558.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo

El primer predecesor del escuadrón es el 558.º Escuadrón de Bombardeo , que se activó en MacDill Field , Florida, el 1 de diciembre de 1942 como uno de los cuatro escuadrones del 387.º Grupo de Bombardeo y se entrenó en bases del sureste de Estados Unidos con bombarderos medianos Martin B-26 Marauder hasta junio de 1943, cuando se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo . El escalón terrestre del escuadrón partió hacia el puerto de embarque el 10 de junio y zarpó en el RMS Queen Mary el 23 de junio, mientras que el escalón aéreo transportó sus Marauders a Inglaterra a través de la ruta de transporte del norte. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} 

El escuadrón se estableció en su primera base en Europa, RAF Chipping Ongar, a principios de julio de 1943. Aunque el escuadrón inicialmente se entrenó para ataques a baja altitud, el VIII Comando de Apoyo Aéreo , en consulta con la Real Fuerza Aérea , decidió emplear sus unidades B-26 en ataques a altitud media, replicando una decisión tomada anteriormente en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . El escuadrón voló su primera misión de combate el 15 de agosto, ^{[ 5 ]} con operaciones iniciales centradas en aeródromos alemanes cerca de la costa de Francia, en un esfuerzo por obligar a la Luftwaffe a retirar sus interceptores del cinturón costero, reduciendo su efectividad contra los bombarderos pesados ​​que pasaban por allí en su camino para atacar objetivos más adentro de la Europa ocupada. ^{[ 6 ]} A principios de septiembre, el escuadrón adoptó una táctica empleada por primera vez por el 386.º Grupo de Bombardeo , donde todos los bombarderos en una formación lanzaban sus bombas basándose en el avión líder, en lugar de individualmente, para lograr una mayor concentración de bombas en el objetivo previsto. Septiembre de 1943 resultó ser el mes más ajetreado mientras el escuadrón formaba parte de la Octava Fuerza Aérea, ya que los B-26 realizaron intensos ataques contra aeródromos y emplazamientos de comunicaciones cerca de Boulogne como parte de la Operación Starkey , un intento de hacer creer a los alemanes que una invasión de Francia era inminente. ^{[ 7 ]} El 9 de octubre de 1943, el escuadrón realizó la que sería la última misión de los B-26 llevada a cabo por la Octava Fuerza Aérea. ^{[ 8 ]}

En octubre, la Novena Fuerza Aérea se trasladó a Inglaterra para asumir las operaciones tácticas que operaban desde allí, basándose en el núcleo de unidades de B-26 que ya se encontraban allí. Durante el invierno de 1943-1944, el escuadrón realizó numerosos ataques contra emplazamientos de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 . Durante la Gran Semana , el escuadrón atacó los aeródromos de Leeuwarden y Venlo . En la primavera de 1944, el escuadrón atacó defensas costeras y puentes antes de la Operación Overlord , la invasión de Normandía. El Día D , atacó objetivos a lo largo de la costa y apoyó a las fuerzas terrestres durante junio de 1944 atacando objetivos de líneas de comunicación y depósitos de combustible. A finales de julio, el escuadrón apoyó la Operación Cobra , la ruptura del cerco en Saint-Lô . Durante agosto, atacó a las fuerzas alemanas en Brest, Francia . ^{[ 4 ]}

El escuadrón se trasladó a Francia en septiembre, donde comenzó a operar desde el aeródromo de Maupertuis . Durante el resto de la guerra, operó desde pistas de aterrizaje avanzadas en Europa, avanzando hacia el este con las fuerzas terrestres aliadas. Sus operaciones desde pistas avanzadas le permitieron realizar sus primeros ataques directos contra objetivos en Alemania en el otoño de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , atacó objetivos de comunicaciones y transporte fuertemente defendidos en Mayen y Pruem , por lo que recibió una Mención de Unidad Distinguida . Continuó apoyando el avance aliado hacia Alemania, realizando su última misión de combate en abril de 1945. ^{[ 4 ]}

Después del Día de la Victoria en Europa, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Rosières-en-Santerre , Francia, donde permaneció hasta que regresó a los Estados Unidos para su desactivación en noviembre de 1945. ^{[ 1 ]}

El segundo predecesor del escuadrón fue el 558.º Escuadrón de Caza Táctico , que se activó en la Base Aérea MacDill, Florida, en abril de 1962 ^{[ 1 ]} como parte de la 12.ª Ala de Caza Táctico , la unidad inicial de cazas McDonnell F-4 Phantom II en la Fuerza Aérea. Los F-4C diseñados para la Fuerza Aérea aún no estaban en producción en ese momento. Para poner en funcionamiento el escuadrón, se transfirieron F-84F Thunderstreak de segunda línea de la Guardia Nacional Aérea . ^{[ 9 ]} El escuadrón recibió F-4B de la Armada para entrenamiento y luego F-4C en enero de 1964. En marzo de 1965, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Naha , Okinawa , para reforzar las defensas aéreas allí, y se adscribió a la 51.ª Ala de Caza-Interceptor . Regresó a MacDill en junio. ^{[ 1 ]}

El escuadrón se desplegó en Vietnam en noviembre de 1965, siendo el primer escuadrón del Ala 12 en ubicarse en la Base Aérea de Cam Ranh Bay . El escuadrón realizó misiones de apoyo aéreo cercano , interdicción , patrulla de combate de rescate, MiG Cap y otras misiones. Durante la Crisis de Pueblo , en febrero de 1968, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Kunsan , Corea del Sur, regresando en julio. En marzo de 1970, las operaciones de cazas en Cam Ranh Bay terminaron y el Ala 12 entregó la base al Ala de Transporte Aéreo Táctico 483. El cuartel general del ala se trasladó a la Base Aérea de Phu Cat el 31 de marzo, reemplazando al Ala de Caza Táctico 37 , mientras que el 558 y los demás escuadrones de cazas del ala fueron desactivados. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Los dos escuadrones predecesores se consolidaron en septiembre de 1985 como el Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico 558 , pero nunca estuvieron activos bajo ese nombre. ^{[ 1 ]}

El escuadrón fue redesignado como 558.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y activado en diciembre de 1992. Fue asignado al 12.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Randolph y proporcionó entrenamiento de navegación de pregrado con el Boeing T-43 Bobcat desde el 15 de diciembre de 1992 hasta su desactivación el 1 de octubre de 1996. Fue activado nuevamente con la misma asignación y base el 16 de enero de 2002 para proporcionar entrenamiento de instructores de pilotos con el Beechcraft T-6 Texan II hasta su desactivación el 28 de septiembre de 2006. El escuadrón fue reactivado por tercera vez con la misma asignación y base en mayo de 2010 para entrenamiento de pregrado de pilotos de aeronaves pilotadas remotamente (RPA) y operadores de sensores. ^{[ 1 ]} Actualmente, el 558.º sirve como el único punto para la calificación de instrumentos de piloto de RPA. La comunidad de pilotos de RPA es también la comunidad de aviación táctica más grande en la Fuerza Aérea. ^{[ 11 ]} Por año, el 558.º produce significativamente más aviadores tácticos que las comunidades de bombarderos y cazas juntas. ^{[ 11 ]}

• 387.º Grupo de Bombardeo, 1 de diciembre de 1942 – 12 de noviembre de 1945
• Comando Aéreo Táctico , 17 de abril de 1962 (no organizado)
• 12.ª Ala de Caza Táctica, 25 de abril de 1962 – 31 de marzo de 1970 (adscrita a la 51.ª Ala de Caza-Interceptora, 9 de marzo – 9 de junio de 1965; 18.ª Ala de Caza Táctica , 3 de febrero – 22 de julio de 1968)
• 12.º Grupo de Operaciones, 15 de diciembre de 1992 – 1 de octubre de 1996
• 12.º Grupo de Operaciones, 16 de enero de 2002 – 28 de septiembre de 2006
• 12.º Grupo de Operaciones, 20 de mayo de 2010 – presente ^{[ 1 ]}

• Martin B-26 Marauder (1942–1945)
• Republic F-84 Thunderstreak (1962–1963)
• McDonnell F-4 Phantom II (1963–1970)
• Boeing T-43 Bobcat (1992–1996)
• Beechcraft T-6 Texan II (2002–2006)
• General Atomics MQ-1 Predator (2010–presente) ^{[ 1 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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