498.º Escuadrón de Caza-Interceptores

El escuadrón se activó en 1942 como el 303.er Escuadrón de Bombardeo (Ligero) en la Base Aérea de Savannah , Georgia, y se equipó con bombarderos en picado Douglas A-24 Banshee como uno de los escuadrones originales del 84.º Grupo de Bombardeo . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Recibió su cuadro inicial y equipo del 3.er Grupo de Bombardeo . ^{[ 3 ]} Operó brevemente con aviones Vultee V-72 (A-31 Vengeance), pero sus operaciones demostraron que este avión no era adecuado para el bombardeo en picado. ^{[ 3 ]} El escuadrón sirvió como Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU), equipándose con A-24 Banshees y Bell P-39 Airacobras . ^{[ 1 ]}

El programa OTU implicaba el uso de una unidad matriz sobredimensionada para proporcionar cuadros a los “grupos satélite” ^{[ 4 ]} El programa OTU se basó en el sistema de entrenamiento de unidades de la Real Fuerza Aérea . Después de formar los grupos satélite, la unidad matriz asumió la responsabilidad del entrenamiento satélite y supervisó su expansión con graduados de las escuelas del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército para convertirse en unidades de combate efectivas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El entrenamiento de la Fase I se centró en el entrenamiento individual en las especialidades de los miembros de la tripulación . El entrenamiento de la Fase II enfatizó la coordinación para que la tripulación actuara como un equipo. La fase final se centró en la operación como una unidad. ^{[ 7 ]} El escuadrón contribuyó al papel del 84.º Grupo como matriz de elementos de varios grupos de bombardeo ligero. ^{[ c ]}

En agosto de 1943, el escuadrón fue redesignado como el 498.º Escuadrón de Caza-Bombardero ^{[ 1 ]} , al igual que otras unidades de bombardeo monomotor de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF), y fue reequipado con Republic P-47 Thunderbolt . ^{[ 2 ]} Continuó sirviendo como OTU hasta octubre de 1943. ^{[ 1 ]} Durante el otoño de 1943, las operaciones disminuyeron y, a finales de septiembre de 1943, solo cinco aeronaves estaban asignadas a todo el 84.º Grupo. ^{[ 8 ]}

En octubre de 1943, el escuadrón se trasladó a Harding Field , Luisiana, donde se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) y también participó ocasionalmente en demostraciones y maniobras. ^{[ 2 ]} Las RTU también eran unidades de gran tamaño, pero con la misión de entrenar a pilotos o tripulaciones aéreas individuales. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la AAF descubrió que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, no se adaptaban bien a la misión de entrenamiento. En consecuencia, adoptó un sistema más funcional en el que cada base se organizó en una unidad numerada separada. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, el escuadrón fue disuelto en abril de 1944 ^{[ 1 ]} y reemplazado por la 261.ª Unidad Base de la AAF (Escuela de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate, Caza), que se hizo cargo del personal, el equipo y la misión del escuadrón en el Campo Aéreo del Ejército de Abilene . ^{[ 10 ]}

En 1955, el Comando de Defensa Aérea (ADC) implementó el Proyecto Arrow, diseñado para reincorporar a la lista activa a las unidades de cazas que habían acumulado récords memorables en las dos guerras mundiales y restaurar los escuadrones a los grupos con los que estuvieron asociados durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En esta reorganización, el 84.º Grupo de Cazas fue activado en Geiger Field , Washington, para reemplazar al 530.º Grupo de Defensa Aérea . ^{[ 2 ] [ 13 ]} Como parte de esta reorganización, el escuadrón fue redesignado como el 498.º Escuadrón de Caza-Interceptor y activado el 18 de agosto de 1955, ^{[ 1 ]} cuando asumió la misión, el personal y el equipo del 520.º Escuadrón de Caza-Interceptor , que fue desactivado simultáneamente. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El escuadrón fue equipado inicialmente con North American F-86D Sabres , que estaban equipados con radar de interceptación aerotransportado y armados con cohetes FFAR . ^{[ 15 ]}

Se actualizó a Convair F-102A Delta Dagger en julio de 1957 y luego a Convair F-106A Delta Dart en febrero de 1959. ^{[ 15 ]} Fue el primer escuadrón operativo en recibir el Delta Dart. ^{[ 16 ]} Aunque el número de escuadrones de interceptores del ADC se mantuvo casi constante a principios de la década de 1960, el desgaste (y el hecho de que las líneas de producción cerraron en 1961) causó una caída gradual en el número de aviones asignados a un escuadrón, de 24 a típicamente 18 para 1964. ^{[ 17 ]} En febrero de 1962, el ADC aumentó el requisito de alerta para sus unidades. Además de los dos aviones que el escuadrón había estado manteniendo en alerta de cinco minutos, un tercio de los aviones de la unidad se pusieron en alerta de quince minutos. ^{[ 18 ]}

El 22 de octubre de 1962, antes de que el presidente John F. Kennedy informara a los estadounidenses sobre la presencia de misiles en Cuba , el ADC pasó al nivel DEFCON 5 Delta, que puso a todos los aviones en alerta de 5 minutos, manteniéndose hasta el 27 de noviembre. El escuadrón dispersó un tercio de su fuerza, equipada con misiles con ojivas nucleares, a la Base de la Fuerza Aérea Paine . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los aviones dispersos estaban armados con su armamento principal, incluidos los misiles nucleares. El personal y los aviones fueron rotados a los sitios de dispersión durante la crisis. ^{[ 21 ]} Estos aviones regresaron al Campo Geiger después de la crisis. ^{[ 22 ]}

El escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McChord en julio de 1963. ^{[ 15 ]} El 15 de marzo de 1963, dos bombarderos soviéticos sobrevolaron Alaska y los F-102 del Comando Aéreo de Alaska no pudieron interceptarlos. ^{[ 23 ]} La respuesta a esta intrusión fue desplegar diez F-106 del escuadrón y de su unidad hermana, el 318.º Escuadrón de Caza-Interceptor, a Alaska en lo que se denominó Operación White Shoes. ^{[ 24 ]} Sin embargo, el mantenimiento de estas aeronaves durante un período prolongado afectó la preparación para el combate del 325.º Ala en McChord, y finalmente se estableció un destacamento de personal de mantenimiento para dar servicio a los aviones en Alaska. La unidad quedó exenta de este compromiso mientras modernizaba sus F-106 del 1.er Ala de Caza , que la relevó de marzo a junio de 1964. La Operación White Shoes finalizó en 1965 y los aviones de la unidad regresaron a casa. ^{[ 25 ]}

En junio de 1966, el 64.º Escuadrón de Caza-Interceptores se desplegó en la Base Aérea Clark , Filipinas, para reforzar las defensas aéreas en el sudeste asiático. El escuadrón se trasladó a Paine Field, Washington, para reemplazarlo en julio, y fue asignado al 57.º Grupo de Caza allí. ^{[ 15 ] [ 26 ]}

El 30 de septiembre de 1968, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Hamilton , California. A su llegada, fue desactivado y su personal y equipo fueron transferidos al 84.º Escuadrón de Caza-Interceptores , que utilizó los F-106 del 498.º para reemplazar sus McDonnell F-101 Voodoo . ^{[ 15 ] [ 27 ] [ 28 ]}

• 84.º Grupo de Bombardeo (posteriormente 84.º Grupo de Caza-Bombarderos), 10 de febrero de 1942 – 1 de abril de 1944
• 84.º Grupo de Caza, 18 de agosto de 1955 ^{[ 29 ]}
• 325.º Ala de Caza , 1 de julio de 1963 ^{[ 15 ]}
• 57.º Grupo de Caza, 25 de junio de 1966 ^{[ 15 ]}
• 78.ª Ala de Caza , 30 de septiembre de 1968 ^{[ 15 ]}

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Buss, Lydus H. (ed.), Sturm, Thomas A., Volan, Denys y McMullen, Richard F., Historia del Comando de Defensa Aérea Continental y del Comando de Defensa Aérea de julio a diciembre de 1955, Dirección de Servicios Históricos, Comando de Defensa Aérea, Base Aérea Ent, CO, (1956)
• Cornett, Lloyd H.; Johnson, Mildred W. (1980). Manual de la Organización de Defensa Aeroespacial, 1946–1980 (PDF) . Base de la Fuerza Aérea Peterson, CO: Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial. Archivado del original (PDF) el 13 de febrero de 2016. Recuperado el 28 de febrero de 2014 .
• Craven, Wesley F.; Cate, James L., eds. (1955). Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial . Vol.  VI, Hombres y Aviones. Chicago, IL: University of Chicago Press. LCCN 48003657. OCLC 704158 .  

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• Ray, Thomas W. "Armamento nuclear: su adquisición, control y aplicación a interceptores tripulados 1951-1963, Estudio histórico ADC n.° 20" (PDF) . Base de la Fuerza Aérea Ent, CO: Comando de Defensa Aérea . Consultado el 27 de junio de 2025 .(Información secreta y restringida, versión censurada desclasificada el 20 de junio de 1996)
• Dirección de Historia del Mando (1 de febrero de 1963) .«Participación de NORAD/CONAD en la crisis de los misiles cubanos, documento de referencia histórica n.º 8» (PDF) . Base de la Fuerza Aérea Ent, CO: Comando de Defensa Aérea Continental . Consultado el 27 de junio de 2025 .(Alto secreto NOFORN desclasificado el 9 de marzo de 1996)

Lecturas adicionales

• "Escuadrones de cazas interceptores del ADCOM". The Interceptor . 21 (1). Comando de Defensa Aeroespacial: 5–11 , 26–31 , 40–45 , 54–59 . Enero de 1979.