2014 AAA 400

La AAA 400 de 2014 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 28 de septiembre de 2014 en el Dover International Speedway en Dover , Delaware . Disputada a lo largo de 400 vueltas, fue la 29.ª carrera de las 36 carreras del campeonato de la Sprint Cup Series de 2014 y la tercera carrera en la Chase for the Sprint Cup . Jeff Gordon ganó la carrera, su cuarta victoria de la temporada y la primera en Dover desde 2001. Brad Keselowski terminó segundo, mientras que Jimmie Johnson , Joey Logano y Matt Kenseth completaron los cinco primeros. Los mejores novatos de la carrera fueron Kyle Larson (6.º), Austin Dillon (24.º) y Justin Allgaier (29.º).

Joey Logano despegó en el primer intento de Green-White-Checker para lograr su cuarta victoria de la temporada. "Se siente bien afrontar la próxima", dijo Logano. "Pero tenemos que seguir haciendo lo que estamos haciendo. Tenemos que mantener la vista puesta en el premio y pensar en el gran trofeo al final". ^[12]

La pista, Dover International Speedway , es un óvalo de pista corta de cuatro curvas que tiene 1 milla (1,6 km) de largo. ^[13] Las curvas de la pista están peraltadas a veinticuatro grados. La recta principal, la ubicación de la línea de meta, está peraltada a nueve grados con la recta trasera. ^[13] La pista de carreras tiene asientos para 113.000 espectadores. ^[13] Jimmie Johnson fue el ganador defensor de la carrera de 2013.

A pesar de que su nombre figuraba en la lista de inscritos para la carrera de este fin de semana, Ryan Truex fue despedido de BK Racing el 23 de septiembre. Fuentes dentro del equipo afirmaron que el cambio se debió a la insatisfacción con la cantidad de comentarios del piloto novato. Se espera que Travis Kvapil conduzca el auto durante el resto de la temporada. ^[14]

Ocho días después de enviar el caso a un gran jurado, el fiscal de distrito del condado de Ontario, Michael Tantillo, anunció el 24 de septiembre que Tony Stewart no sería acusado por la muerte de Kevin Ward Jr. El gran jurado no pudo encontrar razones suficientes para acusar a Stewart de ningún cargo. ^[15] “Esta ha sido la experiencia más dura y emotiva de mi vida, y permanecerá conmigo para siempre”, dijo Stewart en el comunicado. “Estoy muy agradecido por todo el apoyo que he recibido y sigo recibiendo. Respeto todo lo que el fiscal de distrito y la oficina del sheriff hicieron para investigar a fondo este trágico accidente. Si bien el proceso fue largo y emocionalmente difícil, permitió que se identificaran y conocieran todos los hechos del accidente. Si bien gran parte de la atención se ha centrado en mí, es importante recordar que un joven perdió la vida. La familia y los amigos de Kevin Ward Jr. siempre estarán en mis pensamientos y oraciones”. ^{[16] El director de comunicaciones de} NASCAR , Brett Jewkes, también emitió un comunicado. “No hay ganadores en la tragedia”, decía. “Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia de Kevin Ward Jr. y Tony Stewart mientras todos enfrentan este trágico incidente”. ^[17]

La lista de inscritos para la AAA 400 se publicó el lunes 22 de septiembre de 2014 a las 8:48 am, hora del Este. Cuarenta y tres pilotos se inscribieron para la carrera.

Kevin Harvick fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 21.971 y una velocidad de 163.852 mph (263.694 km/h). ^[18] Landon Cassill reventó un motor en la primera sesión de prácticas.

Harvick ganó la pole con un tiempo de 22,095 y una velocidad de 162,933 mph (262,215 km/h). "Ha sido un año increíble para todos", dijo Harvick sobre su equipo. "Han hecho un gran trabajo preparando los autos de carrera y pusieron mucho esfuerzo en la clasificación, y eso se tradujo en muchos buenos resultados". "Esta es la carrera más importante de mi carrera", dijo Hamlin. "Esta es la carrera más importante ahora porque es en el presente. Si vamos a vivir para competir otro día, tenemos que superar este fin de semana. Si no, nos volvemos algo irrelevantes". ^[19] Se inscribieron cuarenta y tres autos, por lo que nadie se quedó sin clasificar.

Matt Kenseth fue el más rápido en la segunda sesión de prácticas con un tiempo de 23.129 y una velocidad de 155.649 mph (250.493 km/h). ^[20]

Kevin Harvick fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 22.917 y una velocidad de 157.089 mph (252.810 km/h). ^[21]

La carrera estaba programada para comenzar a las 2:15 pm hora del Este, pero comenzó a las 2:19 pm cuando Kevin Harvick lideró el grupo hasta la bandera verde. Los escombros en la curva cuatro provocaron la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 62. La carrera se reinició en la vuelta 68. La bandera amarilla ondeó por segunda vez en la vuelta 75 después de que Ricky Stenhouse Jr. hizo contacto con el muro en la curva 2. La carrera se reinició en la vuelta 80. Los escombros en la recta trasera provocaron la tercera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 125. La carrera se reinició en la vuelta 130.

Después de liderar las primeras 147 vueltas, Harvick cedió el liderato a Brad Keselowski en la vuelta 148. Estaba lidiando con un problema con la suspensión delantera izquierda. ^[22]

JJ Yeley provocó la cuarta bandera amarilla en la vuelta 171 después de rozar el muro en la curva 2. Keselowski intercambió el liderato con Harvick en la calle de boxes gracias a que entró en boxes antes de la línea de salida/llegada. Harvick mantuvo el liderato al salir de la calle de boxes. ^[23]

La carrera se reanudó en la vuelta 176. Kevin Harvick entró en boxes en la vuelta 249 y le entregó el liderato a Matt Kenseth . Kenseth hizo su parada en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Clint Bowyer . Bowyer hizo su parada en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Jamie McMurray .

Harvick pinchó su neumático delantero izquierdo y provocó la quinta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 254. Como resultado, Keselowski asumió el liderato. ^[24]

La carrera se reanudó en la vuelta 261. Jeff Gordon tomó la delantera en la vuelta 305. Gordon hizo su última parada en boxes en la vuelta 328 y le entregó el liderato a Matt Kenseth. Kenseth hizo su última parada en la vuelta 329 y le entregó el liderato a Carl Edwards . Edwards hizo su última parada en la vuelta 330.

Jeff Gordon volvió a la delantera y la mantuvo para conseguir su 92.ª victoria en su carrera. “Sabía que podíamos competir con el coche número 2 [Keselowski]”, dijo Gordon. “El 2 era muy bueno en tandas cortas, pero podíamos superarlo. Nos hizo trabajar para conseguirlo al final... Me alcanzó y yo estaba muy, muy apretado en el tráfico al final, así que no sabía si lo íbamos a lograr”. Kevin Harvick, que lideró la carrera durante 223 vueltas antes de pinchar un neumático delantero izquierdo, terminó 13.º a una vuelta del primero. “No sé qué le pasó a Kevin Harvick”, dijo Gordon. “Fue una desgracia para él. Era el mejor del grupo... Yo estaba muy apretado en el tráfico al final. No sabía si lo íbamos a lograr”. “Podemos vencer a todos los coches en la pista. Sólo necesitamos algo de buena suerte”, añade Harvick. “Ganaremos carreras y tendremos una oportunidad de ganar el campeonato”. ^[25] Kasey Kahne se aseguró el duodécimo y último puesto en los puntos para avanzar a la Ronda Contender. “Tuve que esforzarme mucho”, dijo Kahne. “Me alegro de que NASCAR nos haya dejado ir y competir por ello. Fue bastante interesante, pero me alegro de que lo hayamos logrado. Tuvimos que luchar duro, y creo que teníamos un auto entre los 2 o 3 primeros hoy, pero no pudimos demostrarlo”. Siendo esta la última carrera de la Ronda Challenger, AJ Allmendinger , Kurt Busch , Greg Biffle y Aric Almirola fueron los últimos cuatro pilotos en puntos que fueron eliminados. ^[26]

• 10 cambios de liderazgo entre diferentes conductores
• 5 amonestaciones durante 23 vueltas
• Tiempo de carrera: 3:03:51
• Jeff Gordon ganó su cuarta carrera en 2014