Final de la Copa Stanley de 1968

La final de la Copa Stanley de 1968 fue la serie final de la temporada 1967-68 de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la culminación de los playoffs de la Copa Stanley de 1968. Se disputó entre los Montreal Canadiens y los St. Louis Blues . Los Canadiens barrieron a los Blues y ganaron su decimoquinto campeonato de la Copa Stanley.

Esta fue la primera final de la Copa Stanley tras la expansión de la NHL a doce equipos. Aunque la serie terminó en barrida, fue mucho más intensa y reñida de lo que nadie esperaba, ya que los cuatro partidos se decidieron por un solo gol, dos se fueron a la prórroga y en los otros dos el gol de la victoria se marcó en el tercer periodo. Los Blues fueron la única franquicia debutante en disputar la Copa Stanley en la era posterior a la expansión, hasta que los Vegas Golden Knights participaron en la final medio siglo después .

Este fue el primer campeonato de la Copa Stanley después de la expansión de la NHL en 1967. Todos los equipos nuevos fueron ubicados en la División Oeste , todos los equipos de los Seis Originales fueron colocados en la División Este , y los playoffs se organizaron de manera que los campeones de división jugaran por la Copa Stanley.

Montreal derrotó a los Boston Bruins y a los Chicago Black Hawks para avanzar a la final como campeón de la División Este.

St. Louis derrotaría a los Philadelphia Flyers y a los Minnesota North Stars para avanzar a la final como campeón de la División Oeste.

Los Montreal Canadiens terminaron primeros en la División Este con 94 puntos. Los St. Louis Blues terminaron terceros en la División Oeste con 70 puntos. En la serie de cuatro partidos de la temporada regular de este año, Montreal obtuvo tres victorias y un empate.

Al comenzar la serie, la mayoría esperaba que los Canadiens, un equipo consolidado, arrasaran con los Blues, que estaban en su primer año; después de todo, los Canadiens habían dominado el Este con 42 victorias, mientras que los Blues ni siquiera habían terminado con un récord positivo, con solo 27 victorias. Sin embargo, lo que sucedió después sorprendió a todos, ya que los Blues plantaron cara, gracias en gran parte a la actuación de su portero, Glenn Hall .

Menos de doce minutos después de que los Canadiens ganaran la Copa, el entrenador Toe Blake anunció su retiro. Alegó que había sido una temporada difícil, pero la verdadera razón era que su esposa estaba muriendo de cáncer y quería pasar tiempo con ella. La celebración se convirtió en un momento de duelo, con los jugadores rindiendo homenaje a Blake, muchos de ellos entre lágrimas. Ganó ocho Copas como entrenador de los Canadiens y otras tres como jugador con los Canadiens y los Montreal Maroons , siendo este último un récord que se mantuvo durante treinta y cuatro años. Nadie más que Bowman, el entrenador del equipo subcampeón en esta final, sería quien rompería el récord de Blake: ganó la Copa con los Canadiens en 1973 , 1976 , 1977 , 1978 y 1979 , con los Pittsburgh Penguins en 1992 y con los Detroit Red Wings en 1997 , 1998 y 2002 .

Los Blues regresarían a la final de la Copa al año siguiente , pero nuevamente fueron barridos por los Canadiens. También alcanzaron la final en 1970 , pero fueron barridos por los Boston Bruins . Los Blues tendrían que esperar hasta 2019 para finalmente ganar la Copa.

La Copa Stanley de 1968 fue entregada al capitán de los Canadiens, Jean Beliveau, por el presidente de la NHL, Clarence Campbell, tras la victoria de los Canadiens por 3-2 sobre los Blues en el cuarto partido.

Los siguientes jugadores y miembros del personal de los Canadiens tienen sus nombres grabados en la Copa Stanley.

Canadiens de Montreal 1967-68

Jugadores

• * No jugó ni se vistió en la final. ^[A]

• Diamond, Dan, ed. (2000). Copa Stanley total . NHL.
• Podnieks, Andrew; Salón de la Fama del Hockey (2004). La Copa Stanley . Triumph Books. ISBN 978-1-55168-261-7.