71.er Escuadrón de Misiles Tácticos

El 126.º Ala de Bombardeo , una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Illinois que había sido movilizada para la Guerra de Corea y seleccionada para reforzar la OTAN , se trasladó a la Base Aérea de Laon-Couvron , Francia, con sus Douglas B-26 Invader a finales de mayo de 1952. La instalación no se había utilizado como aeródromo desde 1945, cuando era una pista de aterrizaje avanzada para las Fuerzas Aéreas del Ejército . ^{[ 5 ]} El 71.º fue reactivado para asumir la misión, el personal y los bombarderos ligeros B-26 del 108.º Escuadrón de Bombardeo , ^{[ 6 ]} un escuadrón de la Guardia Nacional Aérea de Illinois que estaba siendo devuelto al control estatal al final de su período de servicio activo. Durante los dos años siguientes, el escuadrón completó una modernización de su flota de Invader a aviones equipados para misiones de intrusión nocturna. A medida que se completaban las instalaciones en Laon, pudo pasar de tiendas de campaña a edificios permanentes. ^{[ 7 ]}

En enero de 1955, los pilotos del escuadrón comenzaron a volar misiones en aviones a reacción Lockheed T-33 T-Bird para prepararlos para la conversión a Martin B-57B Canberra . No sería hasta finales de año que los primeros B-57C, equipados con doble mando, estarían disponibles, por lo que para algunos pilotos del escuadrón, su primer vuelo en solitario en el Canberra fue también su primer vuelo en el bombardero. ^{[ 8 ]} En julio de 1955, la misión del escuadrón cambió de misiones de intrusión nocturna a la entrega de armas nucleares. ^{[ 9 ]}

A partir de enero de 1956, el escuadrón, junto con los demás escuadrones del Ala 38, comenzó a rotar tripulaciones y aeronaves a la Base Aérea de Landstuhl , donde permanecían en alerta ante la presencia de armas nucleares (conocida como Alerta Zulú). El escuadrón también participaba en el mantenimiento de doce aeronaves en alerta en su base. Para mantener la eficiencia en su misión operativa, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Wheelus , Libia, para realizar prácticas de tiro y bombardeo. ^{[ 10 ]} En diciembre de 1957, el Ala de Bombardeo 38 se convirtió en una organización de doble mando. El Grupo de Bombardeo 38 fue desactivado y el escuadrón fue asignado directamente al cuartel general del ala. ^{[ 2 ]}

A principios de 1958, el escuadrón comenzó a transferir sus B-57 de regreso a los Estados Unidos. Para el 18 de junio, las operaciones del escuadrón en Laon habían cesado. ^{[ 11 ]}

El fin de la misión de los bombarderos B-57 en Europa no resultó, sin embargo, en la desactivación del escuadrón. El 18 de junio, la 38.ª Ala se trasladó a Alemania, donde reemplazó a la 701.ª Ala de Misiles Tácticos . La 71.ª se trasladó oficialmente a la Base Aérea de Bitburg , donde se convirtió en el 71.er Escuadrón de Misiles Tácticos y asumió la misión, el personal y los misiles Martin TM-61 Matador del 1.er Escuadrón de Misiles Tácticos , que fue desactivado simultáneamente. ^{[ 12 ]} Los escuadrones del ala se dispersaron entre varias bases en Alemania, y el escuadrón fue asignado al grupo de misiles en Bitburg, el 585.º Grupo de Misiles Tácticos . ^{[ 13 ]}

Los misiles del ala en Bitburg estaban ubicados en dos sitios de lanzamiento de misiles remotos. El escuadrón operaba el Sitio VII "Chargirl", que estaba ubicado a 3.5 millas (5.6 km) al NO de Bitburg, 49°59′05″N 006°28′50″E / 49.98472°N 6.48056°E / 49.98472; 6.48056 ( Sitio VII ) , cerca de . ^{[ 14 ]} También operaba el Sitio VIII, que estaba ubicado a 4.5 millas (7.2 km) al SSO de Bitburg, 49°53′21″N 006°33′30″E / 49.88917°N 6.55833°E / 49.88917; 6.55833 ( Sitio VIII ) , cerca de.  

En septiembre de 1962, la 38.ª Ala se reorganizó, eliminando sus grupos. Como resultado, el escuadrón quedó asignado directamente a la 38.ª Ala de Misiles Tácticos. Al mismo tiempo, el ala completó la actualización de sus misiles, pasando de los Matador al misil TM-76 Mace . El Mace era una evolución del Matador, con un sistema de guiado interno. ^{[ 15 ]}

En 1966, el modelo A del Mace fue retirado y los misiles fueron enviados a la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, para ser utilizados como blancos. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el 71.º fue el único escuadrón del ala que operó el modelo B del Mace con un sistema de guía inercial y mayor alcance, y permaneció activo cuando el resto del ala fue desactivada, transfiriéndose a la 36.ª Ala de Caza Táctica en Bitburg en octubre de 1965. ^{[ 16 ]} Permaneció activo hasta que los últimos Mace fueron retirados de Europa en 1969.

El escuadrón fue reactivado en agosto de 1972 como el 71.er Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo , cuando la 38.ª Ala reemplazó a la 3640.ª Ala de Entrenamiento de Pilotos en la Base de la Fuerza Aérea de Laredo , Texas. ^{[ 17 ]} El escuadrón operó Cessna T-37 Tweets en la fase primaria del Entrenamiento de Pilotos de Pregrado (UPT). Sin embargo, con la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam, los requisitos de entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea disminuyeron y Laredo estaba programado para cerrar. El escuadrón fue desactivado junto con el ala el 30 de septiembre de 1973 cuando Laredo cerró. ^{[ 18 ]}

Sin embargo, el período de inactividad del escuadrón fue corto. Se reactivó cuando la 38.ª Ala reemplazó a la 3550.ª Ala de Entrenamiento de Pilotos en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia, el 1 de diciembre de 1973. ^{[ 17 ] [ 19 ]} En Moody, el escuadrón impartió instrucción en la fase básica del UPT con Northrop T-38 Talon . Los requisitos de pilotos de la Fuerza Aérea continuaron disminuyendo y el escuadrón cesó sus operaciones en noviembre de 1975. El escuadrón fue desactivado el 1 de diciembre de 1975 junto con la 38.ª Ala ^{[ 18 ] [ 19 ]} cuando Moody se convirtió en una base táctica más cerrada después del fin de la Guerra de Vietnam . ^{[ 20 ]}

El escuadrón volvió a su misión de misiles y a la designación de 71.º Escuadrón de Misiles Tácticos como escuadrón de misiles de crucero lanzados desde tierra BGM-109G Gryphon en agosto de 1984, cuando fue activado en la Base Aérea de Florennes , Bélgica, y asignado a la 485.ª Ala de Misiles Tácticos. Mantuvo 80 misiles operativos en estado de listos para el combate. Casi tan pronto como los Gryphon se desplegaron en Europa, estallaron protestas contra ellos. ^{[ 21 ]} El misil BGM-109G fue ubicado en 50°13′34″N 004°39′01″E / 50.22611°N 4.65028°E / 50.22611; 4.65028 ( 71.º TMS )

Para cuando los Gryphons fueron desplegados por completo en 1987, habían comenzado las conversaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética que llevaron a la firma del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio , que prohibía los misiles en Europa, ^{[ 22 ]} y el escuadrón fue desactivado el 30 de abril de 1989.

• 38.º Grupo de Bombardeo, 15 de enero de 1941 – 1 de abril de 1949
• 38.º Grupo de Bombardeo, 1 de enero de 1953
• 38.ª Ala de Bombardeo, 8 de diciembre de 1957
• 585.º Grupo de Misiles Tácticos, 18 de junio de 1958
• 38.ª Ala de Misiles Tácticos, 25 de septiembre de 1962 ^{[ 23 ]} – 1 de octubre de 1965
• 36.ª Ala de Caza Táctica, 1 de octubre de 1965 – 30 de abril de 1969 ^{[ 16 ]}
• 38.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo, 1 de agosto de 1972 – 30 de septiembre de 1973 ^{[ 17 ]}
• 38.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo, 1 de diciembre de 1973 – 1 de diciembre de 1975 ^{[ 17 ]}
• 485.ª Ala de Misiles Tácticos, del 1 de agosto de 1984 al 30 de abril de 1989.

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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