos sesiones de clasificación el sábado 25 de febrero, con el piloto neozelandés Craig Baird marcando el mejor tiempo de 2:07.56 en el Ferrari 458 GT3 inscrito por Clearwater Racing y Allan Simonsen en el Ferrari 458 GT3 de Maranello Motorsports. Sin embargo, como las posiciones de la parrilla se determinaron agregando los tiempos de vuelta de todos los pilotos en cada entrada de tres pilotos y los tres pilotos más lentos en cada coche de cuatro pilotos, ^{[ 2 ]} la pole position fue otorgada al Audi R8 LMS GT3 inscrito por Phoenix Racing de Christer Jöns , Christopher Mies y Darryl O'Young. ^{[ 3 ]} El Ferrari de Simonsen comenzó segundo en la parrilla por delante del Ferrari de Clearwater Racing y el Lamborghini Gallardo LP600 de Lago Racing de Roger Lago, David Russell y Wayne Park. El Porsche 997 GT3 Cup de Hunter Sports Group fue el primero de los coches de Clase B en la octava posición de la parrilla.

El Ferrari de Clearwater Racing se vio obligado a llevar peso adicional durante la carrera, ya que, en una forma de igualación de paridad, cualquier coche que lograra un tiempo de vuelta inferior a 2:08 en cualquier sesión previa a la carrera recibía una  penalización de 50 kg. ^{[ 4 ]}

Dos coches fueron retirados antes de la carrera. El Lamborghini Gallardo LP560 de Consolidated Chemicals fue estrellado por Ted Huglin durante la clasificación y no pudo ser reparado a tiempo para la carrera ^{[ 5 ]} y el Ford BF Falcon XR8 de Mark Bell Racing no tomó la salida después de que solo uno de sus tres pilotos hubiera dado una vuelta durante los entrenamientos o la clasificación dentro del 130% obligatorio del tiempo más rápido establecido durante la clasificación.

El Audi de Phoenix Racing ganó por 1 minuto y 13 segundos al Mercedes-Benz SLS AMG del equipo conjunto Black Falcon (internacional) y Erebus Racing (australiano). El Mercedes fue pilotado por el neerlandés Jeroen Bleekemolen , el estadounidense Bret Curtis y los australianos Peter Hackett y Tim Slade . Los dos coches que lideraron la carrera terminaron dos vueltas por delante del tercer clasificado, el Ferrari 458 GT3 de Clearwater Racing, pilotado por el neozelandés Craig Baird, el irlandés Matt Griffin y el singapurense Weng Sun Mok.

La carrera se vio afectada por las inclemencias del tiempo, con lluvia durante más de ocho de las doce horas de competición, lo que tuvo un alto precio para los coches más rápidos. De los participantes de la Clase A, solo los tres coches que subieron al podio terminaron la carrera, ya que los otros dos Audi, un segundo Mercedes y un Lamborghini quedaron fuera de la competición debido a accidentes. El único otro coche de la clase fue el Ferrari 458 GT3 de Maranello Motorsport, que se retiró prematuramente por problemas mecánicos, pero no sin antes que su piloto principal, el danés Allan Simonsen, estableciera un nuevo récord absoluto de vuelta en el circuito de Mount Panorama, siendo la primera vez que un coche GT ostentaba dicho récord.

En cuarto lugar, a 14 vueltas del Ferrari de Clearwater, quedó el primero de los autos de la Clase B, el Porsche 997 GT3 Cup del equipo Tinkler Motorsports, propiedad del ex magnate minero Nathan Tinkler . El propio Tinkler fue uno de los pilotos, junto con los pilotos profesionales de V8 Supercars Steven Johnson y Steven Richards . Ganaron la Clase B por diez vueltas sobre el Porsche similar del equipo neozelandés Motorsport Services Limited, pilotado por Simon McLennan, Brett Niall y Scott O'Donnell.

La categoría C fue ganada por el Nissan R35 GT-R del equipo Donut King Racing, pilotado por Tony Alford, Peter Leemhuis y Adam Beechey. El Nissan terminó diez vueltas por delante del Lotus Exige de Rob Thomson, Sarah Harley y el piloto austriaco Christian Klien .

La categoría D fue ganada por el HSV GTS de James Atkinson, Dean Lillie y Rick Newman. Heredó el liderato de la categoría después de que el Subaru Impreza WRX STi de Maximum Motorsport, pilotado por Dean Herridge , John O'Dowd y Angus Kennard, sufriera una avería en el turbocompresor. El daño fue reparado y el Subaru aun así terminó segundo en su categoría, a 11 vueltas del líder.

En la Clase E, el HSV VXR Turbo de Elliot Barbour, Scott Pye y el piloto neozelandés de V8 Utes, Chris Pither, terminó primero en su categoría y séptimo en la clasificación general. El HSV terminó 13 vueltas por delante del BMW 130i de GWS Personnel Motorsport, pilotado por Angus Chapel, Richard Gartner y Tony Prior, que quedó en segundo lugar, y nueve vueltas por delante del primer coche de la Clase D.

En la Clase I solo dos pilotos lograron clasificarse: el SEAT León TDI holandés de Ivo Breukers, Henk Thijssen y el australiano Martin Bailey, que se alzó con la victoria y terminó en decimosexta posición en la general, a más de 100 vueltas del Audi ganador. Dos Mazda RX-7 completaron la categoría; uno se retiró tras 53 vueltas y el otro llegó a la meta tras completar solo 82 vueltas.

• Nota: Los ganadores de cada clase se muestran en negrita.
• Tiempo de carrera del coche ganador: 12:03:31.3753
• Vuelta más rápida en carrera: 2:06.3311 – Coche 17 – Nuevo récord absoluto de vuelta.

• Sitio web oficial
• Armor All Bathurst 12 Horas - Del 24 al 26 de febrero de 2012 - Reglamento suplementario del evento de 12 horas, www.bathurst12hour.com.au, archivado en www.webcitation.org
• Lista de participantes de las 12 Horas de Bathurst de Armor All 2012, a fecha de 24/01/12, www.bathurst12hour.com.au, archivada en www.webcitation.org
• Resultados de 2012, www.bathurst12hour.com.au, archivados en web.archive.org
• Reflexiones sobre las 12 Horas de Bathurst de 2012, www.ausmotive.com, archivadas en web.archive.org