37.º Regimiento de Infantería de Arkansas

Durante la reorganización general del 1.er Cuerpo del Ejército del Trans-Misisipi, tras la Batalla de Prairie Grove, se enviaron nuevas listas de revista de varios regimientos al Departamento de Guerra Confederado en Richmond, que asumió que las listas eran de nuevos regimientos y, por lo tanto, asignó nuevas designaciones numéricas; así, el 29.º Regimiento de Infantería de Arkansas pasó a ser el 37.º Regimiento de Infantería de Arkansas. ^{[ 9 ]} Tras la retirada de Prairie Grove a Van Buren, la brigada de Fagan pasó el invierno de 1863-64 acampada cerca de Little Rock, permaneciendo allí hasta junio, cuando la unidad inició los movimientos que conducirían a la Batalla de Helena. ^{[ 10 ]}

El 4 de julio de 1863, el 37.º Regimiento de Arkansas participó en el ataque al puesto federal de Helena , Arkansas. La Brigada de Fagan fue asignada a la División del Mayor General Sterling Price , perteneciente al ejército del Teniente General Theophilus H. Holmes, durante el ataque a las fuerzas de la Unión en Helena, Arkansas, el 4 de julio de 1863. Los 1300 hombres del General Fagan tenían la misión de capturar Hindman's Hill, al suroeste de la ciudad. Los Generales Fagan y Price no lograron coordinar sus ataques debido a la vaga orden del General Holmes de "atacar al amanecer". Price interpretó esta orden como un ataque al amanecer, mientras que Fagan la interpretó como un ataque al amanecer. Como resultado, Fagan se sorprendió al encontrar su ataque a Hindman's Hill enfrentado al fuego de artillería de Graveyard Hill, el objetivo del General Price. El General Fagan esperaba que Price ya estuviera combatiendo con esa batería. La artillería de Fagan no había podido llegar al campo de batalla debido a los árboles caídos que bloqueaban el camino. Fagan no disponía de artillería para silenciar los cañones federales y no tuvo más remedio que ordenar a sus tropas que intentaran tomar la colina bajo fuego de artillería. Los hombres de Fagan alcanzaron la cima de la colina y lograron apoderarse de las fortificaciones exteriores, pero quedaron inmovilizados justo antes de la cumbre por las dos baterías de la Unión. Los confederados, expuestos, fueron blanco de todos los cañones restantes en el campo de batalla, así como de los cañones pesados ​​del USS Tyler . ^{[ 11 ]}

A las 10:30, el general Holmes se dio cuenta de que su posición se había deteriorado y que no podía avanzar más. Se ordenó una retirada general y el ataque a la base de la Unión fracasó. ^{[ 11 ]} Durante esta etapa de la batalla, una parte significativa del 37.º de Arkansas fue capturada. Destacamentos del 43.º de Indiana, el 33.º de Iowa y el 33.º de Misuri parecen haber participado en la captura de los elementos de vanguardia del 37.º de Arkansas. Esto es lo que informó el teniente coronel William H. Heath, comandante del 33.º de Misuri: ^{[ 12 ]}

Aproximadamente a las 9  de la mañana, la brigada de Fagan, compuesta por tres regimientos de Arkansas, lanzó un segundo ataque contra la Batería D. Según los prisioneros, el ataque se llevó a cabo bajo la dirección personal del teniente general Holmes. La batería recibió el valiente apoyo de destacamentos del 43.º de Indiana, al mando del mayor Norris, y del 33.º de Iowa, al mando del mayor Gibson. Sin embargo, a pesar de la tenaz resistencia, el regimiento de Bell, junto con pequeñas unidades de los regimientos de Hawthorn y Brooks, logró penetrar nuestra línea exterior de trincheras y asegurar una posición en un profundo barranco a la izquierda de la batería, fuera del alcance de sus cañones. El resto de la brigada fue derrotado y dispersado por el intenso fuego de nuestra artillería en las fortificaciones, viéndose obligado a refugiarse en el bosque, fuera del alcance del fuego enemigo. Inmediatamente después de su retirada, nuestros fusileros de los tres regimientos apostados en las trincheras rodearon a los enemigos que se encontraban en el barranco, cortándoles la retirada por todos lados. La reserva del 43.º de Indiana se formó al otro lado de la bocana del barranco, y dos cañones Parrott de la Primera Batería de Misuri, al mando del teniente O'Connell, también fueron llevados para barrer la posición enemiga. El capitán John G. Hudson, del 33.º de Misuri, al mando de la Batería D, exigió entonces la rendición de toda la fuerza. Los hombres arrojaron las armas de inmediato, y el teniente coronel Johnson, del regimiento de Bell, presentó la rendición formal de su mando, reuniendo a 21 oficiales y entre 300 y 400 hombres, con todas sus armas y una bandera. Alrededor de las 10:30  a. m., el grueso del enemigo se había retirado por completo de delante de nuestras baterías y cesó el fuego.

El teniente coronel Cyrus H. Mackey, al mando del 33.º de Iowa, informó: ^{[ 12 ]}

A las 8  de la mañana atacaron las baterías D y C, con las brigadas de los generales Fagan y Parsons al frente. Lograron tomar la batería C, pero no sin antes sufrir numerosas bajas entre hombres y oficiales; su superioridad numérica fue tal que superaron por completo a nuestras fuerzas en la batería. Las tres compañías de mi regimiento y dos del Trigésimo Tercero de Misuri conformaban la totalidad de la fuerza en esta batería. Los hombres se retiraron de la batería en dirección a Fort Curtis, a unos 250  metros. Para entonces, habíamos derrotado por completo al enemigo frente a la batería D. Solo consiguieron tomar posesión del extremo izquierdo de las trincheras. Nuestra fuerza en esta batería estaba compuesta por seis compañías de mi regimiento, seis del Trigésimo Tercero de Misuri y dos del Cuadragésimo Tercero de Indiana. Retiré las Compañías I y K y formé una nueva línea con ellas, junto con las Compañías A, F, D y C, a 250  yardas detrás de la Batería C, lo que logró detener por completo cualquier avance del enemigo. Al verse rechazados en todos los frentes, comenzaron a replegarse hacia el bosque. La situación en esta batería se mantuvo así durante algún tiempo. Muchos de ellos, en lugar de replegarse al bosque, se refugiaron en los alrededores de la batería y mantuvieron un fuego intermitente desde allí. Al ver que el enemigo no iba a intentar nada más en esta dirección, retiré las dos compañías que había traído y regresé al camino de Little Rock, frente a la Batería D; al llegar allí, ordené a toda la fuerza que cargara hacia adelante por ese camino. Toda la fuerza avanzó con una voluntad que arrasaba con todo a su paso, y en diez minutos tenía el control total de todo el campo de batalla en ese camino y capturé varios cientos de prisioneros y dos estandartes.

El coronel Samuel A. Rice, del 33.º de Iowa, comandante de la brigada a la que pertenecían estos regimientos, no atribuyó la captura del 37.º de Arkansas a ningún regimiento en particular, pero sí atribuyó la captura de los estandartes a su propio regimiento. ^{[ 12 ]} El regimiento sufrió un 50 % de bajas, incluyendo al coronel, el teniente coronel, el ayudante, el portaestandarte y siete de los diez comandantes de compañía. El regimiento reportó 222 bajas durante la Batalla de Helena, incluyendo 14 muertos, 17 heridos y 191 desaparecidos. ^{[ 13 ]} La mayoría de los hombres del 37.º de Arkansas capturados en Helena fueron enviados a la prisión militar de Alton, Illinois , y posteriormente a Fort Delaware, donde permanecieron hasta marzo de 1865, cuando fueron enviados a City Point, Virginia, para su canje. Los oficiales fueron enviados a la prisión militar de Johnson's Island, cerca de Sandusky, Ohio . Un gran número de los hombres capturados murieron en cautiverio. ^{[ 12 ]}

El 37.º de Arkansas, ahora bajo el mando del mayor Thomas H. Blacknall, debido a la captura del coronel Bell en la batalla de Helena, sirvió posteriormente en la defensa de Little Rock en septiembre de 1863, con la Brigada de Fagan. El avance de la Unión sobre Little Rock fue repelido principalmente por las divisiones de caballería confederadas de los generales Marmaduke y Walker. Las brigadas de infantería confederadas estaban atrincheradas en la orilla norte del río Arkansas. Según el capitán Ethan Allen Pinnell del Octavo Regimiento de Infantería de Misuri, "Nuestras obras se extienden desde el río [Arkansas] dos millas río abajo de la ciudad, hasta la parte oriental de Crystal Hill, una distancia de 6 millas. La Brigada del general Fagan está en el extremo derecho, la de Parson a la izquierda de Fagan, la de Frost en el centro y la de McRea a la izquierda". ^{[ 14 ]} Las fuerzas de la Unión establecieron un puente de pontones cerca de Bayou Fourche y cruzaron a la orilla sur del muy bajo río Arkansas. Con sus obras en la orilla norte del río ahora flanqueadas, el mayor general Price se vio obligado a abandonar la ciudad el 10 de septiembre, tras un breve enfrentamiento en Bayou Fourche . El ejército de Price se retiró en dirección a Rockport. ^{[ 15 ]}

La brigada de Fagan, ahora bajo el mando del general de brigada AT Hawthorn, ^{[ 16 ]} pasó el invierno de 1863 al suroeste de Little Rock y luego fue enviada al sur con la División de Infantería de Arkansas del general Churchill a Shreveport, Luisiana, a principios de la primavera de 1864 para ayudar al ejército del general Kirby Smith a contrarrestar el avance del general de la Unión Nathaniel Banks a lo largo del río Rojo. La División de Churchill ayudó a derrotar a Banks en la Batalla de Pleasant Hill, Luisiana, el 10 de abril de 1864. La brigada de Hawthorn se quedó inicialmente en Camden cuando el resto del ejército fue a unirse al general Taylor. Finalmente también fueron llamados y partieron de Camden hacia Luisiana el 5 de abril. Llegaron a Shreveport alrededor del 14 o 15 de abril cuando recibieron noticias de las victorias confederadas en Mansfield y Pleasant Hill. El 16, comenzaron su marcha de regreso a Arkansas con el resto del ejército. La División de Churchill y Kirby Smith regresaron a Arkansas para ayudar al general Price a lidiar con la otra mitad de la campaña del Río Rojo : la Expedición de Camden del general de la Unión Frederick Steele, que avanzaba hacia el suroeste desde Little Rock. La División y la Brigada de Hawthorn llegaron a tiempo para unirse a la persecución del ejército de Steele en su retirada de Camden y participar en el ataque contra Steele cuando intentaba cruzar el río Saline en Jenkins' Ferry el 30 de abril de 1864. La Brigada de Hawthorn regresó a las cercanías de Camden tras el cruce de Jenkins' Ferry.

El 30 de septiembre de 1864, el regimiento fue asignado a la 4.ª Brigada (Arkansas) del general de brigada Alexander T. Hawthorn, a la 1.ª División (Arkansas) del mayor general interino Thomas J. Churchill , al Segundo Cuerpo de Ejército del mayor general John B. Magruder , Ejército del Trans-Misisipi, y permaneció en esa asignación hasta el 31 de diciembre de 1864. ^{[ 17 ]} El 17 de noviembre de 1864, un espía de la Unión informó que la Brigada de Hawthorn y la División de Churchill se encontraban en las cercanías de Camden, en el condado de Ouachita, Arkansas. ^{[ 18 ]} El 31 de diciembre de 1864, el informe del general Kirby Smith sobre la organización de sus fuerzas enumera al 37.º de Arkansas, bajo el mando del coronel Samuel S. Bell, como perteneciente a la 4.ª Brigada del general de brigada Alexander T. Hawthorne de la 1.ª División de Infantería de Arkansas del mayor general interino Thomas J. Churchill del 2.º Cuerpo de Ejército del mayor general John B. Magruder, Ejército Confederado del Trans-Misisipi . ^{[ 19 ]}

La Brigada de Hawthorn recibió la orden de trasladarse a Dooley's Bluff, cerca de Washington, en el condado de Hempstead, el 19 de enero de 1865 para ayudar en la construcción de fortificaciones a lo largo del río Rojo. ^{[ 20 ]} El 22 de enero de 1865, el Mayor General Churchill recibió la orden de trasladar su división a Minden, Luisiana, y ocupar allí sus cuarteles de invierno. ^{[ 21 ]} El 23 de enero de 1865, el Mayor General Churchill envió un despacho al Coronel Hawthorn en Dooley's Ferry y le ordenó su traslado a Minden, Luisiana. ^{[ 21 ]}

Los comandantes de la Unión en el Departamento del Golfo informaron el 20 de marzo de 1865 que la brigada del general Hawthorn estaba compuesta por cuatro regimientos y se encontraba en Minden, Luisiana, junto con el resto de la División de Churchill. ^{[ 22 ]} A principios de abril de 1865, la división se concentró cerca de Shreveport, Luisiana, y luego se trasladó a Marshall, Texas, a mediados de abril de 1865. ^{[ 23 ]}

Este regimiento fue rendido por el Departamento Trans-Misisipi , al mando del general E. Kirby Smith , el 26 de mayo de 1865. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Con pocas excepciones, los regimientos de infantería de Arkansas en el Trans-Misisipi simplemente se disolvieron sin rendirse formalmente. Cuando el Departamento Trans-Misisipi se rindió, todos los regimientos de infantería de Arkansas estaban acampados en Marshall, Texas, y sus alrededores (Arkansas, devastado por la guerra, ya no podía sustentar al ejército). Se ordenó a los regimientos que se presentaran en Shreveport, Luisiana , para ser puestos en libertad condicional, pero ninguno lo hizo. Algunos soldados fueron a Shreveport por su cuenta para ser puestos en libertad condicional, otros se presentaron en las guarniciones de la Unión en Fort Smith, Pine Bluff o Little Rock para recibir sus libertades condicionales, pero en su mayoría, los hombres simplemente regresaron a casa. ^{[ 26 ]}