Temporada 2016 de los Chicago Bears

Las primeras transacciones del año ocurrieron poco después de la conclusión de la temporada regular de 2015 , el 4 de enero de 2016, cuando los Bears firmaron al esquinero De'Vante Bausby , al mariscal de campo Matt Blanchard , al centro Cornelius Edison , al fullback Paul Lasike , a los receptores abiertos Marcus Lucas y Nathan Palmer , al apoyador Danny Mason , al ala cerrada Gannon Sinclair y al guardia Martin Wallace con contratos de reserva/futuro. Una semana después, ^{[ 29 ]} el ex ala defensiva de los Houston Texans, Keith Browner, también fue firmado con un contrato de reserva/futuro. ^{[ 30 ]}

En el primer día de la agencia libre, los Bears firmaron un contrato de cuatro años con el apoyador de los Denver Broncos, Danny Trevathan , y un contrato de tres años con el tackle ofensivo de los Arizona Cardinals, Bobby Massie . ^{[ 11 ]} El 12 de marzo, el apoyador interior Jerrell Freeman de los Indianapolis Colts firmó un contrato de tres años. ^{[ 31 ]} Al día siguiente, los Bears firmaron al liniero defensivo de los New England Patriots, Akiem Hicks, con un contrato de dos años. ^{[ 32 ]} Tres días después, Chicago firmó al especialista en saques largos de los Broncos, Aaron Brewer, con un contrato de un año. ^{[ 33 ]} Posteriormente, los Bears comenzaron a firmar jugadores con contratos de un año; el 30 y 31 de marzo, se firmaron dos linieros ofensivos: Manny Ramirez de los Broncos ^{[ 34 ]} y Ted Larsen de los Cardinals . ^{[ 35 ]} También el 31 de marzo, se firmó un cuarto Bronco en el back defensivo y especialista en devoluciones Omar Bolden . ^{[ 36 ]} El 30 de abril, los Bears acordaron firmar al ex mariscal de campo de los Texans, Brian Hoyer . ^{[ 37 ]} El 2 de junio, el equipo firmó al ex tackle ofensivo de los Carolina Panthers, Nate Chandler . ^{[ 38 ]} Dos semanas después, firmaron al ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Tony Moeaki , y al liniero defensivo de los Minnesota Vikings, Marquis Jackson . ^{[ 39 ]} El 3 de julio, el mariscal de campo de los Cleveland Browns , Connor Shaw, fue reclamado por los Bears de la lista de jugadores disponibles. ^{[ 40 ]} El 20 de julio, los Bears firmaron al ex liniero ofensivo de los Carolina Panthers, Amini Silatolu . ^{[ 41 ]} El 27 de julio, los Bears firmaron al profundo Brandon Boykin y al receptor abierto BJ Daniels . ^{[ 42 ]} El 29 de julio, los Bears firmaron al liniero ofensivo novato no drafteado Dan Buchholz . ^{[ 43 ]} El 3 de agosto, los Bears ficharon al defensor Joel Ross después de que los Tampa Bay Buccaneers lo dieran de baja.el 27 de julio. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Al día siguiente, los Bears firmaron al ex fullback de los Washington Redskins, Darrel Young . ^{[ 46 ]} El 4 de agosto de 2016, los Bears firmaron al linebacker Danny Mason y al liniero ofensivo Garry Williams . ^{[ 47 ]}

El 16 de febrero, la primera salida de 2016 fue el tackle izquierdo Jermon Bushrod a los Miami Dolphins . ^{[ 48 ]} El 16 de marzo, el ala cerrada Martellus Bennett , junto con una selección de sexta ronda del draft, fue canjeado a los New England Patriots por una selección de cuarta ronda. ^{[ 49 ]} El 1 de mayo, el safety Antrel Rolle y el guardia Matt Slauson fueron liberados. ^{[ 50 ]} El 1 de junio, el tackle ofensivo Tayo Fabuluje fue liberado, el primer miembro de los drafteados por Ryan Pace en ser liberado. ^{[ 51 ]} El 8 de junio, los Bears anunciaron que el centro Manny Ramirez se había retirado. ^{[ 52 ]} El 22 de julio, el safety Omar Bolden fue liberado. ^{[ 53 ]} El 23 de julio, los Bears anunciaron que el tackle ofensivo Nate Chandler se había retirado. ^{[ 54 ]} El 29 de julio, los Bears liberaron al pateador Ben LeCompte . ^{[ 43 ]}

De los agentes libres sin restricciones de los Bears, el corredor Matt Forte fue el primero en irse, firmando con los New York Jets el 9 de marzo. ^{[ 14 ]} Una semana después, el 16 de marzo, el ala defensiva Jarvis Jenkins también se unió a los Jets, ^{[ 17 ]} mientras que los apoyadores Shea McClellin y LaRoy Reynolds firmaron con los Patriots y los Atlanta Falcons , respectivamente. ^{[ 18 ] [ 25 ]} El 2 de junio, el liniero ofensivo Patrick Omameh firmó con los Jacksonville Jaguars . ^{[ 22 ]}

Antes del draft, el consenso general apuntaba a que la principal necesidad de los Bears era un linebacker; el analista de draft de NFL.com, Lance Zierlein, creía que la prioridad de los Bears era un pass rusher, ^{[ 55 ]} mientras que el escritor de ESPN.com de los Bears, Jeff Dickerson, añadió el quarterback como una necesidad. ^{[ 56 ]} Antes del draft, los Bears realizaron visitas a 50 jugadores; 25 tuvieron visitas privadas, 14 jugadores visitaron durante el NFL Scouting Combine , 6 se reunieron durante el Senior Bowl y el East–West Shrine Game , 6 tuvieron entrenamientos privados, mientras que 2 tuvieron visitas locales. De los 50, 11 se habían reunido con el equipo en múltiples ocasiones. ^{[ 57 ]}

Los Bears usaron su selección de primera ronda del draft para seleccionar al apoyador de Georgia Leonard Floyd . En Georgia, Floyd lideró al equipo en capturas durante su última temporada con 4.5, mientras que también registró 10.5 tacleadas para pérdida, la mayor cantidad del equipo. ^{[ 58 ]} En el segundo día del draft, Chicago seleccionó al liniero ofensivo de Kansas State Cody Whitehair , quien fue titular los cuatro años en la universidad y fue miembro del primer equipo All- Big 12 Conference en 2015, y al liniero defensivo Jonathan Bullard de Florida , quien registró 17.5 tacleadas para pérdida en 2015, la mayor cantidad para un Gator desde las 18 del ex Bear Alex Brown en 1999. ^{[ 59 ]} Con las tres selecciones de cuarta ronda del draft, los Bears seleccionaron al apoyador de West Virginia Nick Kwiatkoski , quien lideró a los Mountaineers en tacleadas durante las tres temporadas anteriores, incluyendo 80 tacleadas y tres capturas en 2015; ^{[ 60 ]} El safety de Miami , Deon Bush , quien registró 50 tacleadas, seis pases defendidos, dos recuperaciones de balón suelto, una captura y una intercepción en 2015; ^{[ 61 ]} y el cornerback de Northern Iowa , Deiondre' Hall , quien registró 28 pases defendidos, 13 intercepciones, seis intercepciones con anotación y cuatro balones sueltos forzados, tres de los cuales ocurrieron la temporada pasada. ^{[ 62 ]} En la quinta ronda, los Bears seleccionaron al corredor de Indiana , Jordan Howard , quien fue uno de los tres corredores en la historia de la universidad en registrar 1,000 yardas en una temporada en dos años, mientras que también registró 1,213 yardas y nueve touchdowns en 2015 a pesar de una lesión en la rodilla. ^{[ 63 ]} En la siguiente ronda, se seleccionó al safety de William & Mary , DeAndre Houston-Carson ; el tercer jugador en la historia del equipo en obtener honores de consenso All-American , Houston-Carson registró 293 tacleadas, 10 intercepciones y nueve goles de campo bloqueados. ^{[ 64 ]} Con la última selección del draft, los Bears seleccionaron al receptor de Western Michigan , Daniel Braverman , quien ocupó el segundo lugar en el país con 109 recepciones, 1367 yardas y 13 touchdowns. ^{[ 65 ]}

Notas

• Los Bears adquirieron dos selecciones adicionales de sexta ronda (números 204 y 206 en general): una en un intercambio que envió al ala defensiva Jared Allen a los Carolina Panthers , y la otra en un intercambio que envió a Jon Bostic a los New England Patriots . ^{[ 66 ]} Posteriormente, los Bears intercambiaron una de las selecciones adicionales de sexta ronda (número 204 en general) junto con Martellus Bennett de vuelta a los Patriots a cambio de la selección de cuarta ronda de los Patriots (número 127 en general). ^{[ 67 ]}
• Los Bears intercambiaron su selección de primera ronda (número 11 en general) y su selección de cuarta ronda (número 106 en general) con los Tampa Bay Buccaneers por su selección de primera ronda (número 9 en general). ^{[ 58 ]}
• Los Bears intercambiaron su selección de segunda ronda (número 41 en general) con los Buffalo Bills por selecciones de segunda y cuarta ronda (números 49 y 117 en general) y una selección de cuarta ronda en el draft de la NFL de 2017. Posteriormente, los Bears intercambiaron la selección número 49 recién adquirida con los Seattle Seahawks por selecciones de segunda y cuarta ronda (números 56 y 124 en general). ^{[ 68 ]}
• Los Bears intercambiaron una selección de cuarta ronda (número 117 en general) y una selección de sexta ronda (número 206 en general) con Los Angeles Rams por una selección de cuarta ronda (número 113 en general). ^{[ 60 ]}

Tras el draft, los Bears ficharon a los siguientes agentes libres no seleccionados :

Los Bears abrieron la temporada 2016 como visitantes contra los Houston Texans , quienes derrotaron a los Bears en sus tres encuentros anteriores, el más reciente una victoria de 13-6 en 2012. El juego fue el segundo juego Bears-Texans en el NRG Stadium , el primero fue una victoria de Houston 31-24 en 2008. [ ^{93 ] En} ataque, los Bears se enfrentaron a una defensa de los Texans que fue clasificada tercera en la NFL en 2015, que el escritor de WBBM-TV Jeff Joniak escribió que debería ser manejada controlando el balón y bloqueando a los defensores JJ Watt , Whitney Mercilus y Jadeveon Clowney . ^{[ 94 ]} Mientras tanto, los Texans fueron liderados por el mariscal de campo Brock Osweiler , quien guió a los Broncos a la victoria contra los Bears en su debut como titular de la NFL el año pasado. ^{[ 95 ]} Osweiler se vio reforzado por un cuerpo de receptores de ritmo rápido que incluía a DeAndre Hopkins y a los novatos Will Fuller y Braxton Miller . Con una plantilla sin experiencia, incluyendo seis nuevos titulares en la ofensiva, Joniak creía que los Bears debían utilizar esto como un "elemento sorpresa" contra los Texans. ^{[ 94 ]}

En su primera serie ofensiva, los Texans llegaron a la yarda 34 de los Bears, pero su serie terminó cuando Tracy Porter le quitó el balón a Hopkins para la intercepción; ^{[ 96 ]} Chicago capitalizó la recuperación con la carrera de touchdown de una yarda de Jeremy Langford. Después de que los Texans despejaron, los Bears optaron por intentar una conversión de cuarta oportunidad en la yarda 31 de Houston, pero perdieron el balón en cuarta oportunidad cuando Jay Cutler soltó el snap. Nick Novak pateó un gol de campo de 28 yardas en el segundo cuarto. Los Texans tomaron la delantera cuando Osweiler lanzó un pase de touchdown de 23 yardas a Hopkins, y tuvieron la oportunidad de aumentar el margen cuando Osweiler lanzó un posible pase de touchdown de 83 yardas a Fuller, pero dejó caer el pase; despejaron tres jugadas después. Con 31 segundos restantes en la primera mitad, la ofensiva de los Bears avanzó 75 yardas en tres jugadas, incluyendo un pase de 54 yardas de Cutler a Alshon Jeffery , terminando la serie con un pase de touchdown de 19 yardas de Cutler a Eddie Royal . ^{[ 97 ]} En la segunda jugada del tercer cuarto, Cutler fue interceptado por Andre Hal después de que Kevin White aparentemente detuviera su ruta a mitad de la jugada. ^{[ 96 ]} Novak pateó un gol de campo de 28 yardas en la serie resultante. Las siguientes cinco series del juego terminaron en despejes, terminando temprano en el cuarto cuarto cuando Fuller convirtió un pase pantalla en un touchdown de 18 yardas. Los Texans aumentaron el marcador a 23-14 con una patada de 38 yardas de Novak. ^{[ 97 ]} Los Bears no pudieron entrar en territorio de Houston en sus dos últimas series. ^{[ 96 ]}

En comparación con la primera mitad, la ofensiva de los Bears tuvo dificultades en la segunda; a pesar de registrar cinco primeros downs en su primera serie ofensiva y una serie de 75 yardas en el segundo cuarto, el equipo solo logró 71 yardas y cuatro primeros downs en los dos últimos cuartos. Cutler fue capturado cinco veces, incluyendo tres veces después de que los Texans tomaran la delantera 20-14. ^{[ 96 ]}

El primer partido en casa de los Bears fue contra los Philadelphia Eagles . En 43 partidos, los Bears lideraron la serie de todos los tiempos 30-12-1; aunque los Eagles ganaron su último partido en 2013 54-11, los Bears ganaron 31-26 en su partido más reciente en Soldier Field en 2010. Desde 1933 hasta 1995 , los Bears ganaron los 15 partidos contra los Eagles en Chicago, pero desde entonces tuvieron 2-5. ^{[ 98 ]} El partido también marcó el segundo partido Bears-Eagles en Monday Night Football en Soldier Field (el primero desde una victoria 27-13 en 1989 ) y el primer partido MNF entre los dos desde una victoria 30-24 en Lincoln Financial Field en 2011. [ ^{99 ] Para que la ofensiva de los Bears tuviera éxito contra los Eagles, Jeff Joniak} afirmó que tendría que ser más productiva; Aunque los Bears tuvieron 12 posesiones (un promedio de la liga) contra los Texans, ninguna duró al menos diez jugadas, y además solo realizaron 54 snaps, la segunda menor cantidad en la NFL. En comparación, en su victoria contra los Browns en la primera semana, los Eagles realizaron 73 jugadas con un tiempo de posesión de 39:20, el más alto de la liga. En defensa, los Bears tuvieron que mejorar en tercera oportunidad, donde permitieron 12 de 20 conversiones de tercera oportunidad la semana pasada, la cifra más alta de la NFL. Asimismo, la defensa tuvo que presionar al quarterback novato de los Eagles, Carson Wentz , quien completó sus ocho pases en situaciones de blitz contra Cleveland. ^{[ 100 ]}

Después de que Chicago despejó, Filadelfia tomó la delantera con el gol de campo de 25 yardas de Caleb Sturgis . ^{[ 101 ]} Aunque los Bears intentaron responder con la patada de 31 yardas de Connor Barth , golpeó el poste izquierdo; tomarían la delantera en su siguiente serie con la carrera de touchdown de una yarda de Jeremy Langford, recibiendo apoyo de Jay Cutler lanzando un pase de 49 yardas a Alshon Jeffery para llegar a la línea de cinco yardas de los Eagles. ^{[ 102 ]} Sturgis pateó goles de campo de 29 y 53 yardas para darle a los Eagles la ventaja de 9-7 al entrar al medio tiempo. ^{[ 101 ]} Durante la mitad, Cutler se lesionó el pulgar derecho y lo agravó durante la primera serie ofensiva de los Bears en el tercer cuarto cuando fue capturado y soltado por Destiny Vaeao . Al final del cuarto, los Eagles anotaron dos touchdowns en 21 segundos; Ryan Mathews anotó con una carrera de tres yardas y Trey Burton atrapó un pase de dos yardas de Wentz (aunque Sturgis falló el punto extra posterior); la anotación de Burton se estableció después de que el pase de Cutler para Jeffery fuera interceptado por Nigel Bradham . ^{[ 102 ]} Cutler abandonó el partido antes del inicio del cuarto cuarto y fue reemplazado por Brian Hoyer. Con Hoyer liderando la ofensiva, los Bears avanzaron 25 yardas antes de que su serie ofensiva terminara debido a que Langford soltó el balón y Ron Brooks de los Eagles lo recuperó. Filadelfia convirtió la pérdida de balón en una anotación con la carrera de touchdown de una yarda de Mathews. Con 5:09 restantes en el partido, Eddie Royal anotó con un regreso de despeje de 65 yardas, pero Brent Celek acabó con cualquier posibilidad de remontada cuando recuperó la patada corta de Barth . ^{[ 101 ]}

Los Bears cayeron a 0-2 por segundo año consecutivo por primera vez desde 1997-1998 , además de haber perdido 11 de sus últimos 12 partidos en casa. El touchdown de Royal fue la primera anotación de los Bears en la segunda mitad de la temporada; después de dos partidos, el equipo fue superado en el marcador por 33-7 en la segunda mitad. Los Bears también tuvieron problemas con las lesiones durante el partido, con siete jugadores que abandonaron el juego como resultado: Cutler (pulgar), Lamarr Houston (rodilla), Eddie Goldman (tobillo), Adrian Amos , ^{[ 102 ]} Bryce Callahan y Chris Prosinski (conmociones cerebrales), y Ka'Deem Carey (tendón de la corva). ^{[ 103 ]}

En la semana tres, los Bears fueron a Arlington, Texas para enfrentarse a los Dallas Cowboys en el segundo juego de 2016 contra un equipo con sede en Texas; esta fue la primera vez desde 1992 que los Bears jugaron como visitantes contra ambos equipos de Texas en una temporada. ^{[ 98 ]} La semana tres marcó el juego número 26 entre Chicago y Dallas, este último liderando la serie 14-11 antes del juego. Mientras que los Bears ganaron el último juego en Dallas 34-18 (en 2012), los Cowboys ganaron el juego más reciente 41-28 (en 2014 ). ^{[ 104 ]} Jeff Joniak escribió que la ofensiva de los Bears debería atacar a los Cowboys con su juego terrestre; este último había permitido 4.8 yardas por acarreo en los dos primeros juegos. ^{[ 105 ]} Además, la ofensiva no contó con Jay Cutler después de su lesión sufrida en la semana dos, lo que significa que Brian Hoyer comenzó contra Dallas, aunque Alshon Jeffery, quien estuvo lidiando con lesiones de rodilla durante la semana, hizo su regreso para la semana tres. La defensa, también mermada por las lesiones con jugadores como Danny Trevathan y Eddie Goldman descartados para el partido, ^{[ 106 ]} tuvo que ser capaz de taclear con éxito al receptor de los Cowboys, Dez Bryant , y al ala cerrada Jason Witten, al mismo tiempo que ejercía presión sobre el mariscal de campo novato Dak Prescott . Joniak también escribió que los Bears necesitaban sobresalir en ambos lados en la zona roja; contra los Eagles, la defensa de los Bears tuvo una eficiencia de touchdown del 50 por ciento en la zona roja, hizo algunas jugadas importantes en la zona roja en la derrota contra los Eagles, con una calificación de eficiencia de touchdown del 50 por ciento en seis intentos. Mientras tanto, contra los Washington Redskins , los Cowboys los limitaron a solo dos goles de campo en la zona roja, incluyendo una intercepción tardía de Barry Church . ^{[ 105 ]}

Los Bears se quedaron atrás desde el principio cuando Prescott anotó en una jugada de engaño del mariscal de campo ^{[ 107 ]} durante la primera serie ofensiva. Las siguientes dos series ofensivas de los Bears terminaron con despejes, mientras que las series ofensivas resultantes de los Cowboys concluyeron con anotaciones: Dan Bailey pateó un gol de campo de 49 yardas y Lance Dunbar anotó en una carrera de una yarda. Perdiendo 17-0, Chicago anotaría sus primeros puntos del partido a través del gol de campo de 34 yardas de Connor Barth en el segundo cuarto. En la patada de salida siguiente, ^{[ 108 ]} Barth intentó una patada corta que Sherrick McManis recuperó con éxito, pero Jonathan Anderson fue declarado fuera de juego, anulando la jugada. ^{[ 109 ]} En lugar de volver a intentar la patada corta, Barth simplemente pateó. Dallas anotó en la siguiente serie ofensiva con la carrera de touchdown de tres yardas de Alfred Morris . Después de que los Bears despejaran para comenzar la segunda mitad, ^{[ 108 ]} recuperaron la posesión cuando Terrance Williams fue despojado por Jacoby Glenn y Adrian Amos recuperó el balón. La recuperación del balón resultó en el primer touchdown del partido para los Bears cuando Hoyer lanzó un pase de touchdown de dos yardas a Zach Miller. ^{[ 107 ]} Aunque los Cowboys despejaron en su siguiente posesión, Cameron Meredith fue despojado por JJ Wilcox y Tyrone Crawford recuperó el balón suelto. Sin embargo, no pudieron anotar cuando Bailey falló un gol de campo de 47 yardas desviado a la izquierda. ^{[ 108 ]} En el cuarto cuarto, los Cowboys extendieron la ventaja cuando Bryant anotó con una recepción de touchdown de 17 yardas. Hoyer respondió cuando lanzó un pase de touchdown de seis yardas a Miller para poner el marcador 31-14, pero perdió un balón suelto cuando Benson Mayowa lo derribó en la siguiente serie de los Bears, mientras que la ofensiva no pudo anotar en su última posesión. ^{[ 108 ]}

El partido número 172 de la rivalidad Bears-Lions tuvo lugar en la semana cuatro. Antes del partido, los Bears tenían una ventaja de 96-71-5 sobre los Lions , aunque los Lions habían ganado los últimos seis encuentros; la última victoria de Chicago había sido un triunfo de 26-21 en 2012. ^{[ 110 ]} El primer partido divisional del año, los Bears habían tenido dificultades contra los equipos de la NFC Norte en los últimos años; de sus últimos 18 enfrentamientos divisionales, perdieron 14, incluyendo siete de los últimos nueve en casa. En sus Claves del Juego, Jeff Joniak afirmó que la ofensiva de los Bears, ^{[ 111 ]} una vez más con Brian Hoyer como mariscal de campo titular en lugar de un Jay Cutler aún en recuperación, ^{[ 112 ]} tenía que contener los blitzes de Teryl Austin ; los Lions tenían el segundo mayor número de blitzes en la liga. Mientras el principal cazador de mariscales de campo de Detroit, Ezekiel Ansah, se recuperaba de una lesión en el tobillo, el suplente Kerry Hyder registró cuatro capturas en su lugar. Joniak agregó que los Bears podían atacar al apoyador Tahir Whitehead , quien había permitido tres pases de touchdown en 2016. Contra una ofensiva de Detroit liderada por el mariscal de campo Matthew Stafford , los Bears necesitaban contener a sus receptores como Marvin Jones , quien se había destacado durante la temporada 2016, el Pro Bowler Golden Tate , el experimentado Anquan Boldin y el joven ala cerrada Eric Ebron . Como en partidos anteriores, el tercer down fue un factor crítico en el juego, y Joniak afirmó que la defensa "debe salir del campo". ^{[ 111 ]}

Después de que ambos equipos intercambiaran despejes en sus primeras series, ^{[ 113 ]} los Bears anotaron primero cuando Hoyer lanzó un pase de touchdown de cuatro yardas a Eddie Royal a pesar de estar cubierto por Nevin Lawson . ^{[ 114 ]} Las siguientes seis series del juego terminaron en despejes, tendencia que terminó cuando los Bears fueron detenidos en cuarta oportunidad en territorio de los Lions a mediados del segundo cuarto; ^{[ 113 ]} Detroit finalmente ganó tres puntos cuando Matt Prater pateó un gol de campo de 50 yardas. Connor Barth intentó su propio gol de campo de 50 yardas en la siguiente serie, pero lo falló desviado a la derecha. Con 16 segundos restantes en la primera mitad, el pase de Stafford para Tate fue interceptado por Jacoby Glenn. ^{[ 114 ]} Los Bears no pudieron convertir la pérdida de balón en puntos ya que la mitad terminó antes de que pudieran anotar. Al recibir el balón al comienzo de la segunda mitad, los Lions anotaron con un gol de campo de 21 yardas de Prater, al que los Bears respondieron en su siguiente serie ofensiva ^{[ 113 ]} con un pase de touchdown de seis yardas de Hoyer a Zach Miller; la serie ofensiva cobró impulso cuando Royal registró una jugada de pase de 64 yardas, la jugada más larga de los Bears desde la línea de golpeo en la temporada. ^{[ 114 ]} Los Lions despejaron de nuevo y los Bears pudieron extender su ventaja con su serie ofensiva del cuarto cuarto que culminó con un gol de campo de 25 yardas de Barth. Con 4:03 restantes en el juego, el pase de Stafford para Boldin fue interceptado por Deiondre' Hall, pero los Lions contraatacaron cuando Andre Roberts devolvió un despeje 85 yardas para un touchdown. Los Lions redujeron la diferencia a solo tres puntos cuando Stafford completó la conversión de dos puntos a Tate. Con el marcador ahora 17-14, los Lions intentaron una patada corta, pero Sam Acho la recuperó. Hoyer se arrodilló tres veces para sellar la primera victoria de Chicago en la temporada. ^{[ 113 ]}

Ocho años después de su último juego en Indianápolis (una victoria 29-13), los Bears regresaron para jugar contra los Colts en la semana cinco. El juego 43 entre las dos franquicias, los Bears estaban abajo en la serie 19-23, pero ganaron los últimos dos juegos, recientemente una victoria 41-21 en 2012. ^{[ 115 ]} "Un ataque ofensivo eficiente", particularmente una ofensiva basada en la carrera como contra los Lions, fue clave para el éxito contra la defensa de los Colts, según Jeff Joniak; los Colts permitieron la segunda mayor cantidad de carreras de al menos cuatro yardas con 51.5 por ciento. Añadió que la ofensiva debería puntuar la carrera con pases profundos, ya que los Colts fueron la defensa más penalizada en la NFL con seis interferencias de pase y tres faltas personales, junto con solo cuatro pérdidas de balón forzadas que resultaron en solo tres puntos en total. Mientras tanto, la defensa de los Bears tuvo que atacar al mariscal de campo de los Colts Andrew Luck ; Indianapolis permitía 15 capturas, la mayor cantidad en la liga, ocupaba el puesto 29 en eficiencia de protección de pase, la segunda mayor cantidad de presiones (35), la mayor cantidad de derribos (33) permitidos, además de 10 penalizaciones combinadas por salida en falso y sujeción. Joniak agregó que el desfase horario podría influir en el partido, ya que los Colts habían perdido en Londres la semana anterior y no tuvieron semana de descanso. ^{[ 116 ]}

Connor Barth anotó los primeros puntos del juego cuando pateó un gol de campo de 35 yardas en la primera serie ofensiva de los Bears. Adam Vinatieri respondió con un gol de campo de 54 yardas y los Colts tomaron la delantera en el segundo cuarto cuando Luck lanzó un pase de touchdown de una yarda a Dwayne Allen . Ambos equipos intercambiaron goles de campo en sus siguientes series ofensivas antes de que Brian Hoyer lanzara un pase de touchdown de 14 yardas a Cameron Meredith. Con 11 segundos restantes en la primera mitad, Vinatieri pateó un gol de campo de 26 yardas para darle a Indianápolis la ventaja de 16-13 al medio tiempo. Convirtió un gol de campo de 41 yardas en el tercer cuarto para aumentar el margen a seis puntos; cuando Barth intentó un gol de campo de 49 yardas en la siguiente serie, lo falló desviado a la izquierda, pero se redimió con una patada de 24 yardas en el cuarto. ^{[ 117 ]} Hoyer luego lideró a los Bears en una serie ofensiva de 96 yardas, terminándola con un pase de touchdown de 21 yardas a Jordan Howard; La serie ofensiva fue la más larga que terminó en touchdown desde una posesión de 97 yardas contra los Steelers en 2009. [ ^{118 ] Luck} respondió con un pase de touchdown de 35 yardas a TY Hilton , quien superó a Jacoby Glenn para anotar, seguido por un gol de campo de 35 yardas de Vinatieri después de que Meredith perdiera un balón suelto. ^{[ 119 ]} Con una desventaja de seis puntos, Hoyer intentó remontar a los Bears en una última serie ofensiva, pero falló un pase a Alshon Jeffery desmarcado en cuarta oportunidad, lanzando un pase incompleto a Meredith. ^{[ 120 ]} Los Colts agotaron el tiempo para terminar el partido. ^{[ 117 ]}

Con esta derrota, los Bears cayeron a 1-4, su peor inicio de cinco semanas desde que comenzaron la temporada 2004 con 1-4. Terminaron el partido con 522 yardas ofensivas, la mayor cantidad desde que registraron 542 en una victoria de 1989 contra los ^Lions y la mayor cantidad en una derrota desde 1940. ^{[ 119} ]

Los Bears recibieron a los Jacksonville Jaguars en la sexta semana, su primer partido desde una victoria de los Bears por 41-3 en 2012 y el primero en Chicago desde que los Bears ganaron 23-10 en 2008. En seis partidos, los Bears lideraron la serie 4-2. ^{[ 121 ]} Jeff Joniak escribió que la ofensiva debería emplear un ataque basado en la carrera con Jordan Howard, intercalado con pases cortos de Brian Hoyer. Los Bears lideraron la liga en pases de al menos cuatro yardas y carreras de al menos seis yardas en primera oportunidad. Defensivamente, los Bears necesitaban interrumpir el ritmo del mariscal de campo Blake Bortles ; cuando su consistencia se rompe, es propenso a lanzar intercepciones. Para hacerlo, Joniak afirmó que los Bears deberían aplicar una presión al mariscal de campo ya que "a los mariscales de campo jóvenes no les gusta la presión". Mientras tanto, el ataque terrestre de Jacksonville, aunque no tuvo mucha acción, fue liderado por TJ Yeldon y Chris Ivory . Joniak también creía que un factor crucial del juego era la batalla en tercera oportunidad, donde los Jaguars habían tenido dificultades durante la temporada. De sus seis intercepciones en 2016, Bortles había lanzado cuatro en tercera oportunidad, mientras que los Jaguars ocupaban los puestos 29 y 32 en defensa y ataque en tercera oportunidad, respectivamente. ^{[ 122 ]}

Los Bears escaparon de un déficit de 7-0 cuando Tracy Porter interceptó a Bortles en la zona de anotación ^{[ 123 ]} para detener una serie ofensiva de 84 yardas, en cambio, tomando una ventaja de tres puntos con el gol de campo de 36 yardas de Connor Barth en el segundo cuarto. Después de que los Jaguars despejaron, ^{[ 124 ]} los Bears avanzaron 86 yardas y anotaron con la carrera de touchdown de una yarda de Jordan Howard. Al medio tiempo, los Bears lideraban 10-0, la primera vez que habían dejado a un oponente sin anotar en la primera mitad desde 2012 contra los Lions. ^{[ 123 ]} Las primeras cinco series ofensivas de la segunda mitad no resultaron en una anotación, en cambio terminaron con despejes antes de que los Bears ampliaran el margen a 13 puntos con Barth pateando un gol de campo de 24 yardas. Los Jaguars respondieron con la carrera de touchdown de una yarda de Ivory en el cuarto cuarto; Después de un despeje de Chicago, recuperaron la posesión cuando Willie Young le quitó el balón a Bortles y Akiem Hicks recuperó el balón suelto. Barth pateó un gol de campo de 32 yardas, pero Jason Myers de Jacksonville redujo la diferencia a seis puntos con un gol de campo de 30 yardas. Los Bears finalmente despejaron de nuevo y cuatro jugadas en la siguiente serie ofensiva de los Jaguars, ^{[ 124 ]} Bortles lanzó un pase a Arrelious Benn , quien aprovechó que Porter resbaló para anotar en una jugada de 51 yardas y darle la ventaja a los Jaguars. ^{[ 123 ]} Con 2:49 restantes en el juego, Brian Hoyer intentó guiar a los Bears campo abajo, llegando hasta la línea de 44 yardas de los Jaguars cuando una penalización por sujetar a Howard obligó a los Bears a retroceder. En cuarta oportunidad, el pase de Hoyer para Cameron Meredith fue interceptado por Jalen Ramsey y los Jaguars agotaron el tiempo para reclamar la victoria 17-16. ^{[ 124 ]}

Los Bears cayeron a 1-5, su peor inicio desde 2004, y su decimosexta derrota en casa en los últimos 20 partidos. Esta derrota también fue la primera vez que los Bears perdieron a pesar de tener una ventaja de 13 puntos al comenzar el último cuarto desde la derrota de 1999 ante los Seattle Seahawks . ^{[ 123 ]}

Los Bears se enfrentaron a los rivales Green Bay Packers en Lambeau Field en la semana siete. El juego fue el undécimo juego consecutivo en horario estelar entre los dos ^{[ 125 ]} y el sexto en Green Bay, con los Bears ganando dos de los últimos tres. ^{[ 91 ]} Al entrar en la semana siete, los Bears lideraban la serie de todos los tiempos 93–91–6. En los últimos encuentros de los equipos desde el comienzo de la década, los Bears habían perdido todos menos tres juegos, incluido el juego más reciente en 2015, una victoria 17–13 en Green Bay. ^{[ 126 ]} Los Bears estaban luchando para anotar en 2016, promediando un peor promedio de la liga de 16.8 puntos por juego. Por lo tanto, Jeff Joniak escribió que los Bears necesitaban anotar touchdowns, especialmente considerando sus dificultades en la zona roja (en 19 viajes a la región, los Bears anotaron solo nueve veces). Fuera de la zona roja, los Bears anotaron solo 10 puntos; En comparación, el promedio de la NFL fue de 37. El ataque terrestre de Chicago se enfrentó a una defensa de Green Bay que permitió solo ocho carreras de al menos diez yardas y 3.4 yardas en primera oportunidad, la tercera más baja de la liga. En defensa, los Bears se enfrentaron a Aaron Rodgers ; mientras que la ofensiva de los Packers solo ocupó el puesto 26 en yardas y tuvo un índice de pérdidas de balón de -3, la unidad lideró la liga en porcentaje de pases completos en tercera oportunidad. Rodgers también se destacó en el primer cuarto de los partidos, donde lanzó cuatro pases de touchdown, lo que lo colocó segundo en la liga, y un índice de pasador de 106. Sin embargo, los Packers tuvieron problemas en las series ofensivas que comenzaban dentro de su propia línea de 20 yardas, fallando en anotar en 14 de dichas series, siendo el único equipo incapaz de hacerlo. Joniak también escribió que el equipo necesitaba una "chispa"; derrotar a los Packers en Lambeau por segunda temporada consecutiva "haría maravillas para un equipo joven que intenta encontrar su camino". ^{[ 125 ]}

Después de que los Bears despejaran en la primera serie ofensiva, los Packers tomaron la delantera primero con el gol de campo de 32 yardas de Mason Crosby . Los Bears se vieron obligados a despejar nuevamente en su siguiente serie y los Packers llegaron hasta la línea de una yarda de los Bears antes de ser detenidos en cuarta oportunidad. En la serie ofensiva resultante de Chicago, ^{[ 127 ]} Brian Hoyer fue golpeado por Clay Matthews y Julius Peppers mientras lanzaba un pase, fracturándose el brazo izquierdo. ^{[ 128 ]} Con Jay Cutler también inactivo, el tercer mariscal de campo Matt Barkley tomó el control para la siguiente posesión. Con Barkley, los Bears pudieron anotar puntos a través del gol de campo de 39 yardas de Connor Barth, a lo que los Packers respondieron con la patada de 40 yardas de Crosby. En la primera serie ofensiva de Green Bay en la segunda mitad, ^{[ 127 ]} Leonard Floyd le quitó el balón a Rodgers, recuperando el balón suelto en la zona de anotación para darle a los Bears la ventaja de 10-6. La anotación marcó el primer touchdown defensivo de los Bears desde 2014. ^{[ 128 ]} Rodgers superó la jugada lanzando un pase de touchdown de cinco yardas a Davante Adams , seguido de dos pases de touchdown más a Adams y Randall Cobb de cuatro y dos yardas, respectivamente (aunque Crosby falló un punto extra). Con el marcador 26-10 en contra, las siguientes dos series de los Bears terminaron con intercepciones, Barkley fue interceptado por Blake Martinez y Nick Perry . ^{[ 127 ]}

El inicio de 1-6 marcó el primer inicio con tal récord desde 2000. ^{[ 128 ]}

La semana ocho vio el segundo enfrentamiento de lunes por la noche de 2016 para los Bears cuando recibieron a los Minnesota Vikings 5-1 . En la rivalidad , los Vikings lideraban la serie 57-51-2. En 12 juegos jugados en lunes, los dos equipos estaban divididos con seis victorias cada uno. ^{[ 129 ]} Una semana antes del juego, John Fox autorizó oficialmente a Jay Cutler a regresar a los entrenamientos y hacer su primera titularidad desde la semana dos. ^{[ 130 ]} Con Cutler de regreso, Jeff Joniak enfatizó la ofensiva ayudándolo a adaptarse a las condiciones del juego una vez más, especialmente contra una defensa de los Vikings que había permitido solo 14 puntos por juego ^{[ 131 ]} y un promedio de 279.5 yardas por juego, el más bajo de la liga ^{[ 132 ]} mientras registraba 16 pérdidas de balón, el mejor de la liga, y una relación de pérdidas de balón de +11. Cutler también tuvo que vigilar a los siete linieros defensivos, ya que los Vikings tuvieron cuatro jugadores con al menos tres capturas, mientras que la línea defensiva acumuló 17 capturas combinadas, cinco balones sueltos forzados, 17 tacleadas para pérdida de yardas, una intercepción y un safety. En defensa, los Bears tuvieron que presionar al mariscal de campo Sam Bradford , quien completó solo cinco pases en la semana siete contra los Eagles mientras era presionado en 15 ocasiones. Además, el juego terrestre de Minnesota careció de sus dos mejores corredores y tuvo 29 carreras de yardas negativas, la mayor cantidad en la NFL. A medida que se acercaba la semana de descanso, Joniak declaró: "Jugar con orgullo y con corazón es tan importante en este enfrentamiento como cualquier otra cosa". ^{[ 131 ]}

Después de que los Vikings despejaran en su primera posesión, los Bears anotaron con un gol de campo de 30 yardas de Connor Barth; la posesión había sido preparada por una carrera de 69 yardas de Jordan Howard. Howard también proporcionó una recepción de 34 yardas seis posesiones más tarde, lo que ayudó a que Barth pateara un gol de campo de 28 yardas en el segundo cuarto. En la siguiente posesión de Chicago, Howard anotó con una carrera de touchdown de dos yardas. ^{[ 133 ]} Minnesota estuvo cerca de anotar un touchdown en la siguiente serie, llegando incluso hasta la línea de dos yardas de Chicago, pero Bradford fue capturado por Akiem Hicks en tercera oportunidad; ^{[ 132 ]} los Vikings se vieron obligados a conformarse con el gol de campo de 30 yardas de Blair Walsh . Los Bears anotaron en la primera posesión de la segunda mitad cuando Cutler lanzó un pase de touchdown de 11 yardas a Alshon Jeffery para darle a los Bears una ventaja de 20-3. Ninguno de los equipos anotó en cada una de sus siguientes dos posesiones. ^{[ 133 ]} Con 5:41 restantes en el juego, Bradford lanzó un pase de touchdown de 25 yardas a Stefon Diggs para reducir la diferencia a diez puntos, ^{[ 132 ]} pero la ofensiva de los Bears consumió gran parte del tiempo restante. Cuando los Bears finalmente despejaron, solo quedaban cuatro segundos y Bradford terminó el juego con un pase de 25 yardas a Cordarrelle Patterson . ^{[ 133 ]}

En su regreso, Cutler completó 20 de 31 pases para 252 yardas, un touchdown y un índice de pasador de 100.5, mientras que la ofensiva registró 403 yardas sin pérdidas de balón. Howard, quien registró 153 yardas por tierra, 49 yardas por aire y un touchdown por tierra, ^{[ 132 ]} fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC. ^{[ 134 ]} En defensa, los Bears capturaron a Bradford cinco veces, obligaron a la ofensiva de los Vikings a salir en tres series consecutivas y convertir solo dos de sus trece situaciones de tercer down. ^{[ 132 ]}

Tras la semana de descanso, los Bears visitaron el Raymond James Stadium para enfrentarse a los Tampa Bay Buccaneers , a quienes los Bears lideraban la serie histórica 38-18 antes del partido, y también ganaron el partido de la temporada pasada 26-21. ^{[ 129 ]} Según Jeff Joniak, la ofensiva de los Bears podría explotar la defensa de los Buccaneers en la zona roja, que ocupaba el puesto 28 en eficiencia de touchdowns y el 30 en anotaciones en jugadas dentro de la línea de 30 yardas. Defensivamente, los Bears debían presionar al quarterback Jameis Winston y cubrir al receptor Mike Evans . Joniak describió a los Bears como "inspirados" por la victoria del lunes por la noche contra los Vikings y les pidió que no "dejaran que esa sensación [de victoria] se desvaneciera" en Tampa. ^{[ 135 ]}

Los Bears y los Bucs intercambiaron despejes en sus series iniciales antes de que se produjera la primera pérdida de balón del partido ^{[ 136 ]} cuando el pase de Jay Cutler para Alshon Jeffery fue interceptado por Brent Grimes . ^{[ 137 ]} Aunque Tampa Bay se vio obligado a despejar en la siguiente serie, anotaron cuando el ex safety de los Bears, Chris Conte, interceptó el pase de Cutler a Logan Paulsen y lo devolvió para un touchdown. Los Bears finalmente anotaron con un gol de campo de 54 yardas de Connor Barth y recuperaron el balón cuando el pase de Winston para Cecil Shorts fue desviado e interceptado por Harold Jones-Quartey. ^{[ 137 ]} Chicago aprovechó la pérdida de balón para llegar hasta la línea de cuatro yardas de Tampa, pero Cutler fue capturado por Noah Spence y soltó el balón, Kwon Alexander lo recuperó para los Bucs. Cameron Brate atrapó un pase de touchdown de diez yardas de Winston en la siguiente serie ofensiva para poner el marcador 14-3, seguido por Roberto Aguayo pateando un gol de campo de 30 yardas para forzar un margen de dos touchdowns. ^{[ 136 ]} En la última jugada de la primera mitad, Cutler lanzó un pase desesperado , que fue desviado y atrapado por Cameron Meredith para un touchdown de 50 yardas. Los Bears lucharon para llegar a Winston durante la primera serie ofensiva de los Buccaneers en el tercer cuarto, tres jugadores lo persiguieron hasta su zona de anotación pero no pudieron capturarlo. Winston finalmente lanzó un pase a Evans, quien lo atrapó para resultar en una jugada de 39 yardas. Una jugada más tarde, Winston lanzó un pase de touchdown de 43 yardas a Freddie Martino . ^{[ 136 ]} Aguayo luego pateó un gol de campo de 27 yardas, mientras que Robert Ayers capturó a Cutler más tarde en el cuarto, forzando un fumble que rodó fuera de la zona de anotación para un safety. Jordan Howard también perdió el balón cuando fue tacleado por William Gholston , y Bradley McDougald se lo arrebató . En el cuarto cuarto, Doug Martin anotó con una carrera de touchdown de una yarda para dejar el marcador final en 36-10. ^{[ 137 ]}

Cutler tuvo un desempeño irregular en el partido, provocando cuatro pérdidas de balón (dos intercepciones y dos balones sueltos). Antes del partido, Tampa Bay solo había registrado cuatro intercepciones. ^{[ 137 ]} Los Bears también perdieron a Kyle Long por una lesión en el tobillo durante el partido cuando Paul Lasike cayó sobre su pie derecho al intentar atrapar un pase pantalla errático; finalmente fue colocado en la lista de lesionados. Para colmo de males de los Bears, Jeffery fue suspendido por cuatro partidos el lunes por violar la política de la NFL sobre el uso de sustancias para mejorar el rendimiento. ^{[ 138 ]}

Los Bears viajaron al MetLife Stadium en la Semana 11 para enfrentarse a los New York Giants 6-3 . En 57 enfrentamientos previos, los Bears lideraron la serie 33-25-2. ^{[ 139 ]} Según las Claves del Juego de Jeff Joniak, la ofensiva de los Bears necesitaba depender de Jordan Howard y el juego terrestre; el ataque terrestre, que lideró la NFL en yardas por acarreo (YPC) con 5.5, se enfrentó a una defensa de los Giants que ocupó el puesto 18 en defensa de carrera de primer down con 4.27 yardas, séptimo en defensa de carrera general y quinto en YPC permitido. En términos de jugadas terrestres de al menos diez yardas, los Giants permitieron 19, el cuarto mejor de la liga, mientras que los Bears tuvieron 28, incluyendo 21 de Howard. En defensa, los Bears tuvieron que contener a los jugadores de Nueva York después de las recepciones; Odell Beckham Jr. acumuló 281 yardas después de las recepciones, la sexta mejor marca entre los receptores, mientras que los Giants en general se ubicaron sextos en esta categoría. Sin embargo, los Giants tuvieron problemas con las pérdidas de balón, permitiendo 18 (incluidas diez por intercepciones del mariscal de campo Eli Manning ), lo que los ubicó en el puesto 27 de la liga. Joniak declaró que los Bears necesitaban "encontrar a los jugadores que estén dispuestos a luchar, arañar y arrastrarse para salir del pozo en el que se encuentran". ^{[ 140 ]}

En la primera serie ofensiva, Jay Cutler lanzó un pase de touchdown de 19 yardas a Zach Miller, pero en condiciones de viento, Connor Barth falló el punto extra desviado a la derecha. ^{[ 141 ]} Los Giants respondieron con una carrera de touchdown de dos yardas de Rashad Jennings , aunque el ex Bear Robbie Gould también falló el punto extra cuando su patada golpeó el poste izquierdo. Barth pateó un gol de campo de 40 yardas en la siguiente serie ofensiva para darle a los Bears la ventaja de 9-6 al final del primer cuarto. En el segundo cuarto, ^{[ 142 ]} Howard ayudó a los Bears a registrar una serie ofensiva de 79 yardas con una carrera de 27 yardas, terminando la serie con una carrera de touchdown de una yarda. ^{[ 141 ]} Gould pateó un gol de campo de 46 yardas para acercar a los Giants a un touchdown al medio tiempo. El déficit se convirtió finalmente en una ventaja de 22-16 cuando los Giants anotaron en sus dos primeras series ofensivas de la segunda mitad: Manning lanzó un pase de touchdown de nueve yardas a Will Tye , ^{[ 142 ]} seguido de errores de Demonte Hurst y Deon Bush que resultaron en un pase de touchdown de 15 yardas de Manning a Sterling Shepard , aunque Gould falló el punto extra en el PAT resultante de este último. Después de las dos anotaciones, la defensa de los Bears mejoró y pudo contener a los Giants a cinco despejes consecutivos, mientras que el pateador Pat O'Donnell contribuyó con despejes de 54 y 67 yardas. ^{[ 141 ]} Sin embargo, la ofensiva tuvo problemas, despejando en todas las series ofensivas excepto en dos en la segunda mitad. Barth falló un gol de campo de 51 yardas cuando golpeó el poste derecho al principio del cuarto cuarto. Con una desventaja de seis puntos y tres minutos para el final del partido, Cutler lideró la ofensiva hacia territorio de los Giants antes de que la jugada se estancara: cuando el equipo llegó a la yarda 30 de Nueva York, Cutler fue derribado por Jason Pierre-Paul y perdió el balón antes de recuperarlo, seguido de una penalización por cambio ilegal de posición de Cameron Meredith que hizo retroceder aún más a los Bears. ^{[ 142 ]} El pase corto de Cutler a Marquess Wilson fue interceptado por Landon Collins con 1:11 para el final del partido, sellando así la victoria de los Giants. ^{[ 141 ]}

La ya mermada plantilla de los Bears sufrió más lesiones durante el partido. Los titulares Bobby Massie, Eddie Goldman, Mitch Unrein , Kyle Long, Kevin White y Kyle Fuller se perdieron el partido debido a lesiones previas, mientras que Alshon Jeffery permaneció suspendido. En el partido, Josh Sitton sufrió una lesión en el tobillo, mientras que Cre'Von LeBlanc abandonó el partido debido a una conmoción cerebral. Poco antes del final de la primera mitad, Miller se fracturó el pie derecho cuando Pierre-Paul lo pisó; ^{[ 143 ]} fue colocado en la reserva de lesionados el miércoles, poniendo fin a su temporada. ^{[ 144 ]} A mediados del cuarto cuarto, Leonard Floyd fue hospitalizado tras lesionarse el cuello en una colisión con Akiem Hicks, aunque posteriormente fue dado de alta. ^{[ 143 ]} Para añadir más problemas a los Bears, Jerrell Freeman fue suspendido un día después del partido por cuatro partidos; al igual que Jeffery, fue suspendido por usar sustancias dopantes. ^{[ 145 ]} Más tarde ese día, se reveló que Cutler había sufrido una lesión en el hombro durante el partido ^{[ 146 ]} y fue colocado en la lista de lesionados el 5 de diciembre. ^{[ 147 ]}

En la semana doce, los Bears recibieron a los Tennessee Titans 5-6 . ^{[ 148 ]} Los Bears tenían un récord de 6-5 en la serie de todos los tiempos, la más reciente una victoria de 51-20 en 2012, aunque los Bears perdieron el último juego en Chicago, una derrota de 31-24 en 2008. ^{[ 149 ]} Con Jay Cutler fuera de juego, ^{[ 150 ]} Matt Barkley hizo su primera apertura en la NFL contra una defensa liderada por Dick LeBeau que blitzaba a menudo; en segunda oportunidad, los Titans registraron 12 capturas, la segunda mayor cantidad en la liga. Para la defensa de los Bears, se enfrentaron a una ofensiva impulsada por un juego terrestre con DeMarco Murray y Derrick Henry , mientras que el mariscal de campo Marcus Mariota lideró una unidad que ocupó el octavo lugar en la NFL en series de cinco minutos y una tasa de conversión de tercera oportunidad que ocupó el quinto lugar. A pesar de los problemas recientes, Jeff Joniak escribió que los Bears necesitaban mantener una moral alta y permitir que los jugadores más jóvenes se desarrollaran, tanto individualmente como en equipo. ^{[ 148 ]}

En su primera serie ofensiva, los Bears llegaron a la línea de 33 yardas de los Titans antes de estancarse y perder el balón en cuarta oportunidad. Después de que los Titans despejaron, ^{[ 151 ]} los Bears anotaron primero cuando Barkley lanzó un pase de touchdown de siete yardas a Daniel Brown , sus primeros touchdowns en su carrera. ^{[ 152 ]} Los Titans respondieron con la carrera de touchdown de 11 yardas de Henry con cuatro segundos restantes en el primer cuarto, seguida de Mariota lanzando un pase de touchdown de cuatro yardas a Delanie Walker en el segundo cuarto. Chicago intentó anotar nuevamente cuando ingresaron a la zona roja de Tennessee en su siguiente serie ofensiva, pero el pase de Barkley para Ben Braunecker fue interceptado por Wesley Woodyard . Las siguientes dos series ofensivas del juego terminaron con un despeje antes de que Mariota lanzara un pase de touchdown de 29 yardas a Rishard Matthews para darle a los Titans un 21-7 al entrar al medio tiempo. ^{[ 151 ]} Para comenzar la segunda mitad, Connor Barth intentó una patada corta sorpresiva, que rebotó en Titan Nate Palmer mientras Adrian Amos la recuperaba. Los Bears aprovecharon para avanzar hasta la línea de cinco yardas de los Titans, pero no pudieron anotar ya que el pase de Barkley para Cameron Meredith fue interceptado por Da'Norris Searcy en la zona de anotación. Ryan Succop de Tennessee pateó goles de campo de 19 y 31 yardas para aumentar la ventaja a 20 puntos. En el cuarto cuarto, Barkley comenzó a liderar una remontada al liderar una serie ofensiva de 75 yardas que terminó con un pase de touchdown de ocho yardas a Marquess Wilson, seguido de una serie ofensiva de anotación de 69 yardas que concluyó con un pase de touchdown de seis yardas a Deonte Thompson para reducir el marcador a 27-21. ^{[ 152 ]} Los Titans se vieron obligados a despejar en su siguiente posesión con 1:56 restantes en el juego. ^{[ 151 ]} Barkley hizo avanzar a los Bears con pases de 14, 21 y 23 yardas a Wilson, donde llegaron a la línea de siete yardas de los Titans para crear una situación de primera y gol con 47 segundos restantes. El primer pase de Barkley a Josh Bellamy, que habría resultado en un touchdown, fue soltado. ^{[ 152 ]} Sus siguientes dos pases a Brown y Thompson también fueron incompletos. ^{[ 151 ]} En cuarta y gol, Thompson soltó un pase de Barkley en la parte trasera de la zona de anotación para resultar en una pérdida de balón por no avanzar. ^{[ 152 ]}

Además de los dos balones que se les cayeron a Bellamy y Thompson al final del partido, los Bears en general tuvieron problemas con los balones que se les cayeron, con un total de diez en el partido y ocho en el último cuarto. ^{[ 153 ]}

Los Bears (2-9) recibieron a los San Francisco 49ers (1-10) en la Semana 13, ^{[ 154 ]} el 65º encuentro entre los dos equipos. Los Bears perdían la serie 34-30-1 antes del partido, incluyendo la derrota del año pasado en Chicago por un marcador de 26-21. ^{[ 155 ]} Jeff Joniak escribió que la ofensiva de los Bears podría explotar la defensa de los 49ers mediante el juego terrestre; en 2016, los oponentes de los 49ers corrieron el balón el 48.2 por ciento de las veces, un máximo de la liga y nueve por ciento más que el promedio. Los 49ers también permitieron 49 carreras de al menos 10 yardas y 14 carreras de 20 yardas, lo que significa que los Bears podrían utilizar eficazmente al trío de corredores Jordan Howard, Jeremy Langford y Ka'Deem Carey. Los 49ers también habían sido superados por 116 puntos en 2016. En defensa, los Bears necesitaban detener el ataque terrestre de los 49ers, liderado por Carlos Hyde , que ocupaba el cuarto lugar en la NFL en carreras y el cuarto lugar en jugadas de al menos cuatro yardas en primera oportunidad. La ofensiva de los 49ers también ejecutó la mayor cantidad de jugadas en la NFL, además de tener la menor cantidad de minutos con el balón. Para colmo de las dificultades de los 49ers en la ofensiva, se vieron obligados a despejar con frecuencia; los 64 despejes del pateador Bradley Pinion fueron la mayor cantidad en la liga. Joniak afirmó que los Bears, que necesitaban encontrar la manera de forzar pérdidas de balón, podrían hacerlo contra un equipo de los 49ers que permitió la mayor cantidad de puntos de la liga después de pérdidas de balón (83). En un partido con nieve, Joniak creía que "el equipo que maneje mejor la situación podría tener ventaja", y si bien los Bears normalmente tendrían esa ventaja, gran parte de la plantilla tenía poca experiencia jugando en tales condiciones. ^{[ 154 ]}

Ninguno de los dos equipos pudo anotar en el primer cuarto, ya que cada posesión terminó con un despeje. ^{[ 156 ]} Al principio del segundo cuarto, Shaun Draughn bloqueó un despeje de los Bears, que fue devuelto por Dontae Johnson para un touchdown. Sin embargo, una revisión mostró que el pie de Johnson había pisado fuera de los límites en la línea de cuatro yardas de los Bears. Para añadirle emoción a la jugada, Rashard Robinson celebró la aparente anotación haciendo un ángel de nieve en la zona de anotación, lo que provocó una penalización de 15 yardas por conducta antideportiva. ^{[ 157 ]} Como resultado, los 49ers comenzaron la posesión en la línea de 19 yardas y se vieron obligados a conformarse con el gol de campo de 31 yardas de Phil Dawson . En la patada de salida posterior, Deonte Thompson soltó el balón y Jimmie Ward de San Francisco lo recuperó, lo que llevó al gol de campo de 28 yardas de Dawson. Con 1:56 restantes en la primera mitad, Matt Barkley dirigió la ofensiva de los Bears en una serie de 81 yardas ^{[ 156 ]} con cuatro pases para 64 yardas y terminó la serie con una carrera de touchdown de una yarda de Jordan Howard. Las siguientes dos series de los Bears también terminaron con anotaciones de Howard mediante carreras de dos y cinco yardas. Connor Barth agregó un gol de campo de 45 yardas en el cuarto cuarto. El mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick, tuvo problemas durante el juego, ya que fue capturado cinco veces antes de ser reemplazado por Blaine Gabbert al comienzo del cuarto. Gabbert también tuvo problemas, ya que fue capturado en la zona de anotación por Leonard Floyd para un safety, dejando el marcador final en 26-6. ^{[ 158 ]}

Los seis puntos permitidos fueron la menor cantidad de puntos permitidos por los Bears desde que permitieron tres contra Jacksonville en 2012. La defensa también forzó seis capturas y permitió solo 147 yardas totales; la primera fue la mayor cantidad desde 2012 contra los St. Louis Rams y la segunda es la menor cantidad desde 2010 contra Carolina . ^{[ 159 ]} Ninguno de los dos equipos completó un pase en el primer cuarto; Barkley y Kaepernick intentaron un total de tres pases en el cuarto. Fue la primera vez desde el partido de 1988 entre los Patriots y los Jets que ninguno de los dos equipos pudo completar un pase en un cuarto. Kaepernick finalmente lanzó un pase de cuatro yardas a Vance McDonald en el segundo cuarto, terminando la racha a las 22:30. ^{[ 160 ]}

Los Bears viajaron a Detroit para el segundo partido de la temporada contra los Lions, que lideraban la división con un récord de 8-4. Matt Barkley, quien jugó en estadios bulliciosos durante su carrera universitaria en USC , se enfrentó a un Ford Field que, según Jeff Joniak, estaría agitado por el reciente éxito de los Lions, describiendo el ambiente como "simplemente diferente en la NFL". La ofensiva de Barkley también se enfrentó a una defensa que había limitado a sus últimos seis oponentes a menos de 20 puntos y que prefería presionar al mariscal de campo. Por lo tanto, Joniak escribió que la ofensiva terrestre de los Bears sería crucial en el partido. Defensivamente, los Bears necesitaban contener a los Lions después de las recepciones, una categoría en la que Detroit ocupaba el quinto lugar en la NFL, y por lo tanto necesitaban asegurar tacleadas sólidas. La ofensiva de los Lions favoreció el pase, lanzando el 64 por ciento de las veces, el quinto porcentaje más alto, mientras que Matthew Stafford había lanzado el 25 por ciento de sus pases a los corredores. El corredor Theo Riddick atrapó 53 pases, lo que significaba que los Bears necesitaban presionarlo. Como lo describió Joniak, las probabilidades estaban "totalmente en contra de los Bears", pero una victoria sorpresiva les daría un récord de 3-1 en la NFC Norte, lo que ayudaría a John Fox y a los Bears a "convertir lo negativo en positivo al ganar en la división para impulsar lo que se ha convertido en una temporada de reconstrucción". ^{[ 161 ]}

Connor Barth anotó los primeros puntos del partido cuando pateó un gol de campo de 38 yardas en la primera posesión de los Bears. ^{[ 162 ]} Los Lions respondieron en el segundo cuarto con un gol de campo de 29 yardas de Matt Prater, seguido de Stafford completando un pase de touchdown de 19 yardas a Anquan Boldin con 19 segundos restantes en la primera mitad; Boldin aprovechó que Harold Jones-Quartey cayó mientras intentaba cubrirlo para anotar. En el tercer cuarto, Prater extendió la diferencia a diez puntos cuando pateó un gol de campo de 54 yardas. ^{[ 163 ]} Barkley lanzó un pase de touchdown de 31 yardas a Cameron Meredith en la posesión resultante de los Bears para acercar a los Bears a tres puntos. ^{[ 162 ]} Chicago recuperó el balón cuando Demontre Hurst interceptó un pase de Stafford que se desvió de Golden Tate ^{[ 163 ]} en la zona de anotación para un touchback. Aunque los Bears no pudieron anotar en la siguiente serie, tomaron la delantera cuando Cre'Von LeBlanc interceptó el pase de Stafford para Boldin y lo devolvió 24 yardas para un touchdown. Con 3:17 restantes en el juego, Stafford anotó en una carrera de touchdown de siete yardas para darle a Detroit la ventaja una vez más. ^{[ 162 ]} Barkley intentó liderar la ofensiva de los Bears por el campo con la esperanza de registrar un gol de campo que empatara el juego, pero un pase de 27 yardas a Meredith a la línea de 16 yardas de los Lions fue anulado por una penalización de sujeción de Charles Leno . Barkley luego lanzó un pase de 30 yardas a Daniel Braverman, que también fue anulado por una penalización de sujeción de Ted Larsen. ^{[ 163 ]} Ahora enfrentado a una situación de primera y 30, Barkley completó un pase de cinco yardas a Daniel Brown, seguido de un pase incompleto a Deonte Thompson. Necesitando 25 yardas para un primer down, el pase de Barkley a Meredith llevó a los Bears a 11 yardas en cuarto down con 13 segundos restantes. ^{[ 162 ]} Barkley lanzó un pase a Josh Bellamy, pero golpeó su hombro derecho mientras estaba frente a Darius Slay , lo que resultó en una pérdida de balón en cuarto down y los Bears cayeron 20-17. ^{[ 163 ]}

La derrota eliminó a los Bears de la contienda por los playoffs por sexto año consecutivo. Los Bears han perdido cuatro partidos consecutivos en el Ford Field, su peor racha en Detroit desde que perdieron seis seguidos en el Pontiac Silverdome entre 1994 y 1999, ^{[ 164 ]} mientras que también cayeron a 0-7 en partidos de visitante por primera vez desde 1974. ^{[ 163 ]}

El partido de la semana quince entre los Bears y los Packers presentó un pronóstico de clima de 1 °F (−17 °C) con vientos de 15 millas por hora (24 km/h) , el partido más frío en Chicago. El récord anterior fue de 2 °F (−17 °C) en un partido Bears-Packers en 2008, ganado por los Bears. ^{[ 165 ]} El partido finalmente presentó temperaturas de 11 °F (−12 °C) . ^{[ 166 ]} La unidad terrestre de Chicago se enfrentó a una defensa de Green Bay que estaba clasificada sexta en jugadas terrestres de al menos diez yardas con 30, y cuarta en promedio de yardas terrestres de primer down con 3.72 yardas. Además, la defensa terrestre de los Packers fue uno de los trece equipos en la NFL que permitieron menos de 100 yardas por partido, mientras que también forzaron 44 carreras para yardas negativas, la quinta mayor cantidad en la liga. A pesar de este éxito, Jeff Joniak afirmó que los Bears deberían utilizar a Jordan Howard, ya que los Bears promediaron cinco yardas terrestres en primera oportunidad, mientras que Howard registró más de tres yardas después del contacto y solo el 9.8 por ciento de sus carreras resultaron en yardas negativas. Respecto a la defensa de Chicago, Joniak escribió que debería "mantenerse alerta ante [Aaron] Rodgers", quien lideró la liga en pases de touchdown con 32 y lanzó solo ocho intercepciones. En tercera oportunidad, la ofensiva de los Packers ocupó el segundo lugar con una tasa de conversión del 47.1 por ciento. Según Joniak, el factor intangible principal del juego sería la "visión del scout", ya que los scouts usarían los últimos tres partidos de la temporada para evaluar a los jugadores, pues aquellos "que continúen compitiendo con pasión y tenacidad obtendrán altas calificaciones por no permitir que la adversidad de la temporada, las condiciones de juego o las circunstancias dicten el grado de compromiso que demuestran". ^{[ 167 ]}       

Los Packers abrieron el juego con una anotación en la primera serie ofensiva gracias a la carrera de cuatro yardas de Ty Montgomery . Después de tres series ofensivas que terminaron con despejes, los Packers amenazaban con entrar en la zona roja de los Bears cuando Rodgers fue capturado por Pernell McPhee para forzar una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Connor Barth pateó un gol de campo de 26 yardas y los Bears tomaron la delantera más tarde en el segundo cuarto cuando Matt Barkley lanzó un pase de touchdown de diez yardas a Josh Bellamy. Los Packers empataron el juego con el gol de campo de 34 yardas de Mason Crosby. En la última jugada de la primera mitad, ^{[ 168 ]} el pase Hail Mary de Barkley fue interceptado ^{[ 166 ]} por Micah Hyde . ^{[ 168 ]} A partir de ahí, los Bears comenzaron a tener problemas; Barkley fue capturado y soltado por Julius Peppers y luego interceptado por Ha Ha Clinton-Dix . Como resultado, los Packers anotaron 20 puntos sin respuesta ^{[ 166 ]} gracias al gol de campo de 18 yardas de Crosby y las carreras de tres y 42 yardas de Montgomery y Christine Michael , respectivamente. En el cuarto cuarto, los Bears comenzaron a remontar cuando Barkley lanzó un pase de touchdown de ocho yardas a Alshon Jeffery, seguido de la carrera de touchdown de nueve yardas de Howard. Barth empató el partido a 27-27 con un gol de campo de 22 yardas. ^{[ 168 ]} Sin embargo, Rodgers lanzó un pase de 60 yardas a Jordy Nelson , lo que preparó el gol de campo ganador de 32 yardas de Crosby justo cuando expiraba el tiempo. ^{[ 166 ]}

El último partido en casa del año presentó a los Bears recibiendo a los Washington Redskins , que lideraban la serie de todos los tiempos 26-23-1. ^{[ 169 ]} Para atacar la defensa de Washington, Jeff Joniak declaró que los Bears deberían utilizar a Jordan Howard; Howard, que se acercaba a las 1200 yardas terrestres en la temporada, se enfrentó a una defensa terrestre de los Redskins que ocupaba el puesto 27 en porcentaje de carreras de al menos cuatro yardas y el puesto 30 en defensa terrestre de primer down con 4.98 yardas por acarreo. ^{[ 170 ]} En cuanto a la defensa de Chicago, se enfrentó a una ofensiva de Washington que ocupaba el tercer lugar en la liga. ^{[ 171 ]} También contenía mucha velocidad con jugadores como los receptores DeSean Jackson , que registró tres juegos de 100 yardas en los últimos cuatro; Jamison Crowder , que lideró a los Redskins con siete touchdowns de recepción; Pierre Garçon , que lideró al equipo con 71 recepciones; Los alas cerradas Jordan Reed y Vernon Davis se combinaron para 104 recepciones y siete touchdowns. Joniak agregó que la defensa terrestre, que tuvo problemas contra los Packers la semana pasada, debía vigilar al corredor Rob Kelly , quien corrió para 137 yardas contra Green Bay cinco semanas antes. Joniak también escribió que los Bears habían representado un desafío para los equipos que aspiran a los playoffs, y uno como los Redskins, que estaban "en una semana corta, después de una derrota y jugando como visitantes", era "vulnerable contra los aguerridos Bears". ^{[ 170 ]}

Chris Thompson anotó los primeros puntos del partido para los Redskins con una carrera de touchdown de siete yardas. Matt Barkley intentó liderar a los Bears en respuesta, impulsado por pases de 18 yardas a Deonte Thompson y Alshon Jeffery junto con la carrera de 23 yardas de Howard. Sin embargo, Barkley lanzó dos pases incompletos, lo que resultó en que Connor Barth intentara un gol de campo de 22 yardas, pero la patada fue bloqueada por Preston Smith . ^{[ 171 ]} Thompson corrió para un touchdown de 17 yardas en la siguiente serie ofensiva; ^{[ 172 ]} cuando Chicago entró en territorio de Washington una vez más, el pase de Barkley para Josh Bellamy fue a parar a una triple cobertura y fue interceptado por Bashaud Breeland en la línea de una yarda. Dustin Hopkins luego pateó un gol de campo de 29 yardas. ^{[ 171 ]} Las siguientes tres series ofensivas del partido terminaron en touchdown: Jeremy Langford corrió para un touchdown de una yarda, Kirk Cousins ​​registró una carrera de touchdown de nueve yardas y Barkley lanzó un pase de touchdown de 21 yardas a Meredith. Barkley tuvo problemas al comienzo de la segunda mitad cuando lanzó intercepciones en cada una de las primeras cuatro series ofensivas de los Bears de la mitad a Josh Norman (dos veces), Breeland y Will Blackmon ; los Redskins convirtieron dos de las intercepciones en anotaciones con la carrera de touchdown de una yarda de Cousins ​​y el gol de campo de 20 yardas de Hopkins. Aunque Barkley lanzó un pase de touchdown de tres yardas a Thompson, la carrera de touchdown de 61 yardas de Mack Brown aumentó el margen entre los dos equipos a 20 puntos, ya que los Bears perdieron 41-21. ^{[ 172 ]}

Con esta derrota, los Bears cayeron a un récord de 3-12 por primera vez desde que la NFL amplió el calendario a 16 partidos en 1978. Los 41 puntos permitidos fueron la mayor cantidad desde que el equipo permitió 48 en 2015 a los Cardinals . ^{[ 171 ]}

Los Bears visitaron el US Bank Stadium para el último partido de la temporada 2016 contra los Vikings. Celebrado el Día de Año Nuevo, este fue el cuarto partido de Año Nuevo para los Bears, todos ellos jugados en Minnesota; los Bears tenían un récord de 2-1 en dichos partidos. ^{[ 91 ]} La ofensiva de los Bears se enfrentó a una defensa de los Vikings que ocupaba el segundo lugar en la NFL en derribos de mariscales de campo; para contener la presión de pase, Jeff Joniak declaró que los Bears debían utilizar a Jordan Howard, quien ocupaba el segundo lugar en la liga en carreras de al menos diez yardas. Defensivamente, los Bears necesitaban cubrir a los receptores de los Vikings; si bien los Vikings ocupaban el puesto 28 en yardas ganadas en el punto de recepción, son más efectivos en ganar yardas después de la recepción. Además, desde la victoria de los Bears el lunes por la noche contra los Vikings a principios de temporada, Minnesota tenía un récord de 2-7. Joniak agregó que los Bears deberían "dejarles un pequeño recordatorio de lo que se avecina en 2017 jugando bien y venciendo a los Vikings en su estadio local". ^{[ 173 ]}

Los Vikings anotaron primero cuando Sam Bradford lanzó un pase lateral a Jerick McKinnon , quien superó a Adrian Amos para el touchdown de 19 yardas. Matt Barkley llevó a los Bears a la zona roja de los Vikings, donde su pase para Alshon Jeffery fue lanzado corto e interceptado por Xavier Rhodes , lo que los Vikings convirtieron en un gol de campo de 21 yardas de Kai Forbath . ^{[ 174 ]} Dos jugadas en la siguiente serie ofensiva de los Bears, Jeremy Langford soltó el balón ^{[ 175 ]} cuando MyCole Pruitt chocó con él y Anthony Harris recuperó el balón suelto. Minnesota lo convirtió en otra anotación cuando Bradford lanzó un pase de touchdown de 22 yardas a Kyle Rudolph , quien escapó de Harold Jones-Quartey para hacer la anotación. ^{[ 174 ]} Ambos equipos despejaron en sus siguientes series ofensivas antes de que los Bears anotaran por primera vez en el juego; ^{[ 175 ]} Langford tomó el snap antes de entregar el balón a Cameron Meredith, quien pasó a Barkley para el touchdown de dos yardas. ^{[ 174 ]} Aunque los Bears obligaron a los Vikings a despejar en su siguiente posesión, Bralon Addison dejó caer el siguiente despeje y Viking Jayron Kearse lo recuperó; la recuperación luego resultó en el pase de touchdown de una yarda de Bradford a Jarius Wright . En el último regreso de patada inicial de la primera mitad, Deonte Thompson lo devolvió 61 yardas. Luego, Barkley lanzó un pase de 31 yardas a Meredith, lo que preparó el gol de campo de 29 yardas de Connor Barth. Las dos primeras series ofensivas del tercer cuarto terminaron con una intercepción cuando el pase de Barkley para Meredith fue interceptado por Trae Waynes , seguido del pase de Bradford para Cordarrelle Patterson siendo interceptado por Cre'Von LeBlanc. Sin embargo, los Bears fueron detenidos en cuarta oportunidad y perdieron el balón, lo que permitió a Minnesota anotar nuevamente con una carrera de touchdown de diez yardas de McKinnon en el cuarto cuarto. Everson Griffen de los Vikings recuperó un balón suelto en la siguiente serie ofensiva y lo devolvió 20 yardas para un touchdown. David Fales reemplazó a Barkley en la siguiente serie, pero no pudo liderar a los Bears en una serie ofensiva que terminara en anotación, y los Bears cayeron 38-10. ^{[ 175 ]}

Chicago terminó el año con un récord de 3-13, el peor en la historia del equipo desde que tuvieron 1-13 en 1969 y el peor desde la expansión de la NFL a un calendario de 16 juegos. Los Bears también perdieron los ocho juegos como visitantes por primera vez desde que tuvieron 0-7 como visitantes en 1974. ^{[ 174 ]} Sin embargo, irónicamente , ese mismo año (2016), el equipo de béisbol de Chicago, los Cubs, ganó la Serie Mundial. Tuvieron su mejor temporada en la historia.