Incendios forestales en la selva amazónica en 2019

Ubicación de Amazônia Legal (rojo) dentro de Brasil

Estados de la Amazonia Legal.

El papel de Brasil en la deforestación de la selva amazónica ha sido un problema significativo durante la década de 1930, ya que el 60% de la Amazonía se encuentra dentro de Brasil, designada como la Amazonía Legal Brasileña ( Amazônia Legal , BLA). ^{[ 22 ] [ 35 ]} Desde la década de 1970, Brasil ha consumido aproximadamente el 12 por ciento del bosque, lo que representa aproximadamente 77,7 millones de ha (192 millones de acres) , un área mayor que la del estado estadounidense de Texas . ^{[ 36 ]} La mayor parte de la deforestación ha sido para obtener recursos naturales para la industria maderera y para despejar tierras para uso agrícola y minero. ^{[ 37 ] [ 38 ]} La tala de bosques para dar paso a la ganadería fue la principal causa de deforestación en la Amazonía brasileña desde mediados de la década de 1960 en adelante. La región amazónica se ha convertido en el territorio de ganadería más grande del mundo. ^{[ 39 ]} Según el Banco Mundial , alrededor del 80% de la tierra deforestada se utiliza para la ganadería. ^{[ 39 ]} El setenta por ciento de las tierras anteriormente boscosas en el Amazonas, y el 91% de las tierras deforestadas desde 1970, se utilizan para pastoreo de ganado . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Según el Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR), "entre 1990 y 2001 el porcentaje de las importaciones europeas de carne procesada que provenían de Brasil aumentó del 40 al 74 por ciento" y para 2003 "por primera vez en la historia, el crecimiento de la producción de ganado brasileño, el 80 por ciento de la cual estaba en el Amazonas, fue impulsado en gran medida por las exportaciones". ^{[ 42 ]} Los estados brasileños de Pará, Mato Grosso y Rondônia, ubicados a lo largo de la frontera sur de la selva amazónica, están en lo que se llama el "arco de la deforestación". ^{[ 43 ]}   

La deforestación en Brasil está parcialmente impulsada por la creciente demanda de exportaciones de carne y soja, particularmente a China y Hong Kong. ^{[ 19 ]} En los primeros siete meses de 2019, las exportaciones de soja a China aumentaron un 18% debido a las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. ^{[ 44 ]} Brasil es uno de los mayores exportadores de carne, representando más del 20% del comercio mundial de este producto. Brasil exportó más de 1,6 millones de toneladas de carne en 2018, el mayor volumen registrado en la historia. ^{[ 39 ]} El hato ganadero de Brasil ha aumentado un 56% en las últimas dos décadas. Los ganaderos esperan hasta la estación seca para realizar la tala y quema para dar tiempo al ganado a pastar. ^{[ 45 ] [ 46 ]} La producción de soja ha aumentado de 75,32 millones de toneladas métricas en 2010/11 a 118,8 millones de toneladas métricas en 2018/19. ^{[ 47 ]} La Amazonía representa 14 millones de los 284 millones de acres de plantaciones de soja en Brasil. ^{[ 48 ]} Si bien la tala y quema puede controlarse, los agricultores no calificados pueden terminar causando incendios forestales. Los incendios forestales han aumentado a medida que el sector agrícola se ha expandido hacia la cuenca del Amazonas y ha impulsado la deforestación. ^{[ 23 ]} En los últimos años, los "acaparadores de tierras" ( grileiros ) han estado talando ilegalmente profundamente en el bosque en "territorios indígenas de Brasil y otros bosques protegidos en toda la Amazonía". ^{[ 36 ]}

Datos anteriores del INPE han demostrado que el número de incendios con la BLA de enero a agosto de cualquier año fue rutinariamente superior a 60 000 incendios entre 2002 y 2007, llegando a 90 000 en 2003. ^{[ 50 ]} Los recuentos de incendios generalmente han sido más altos en años de sequía (2007 y 2010), que a menudo están asociados con eventos de El Niño . ^{[ 27 ]}

En el contexto de la atención internacional sobre la protección de la Amazonía a principios de la década de 2000, Brasil adoptó un enfoque más proactivo para combatir la deforestación de la selva amazónica. En 2004, el gobierno brasileño estableció el Plan de Acción Federal para la Prevención y el Control de la Deforestación en la Amazonía (PPCDAM), con el objetivo de reducir la tasa de deforestación mediante la regulación del uso de la tierra, el monitoreo ambiental y actividades sostenibles, promovidas a través de alianzas entre el sector público y privado, y sanciones legales por infracciones. ^{[ 51 ]} Brasil también invirtió en medidas más eficaces para combatir incendios, incluyendo aviones de extinción de incendios en 2012. Para 2014, USAID estaba capacitando a los pueblos indígenas en la lucha contra incendios. ^{[ 52 ]} Como resultado de la aplicación del PPCDAM, la tasa de deforestación en la Amazonía brasileña se redujo en un 83,5 % con respecto a las tasas de 2004 para el año 2012. ^{[ 53 ]} Sin embargo, en 2014, Brasil cayó en una crisis económica y, como parte de esa recuperación, impulsó fuertemente sus exportaciones de carne de res y soja para ayudar a fortalecer su economía, lo que provocó un retroceso en la disminución de las tasas de deforestación. ^{[ 25 ]} El gobierno brasileño ha estado recortando la financiación de la investigación científica desde la crisis económica. ^{[ 54 ]}

Para apoyar el PPCDAM, el INPE comenzó a desarrollar sistemas para monitorear la selva amazónica. Un esfuerzo inicial fue el Proyecto de Monitoreo Satelital de la Deforestación Amazónica (PRODES), que es un enfoque basado en imágenes satelitales altamente detalladas para calcular incendios forestales y pérdidas por deforestación anualmente. ^{[ 55 ]} En 2015, el INPE lanzó cinco proyectos complementarios como parte del proyecto Terra Brasilis para monitorear la deforestación más cerca del tiempo real. Entre estos se encuentra el sistema de alerta satelital Sistema de Detección de Deforestación en Tiempo Real (DETER), que les permite capturar incidentes de incendios forestales en ciclos de 15 días. ^{[ 51 ]} Los datos diarios se publican en el sitio web gubernamental del Instituto Brasileño del Medio Ambiente, que se actualiza periódicamente, y luego se corroboran con los datos anuales y más precisos de PRODES. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

Para diciembre de 2017, el INPE había completado un proceso de modernización y había ampliado su sistema para analizar y compartir datos sobre incendios forestales. ^{[ 60 ]} Lanzó su nueva plataforma TerraMA2Q, un software que adapta el software de datos de monitoreo de incendios, incluyendo la "ocurrencia de incendios irregulares". ^{[ 60 ]} Aunque el INPE podía proporcionar datos regionales sobre incendios desde 1998, la modernización aumentó el acceso. Las agencias que monitorean y combaten incendios incluyen la Agencia Federal Brasileña de Medio Ambiente y Recursos Renovables (IBAMA), así como las autoridades estatales. ^{[ 60 ]} El INPE recibe sus imágenes diariamente de 10 satélites extranjeros, incluidos los satélites Terra y Aqua, parte del Sistema de Observación de la Tierra (EOS) de la NASA. ^{[ 60 ]} Combinados, estos sistemas pueden capturar el número de incendios diariamente, pero este número no mide directamente el área de bosque perdida por estos incendios; en cambio, esto se hace con datos de imágenes quincenales para comparar el estado actual del bosque con datos de referencia para estimar el acre perdido. ^{[ 61 ]}

Jair Bolsonaro fue elegido presidente de Brasil en octubre de 2018 y asumió el cargo en enero de 2019, tras lo cual él y sus ministerios cambiaron las políticas gubernamentales para debilitar la protección de la selva tropical y favorecer que los agricultores continuaran con las prácticas de tala y quema, ^{[ 22 ]} acelerando así la deforestación de años anteriores. ^{[ 6 ]} Los acaparadores de tierras habían utilizado la elección de Bolsonaro para extender sus actividades a la tala en las tierras del pueblo Apurinã, previamente aislado , en Amazonas, donde se encuentran las "mayores extensiones de selva tropical intacta del mundo". ^{[ 36 ]} Al asumir el cargo, Bolsonaro recortó US$23 millones de la agencia de control ambiental de Brasil, lo que dificultó que la agencia regulara los esfuerzos de deforestación. ^{[ 24 ] [ 62 ]} Bolsonaro y sus ministros también habían segmentado la agencia ambiental, colocando parte de su control bajo el ministerio de agricultura, que está dirigido por el lobby agrícola del país, debilitaron las protecciones de las reservas naturales y los territorios pertenecientes a los pueblos indígenas, y alentaron a las empresas a presentar contrademandas territoriales contra regiones gestionadas mediante prácticas forestales sostenibles. ^{[ 63 ]}

El INPE alertó al gobierno brasileño sobre un aumento mayor de lo normal en el número de incendios entre junio y agosto de 2019. Los primeros cuatro meses del año fueron más húmedos de lo normal, lo que desalentó las labores de tala y quema. Sin embargo, con el inicio de la estación seca en mayo de 2019, el número de incendios forestales aumentó considerablemente. ^{[ 64 ]} Además, la NOAA informó que, a nivel regional, las temperaturas en el período de enero a julio de 2019 fueron las segundas más cálidas registradas hasta la fecha. ^{[ 65 ]} El INPE informó de un aumento interanual del 88 % en la ocurrencia de incendios forestales en junio de 2019. ^{[ 59 ] [ 66 ]} Hubo un aumento adicional en la tasa de deforestación en julio de 2019, con el INPE estimando que más de 1345 kilómetros cuadrados (519 mi ² ; 134 500 ha; 332 000 acres) de tierra habían sido deforestados en el mes y estarían en camino de superar el área del Gran Londres para finales de mes. ^{[ 63 ]}  

El mes de agosto de 2019 vio un gran aumento en el número de incendios forestales observados según el INPE. Para el 11 de agosto, Amazonas había declarado el estado de emergencia. ^{[ 67 ]} El estado de Acre entró en alerta ambiental el 16 de agosto. ^{[ 68 ]} A principios de agosto, los agricultores locales del estado amazónico de Pará colocaron un anuncio en el periódico local convocando a una quema o "Día del Fuego" para el 10 de agosto de 2019, organizando operaciones de tala y quema a gran escala sabiendo que había pocas posibilidades de interferencia del gobierno. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Poco después, hubo un aumento en el número de incendios forestales en la región. ^{[ 69 ] [ 71 ]}

El INPE informó el 20 de agosto que había detectado 39.194 incendios en la selva amazónica desde enero. ^{[ 69 ]} Esto representó un aumento del 77 por ciento en el número de incendios con respecto al mismo período de tiempo en 2018. ^{[ 69 ]} Sin embargo, la base de datos de emisiones de incendios globales (GFED) de la ONG financiada por la NASA muestra que 2018 fue un año de incendios inusualmente bajo en comparación con los datos históricos de 2004 a 2005, que son años que muestran casi el doble del número de incendios contados. ^{[ 72 ]} El INPE había informado que se habían detectado al menos 74.155 incendios en todo Brasil, ^{[ 73 ]} lo que representa un aumento del 84 por ciento con respecto al mismo período de 2018. ^{[ 74 ]} La NASA informó originalmente a mediados de agosto que los satélites MODIS informaron números promedio de incendios en la región en comparación con datos de los últimos 15 años; Las cifras estuvieron por encima del promedio anual en los estados de Amazonas y Rondônia, pero por debajo del promedio en Mato Grosso y Pará. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} Posteriormente, la NASA aclaró que el conjunto de datos que habían evaluado previamente era hasta el 16 de agosto de 2019. Para el 26 de agosto de 2019, la NASA incluyó imágenes MODIS más recientes para confirmar que el número de incendios era mayor que en años anteriores. ^{[ 78 ]}

Para el 29 de agosto, se habían producido 80.000 incendios en Brasil, lo que representa un aumento del 77% con respecto al mismo período de 2018, según la BBC. ^{[ 79 ]} El INPE informó que en el período del 1 de enero al 29 de agosto, en toda Sudamérica, y no exclusivamente en la selva amazónica, hubo 84.957 incendios en Brasil, 26.573 en Venezuela, 19.265 en Bolivia, 14.363 en Colombia, 14.969 en Argentina, 10.810 en Paraguay, 6.534 en Perú, 2.935 en Chile, 898 en Guyana, 407 en Uruguay, 328 en Ecuador, 162 en Surinam y 11 en la Guayana Francesa. ^{[ 80 ]}

Aunque los datos del INPE habían sido reportados en fuentes internacionales anteriormente, la noticia de los incendios forestales no fue una noticia importante hasta alrededor del 20 de agosto de 2019. Ese día, la columna de humo de los incendios en Rondônia y Amazonas hizo que el cielo se oscureciera alrededor de las 2 p. m. sobre São Paulo , que está a casi 2800 kilómetros (1700 millas) de la cuenca del Amazonas en la costa este. ^{[ 6 ] [ 81 ] [ 82 ]} La NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU . (NOAA) también publicaron imágenes satelitales del espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) del satélite Terra de la NASA en concordancia con las del INPE, que mostraron que las columnas de humo de los incendios forestales eran visibles desde el espacio. ^{[ 75 ] [ 20 ]} Los datos del INPE y la NASA, junto con fotografías de los incendios en curso y sus impactos, captaron la atención internacional y se convirtieron en un tema creciente en las redes sociales, con varios líderes mundiales, celebridades y atletas expresando sus preocupaciones. ^{[ 83 ]}

Según Vox , de todos los incendios forestales simultáneos en otras partes del mundo, los incendios en la selva amazónica de Brasil fueron los más "alarmantes". ^{[ 82 ]}

En los meses previos a agosto de 2019, Bolsonaro se burló de los grupos internacionales y ambientalistas que consideraban que sus acciones a favor de las empresas permitían la deforestación. ^{[ 84 ] [ 24 ]} En un momento de agosto de 2019, Bolsonaro se autodenominó en broma "Capitán Motosierra" mientras afirmaba que los datos del INPE eran inexactos. ^{[ 64 ]} Después de que el INPE anunciara un aumento del 88% en los incendios forestales en julio de 2019, Bolsonaro afirmó que "las cifras eran falsas" y despidió a Ricardo Magnus Osório Galvão , el director del INPE. ^{[ 22 ] [ 56 ] [ 85 ] [ 86 ]} Bolsonaro afirmó que Galvão estaba utilizando los datos para liderar una "campaña anti-Brasil". ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} Bolsonaro había afirmado que los incendios habían sido provocados deliberadamente por ONG ambientalistas, aunque no proporcionó ninguna prueba para respaldar la acusación. ^{[ 88 ]} Organizaciones no gubernamentales como WWF Brasil , Greenpeace y el Instituto Brasileño de Protección Ambiental refutaron las afirmaciones de Bolsonaro. ^{[ 91 ]}

El 22 de agosto, Bolsonaro argumentó que Brasil no tenía los recursos para combatir los incendios, ya que "el Amazonas es más grande que Europa, ¿cómo se van a combatir incendios criminales en un área así?". ^{[ 92 ]}

Históricamente, Brasil se ha mostrado reticente a la intervención internacional en la Amazonía Brasileña (BLA), ya que considera que la selva es una parte fundamental de su economía . ^{[ 93 ]} Bolsonaro y su gobierno han continuado manifestándose en contra de cualquier supervisión internacional de la situación. Bolsonaro consideró que los comentarios del presidente francés Emmanuel Macron tenían un "tono sensacionalista" y lo acusó de interferir en lo que él considera un problema local. ^{[ 94 ]} Sobre Macron y la canciller alemana Angela Merkel , Bolsonaro declaró: "Todavía no se han dado cuenta de que Brasil está bajo una nueva dirección. Que ahora hay un presidente leal al pueblo brasileño, que dice que la Amazonía es nuestra, que dice que los malos brasileños no pueden publicar cifras falsas ni hacer campaña contra Brasil". ^{[ 64 ]}

El ministro de Relaciones Exteriores de Bolsonaro, Ernesto Araújo, también condenó las críticas internacionales a la reacción de Bolsonaro ante los incendios forestales, calificándolas de trato "salvaje e injusto" hacia Bolsonaro y Brasil. ^{[ 95 ]} Araújo declaró que: "El gobierno del presidente Bolsonaro está reconstruyendo Brasil", y que naciones extranjeras estaban utilizando la "crisis ambiental" como arma para detener esta reconstrucción. ^{[ 95 ]} El general Eduardo Villas Bôas, excomandante del Ejército brasileño, consideró que las críticas de líderes mundiales, como Macron y el primer ministro canadiense Justin Trudeau , desafiaban directamente la "soberanía brasileña" y podrían requerir una respuesta militar. ^{[ 96 ]}

Con la creciente presión de la comunidad internacional, Bolsonaro pareció más dispuesto a tomar medidas proactivas contra los incendios, diciendo el 23 de agosto de 2019 que su gobierno adoptaría un enfoque de "tolerancia cero" ante los delitos ambientales. ^{[ 97 ]} El 24 de agosto, involucró al ejército brasileño para ayudar a combatir los incendios forestales, lo que, según el teniente brigadier Raul Botelho, miembro del Estado Mayor Conjunto, tenía como objetivo crear una "percepción positiva" de los esfuerzos del gobierno. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Entre el apoyo militar se incluyeron 43 000 soldados, así como cuatro aeronaves de extinción de incendios y una asignación de 15,7 millones de dólares estadounidenses para operaciones de extinción de incendios. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Los esfuerzos iniciales se ubicaron principalmente en el estado de Rondônia , pero el Ministerio de Defensa declaró que planean ofrecer apoyo a los siete estados afectados por los incendios. ^{[ 102 ]} El 28 de agosto, Bolsonaro firmó un decreto que prohíbe encender fuego en Brasil durante 60 días, con excepciones para aquellos incendios provocados con el propósito de mantener la salud ambiental de los bosques, combatir incendios forestales y por los pueblos indígenas de Brasil. Sin embargo, dado que la mayoría de los incendios se realizan ilegalmente, no está claro qué impacto podría tener este decreto. ^{[ 79 ]}

Rodrigo Maia , presidente de la Cámara de Diputados , anunció que formaría una comisión parlamentaria para dar seguimiento al problema. Además, indicó que la Cámara celebrará una comisión general en los próximos días para evaluar la situación y proponer soluciones al gobierno. ^{[ 103 ]}

Después de que un informe de Globo Rural revelara que un grupo de WhatsApp de 70 personas estuvo involucrado en el Día del Fuego , ^{[ 104 ]} Jair Bolsonaro determinó la apertura de investigaciones por parte de la Policía Federal . ^{[ 105 ]}

En una transmisión web emitida el 28 de noviembre de 2019, el presidente Jair Bolsonaro culpó al actor y ambientalista Leonardo DiCaprio por los incendios forestales en la selva, alegando que las ONG los provocaron a cambio de donaciones. DiCaprio, Global Wildlife Conservation y la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN condenan las acusaciones de Bolsonaro. ^{[ 106 ]}

Brasil prohibió la tala de tierras mediante la quema el 29 de agosto de 2019. ^{[ 107 ]}

Otras medidas adoptadas por el gobierno brasileño de Jair Bolsonaro para detener los incendios incluyen:

• Recibirán 4 aviones procedentes de Chile para combatir los incendios.
• Aceptación de 12 millones de dólares en ayuda del gobierno del Reino Unido.
• Suavizando su postura sobre la ayuda del G7.
• Llamamiento a una conferencia internacional para preservar la Amazonía con la participación de todos los países que tienen alguna parte de la selva amazónica en su territorio ^{[ 108 ] [ 109 ]}

En cuanto al desplazamiento de los pueblos indígenas, Amnistía Internacional ha destacado el cambio en la protección de las tierras pertenecientes a los pueblos indígenas y ha instado a otras naciones a presionar a Brasil para que restablezca estos derechos, ya que también son esenciales para la protección de la selva tropical. ^{[ 110 ]} Ivaneide Bandeira Cardoso, fundadora de Kanindé, un grupo de defensa de las comunidades indígenas con sede en Porto Velho , afirmó que Bolsonaro es directamente responsable de la escalada de incendios forestales en toda la Amazonía este año. Cardoso declaró que los incendios forestales son una "tragedia que afecta a toda la humanidad", ya que la Amazonía desempeña un papel importante en el ecosistema global como sumidero de carbono para reducir los efectos del cambio climático. ^{[ 111 ]}

Miles de ciudadanos brasileños realizaron protestas en varias ciudades importantes a partir del 24 de agosto de 2019 para cuestionar la respuesta del gobierno ante los incendios forestales. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Manifestantes de todo el mundo también realizaron eventos en embajadas brasileñas, incluyendo las de Londres, París, Ciudad de México y Ginebra. ^{[ 114 ]}

Protesta en Porto Alegre el 24 de agosto de 2019.

Además del daño ambiental, las acciones de tala y quema que provocaron los incendios forestales han amenazado a los aproximadamente 306.000 indígenas de Brasil que residen cerca o dentro de la selva amazónica. ^{[ 36 ] [ 115 ]} Bolsonaro se había manifestado en contra de la necesidad de respetar la demarcación de tierras para los pueblos indígenas establecida en la Constitución de Brasil de 1988. ^{[ 97 ]} Según un informe de la CBC sobre los incendios forestales en Brasil, representantes de los pueblos indígenas han declarado que los agricultores, madereros y mineros, envalentonados por las políticas del gobierno brasileño, han obligado a estas personas a abandonar sus tierras, a veces por medios violentos, y han equiparado sus métodos con el genocidio . ^{[ 110 ]} Además, algunos grupos indígenas que tradicionalmente han utilizado prácticas de manejo del fuego para el sustento agrícola están siendo criminalizados. Algunas de estas tribus han prometido luchar contra quienes participan en la deforestación para proteger sus tierras. ^{[ 116 ]} Kerexu Yxapyry, un líder de la tribu Kerexu de Santa Catarina, describe este conflicto como: "Sabemos que nuestra lucha será ardua. Quizás muchos de nuestros líderes mueran, pero estamos organizados. Y vamos a defender nuestros derechos". ^{[ 117 ]}

Para obtener más información sobre los impactos del desplazamiento en las poblaciones,

Líderes internacionales y ONG medioambientales han condenado al presidente Bolsonaro por la magnitud de los incendios forestales en la parte brasileña de la Amazonía.

Varios gobiernos internacionales y grupos ambientalistas expresaron su preocupación por la postura de Bolsonaro sobre la selva amazónica y la falta de esfuerzos de su gobierno para frenar los incendios forestales. Entre los más críticos se encontraba Macron, dada la proximidad de la Guayana Francesa a Brasil. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} Macron calificó los incendios forestales del Amazonas como una "crisis internacional", al tiempo que afirmaba que la selva amazónica produce "el 20% del oxígeno del mundo", una afirmación cuestionada por académicos. ^{[ a ] ​​[ b ]} Dijo: "Nuestra casa se está quemando. Literalmente". ^{[ 125 ]}

El debate sobre los incendios se incluyó en las negociaciones finales del Acuerdo de Libre Comercio UE-Mercosur entre la UE y Mercosur , un bloque comercial formado por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay. ^{[ 126 ]} Ante la persistencia de los incendios forestales, tanto Macron como el primer ministro irlandés, Leo Varadkar, han declarado que se negarán a ratificar el acuerdo comercial a menos que Brasil se comprometa a proteger el medio ambiente. ^{[ 119 ]} Sin embargo, ambos han sido acusados ​​de utilizar los incendios como pretexto para sabotear un acuerdo al que ya se oponían por motivos proteccionistas . ^{[ 127 ]}

El ministro de Finanzas de Finlandia, Mika Lintilä, sugirió la idea de que la UE prohíba las importaciones de carne de vacuno brasileña hasta que el país tome medidas para detener la deforestación. ^{[ 45 ] [ 128 ]}

El secretario general de la Fundación para la Selva Tropical de Noruega (RFN), Øyvind Eggen, afirmó que ni las "cifras oficiales de deforestación" publicadas por las autoridades brasileñas el 18 de noviembre de 2019, ni el número de incendios forestales en la Amazonía en 2019, eran normales. ^{[ 28 ]} Según la RFN, "Nos acercamos a un posible punto de inflexión, donde grandes extensiones del bosque estarán tan dañadas que [la selva tropical] colapsará". ^{[ 28 ]}

El 10 de septiembre de 2019, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE. UU. celebró una audiencia en Washington, D. C. titulada "Preservar el Amazonas: un imperativo moral compartido". ^{[ 129 ] [ 130 ]} En su testimonio presentado en la audiencia, la economista del Instituto Peterson de Economía Internacional (PIIE), Monica de Bolle, comparó la selva tropical con una "bomba de carbono", ya que los incendios provocados para la deforestación "pueden liberar hasta 200 millones de toneladas de carbono a la atmósfera al año, lo que aceleraría el cambio climático a un ritmo mucho mayor, sin mencionar los cambios asociados en los patrones de lluvia que pueden resultar de la deforestación". ^{[ 131 ] : 2 [ 132 ]}

En Bolivia, el chaqueo es una práctica agrícola estacional anual que comúnmente se basa en el uso controlado del fuego. Fue autorizado por primera vez en 2001 durante el gobierno de Hugo Banzer Suárez. ^{[ 133 ]}

Bolivia posee el 7,7 por ciento de la selva amazónica dentro de sus fronteras. ^{[ 134 ]} La Amazonía boliviana cubre 19,402 millones de hectáreas (47,94 millones de acres) , que comprenden el 37,7 por ciento de los bosques de Bolivia y el 17,7 por ciento de la superficie terrestre de Bolivia. ^{[ 135 ]} Los bosques de Bolivia cubren un total de 51,407 millones de hectáreas (127,03 millones de acres) , incluyendo los bosques secos de Chiquitano , que forman parte del bioma amazónico y constituyen una zona de transición entre la selva amazónica y los bosques más secos de la región del Chaco meridional. ^{[ 136 ]}    

Para el 14 de septiembre de 2019, Bolivia —que tiene una octava parte del tamaño de Brasil— había perdido casi 6 millones de acres (2,4 millones de hectáreas) de "bosque y sabana". ^{[ 137 ]} Los incendios destruyeron aproximadamente la misma superficie de selva tropical que en Brasil. ^{[ 137 ]}  

Para el 16 de agosto, Santa Cruz de Bolivia había declarado una emergencia departamental debido a los incendios forestales. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Del 18 al 23 de agosto, aproximadamente 800 mil hectáreas (2.0 millones de acres) de los bosques secos chiquitanos fueron destruidos, más de lo que se pierde en un período típico de dos años. ^{[ 140 ]} Para el 24 de agosto, los incendios ya habían afectado 1.011 mil hectáreas (2.50 millones de acres) de tierras forestales en Santa Cruz y estaban ardiendo cerca de Santa Cruz, Bolivia . ^{[ 141 ]} Para el 26 de agosto, los incendios forestales habían alcanzado más de 728 mil hectáreas (1.80 millones de acres) de sabana y bosques tropicales de Bolivia , según la Agencia Boliviana de Información (BIA). ^{[ 142 ]} Durante un período de cinco días, del 18 al 22 de agosto, 450 mil hectáreas (1.1 millones de acres) de bosque cerca de Roboré fueron quemadas. ^{[ 143 ]}        

El 25 de agosto, 4.000 empleados estatales y voluntarios combatían los incendios. ^{[ 142 ]} Para el 25 de agosto, las regiones chiquitanas habían visto quemarse 650.000 hectáreas (1,6 millones de acres) de bosque tropical tanto en la Amazonía como en los bosques secos, principalmente en la provincia de Santa Cruz ; al igual que los incendios de Brasil, estos incendios ocurren durante la estación seca, pero el número de incendios en 2019 fue mayor que en años anteriores. A lo largo de agosto, los incendios forestales se han estado extendiendo por cuatro estados. ^{[ 141 ]} [Para el 26 de agosto, los incendios en el Triángulo Dionisio Foianini —el triángulo Brasil-Bolivia-Paraguay— habían alcanzado la sabana y el bosque tropical "cerca de la frontera de Bolivia con Paraguay y Brasil". ^{[ 144 ]}  

El gobierno boliviano intervino después de que quedó claro que los incendios habían superado las capacidades de respuesta locales y regionales. En la semana del 18 de agosto, Morales envió soldados y tres helicópteros para combatir incendios en un área del tamaño aproximado de Oregón. ^{[ 141 ]} El 22 de agosto, Morales contrató al Boeing 747 Supertanker con base en Colorado (también conocido como Global SuperTanker) para realizar misiones de extinción de incendios sobre la Amazonía boliviana. ^{[ 141 ]} El 747 Supertanker es el avión de extinción de incendios más grande del mundo, que puede transportar aproximadamente 19 000 galones de agua por viaje. ^{[ 145 ] [ 146 ]} Morales ha declarado que los gobiernos de muchos países, incluidos España, Chile, Perú, Francia, la UE, entre otros, se han puesto en contacto con él para brindar ayuda para combatir los incendios.

El gobierno había estado tratando de determinar la causa de los incendios, y la autoridad boliviana de gestión de tierras atribuyó el 87% de los incendios presentes en áreas sin autorización. ^{[ 141 ]} Varias ONG afirman que las tasas de deforestación en Bolivia aumentaron un 200 por ciento después de que el gobierno cuadruplicara la tierra disponible para la deforestación a pequeños agricultores en 2015. ^{[ 141 ] [ 147 ]}

Los opositores políticos de Morales alegaron que el Decreto Supremo 3973, archivado el 25 de agosto de 2019 en Wayback Machine , un mandato para fomentar la producción de carne de res en la región amazónica, es una de las principales causas de los incendios en Bolivia. ^{[ 141 ] [ 148 ]} Sin embargo, este Decreto Supremo solo extiende el uso autorizado pero regulado del fuego, ya legal en Santa Cruz, al departamento del Beni, donde los incendios forestales no representan un problema significativo. ^{[ 149 ]}

Para el 9 de septiembre, la superficie forestal total afectada por los incendios en Bolivia se estimaba en 1.700 mil hectáreas (4,2 millones de acres) , más del doble de las estimaciones de dos semanas antes, pero mucho menos extensa que los incendios forestales ocurridos en 2004 y 2010. Si bien algunos funcionarios del gobierno local y líderes de la oposición le pidieron a Morales que elevara la situación de emergencia nacional a desastre nacional, el ministro de Comunicación, Manuel Canelas, afirmó que Bolivia "no está abrumada" por los incendios como para hacer dicha declaración, y que la emergencia nacional es suficiente para recibir cualquier tipo de cooperación extranjera. ^{[ 150 ]}  

El 22 de agosto, el AIRS de la NASA publicó mapas del aumento de monóxido de carbono y dióxido de carbono resultante de los incendios forestales en Brasil. ^{[ 161 ] [ 160 ]} Ese mismo día, el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea informó de un "pico perceptible" en las emisiones de monóxido de carbono y dióxido de carbono generadas por los incendios. ^{[ 162 ]}

Las zonas situadas a sotavento de los incendios se han cubierto de humo, que puede persistir durante meses si se deja que los incendios se extingan por sí solos. En agosto de 2019, los hospitales de ciudades como Porto Velho registraron más del triple de casos de pacientes afectados por el humo en comparación con años anteriores. Además de dificultar la respiración, el humo puede agravar el asma y la bronquitis y conlleva un riesgo potencial de cáncer , afectando principalmente a jóvenes y ancianos. ^{[ 163 ]}

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza , el jaguar , por ejemplo, ya está "casi amenazado" y la pérdida de fuentes de alimento y hábitat debido a los incendios hace que la situación sea más crítica. ^{[ 164 ]}

Científicos del Museo de Historia Natural de Londres describieron cómo, si bien algunos bosques se han adaptado al fuego como una "parte importante del ciclo natural de un ecosistema forestal", la selva amazónica —que está "compuesta por bosques de tierras bajas y humedales"— "no está bien equipada para hacer frente al fuego". Otros ecosistemas de la cuenca amazónica, como la región del Cerrado, con su "gran sabana y muchas plantas que tienen tallos gruesos, corchosos y resistentes al fuego", están "adaptados al fuego". ^{[ 165 ]}

Mazeika Sullivan, profesora asociada de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Ohio , explicó que los incendios podrían tener consecuencias devastadoras para la vida silvestre a corto plazo, ya que muchos animales del Amazonas no están adaptados a incendios de gran magnitud. Los perezosos , lagartos , osos hormigueros y ranas podrían perecer en mayor número que otras especies debido a su pequeño tamaño y falta de movilidad. Se cree que especies endémicas , como el tití de Milton y el tamarino de Mura , se ven afectadas por los incendios. Las especies acuáticas también podrían verse perjudicadas, ya que los incendios alteran la química del agua, volviéndola inhabitable. Los efectos a largo plazo podrían ser aún más catastróficos. Partes del denso dosel de la selva amazónica fueron destruidas por los incendios, dejando al descubierto los niveles inferiores del ecosistema , lo que altera el flujo de energía de la cadena alimentaria. ^{[ 43 ]} Los incendios afectan la química del agua (como la disminución de la cantidad de oxígeno disuelto en el agua), la temperatura y las tasas de erosión, lo que a su vez afecta a los peces y mamíferos que dependen de los peces, como la nutria gigante . ^{[ 164 ]}

La atención a los incendios forestales aumentó en la semana previa a las discusiones de la cumbre del G7 del 24 al 26 de agosto en Biarritz , Francia, liderada por el presidente Macron. Macron declaró su intención de abrir discusiones relacionadas con los incendios forestales en la parte brasileña de la Amazonía y la respuesta de Bolsonaro a los mismos. ^{[ 118 ] [ 166 ] [ 167 ]} Merkel también respaldó las declaraciones de Macron y planeó hacer del tema parte de las discusiones del G7; a través de un portavoz, Merkel declaró: "La magnitud de los incendios en la zona amazónica es impactante y amenazante, no solo para Brasil y los demás países afectados, sino también para el mundo entero". ^{[ 95 ]} Macron declaró además que podría ser necesario un posible estatuto internacional para proteger la selva tropical "si un estado soberano tomara medidas concretas que claramente fueran en contra del interés del planeta". ^{[ 168 ]} Bolsonaro expresó su preocupación al presidente de Estados Unidos, Donald Trump , de que, al no ser Brasil parte del G7, el país no estaría representado en ningún debate de ese tipo. ^{[ 169 ]} Trump se ofreció a llevar la posición del gobierno brasileño a la reunión y dijo que el gobierno de Estados Unidos no estaba de acuerdo en discutir el tema sin la presencia de Brasil. ^{[ 170 ] [ 171 ]} El propio Trump estuvo ausente de la parte ambiental de la cumbre celebrada el 26 de agosto de 2019, que discutió los incendios y el cambio climático, aunque miembros de su equipo asesor estuvieron presentes. ^{[ 172 ]}

Durante la cumbre, Macron y el presidente chileno Sebastián Piñera negociaron con las demás naciones para autorizar US$22 millones en fondos de emergencia para los países amazónicos para ayudar a combatir los incendios. ^{[ 102 ] [ 173 ]} La administración Trump no aprobó la medida ya que los fondos establecían ciertos requisitos para su uso. ^{[ 169 ]} Cuando se completaron las negociaciones finales, Bolsonaro declaró que rechazaría esos fondos para Brasil, alegando que los intereses de Macron eran proteger el negocio agrícola francés en la Guayana Francesa de la competencia brasileña. Bolsonaro también criticó a Macron comparando los incendios del Amazonas con el incendio de Notre-Dame de París a principios de 2019, sugiriendo que Macron debería ocuparse de sus incendios internos antes de extender la ayuda internacional. ^{[ 174 ]} Los gobernadores de los estados de Brasil más afectados por los incendios presionaron a Bolsonaro para que aceptara la ayuda ofrecida. ^{[ 175 ]} Bolsonaro aclaró posteriormente que aceptaría ayuda extranjera para los incendios, pero solo si Brasil tiene la autoridad para determinar cómo se utiliza. ^{[ 2 ]}

El presidente brasileño Bolsonaro declaró el 28 de agosto de 2019 que los países que comparten la selva amazónica, excluyendo a Venezuela, celebrarían una cumbre en Colombia el 6 de septiembre de 2019 para discutir la situación de los incendios en la Amazonía. ^{[ 176 ]} Asistieron representantes de siete países: Brasil, Colombia, Perú, Ecuador, Bolivia, Guyana y Surinam. Los países firmaron un pacto para coordinar el monitoreo de la selva amazónica y la respuesta ante desastres, así como una mejor red de información para coordinar sus respuestas. El pacto también buscará esfuerzos de cooperación para reducir la necesidad de deforestación ilegal en sus países. ^{[ 177 ]}