23.º Escuadrón de Bombardeo

Originalmente organizado en Camp Kelly , Texas, el 16 de junio de 1917 como el 18.º Escuadrón Aéreo , fue redesignado como el 23.º Escuadrón Aéreo seis días después. Llegó a Gran Bretaña a finales de julio de 1918, donde comenzó su entrenamiento antes de partir hacia Francia, a donde llegó el día del Armisticio. Estuvo estacionado en el Cuartel de Concentración de Reemplazo del Servicio Aéreo de St. Maixent hasta aproximadamente el 29 de enero de 1919, luego se trasladó a Saint-Nazaire , desde donde zarpó de regreso a los Estados Unidos el 20 de febrero. El escuadrón llegó al puerto de embarque en marzo y fue desmovilizado allí.

El 23.er Escuadrón de Bombardeo nació en 1921 y en abril de 1924 se fusionó con el 23.er Escuadrón Aéreo de la Primera Guerra Mundial . Pasó las décadas de 1920 y 1930 estacionado en Hawái. Allí, el escuadrón voló varios tipos de bombarderos, principalmente la serie Keystone y, posteriormente, el Douglas B-18 Bolo . Fue durante la estancia del escuadrón en Hawái cuando tuvo lugar el evento que simboliza su emblema. El 27 de diciembre de 1935, el volcán Mauna Loa, en la isla de Hawái, entró en erupción, amenazando la ciudad de Hilo . Seis Keystone del 23.er Escuadrón emplearon tácticas de bombardeo de precisión para lanzar veinte bombas de 600 libras en la trayectoria del flujo de lava del volcán, salvando así la ciudad de Hilo al desviar la lava lejos de la ciudad.

Como parte del 5.º Grupo de Bombardeo, el 23.º Escuadrón combatió en el Pacífico Sudoccidental durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, el 23.º Escuadrón voló Boeing B-17E Flying Fortress en combate, reemplazándolos con Consolidated B-24 Liberator a principios de 1943. Las misiones de largo alcance sobre el mar eran la especialidad del escuadrón, y en abril de 1944, el escuadrón ganó su primera de dos Menciones de Unidad Distinguida (DUC) por realizar la misión de bombardeo sobre el mar más larga jamás llevada a cabo hasta la fecha, unas 1300 millas de ida y vuelta, para bombardear la base japonesa en la isla de Woleai . Después de ganar una segunda DUC por otro ataque de largo alcance contra refinerías de petróleo en Borneo el 30 de septiembre de 1944, el 23.º Escuadrón se encontró en Filipinas al final de la guerra.

Tras un breve período en el Lejano Oriente después de la guerra, el 23.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Travis , California, en 1949. Allí, el escuadrón realizó misiones de reconocimiento estratégico global con Boeing RB-29 Superfortress desde 1949 hasta 1951, Convair RB-36F Peacemaker desde 1951 hasta 1953 y RB-36H desde 1953 hasta 1955. El 1 de octubre de 1955, el escuadrón fue nuevamente redesignado como 23.º Escuadrón de Bombardeo y retomó el entrenamiento para misiones de ataque nuclear de largo alcance con los mismos RB-36H. El 13 de febrero de 1959, el 23.º Escuadrón entró en la era de los reactores al recibir su primer Boeing B-52G Stratofortress y también en la era de los misiles, ya que los B-52G fueron equipados con el misil de largo alcance AGM-28 Hound Dog y el misil señuelo ADM-20 Quail . El escuadrón operó los B-52G desde Travis hasta julio de 1968.

El 25 de julio de 1968, el 23.º Escuadrón se trasladó, sin personal ni equipo, a la Base Aérea de Minot , Dakota del Norte, donde absorbió al personal, el equipo y los bombarderos B-52H del 720.º Escuadrón de Bombardeo , que se encontraba inactivo . Desde entonces, el 23.º Escuadrón ha estado listo para el combate con sus B-52H, incorporando continuamente mejoras en aviónica, armamento y tácticas a su arsenal. En 1973, el escuadrón fue la primera unidad en recibir el misil de ataque de corto alcance AGM-69 SRAM . En 1980, el 23.º Escuadrón obtuvo el sistema de aviónica ofensiva y lideró la incursión del Comando Aéreo Estratégico en la guerra convencional moderna como unidad principal de la Fuerza de Proyección Estratégica, en apoyo de la Fuerza de Despliegue Rápido de EE. UU . Durante la década de 1980, el escuadrón fue pionero en las tácticas con gafas de visión nocturna. El 23.º Escuadrón incorporó el misil de crucero lanzado desde el aire AGM-86B en 1989 y el misil de crucero avanzado AGM-129 en 1994.

El escuadrón, junto con otras unidades de bombarderos, proporciona aeronaves y personal para despliegues rotativos regulares en la Base de la Fuerza Aérea Andersen, Guam, como parte de la presencia continua de bombarderos del Comando del Pacífico de EE. UU. desde 2004. ^{[ 3 ]}

En julio de 2012, el 23.er Escuadrón de Bombardeo desplegó aeronaves y personal en la Base Aérea Nellis para el Ejercicio Red Flag 12-4. ^{[ 4 ]}

En junio de 2016, tres bombarderos B-52H de la unidad se desplegaron en la base aérea de Fairford de la RAF para el ejercicio marítimo de la OTAN "BALTOPS" y para el ejercicio JTAC (Controlador Conjunto de Ataque Terminal) "Saber Strike". ^{[ 5 ]}

El 26 de marzo de 2019, el 23.er Escuadrón de Bombarderos asignado al 23.er Escuadrón Expedicionario de Bombarderos desplegó dos B-52 Stratofortress desde la Base Aérea Andersen , Guam, a la Base de la Real Fuerza Aérea Australiana Darwin, Australia, para participar en el ejercicio bienal Diamond Shield 2019. ^{[ 6 ]}

• Desconocido, 16 de junio de 1917 – 22 de marzo de 1919
• Área del Noveno Cuerpo, 1 de octubre de 1921
• 5.º Grupo (Observación) (posteriormente 5.º Grupo (Persecución y Bombardeo); 5.º Grupo (Compuesto), 5.º Grupo Compuesto), 29 de marzo de 1922
• 19.º Grupo de Bombardeo , 8 de mayo de 1929 (adscrito al 5.º Grupo Compuesto (posteriormente 5.º Grupo de Bombardeo))
• 5.º Grupo de Bombardeo, 12 de octubre de 1938 – 10 de marzo de 1947
• 5.º Grupo de Reconocimiento (posteriormente 5.º Grupo de Reconocimiento Estratégico), 20 de octubre de 1947 (adscrito a la 71.ª Ala de Reconocimiento Táctico , del 18 al 24 de agosto de 1948; a la 32.ª Ala Compuesta , del 24 de agosto de 1948 al 16 de marzo de 1949; a la 55.ª Ala de Reconocimiento Estratégico , del 1 al 17 de junio de 1949; y a la 5.ª Ala de Reconocimiento Estratégico después del 10 de febrero de 1951).
• 5.ª Ala de Reconocimiento Estratégico (posteriormente 5.ª Ala de Bombardeo), 16 de junio de 1952
• 5.º Grupo de Operaciones , 1 de septiembre de 1991 – presente ^{[ 1 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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