Gran final de la NRL 2023

La Gran Final de la NRL de 2023 fue el partido concluyente y decisivo del campeonato de la temporada 2023 de la Liga Nacional de Rugby en Australia. Se disputó entre los Penrith Panthers y los Brisbane Broncos el domingo 1 de octubre en el Estadio Accor de Sídney . Penrith, que fueron los dos veces campeones defensores y los campeones defensores menores, ganó el partido 26-24 para reclamar su quinto título de primer ministro y se convirtió en el primer club en cuarenta años en ganar tres campeonatos consecutivos de primera división, después del tricampeonato de los Parramatta Eels de 1981 a 1983. El mediocampista de los Panthers , Nathan Cleary , que anotó el try ganador para su equipo, recibió su segunda medalla Clive Churchill por ser juzgado como el hombre del partido . El partido ganó notoriedad significativa por presentar la mayor victoria de remontada en la historia de la gran final, con los Panthers superando un déficit de 24-8 después de 56 minutos al anotar 18 puntos sin respuesta para finalmente ganar el partido. ^[1]

El partido fue precedido por el Campeonato Estatal de la NRL 2023 y la Gran Final Femenina de la NRL 2023. El partido fue transmitido en vivo para toda Australia por Nine Network .

Esta fue la primera gran final de la NRL entre los Penrith Panthers y los Brisbane Broncos , y la primera en la que participaron equipos de Nueva Gales del Sur y Queensland desde 2005. Su último enfrentamiento en una serie de finales fue en 2017 , con los Broncos ganando 13-6. Los Panthers se convirtieron en el primer equipo desde el Melbourne Storm en 2009 en llegar a cuatro grandes finales consecutivas, y competían por su quinto título de primer ministro después de derrotar a los Canberra Raiders en 1991 , Sydney Roosters en 2003 , South Sydney Rabbitohs en 2021 y Parramatta Eels en 2022 . Fue la quinta gran final de Ivan Cleary como entrenador, con dos derrotas previas (NZ Warriors v Manly 2011 y Penrith Panthers v Melbourne Storm 2020) y dos victorias previas entrenando a Penrith (v Souths 2021/Parramatta 2022) antes de la decisión de 2023. ^[2]

Los Broncos aspiraban a su séptima victoria en la Premier League, la más reciente contra el Melbourne Storm en 2006. Su última aparición en la gran final fue una derrota ante los North Queensland Cowboys en 2015. El partido fue la primera aparición en la gran final de Kevin Walters como entrenador, convirtiéndose en la segunda persona, después de Wayne Bennett, en entrenar a los Broncos hasta una gran final. ^[3]

La gran final fue un enfrentamiento muy esperado entre los dos mejores equipos de la temporada regular, con ambos equipos terminando la temporada regular con dieciocho victorias y seis derrotas, y Panthers reclamando el título de primer ministro menor con una diferencia de puntos muy superior. ^[4] Ambos equipos también lograron victorias dominantes contra el tercer lugar Melbourne Storm y el cuarto lugar New Zealand Warriors en sus partidos de clasificación y finales preliminares anteriores.

La temporada 2023 de los Penrith Panthers fue la 57.ª temporada en la historia del club . Entrenado por Ivan Cleary y co-capitaneado por Nathan Cleary e Isaah Yeo , el club jugó sus partidos como local en el BlueBet Stadium en Penrith.

La temporada 2023 de los Brisbane Broncos fue la 36.ª en la historia del club . Entrenado por Kevin Walters y capitaneado por Adam Reynolds , el club tenía su base en el Clive Berghofer Centre y jugaba sus partidos en el Suncorp Stadium . La temporada registró un récord de membresía del club de 40 207. ^{[5] [6]}

Dylan Edwards , Stephen Crichton , Brian To'o , Jarome Luai , Nathan Cleary , James Fisher-Harris , Liam Martin , Moses Leota e Isaah Yeo hicieron su cuarta aparición consecutiva en la gran final para Penrith. ^[7]

El partido fue transmitido en vivo por Nine Network en Australia y Sky Sport en Nueva Zelanda. Las emisoras de radio incluyeron ABC , Triple M , 2GB y SEN . ^[8]

El entretenimiento previo al partido estuvo encabezado por el elenco de Tina: The Tina Turner Musical , que interpretó una compilación de las canciones de Tina Turner , incluidas « Proud Mary », « Nutbush City Limits » y « Simply The Best », la última de las cuales es sinónimo de rugby league después de ser la banda sonora de la campaña publicitaria de la Copa Winfield de 1989 a 1995. ^[9] El himno nacional australiano fue interpretado por Tim Omaji . ^[10]

Junto al elenco del musical estuvo la banda de rock indígena australiana King Stingray , que también proporcionó la banda sonora para la campaña publicitaria de las Finales 2023 de Fox League . ^{[9] [11]}

Adam Gee arbitró su primera gran final de la NRL, con los jueces de touch Chris Sutton y David Munro. Ashley Klein fue el árbitro del bunker. ^[12]

Las entradas para la Gran Final salieron a la venta a principios de agosto, y las asignaciones para los clubes se dieron a conocer después de las Finales Preliminares el lunes 25 de septiembre. El juego se agotó oficialmente un día después. Asistieron 81.947 personas. ^[13]

Los partidos que dieron comienzo al día fueron el Campeonato Estatal de la NRL entre los Brisbane Tigers y los South Sydney Rabbitohs , y la Gran Final Femenina de la NRL entre los Newcastle Knights y los Gold Coast Titans . Ambos se transmitieron en vivo por Nine Network en Australia. ^[8]

Ambos equipos jugaron agresivamente en los intercambios iniciales, dominados por brutales golpes y placajes de los delanteros. Penrith tuvo la mejor parte de la posesión inicial y la posición de campo, cortesía de varios errores de manejo por parte de los jugadores de Brisbane. Sin embargo, debido a la fuerte defensa de Brisbane en su propia línea, Penrith no pudo anotar ningún punto hasta el minuto 17 cuando un intento de saque corto de Adam Reynolds fue derribado por Herbie Farnworth , y sin ningún jugador de los Broncos en posición de recoger el balón suelto, rebotó hacia la línea de try y fue recogido por Mitch Kenny para anotar el primer try del partido sin marcar. Brisbane logró encontrar algo de posición de campo e impulso, logrando anotar a través de Thomas Flegler en los últimos segundos de la primera mitad y dejando el marcador 8-6 al medio tiempo. ^[14]

La segunda mitad comenzó con un hat-trick de 10 minutos del quinto octavo de los Broncos, Ezra Mam , que dejó el marcador en 24-8 a favor de los Broncos. ^[15] Con Scott Sorensen (HIA) y los jugadores estrella Jarome Luai (hombro) e Isaah Yeo (HIA) obligados a abandonar el campo debido a lesiones, y mirando hacia un déficit de 16 puntos con solo 20 minutos de partido restantes, los Panthers parecían estar en una situación casi imposible. ^[16] Sin embargo, en el minuto 62, el medio scrum de Penrith, Nathan Cleary, forzó una ruptura de línea limpia en la línea de 40 m de Brisbane, defendiéndose de su ex compañero de equipo Kurt Capewell y pasando de nuevo hacia adentro a Moses Leota en apoyo, quien anotó bajo los postes de la portería. Con el try convertido, el marcador quedó en 24-14 para los Broncos. ^{[ cita requerida ]}

En el siguiente set, el medio scrum de Penrith pateó un 40/20 en el tercer tackle. Si bien no pudo aprovecharlo directamente, esto le proporcionó una posición de campo a los Panthers. Un error del segunda línea de los Broncos Patrick Carrigan en la línea de medio campo le dio a Penrith otra oportunidad de atacar la posición de campo. En el minuto 67, Nathan Cleary encontró un pase largo a un Stephen Crichton que corría, atrapó el balón en la línea de 10 m, colocó un fuerte pase de derecha en el pecho del centro oponente Kotoni Staggs y se abrió paso a través de otros dos posibles defensores para pasar por encima de la línea de try. Este fue su cuarto try consecutivo en las Grandes Finales de la NRL, en su juego número 100 y último para los Panthers. Con Cleary convirtiendo con éxito desde cerca de la línea lateral, el déficit ahora se había reducido a 24-20. ^{[ cita requerida ]}

Brisbane continuó jugando su estilo expansivo de fútbol, ​​con Reece Walsh logrando un quiebre de línea a 10 minutos del final. Sin embargo, Dylan Edwards , el fullback de los Panthers, hizo un tackle de cobertura sobre Walsh, deteniendo un try casi seguro en la última línea de defensa. Con una entrega en su propia línea de 20 m, los Panthers encontraron su camino hacia adelante hasta la línea de 40 m de Brisbane, donde el centro Stephen Crichton colocó una patada sobre la defensa, encontrando a Reece Walsh fuera de posición en defensa y persiguiendo su propia patada para obligar a Walsh a regresar al in-goal. En el drop-out, la patada de Reynolds salió por completo y Panthers decidió cobrar el penal. ^[17] El siguiente set de ataque terminó con un grubber recogido por Selwyn Cobbo , y Brisbane luego logró devolver la pelota hasta su propia línea de 40 m.

A falta de cinco minutos, Stephen Crichton forzó otra salida de línea con un grubber preciso a la esquina, y Sunia Turuva tackleó a Kotoni Staggs de vuelta al in-goal. Esta repetición del set resultaría decisiva, donde en la quinta jugada, el medio ficticio Mitch Kenny le pasó la pelota por el lado corto a su co-capitán Nathan Cleary , quien identificó una defensa cansada de los Broncos, sorteando a cuatro defensores y abriéndose paso a través de un tackle desesperado de Reece Walsh para anotar el try ganador del partido con solo dos minutos restantes. ^{[18] [19]}

Después de la conversión, los Broncos tenían un último set por ganar, en el que tuvieron que avanzar 82 metros. En el cuarto tackle, Reece Walsh pareció encontrar espacio pero fue tackleado por Stephen Crichton . Walsh intentó pasar un offload, sin embargo, el pase fue tomado por Scott Sorensen , sellando el resultado para Penrith. ^{[ cita requerida ]}

Por su actuación ganadora del partido, Nathan Cleary fue galardonado con la Medalla Clive Churchill , que también había ganado anteriormente en 2021. Sus esfuerzos en la segunda mitad también han sido descritos por comentaristas y fanáticos como la mejor actuación en solitario en una gran final de la historia. ^[20] Más tarde se reveló que Cleary sufrió una lesión en la rodilla en el décimo minuto de juego. ^[21]

La remontada de 16 puntos lograda por los Penrith Panthers es la mayor en la historia de una gran final, superando un récord anterior que ostentaba el Melbourne Storm desde 1999 (la remontada de Melbourne de 14 puntos contra St George Illawarra) como la mayor remontada de la historia en una gran final. Los Panthers revirtieron un déficit de 24-8 en un resultado final de 26-24 en los últimos 20 minutos del partido. ^{[ cita requerida ]}

Como ganadores del partido, Penrith Panthers se ganó el derecho a jugar en el World Club Challenge contra los ganadores de la Gran Final de la Super League 2023. ^{[ cita requerida ]}

Los Panthers se despidieron de los tres ganadores del campeonato y juveniles locales Stephen Crichton y Spencer Leniu , quienes se fueron a los Canterbury-Bankstown Bulldogs y Sydney Roosters respectivamente. El suplente Jack Cogger se fue a los Newcastle Knights después de una sola temporada en Penrith, mientras que el jugador utilitario Jaeman Salmon también se fue para unirse a Crichton en los Bulldogs. Si bien no participó en la Gran Final de 2023, ganó un campeonato en 2022 con Penrith. ^{[ cita requerida ]}

Se jugaron dos partidos inaugurales en el campo antes de la gran final: el Campeonato Estatal de la NRL y la Gran Final Femenina de la NRL . Ambos partidos fueron transmitidos en vivo para toda Australia por Nine Network . ^{[ cita requerida ]}