42.º Regimiento de Infantería

Tras el levantamiento jacobita de 1715, el gobierno británico no contaba con los recursos ni el personal necesarios para mantener un ejército permanente en las Tierras Altas escocesas . En consecuencia, se vieron obligados a mantener el orden reclutando hombres de clanes locales de las Tierras Altas que habían sido leales a los Whigs . Esto resultó ineficaz para disuadir el crimen, especialmente el robo de ganado. Por lo tanto, en 1725, el general George Wade formó como milicia las Compañías Independientes de las Tierras Altas (de lo que se conocería como la "Guardia Negra") para vigilar el crimen. ^{[ 4 ]} Se le encargó la construcción de una red de caminos para facilitar esta tarea. ^{[ 5 ]} Las seis Compañías Independientes de las Tierras Altas fueron reclutadas de clanes locales : una del Clan Munro , una del Clan Fraser de Lovat , una del Clan Grant y tres del Clan Campbell . Estas compañías eran conocidas comúnmente como Am Freiceadan Dubh , o la Guardia Negra ; este nombre bien pudo deberse a su vestimenta. ^{[ 6 ]} En 1739 se añadieron cuatro compañías más, lo que dio un total de diez compañías independientes de las Tierras Altas. ^{[ 7 ]}

Las diez compañías independientes de las Tierras Altas del "Black Watch" se formaron oficialmente en el "43.º Regimiento de Infantería de las Tierras Altas", un regimiento de línea en 1739. ^{[ 7 ]} Se reunió por primera vez en 1740, en Aberfeldy, Escocia . El coronel era John Lindsay, 20.º conde de Crawford y el teniente coronel era Sir Robert Munro, 6.º baronet . Entre los capitanes estaban su hermano, George Munro, 1.º de Culcairn (también capitán de una compañía independiente formada en 1745) y su primo John Munro, 4.º de Newmore , quien fue ascendido a teniente coronel en 1745 (en lugar de Sir Robert, quien pasó a comandar el 37.º Regimiento de Infantería (North Hampshire) ). Los otros capitanes del 43.º eran George Grant, Colin Campbell de Monzie, James Colquhoun de Luss, John Campbell de Carrick, Collin Campbell de Balliemore y Dougal Campbell de Craignish. ^{[ 8 ]}

En marzo de 1743, el regimiento se reunió en Perth en preparación para trasladarse a Londres y luego a Flandes para unirse a las fuerzas británicas que luchaban en la Guerra de Sucesión Austriaca . Los funcionarios escoceses, incluido el Lord Presidente del Tribunal de Sesiones , Duncan Forbes, advirtieron al gobierno que esto era contrario al entendimiento general de que su servicio estaba restringido a Escocia. Forbes también previó que si el regimiento era retirado de su misión de vigilancia en las Tierras Altas, los franceses podrían, junto con los jacobitas, aprovechar la oportunidad para patrocinar una insurrección en las Tierras Altas como táctica de distracción en la guerra. ^{[ 9 ]} Asegurados de que el traslado se debía únicamente a que Jorge II quería inspeccionarlos, llegaron a Londres en mayo y luego se les ordenó ir a Gravesend para ser embarcados a Flandes. La ira por el engaño, unida a los rumores de que iban a las Indias Occidentales , un lugar tristemente célebre por sus altas tasas de mortalidad, provocó un motín; partieron hacia Escocia, liderados por los cabos Malcolm y Samuel MacPherson y el soldado raso Farquhar Shaw. ^{[ 10 ]} Llegaron a Ladywood, en las afueras de Oundle, Northamptonshire, el 22 de mayo antes de ser interceptados. Los amotinados se rindieron con la esperanza de obtener un indulto, pero fueron llevados de vuelta a Londres y encarcelados en la Torre de Londres . Los tres líderes del motín fueron posteriormente sometidos a consejo de guerra y ejecutados por fusilamiento el 18 de julio de 1743 en Tower Green . Otros doscientos miembros del regimiento fueron distribuidos a diversas guarniciones en Jamaica, Gibraltar y Menorca, y el resto fue enviado a Flandes. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El primer combate a gran escala del regimiento fue la desastrosa Batalla de Fontenoy en mayo de 1745, donde sorprendieron a los franceses con su ferocidad e impresionaron enormemente a su comandante, el Duque de Cumberland . ^{[ 13 ]} Permitidos a "luchar a su manera", cada vez que recibían fuego francés, el Coronel Sir Robert Munro ordenaba a sus hombres que "se tiraran al suelo" mientras él mismo, debido a su corpulencia, permanecía solo con la bandera detrás de él. ^{[ 12 ]}

Cuando estalló el levantamiento jacobita de 1745 , se formaron otras tres compañías en Escocia, una de las cuales estuvo presente en la batalla de Prestonpans en septiembre de 1745, donde toda la compañía murió o fue hecha prisionera. ^{[ 14 ]} Otra luchó por el gobierno bajo el mando de Dugald Campbell de Auchrossan en la batalla de Culloden en abril de 1746, donde no sufrieron bajas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Estas tres compañías fueron disueltas en 1748. ^{[ 14 ]} El resto del regimiento desembarcó en Inglaterra el 4 de noviembre y permaneció allí en previsión de una posible invasión francesa hasta después de que terminara la rebelión. Desde principios de 1747 hasta finales de 1748, estuvo en Flandes, pero por lo demás estuvo acuartelado en Irlanda hasta 1756. En 1749, después de que el Regimiento de Infantería de Oglethorpe fuera disuelto y el Black Watch fuera renumerado como el 42.º y en 1751 formalmente denominado 42.º Regimiento de Infantería (Highland). ^{[ 14 ]} Al estallar la Guerra de los Siete Años en 1756, fue enviado a Norteamérica. ^{[ 17 ]}

Entre 1758 y 1767, el 42.º Regimiento sirvió en América . Durante la Guerra de Francia e India , en la primera batalla de Ticonderoga, también conocida como la Batalla de Carillon , el regimiento perdió a más de la mitad de sus hombres en el asalto en julio de 1758. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En ese momento ya estaban oficialmente reconocidos como un regimiento real. ^{[ 20 ]} El segundo batallón del Black Watch fue enviado al Caribe ^{[ 21 ]} pero después de las pérdidas de Ticonderoga, los dos batallones se consolidaron en Nueva York . El regimiento estuvo presente en la segunda batalla de Ticonderoga en julio de 1759 y en la rendición de Montreal en septiembre de 1760. Fueron enviados nuevamente a las Indias Occidentales, donde entraron en acción en La Habana , Martinica y Guadalupe . ^{[ 12 ]}

En agosto de 1763, el regimiento luchó en la batalla de Bushy Run mientras intentaba socorrer Fort Pitt , la actual Pittsburgh , durante la rebelión de Pontiac . ^{[ 22 ]}

En 1765, el regimiento estaba acuartelado en Fort Loudoun, Pensilvania , donde las crecientes tensiones entre ellos y los colonos locales culminaron en un conflicto armado conocido como la rebelión de los Black Boys . Los enfrentamientos entre soldados y colonos se volvieron frecuentes, y el teniente John Grant fue hecho prisionero en represalia por la confiscación de armas de fuego en varias casas. Grant fue finalmente liberado con la condición de que los rifles fueran devueltos en un plazo de seis semanas, pero nunca lo fueron. En noviembre, el gobernador de Pensilvania, John Penn, ordenó al regimiento trasladarse de Fort Loudoun a sus cuarteles de invierno en Fort Bedford, a 64 km al oeste. Antes de su partida, una fuerza de 300 colonos liderada por James Smith sitió el fuerte. Los hombres de Smith dispararon contra el recinto, mientras que el 42.º regimiento, con poca pólvora y munición, solo disparó una vez. Grant finalmente capituló después de dos días, devolviendo las armas, y los hombres de Smith permitieron que la guarnición partiera hacia Bedford. El regimiento fue luego a Cork , Irlanda en 1767 y regresó a Escocia en 1775. ^{[ 12 ]}

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el regimiento participó en la derrota de George Washington en la Batalla de Long Island en agosto de 1776 ^{[ 23 ]} y combatió en la Batalla de Harlem Heights en septiembre de 1776, la Batalla de Fort Washington en noviembre de 1776 y la Batalla de Piscataway en febrero de 1777. También luchó en la Batalla de Brandywine (solo compañías de infantería ligera y granaderos) en septiembre de 1777, ^{[ 24 ]} la Batalla de Germantown (solo Compañía Ligera) en octubre de 1777 ^{[ 25 ]} y la Batalla de Monmouth en junio de 1778, así como en el sitio de Charleston en la primavera de 1780. ^{[ 26 ]} En septiembre de 1778, un destacamento del regimiento asaltó Fairhaven, Massachusetts , causando graves daños a la industria naviera de la ciudad. ^{[ 12 ]}

Se formó un segundo batallón en marzo de 1780, ^{[ 27 ] [ 28 ]} con ocho oficiales del primer batallón que fueron destacados para ayudar a formar el nuevo batallón. El segundo batallón fue enviado a la India en enero de 1781 y participó en el asedio de Mangalore en otoño de 1783 durante la Segunda Guerra Anglo-Mysore . ^{[ 29 ]} Todavía se encontraba en la India cuando fue redesignado en 1786 como el 73.er Regimiento de Infantería (Highland) . ^{[ 30 ]}

Tras el fin de la guerra en América, el 1.er Batallón fue destinado a Nueva Escocia en 1783, ^{[ 31 ]} donde sirvió hasta 1786, cuando se trasladó al norte, a la isla de Cabo Bretón . El regimiento regresó a Inglaterra en 1789. ^{[ 32 ]} Tras desembarcar en Portsmouth , marcharon a Tynemouth en Northumberland y, en la primavera de 1790, marcharon a Glasgow , antes de establecerse en el Castillo de Edimburgo en noviembre de 1790. ^{[ 33 ]}

El 8 de marzo de 1801, el 42.º Regimiento participó en la victoria británica en la batalla de Abukir . A las 9 de la mañana, las tropas desembarcaron bajo una lluvia torrencial de cañonazos franceses y fuego de mosquetes de 2500 soldados franceses apostados en las altas dunas. Las tropas británicas desembarcaron, formaron una línea, calaron bayonetas y avanzaron, impávidas ante el fuego francés. Con el general Moore al mando de la fuerza de desembarco, el 42.º, situado en el centro de la fuerza de desembarco, ascendió con dificultad por el empinado terreno arenoso. Los franceses aparecieron en la cima y lanzaron una devastadora descarga de mosquetes contra los soldados que avanzaban. Las tropas de vanguardia del 42.º alcanzaron la cima antes de que los franceses pudieran recargar y lanzaron una carga de bayoneta, haciéndolos retroceder en confusión. Los franceses contraatacaron con un escuadrón de caballería antes de que una segunda carga de bayoneta del 42.º los ​​obligara a huir. Las bajas británicas fueron de 102 muertos de todos los rangos y 515 heridos. De estos, el 42.º Regimiento de Highlanders tuvo 31 muertos. El comandante, el teniente coronel James Stewart, 6 oficiales, 7 sargentos, 4 tamborileros y 140 soldados rasos resultaron heridos. James Stewart había resultado herido junto con algunos soldados cuando los barcos llegaban a la costa. El liderazgo de los comandantes de compañía y el éxito posterior contra una fuerza enemiga que duplicaba en número a los británicos fue notable. ^{[ 34 ]}

La batalla de Abukir permitió establecer una cabeza de puente como preludio a la batalla de Alejandría trece días después, el 21 de marzo de 1801. El 42.º regimiento estaba al mando del teniente coronel Alexander Stewart tras la herida del teniente coronel James Stewart en Abukir. Durante la batalla, el mayor Stirling capturó un estandarte francés que entregó al sargento Sinclair, quien posteriormente resultó herido, perdiéndose así el estandarte. ^{[ 35 ]} Procedieron a sitiar El Cairo y luego Alejandría, expulsando a las fuerzas francesas de Egipto. ^{[ 12 ]}

El 1.er batallón se embarcó hacia Portugal en agosto de 1808 para servir en la Guerra Peninsular . ^{[ 36 ]} En la batalla de La Coruña en enero de 1809 ^{[ 37 ]} fue un soldado del 42.º Highlanders quien llevó al general Sir John Moore , mortalmente herido , a un lugar seguro, y otros seis lo llevaron a la retaguardia, pero solo después de que hubiera presenciado la victoria en la que la tenaz defensa del Black Watch desempeñó un papel fundamental. El ejército de Moore fue evacuado de España y el 1.er Batallón del 42.º Highlanders fue con ellos. ^{[ 12 ]}

Cuando el 1.er batallón partió, el 2.º batallón fue enviado desde Irlanda a España para servir en la Guerra Peninsular . El 2.º batallón luchó en la Batalla de Bussaco en septiembre de 1810 ^{[ 38 ]} antes de replegarse a las Líneas de Torres Vedras . ^{[ 39 ]} El 2.º batallón luchó con gran distinción en la Batalla de Fuentes de Oñoro en mayo de 1811, ^{[ 39 ]} el asedio de Ciudad Rodrigo en enero de 1812 ^{[ 40 ]} y el sangriento asedio de Badajoz en marzo de 1812 ^{[ 40 ]} antes de regresar a casa para reclutar. ^{[ 41 ]} El 1.er batallón regresó a la Península a tiempo para luchar en la Batalla de Salamanca en julio de 1812, ^{[ 41 ]} el sitio de Burgos en septiembre de 1812 ^{[ 42 ]} y la Batalla de Vitoria en junio de 1813. ^{[ 42 ]} Luego persiguió al Ejército francés hasta Francia y luchó en la Batalla de los Pirineos en julio de 1813, ^{[ 43 ]} la Batalla de Nivelle en noviembre de 1813 ^{[ 44 ]} y la Batalla del Nive en diciembre de 1813 ^{[ 44 ]} antes de entrar en acción en la Batalla de Orthez en febrero de 1814 ^{[ 45 ]} y la Batalla de Toulouse en abril de 1814. ^{[ 45 ]}

Con la guerra con Francia aparentemente terminada, el 2.º batallón fue disuelto en 1814 y algunos de sus miembros fueron transferidos al 1.er batallón permanente. El ahora único batallón 42.º luchó en la caótica batalla de Quatre Bras el 16 de junio de 1815 ^{[ 46 ]} bajo el mando del teniente coronel Sir Robert Macara , quien murió a manos de lanceros franceses . ^{[ 47 ]} El 42.º fue uno de los cuatro batallones mencionados por Wellington en los despachos después de la batalla. Dos días después, en la batalla de Waterloo , ^{[ 48 ]} el 42.º y también el 2.º/73.º Highlanders , que más tarde se convertiría en el nuevo 2.º Batallón, Black Watch, participaron en algunos de los combates más intensos de la batalla. ^{[ 12 ]}

Desde 1847 hasta 1851, el regimiento estuvo destinado en la guarnición de la fortaleza imperial de Bermuda , en la Norteamérica británica (la guarnición de Bermuda formó parte del mando de Nueva Escocia hasta después de la Confederación de Canadá de 1867 ), llegando desde Malta a bordo del HMS Vengeance (que había zarpado de Malta el 21 o el 27 de febrero, según la fuente, con el 1.er Batallón al mando del teniente coronel D.A. Cameron) y el HMS Resistance (cuya llegada a Malta se había retrasado, lo que provocó que zarpara con el 2.º Batallón en una fecha posterior). ^{[ 49 ]}

El 1.er Batallón llegó a Bermuda el 15 de abril de 1847. ^{[ 50 ]} El Vengeance y el Deliverance transportaron al 20.º Regimiento de Infantería (East Devonshire) desde Bermuda hasta Halifax, Nueva Escocia . ^{[ 51 ]} El 2.º Batallón (o Batallón de Reserva ) al mando del teniente coronel MacDougall partió de Malta a bordo del Deliverance el 16 de marzo de 1847 y llegó a Bermuda el 24 de abril, tras hacer escala en Gibraltar para abastecerse de agua. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Entre los convictos transportados a Bermudas había muchos irlandeses, incluidos participantes en la desafortunada Rebelión de los Jóvenes Irlandeses de 1848 y el periodista y político nacionalista John Mitchel . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} Las condiciones para los convictos eran duras y la disciplina draconiana. En abril de 1830, el convicto James Ryan fue asesinado a tiros durante un motín de convictos en la Isla de Irlanda. Otros cinco convictos fueron condenados a muerte por su participación en los disturbios, y las penas de los tres más jóvenes fueron conmutadas por cadena perpetua. En 1849, el convicto James Cronin, a bordo del pontón Medway en la Isla de Irlanda, fue puesto en confinamiento solitario del 25 al 29 por pelear. Al ser liberado y regresar al trabajo, se negó a ser castigado con grilletes. Corrió hacia el rompeolas blandiendo un atizador amenazadoramente. Por ello, se le ordenó recibir un castigo (presumiblemente azotes) el martes 3 de julio de 1849, con los demás convictos a bordo del pontón reunidos tras una barandilla para presenciarlo. Cuando se le ordenó desnudarse, dudó. Thomas Cronin, su hermano mayor, se dirigió a él y, blandiendo un cuchillo, se abalanzó sobre la barandilla. Gritó a los demás prisioneros en gaélico y muchos se unieron a él intentando liberar al prisionero y atacar a los oficiales. Los oficiales abrieron fuego. Dos hombres murieron y doce resultaron heridos. A continuación, se llevó a cabo el castigo de James Cronin. Trescientos hombres del 42.º Regimiento de Infantería, acuartelados en la isla de Irlanda, acudieron al lugar armados. ^{[ 57 ]}

El 42.º Regimiento estuvo acuartelado en Bermudas en una época en que la infraestructura militar, así como la naval, se encontraban en pleno desarrollo y expansión. El regimiento proporcionó grupos de trabajo para desbrozar terrenos en la parroquia de Devonshire para el desarrollo de lo que se convertiría en el campamento Prospect y para cavar un pozo cerca de la Casa de Gobierno en Mount Langton, en la parroquia de Pembroke, durante una sequía en 1849. Desde entonces, el pozo se conoce como Black Watch Well . En la década de 1930, se abrió un paso a través de la cresta desde Black Watch Well, en North Shore Road, hasta Marsh Folly Road, y tomó su nombre, Black Watch Pass , del pozo adyacente. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

El regimiento formó parte de la Brigada de las Tierras Altas en la Batalla de Alma en septiembre de 1854 y en el asedio de Sebastopol en el invierno de 1854 durante la Guerra de Crimea ; también formó parte de esa brigada en el asedio de Cawnpore en junio de 1857 y en el asedio de Lucknow en otoño de 1857 durante la Rebelión India . ^{[ 12 ]} Durante el asedio de Cawnpore, el regimiento capturó un gong que desde entonces marca las horas en la sala de guardia del regimiento. ^{[ 60 ]}

Como parte de las Reformas Cardwell de la década de 1870, en las que los regimientos de un solo batallón se unieron para compartir un único depósito y distrito de reclutamiento en el Reino Unido, el 40.º se unió al 79.º Regimiento de Infantería (Voluntarios Camerunianos) y se asignó al distrito n.º 57 en Queen's Barracks en Perth . ^{[ 61 ]} El 1 de julio de 1881 entraron en vigor las Reformas Childers y el regimiento se fusionó con el 73.º Regimiento de Infantería (Perthshire) para formar el Black Watch (Royal Highlanders) . ^{[ 12 ]}