5.º Batallón, Regimiento de Manchester

A finales de abril, la división recibió la orden de zarpar para unirse a la campaña de Gallipoli . El 3 de mayo, el 1/5.º y el 1/6.º Batallón de Manchester embarcaron en Alejandría en el SS Derfflinger , un buque capturado de la naviera alemana Norddeutscher Lloyd que acababa de llegar con un cargamento de heridos de los desembarcos iniciales en Gallipoli. El Derfflinger no llegó a su punto de desembarco previsto en Cabo Helles , por lo que los Manchester llegaron tarde el 6 de mayo, después de que el resto de la división hubiera entrado en acción. El 1/5.º Batallón acampó sobre la playa 'W' ('Lancashire Landing') y durante la noche del 7 al 8 de mayo fue trasladado, con munición, raciones y equipo de trinchera, pero sin mantas ni equipaje, al sector de Krithia , donde los hombres entraron en la línea de fuego durante un período de 10 días. El 12 de mayo, la brigada realizó un ataque de distracción para desviar la atención de un movimiento en otro lugar. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 32 ] [ 33 ]}

El 25 de mayo, la División de East Lancashire fue designada formalmente como 42.ª División (East Lancashire) , y la Brigada de Manchester se convirtió en la 127.ª Brigada (Manchester) . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 34 ]}

Durante otro período frente a Krithia, que comenzó el 25 de mayo, los batallones 1/5 y 1/6 de Manchester avanzaron su línea entre 50 y 200 yardas (180 m) . Las líneas se encontraban ahora a distancia de asalto de las trincheras turcas más cercanas, y el 4 de junio se lanzó un nuevo ataque (la Tercera Batalla de Krithia ). Tras un bombardeo que comenzó a las 08:00, el asalto se lanzó al mediodía. La 127.ª Brigada lideró el ataque de la 42.ª División (EL), con la mitad del 1/5.º Batallón en la primera oleada, y en este sector todo transcurrió bien al principio: a pesar del intenso fuego de fusiles y ametralladoras, la brigada capturó todos sus primeros objetivos, la segunda oleada pasó y los grupos avanzaron hasta 1000 yardas (910 m) dentro de la cuarta línea turca. La Historia Oficial registra que «Los Territoriales de Manchester, luchando como veteranos, estaban todos en plena forma». Casi no había nada entre ellos y Krithia, y más allá de eso, el objetivo final de Achi Baba . Sin embargo, las cosas habían salido desastrosamente mal para los vecinos de la 127.ª Brigada, y los turcos estaban contraatacando por ambos flancos. Aunque los Manchesters mantuvieron la primera línea turca que habían capturado, las bajas fueron numerosas. Los Manchesters consolidaron su posición el 5 de junio antes de ser relevados esa noche y pasar a la reserva. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 23 ] [ 33 ] [ 35 ] [ 36 ]}  

El 12 de junio, la Brigada de Manchester se retiró de la península de Galípoli y se dirigió a la isla de Imbros para descansar. Regresó al cabo Helles el 21 de junio y el 1/5.º Batallón se dirigió al sector de vanguardia el 23 de junio. Relevaron al 1/6.º Batallón en la línea de fuego en el sector de Krithia Nullah el 29 de junio. El batallón pasó las siguientes seis semanas alternando en la línea con los batallones 1/6.º y 1/7.º , sufriendo bajas de forma constante. ^{[ 33 ] [ 37 ]}

El 6 de agosto comenzó un nuevo ataque en Helles (la batalla del viñedo de Krithia ). La 88.ª Brigada de la 29.ª División debía lanzar el ataque, pero para proteger su flanco derecho, el 1/5.º Batallón de los Manchesters recibió la orden de atacar dos pequeñas trincheras (H11a y H11b) en la margen derecha del arroyo West Krithia Nullah. El batallón se desplazó al frente durante la noche, pero tuvo que esperar bajo el sol durante los intercambios de artillería hasta que se lanzó el asalto a las 15:50. El 1/5.º Batallón de los Manchesters alcanzó su primer objetivo prácticamente sin bajas, pero resultó ser una trinchera falsa. Mientras tanto, la 88.ª Brigada había sido aniquilada en cuestión de minutos, y un contraataque turco expulsó a los Manchesters de la trinchera que habían capturado. Se ordenó al batallón que intentara nuevamente tomar H11b al anochecer y contactar con el 4.º Batallón del Regimiento de Worcestershire de la 88.ª Brigada, que se creía que resistía en la trinchera H13. El segundo ataque del batallón también fracasó, y un reconocimiento del 1/7.º Batallón reveló que H13 estaba completamente ocupada por los turcos y que los restos de los Worcesters se estaban retirando a través de la tierra de nadie . Por lo tanto, el ataque propuesto por la 29.ª División esa noche fue cancelado. La 42.ª División (EL) lanzó su propio ataque a las 09:45 de la mañana siguiente, desde H11b hasta F13, pero este también fracasó. La 127.ª Brigada quedó temporalmente fuera de servicio y su fuerza total se redujo a la de un solo batallón, aunque relevó a la 125.ª Brigada (Lancashire Fusiliers) los días 8 y 9 de agosto. La división fue finalmente retirada a la reserva el 13 de agosto. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 23 ] [ 33 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Tras un breve descanso y la recepción de algunos refuerzos y bajas, la división fue desplegada de nuevo en el frente el 19 de agosto, aún con una dotación muy reducida y aquejada de enfermedades. El teniente coronel Darlington fue uno de los evacuados enfermos, y los batallones 1/5.º y 1/6.º de Manchester se combinaron temporalmente bajo el mando del oficial al mando del 1/6.º Batallón. Durante el resto del mes, el batallón combinado alternó en el frente con el 1/8.º de Manchester. ^{[ 33 ] [ 40 ]}

Ambos bandos recurrieron a la guerra de minas , y los ex mineros de carbón de la 42.ª División (EL) participaron activamente en ella. Los turcos detonaban minas regularmente frente a la trinchera británica conocida como «Gridiron». El 29/30 de octubre, una de estas explosiones se produjo en 15 yardas (14 m) de trinchera, matando a dos hombres y enterrando a seis, de los cuales tres fueron desenterrados rápidamente, pero los otros tres, todos mineros, fueron dados por muertos. Tres días después, liderados por el soldado Grimes, del 1/5.º de Manchester, los tres hombres desaparecidos emergieron de su pozo minero, tras haber excavado 12 pies (3,7 m) con una navaja de bolsillo. ^{[ 41 ]} Entre el 6 de mayo y el 4 de noviembre, el 1/5.º de Manchester perdió 10 oficiales y 144 suboficiales (OR) muertos, 23 oficiales y 463 suboficiales heridos, y 6 oficiales y 57 suboficiales desaparecidos. No obstante, la división continuó manteniendo su posición, sufriendo más bajas por minas y mal tiempo hasta que su infantería fue evacuada a Mudros el 29 de diciembre. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 33 ] [ 42 ]}  

La campaña de Galípoli se suspendió a principios de enero, pero la 42.ª División (EL) permaneció en Mudros durante algún tiempo antes de regresar a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) y a las defensas del Canal de Suez. De febrero a 1916 estuvo acuartelada en Shallufa, base del Sector Sur de las defensas, con periodos de entrenamiento en el desierto. En junio, la división se trasladó al Sector Central, entre Ismailia y Kantara . El 1/5.º y el 1/8.º Batallón de Manchester se acuartelaron con la 126.ª Brigada (East Lancashire) entre El Ferdan y Abu Uruk. En julio, la 42.ª División (EL) pasó a formar parte de una Columna Móvil (bajo el mando del Mayor General Hon Herbert Lawrence , antiguo brigadier de la 127.ª Brigada) formada para contrarrestar una amenaza de avance turco a través del desierto del Sinaí antes de que llegara al canal. La 127.ª Brigada era la brigada de vanguardia de esta fuerza, y el 1/5.º Batallón de Manchester se desplazó desde El Ferdan para reincorporarse. La batalla de Romani comenzó temprano en la mañana del 4 de agosto, y la 127.ª Brigada fue enviada rápidamente para apoyar a la División Montada Anzac , que se encontraba en pleno combate. Los batallones 1/5.º y 1/7.º de Manchester abrieron paso a través de la arena espesa bajo un calor intenso, y se extendieron en línea cuando, a 1800 metros de los turcos, el 1/5.º Batallón se encontraba a la derecha para atacar el monte Royston. Sin embargo, al ver llegar tropas de refuerzo y a los Anzacs volver a montar a caballo, los turcos huyeron o se rindieron. La brigada se había movido tan rápido que dejó atrás su transporte, pero esa noche el transporte de camellos llevó agua y suministros vitales a las tropas del frente. Durante el 5 y el 6 de agosto, la brigada persiguió a las fuerzas turcas derrotadas, sufriendo gravemente por el calor extremo y la falta de agua, con muchos hombres cayendo exhaustos, hasta que llegó a Qatiya. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 43 ] [ 44 ]} 

Durante los meses siguientes, la división formó parte de la Columna del Desierto, encargada de la extensión del ferrocarril y el acueducto hacia el desierto del Sinaí para permitir que la Fuerza Expedicionaria Egipcia lanzara una ofensiva en Palestina . La vanguardia de la Columna del Desierto llegó a El Arish , cerca de la frontera con Palestina, el 22 de diciembre. El 28 de enero de 1917, llegaron órdenes de enviar la división al Frente Occidental. El 12 de febrero, la división se había retirado de El Arish a Moascar, y el 22 de febrero comenzó a embarcar en Alejandría con destino a Marsella . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Para el 2 de marzo, el 1/5.º Batallón de los Manchester había desembarcado en Marsella . Las tropas se concentraron en Pont-Remy , cerca de Abbeville , y se reequiparon; se les entregó el fusil Lee-Enfield de cargador corto en lugar del obsoleto modelo largo con el que los batallones habían ido a la guerra. La división se empleó en grupos de trabajo en el área abandonada por los alemanes cuando se retiraron a la Línea Hindenburg , y luego las brigadas comenzaron a turnarse en la línea cerca del Bosque de Havrincourt . En la noche del 8 al 9 de junio, los cuatro batallones de los Manchester entraron en tierra de nadie para cavar una nueva trinchera 300 yardas (270 m) más cerca de la línea enemiga, que se completó y ocupó la noche siguiente. Los batallones también llevaron a cabo patrullas nocturnas y redadas regulares. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 47 ] [ 48 ]} 

Del 9 de julio al 22 de agosto la división estuvo en reserva, con la 127.ª Brigada estacionada en Achiet-le-Petit . Luego se trasladó al Saliente de Ypres donde continuaba la Tercera Ofensiva de Ypres , pasando por la Puerta de Menin hacia Frezenberg el 7 de septiembre. El batallón fue bombardeado y atacado regularmente, sufriendo un goteo de bajas. No participó en el fallido ataque de la división a Borry Farm, pero practicó para un nuevo ataque que fue cancelado el 12 de septiembre. ^{[ 20 ] [ 48 ] [ 49 ]} Después de un breve período en el Saliente, la división fue relevada y se trasladó al sector de Nieuport en la costa belga, donde relevó a la 66.ª División (2.ª East Lancashire) el 23 de septiembre (1/5.º Manchesters relevó a 2/5.º Manchesters, véase más abajo ). Entró en la línea el 26/27 de septiembre y permaneció allí hasta noviembre. En la línea del frente participó en patrullaje activo; Cuando no estaba en las trincheras de primera línea, tenía que suministrar grupos de trabajo para construir pasajes subterráneos. Luego marchó al sector de Givenchy , llegando el 27 de noviembre, y pasó el invierno construyendo defensas de hormigón para reemplazar las deficientes trincheras existentes . ^{[ 20 ] [ 50 ]} La BEF estaba sufriendo una crisis de personal, y a principios de 1918 alrededor de una cuarta parte de sus batallones fueron disueltos para reforzar a otros; el 1/5.º de Manchester absorbió un contingente de 6 oficiales y 174 soldados rasos del disuelto 1/9.º de Manchester el 16 de febrero. El teniente coronel Darlington dejó el batallón por motivos médicos el 18 de febrero y el mayor T. Blatherwick fue ascendido para tomar el mando. El 1 de marzo el batallón estaba prácticamente a plena capacidad, con 43 oficiales y 975 soldados rasos. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 22 ] [ 30 ] [ 48 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Cuando la ofensiva alemana de primavera se inició el 21 de marzo de 1918, la 42.ª División (EL) estaba en reserva detrás del Cuerpo Expedicionario Portugués , pero el 23 de marzo fue enviada al sur en autobuses para reforzar al Tercer Ejército . La 127.ª Brigada desembarcó a medianoche en la carretera Ayette - Douchy y estableció una línea de puestos avanzados. Al día siguiente, la división recibió la orden de relevar a la 40.ª División , y la 127.ª Brigada avanzó en formación de artillería a través de terreno abierto para tomar posiciones. Al amanecer del 25 de marzo, los alemanes atacaron, logrando algunas penetraciones, pero fueron detenidos por los Manchester. Esa noche, el 1/5.º Manchester tomó posiciones en el bosque de Logeast. Durante el 26 de marzo, el enemigo comenzó a rodear los flancos de la división, y se le ordenó replegarse a la línea Bucquoy - Ablainzevelle ; la 127.ª Brigada se escabulló sin ser detectada y el avance alemán fue contenido frente a Bucquoy, a pesar del intenso fuego de artillería. Durante los dos días siguientes, los alemanes continuaron atacando desde Ablainzeville, y el 1/5.º Batallón de Manchester envió pelotones y compañías para apoyar al resto de la brigada según fuera necesario. El 29 de marzo, el batallón fue relevado y trasladado a Gommecourt Park , donde fue bombardeado intensamente y comenzó a atrincherarse. Las bajas habían sido numerosas; los batallones de la 42.ª División (EL) contaban ahora con un promedio de tan solo 350 efectivos restantes. Sin embargo, la primera fase de la ofensiva alemana había sido detenida, aunque el fuego de artillería y las incursiones continuaron a lo largo del frente (en particular durante la Batalla del Ancre el 5 de abril) hasta que la división fue relevada el 8 de abril. ^{[ 19 ] [ 48 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

El batallón regresó a Louvencourt, donde recibió importantes contingentes de refuerzos: 13 oficiales y 127 soldados rasos de batallones que habían sido disueltos en febrero, incluyendo el 18.º Batallón (3.er Batallón de la Ciudad) de Manchester , el antiguo batallón de los "Amigos "; 113 soldados rasos del 17.º Batallón de Atrincheramiento (también formado a partir del 18.º y el 19.º Batallón (4.º Batallón de la Ciudad) de Manchester, entre otros); 25 soldados rasos transferidos de cada uno de los otros batallones de la 127.ª Brigada (1/6.º y 17.º de Manchester); y 48 soldados rasos directamente de Inglaterra. El 17 de mayo, el batallón recibió un contingente de 80 soldados rasos del 2/5.º Batallón de Manchester, que se estaba reduciendo a un cuadro ( véase más abajo ). El 26 de mayo, el teniente coronel Blatherwick fue transferido al mando del 1/6.º Batallón de Manchester, y el mayor WF Panton fue ascendido para sucederle. ^{[ 30 ] [ 48 ]}

El batallón había regresado al frente el 16/17 de abril, momento en el que el frente del Tercer Ejército estaba relativamente tranquilo, ya que los alemanes habían cambiado su ofensiva al norte. La política ahora era avanzar la línea mediante pequeñas incursiones y patrullas agresivas (la llamada "penetración pacífica"). Un pequeño grupo del 1/5.º de Manchester asaltó un puesto alemán en "Watling Street", al oeste de Auchonvillers , la mañana del 9 de julio, aniquilando a los ocupantes y luego atacando a un grupo de trabajadores; todo el grupo de asalto recibió condecoraciones. En la noche del 20 al 21 de julio, la 127.ª Brigada avanzó su línea 500 yardas, estableciendo un nuevo puesto avanzado en "Fort Stewart", que consolidó durante las noches siguientes. El 30/31 de julio, una patrulla del batallón fue atacada y el oficial resultó muerto; el cabo J. Melling tomó el mando, retiró la patrulla con éxito y llevó de vuelta el cuerpo del oficial. En julio, la división se vio afectada por la epidemia de gripe , pero recibió algunos refuerzos: el 31 de julio, el 1/5.º Batallón de Manchester absorbió al resto del cuadro del 2/5.º Batallón de Manchester de la 66.ª División (EL) ( véase más abajo ), y a partir de entonces fue oficialmente el 5.º Batallón, aunque continuó refiriéndose a sí mismo como el 1/5.º. El teniente coronel Darlington regresó al batallón el 4 de agosto, pero fue enviado al hospital cuatro días después, cuando el teniente coronel Panton retomó el mando. ^{[ 22 ] [ 51 ] [ 48 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

La contraofensiva aliada comenzó con la Batalla de Amiens (8-12 de agosto), como resultado de la cual los alemanes comenzaron a ceder terreno. Las patrullas del 5.º Batallón de Manchester encontraron puestos como 'Watling Street' desocupados el 14 de agosto y la 42.ª División (EL) comenzó a perseguir a las retaguardias al día siguiente. El Tercer Ejército inició su asalto formal (la Batalla de Albert ) el 21 de agosto. La 125.ª Brigada avanzó tras un bombardeo progresivo hacia su primer objetivo, luego el bombardeo cambió para preceder al avance de la 127.ª Brigada con dos batallones, cada uno con una compañía del 5.º Batallón de Manchester en apoyo. Ayudados por la niebla matutina, los Manchester tomaron su primer objetivo y luego avanzaron, finalmente a lo largo de la cresta hasta Miraumont . El 5.º Batallón de Manchester se movió detrás hacia el 'Redan'. Un contraataque desde Miraumont a las 04:15 de la mañana siguiente fue destrozado por los Manchester, al igual que otros dos contra la división ese mismo día, pero el bombardeo con gas alemán obligó al cuartel general del 5.º Manchester a abandonar el Redan y refugiarse en la trinchera de Múnich. El 5.º Manchester continuó apoyando a la 127.ª Brigada mientras cruzaba el río Ancre y capturaba Miraumont el 24 de agosto. La división siguió avanzando lentamente contra las retaguardias hasta finales de mes. Thilloy, cerca de Bapaume, detuvo a una división vecina durante dos días durante la Segunda Batalla de Bapaume , pero el 29 de agosto, patrullas del 5.º Manchester la encontraron siendo evacuada y avanzaron a través del pueblo. El 2 de septiembre, la 127.ª Brigada lanzó un ataque decisivo contra Villers-au-Flos con apoyo de tanques, aviones, morteros y un bombardeo progresivo que comenzó a avanzar a las 05:18. El 5.º Batallón de Manchester, en el flanco derecho, avanzó con paso firme y entró en la aldea a las 5:50, siendo despejada a las 6:00. Sin embargo, la compañía del flanco derecho se vio detenida por focos enemigos hasta que la artillería de campaña y los aviones que acompañaban el avance se volvieron contra ellos. La división aprovechó este éxito y se inició un periodo de guerra abierta, con la caballería atravesando la 127.ª Brigada y entrando en acción cuando los alemanes se retiraron nuevamente a la Línea Hindenburg. ^{[ 19 ] [ 59 ] [ 60 ]}

Tras un periodo de descanso y entrenamiento, la división regresó al frente para el asalto decisivo a la Línea Hindenburg (la Batalla del Canal du Nord ). La hora cero fue a las 05:30 del 27 de septiembre; el bombardeo sobre la 42.ª División (EL) comenzó a las 08:20 y la Compañía A del 5.º Batallón de Manchester abandonó sus trincheras tres minutos después, liderando el avance de la 127.ª Brigada sobre la Cresta de Trescault con gran destreza. A las 08:26 ya se encontraban en las trincheras enemigas. La Compañía B fue brevemente detenida por fuego de ametralladora, pero se lanzó al ataque y capturó el objetivo de la Línea Negra, tras lo cual los Batallones 6.º y 7.º avanzaron hacia el segundo y tercer objetivo. La situación en el flanco derecho era confusa, por lo que las Compañías C y D del 5.º Batallón de Manchester fueron enviadas para formar un flanco defensivo. Los batallones 6.º y 7.º eran demasiado débiles para intentar alcanzar el objetivo final, Welsh Ridge, pero fue tomado esa noche por el resto de la división, que continuó avanzando a la mañana siguiente. ^{[ 19 ] [ 48 ] [ 61 ] [ 62 ]}

Después de 10 días de descanso y entrenamiento, la 42.ª División (EL) participó a continuación en la Batalla del Selle . Los Ingenieros Reales de la división construyeron un puente sobre el río Selle en las noches del 17 al 19 de octubre y el ataque se produjo a las 02:00 del 20 de octubre. La 127.ª Brigada partió a las 07:00 y pasó por las brigadas de vanguardia para seguir el bombardeo progresivo hacia el segundo objetivo en Marou. Hubo mucha confusión: gran parte del bombardeo cayó corto sobre el batallón mientras avanzaba, y fue enfilado por ametralladoras, resultando herido el teniente coronel Panton. ^{[ 19 ] [ 48 ] [ 63 ]} Cuatro mensajeros murieron intentando llevar un mensaje de vuelta a la compañía de apoyo: el soldado Alfred Wilkinson se ofreció voluntario para el servicio. Posteriormente fue condecorado con la Cruz Victoria , cuya mención indicaba que «Logró entregar el mensaje a pesar de haber estado expuesto a un fuego de ametralladora y artillería extremadamente intenso durante 550 metros (600 yardas ) . Demostró un valor magnífico y una total indiferencia ante el peligro, y durante el resto del día continuó realizando un trabajo espléndido». ^{[ 64 ] [ 65 ]} 

Al final del día, la 42.ª División (EL) había asegurado todos sus objetivos. El mayor WM Tickler tomó el mando del batallón. Cuando se reanudó el avance el 23 de octubre, la 127.ª Brigada estaba en apoyo. Durante la persecución posterior (3-11 de noviembre), permaneció en apoyo, marchando a través del Bosque de Mormal y cruzando el río Sambre detrás de la vanguardia de la 42.ª División (EL) hasta que el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. ^{[ 19 ] [ 48 ] [ 66 ] [ 67 ]}

La 42.ª División (EL) permaneció en Hautmont, en el Sambre, durante noviembre, y luego se trasladó a Fleurus, donde comenzó la desmovilización . A medida que los hombres regresaban a casa, las unidades de la división se redujeron a cuadros para el 16 de marzo de 1919. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El 27 de febrero, el teniente coronel Darlington regresó al batallón para tomar el mando del cuadro y llevarlo a casa. Se trasladó a Charleroi en marzo, y luego zarpó hacia Immingham el 28 de marzo. El 5.º de Manchester fue desmantelado el 6 de abril. ^{[ 6 ] [ 48 ]}

El 31 de octubre de 1918, el batallón calculó que sus bajas totales desde el 4 de mayo de 1915 habían sido 399 muertos, 1308 heridos y 137 desaparecidos. ^{[ 48 ]} La historia posterior de la división enumera 34 oficiales y 468 soldados rasos muertos, fallecidos por heridas o enfermedad, o desaparecidos. ^{[ 68 ]}

La división viajó entonces al saliente de Ypres para unirse a la Tercera Ofensiva de Ypres. El batallón practicó las nuevas formaciones de ataque y luego avanzó a Zonnebeke , donde la 199.ª Brigada tomó el relevo de los australianos en la línea del frente, con el 2/5.º Batallón de Manchester en la línea de apoyo. La 66.ª División (EL) realizó su primer ataque el 9 de octubre en la Batalla de Poelcappelle , donde su función era avanzar por una cresta hasta las afueras del pueblo de Passchendaele . Las Brigadas 197.ª y 198.ª atacaron a través de cráteres de obús y barro, lo que dificultó seriamente el movimiento, atascó las armas y amortiguó el fuego de artillería. Aunque las patrullas de la 66.ª División llegaron a Passchendaele, al final del día todas las ganancias temporales habían sido aniquiladas, y la división ni siquiera logró mantener una línea consolidada. Durante la noche, el 2/5.º Batallón de Manchester avanzó para mantener la antigua línea del frente británica, ahora la línea de apoyo, que estaba bajo fuego de artillería. El batallón fue retirado a un campamento cerca de la Puerta de Menin el 11 de septiembre, habiendo sufrido 141 bajas a pesar de no haber participado en el ataque. El 2/5.º de Manchester recibió 140 refuerzos, pero provenían de varias unidades, muchos de ellos hombres sin entrenamiento del Cuerpo de Trabajo. El teniente coronel Hewlett fue enviado a un campamento de descanso (posteriormente evacuado a Inglaterra) y el batallón se trasladó a Arques, donde el mayor KG Maxwell llegó del 2/6.º de Manchester el 14 de octubre para asumir el mando. El batallón reanudó el entrenamiento y regresó a Ypres en noviembre, donde realizó breves períodos en la línea a lo largo del canal Ypres-Comines y proporcionó grupos de trabajo. En enero de 1918 regresó a Zonnebeke para guarnecer y mejorar la línea en Broodseinde y 'Daring Crossing' durante el invierno. La 199.ª Brigada fue relevada el 9/10 de febrero y el 13 de febrero el 2/5.º de Manchester recibió un contingente del 2/8.º de Manchester, que estaba siendo disuelto como parte de la reorganización de la BEF. ^{[ 51 ] [ 69 ] [ 57 ] [ 74 ]}

La 66.ª División (EL) se trasladó por ferrocarril para unirse al Quinto Ejército en el sector del Somme, donde el 2/5.º Batallón de los Manchester entró en la línea en Villeret, cerca de Hargicourt , el 27 de febrero. La línea discurría por los valles ondulados de los afluentes del Somme. El reconocimiento había revelado extraños agujeros nuevos en tierra de nadie, que resultaron ser puntos de formación para las tropas de asalto alemanas . Cuando la ofensiva alemana de primavera se inició el 21 de marzo, el frente divisional estaba mantenido por tres batallones en la Zona Avanzada (o Línea de Puestos de Avanzada), incluido el 2/5.º Batallón de los Manchester. Un intenso bombardeo cayó a las 04:30, incluyendo una gran cantidad de proyectiles de gas , y las líneas telefónicas que conectaban con el cuartel general de la brigada fueron cortadas. Las defensas en el sector de Hargicourt estaban cerca de las trincheras de salida del enemigo, y ayudados por la niebla matutina, los atacantes alemanes penetraron rápidamente en los puestos de avanzada de Villeret. Aunque las compañías del 2/5.º de Manchester en primera línea informaron que estaban "todo bien" a las 10:00, el cuartel general del batallón en "el Huevo" pronto se vio atacado por la retaguardia, y el teniente coronel Maxwell y unos 30 hombres se abrieron paso para unirse al 2/6.º de Manchester en la Línea Roja (la Zona de Batalla). Las compañías de primera línea habían desaparecido prácticamente. El 2/7.º de Manchester que marchaba para ocupar sus posiciones en la Zona de Batalla se encontró con algunos supervivientes del 2/5.º Batallón, que se unieron a ellos, una historia que se repitió a lo largo de toda la línea mientras la 66.ª División (EL) luchaba por contener el avance enemigo. Los destacamentos de retaguardia del 2/5.º de Manchester en las líneas de transporte fueron enviados al frente bajo el mando del segundo al mando para reforzar al 2/6.º de Manchester. ^{[ 51 ] [ 69 ] [ 57 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

El 2/6.º Batallón de Manchester, junto con los restos del 2/5.º Batallón, resistieron tenazmente al día siguiente hasta las 14:00, antes de replegarse al amparo de la niebla hasta la «Línea Verde» en Hébécourt , donde la 50.ª División (Northumbrian) se atrincheraba apresuradamente. El 23 de marzo, el teniente coronel Maxwell y los restos del 2/5.º Batallón de Manchester ayudaron al 2/6.º Batallón a mantener el puente de Bristol en Péronne , mientras las fuerzas británicas se retiraban sobre él. El 24 de marzo, los alemanes llevaron a cabo un intenso bombardeo y a las 18:00 los ingenieros destruyeron el puente, el último que quedaba en pie sobre el Somme en este sector. Al día siguiente, el fuego alemán obligó a la 66.ª División (EL) a retroceder de las orillas del Somme, y el teniente coronel Maxwell fue dado por desaparecido. A partir del 26 de marzo, la 199.ª Brigada quedó tan diezmada que operó como un único batallón mixto. La 66.ª División (EL) fue finalmente relevada el 31 de marzo cuando la retirada del Quinto Ejército terminó frente a Amiens . ^{[ 51 ] [ 69 ] [ 57 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

Cuando se elaboró ​​la lista de bajas el 13 de abril, el 2/5.º Manchesters informó pérdidas desde el 21 de marzo de 2 oficiales y 3 soldados muertos, 8 oficiales y 22 soldados heridos, y 23 oficiales y 670 soldados dados de baja (muertos o capturados). ^{[ 84 ]} (El 1 de febrero de 1918 el batallón tenía una fuerza total de 43 oficiales y 775 soldados, y dos semanas después recibió 10 oficiales y 184 soldados del 2/8.º Manchesters). La 66.ª División había sufrido algunas de las bajas más grandes durante la batalla, y en abril sus maltrechos batallones se redujeron a cuadros de entrenamiento; un grupo de 80 soldados del 2/5.º Manchesters fue destinado al 1/5.º Batallón con la 42.ª División (EL) el 7 de mayo ( véase más arriba ). El 1 de junio, el 2/5 de Manchester estaba compuesto por 14 oficiales y 77 soldados rasos bajo el mando del teniente coronel Hancock. La división se utilizaba para entrenar a las tropas estadounidenses recién llegadas: el 2/5 de junio, el 2/5 de Manchester se integró al 106.º Regimiento de la 27.ª División estadounidense en una sucesión de campos de entrenamiento tras las líneas del frente. ^{[ 51 ] [ 69 ] [ 48 ] [ 57 ] [ 85 ] [ 86 ]}

El 2/5.º Batallón de Manchester se disolvió el 31 de julio, y el personal restante fue transferido al 1/5.º Batallón de la 42.ª División (EL) ( véase más arriba ). ^{[ 6 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 51 ] [ 69 ] [ 48 ] [ 57 ]} Las tropas estadounidenses que habían entrenado prestaron un servicio distinguido bajo mando británico durante la Ofensiva de los Cien Días. ^{[ 87 ]}

La 42.ª División (EL) se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia, llegando la 127.ª Brigada el 24 de abril. ^{[ 94 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} Cuando la ofensiva alemana comenzó el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica bajo el Plan D , y para el 15 de mayo sus divisiones de vanguardia estaban posicionadas en el río Dyle . La 42.ª División (EL) debía avanzar para preparar posiciones más atrás en el río Escaut en Francia. Pero el avance de la Wehrmacht en las Ardenas amenazó el flanco de la BEF, y tuvo que retirarse de nuevo. El 17 de mayo, la 127.ª Brigada fue asignada a una fuerza improvisada bajo el mando del mayor general Noel Masone-Macfarlane ('Macforce') formada para proteger este flanco, negando los cruces del río Scarpe . Finalmente, esto no fue necesario, pero para el 21 de mayo toda la BEF estaba de vuelta en el Escaut, con la 42.ª División (EL) bajo ataque en Tournai . El 23 de mayo, la BEF se replegó a la «Línea del Canal» para evitar el cerco, con la 42.ª División (EL) aún mirando hacia el este en la frontera belga. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

El 26 de mayo se tomó la decisión de evacuar la BEF a través de Dunkerque ( Operación Dinamo ). Durante la noche del 27 al 28 de mayo, la 42.ª División (EL) se replegó hasta el río Lys y luego hasta el río Yser . Al anochecer del 29 de mayo, la división se encontraba bajo una fuerte presión de tanques e infantería alemanes, pero logró escapar durante la noche. La 127.ª Brigada fue evacuada de Dunkerque el 30 de mayo. ^{[ 98 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

Al regresar al Reino Unido, la 42.ª División (EL) fue enviada al Comando Norte para reorganizarse, con el 5.º Batallón de Manchester en Stokesley , cerca de Middlesbrough , y posteriormente en West Auckland . La división fue asignada al X Cuerpo , con el 5.º Batallón de Manchester estacionado en Wortley , en la zona de Sheffield . El 9 de septiembre se transfirió al IV Cuerpo , formando parte de la Reserva del Cuartel General al oeste de Londres, con el 5.º Batallón de Manchester en Wheatley, Oxfordshire . En noviembre de 1940, la 42.ª División (EL) se trasladó para unirse al XI Cuerpo en las defensas de la costa este, donde permaneció durante el año siguiente. El 5.º Batallón de Manchester estuvo primero basado en Felixstowe , luego en Southend-on-Sea desde marzo de 1941 y luego, en el verano, en Orwell Park, entre Felixstowe e Ipswich . ^{[ 94 ] [ 98 ] [ 107 ]}