Charlie de 8 pases

Najeeb Ahmad Khan , conocido comúnmente como 8-Pass Charlie , fue un piloto de bombardero pakistaní que atacó la base aérea de Adampur en la India en varias ocasiones durante la guerra indo-pakistaní de 1965 , destacando por iniciar una serie de ataques aéreos contra la base con una incursión en solitario. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Sus impresionados adversarios indios en la base de Adampur lo apodaron "Charlie de las 8 pasadas" porque solía realizar ocho pasadas, una por cada bomba, sobre objetivos seleccionados con una eficacia cada vez mayor, en lugar de lanzar toda su carga de bombas y salir de forma segura. También se sabe que era experto en camuflar su ataque confundiendo a los artilleros antiaéreos al reducir la potencia de los motores antes de entrar en picado . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Najib nació en Kaimganj el 24 de agosto de 1933 , hijo de Israil Ahmad Khan, de la tribu Afridi de los pastunes , originarios de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa , en Pakistán. Era el hermano mayor de Jamal Ahmed Khan . Najib cursó sus estudios primarios en la Escuela Secundaria Musulmana de Bombay y, tras emigrar a Pakistán en 1949, se estableció en Lahore y completó su educación superior . ^{[ 3 ]}

Najib ingresó al 17.º curso GD(P) de la Fuerza Aérea de Pakistán en la Academia de la Fuerza Aérea de Pakistán en Risalpur y se graduó el 6 de junio de 1954. Posteriormente fue destinado al Escuadrón n.º 2 de la PAF para el Curso de Conversión a Avión de Caza . Su brillante desempeño en dicho curso le valió la selección para los Cursos Avanzados de Conversión a Avión a Reacción en los Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

A su regreso a Pakistán, sirvió en varios escuadrones de la PAF. Fue uno de los pocos pilotos seleccionados para volar los bombarderos B-57 Canberra recién incorporados . En 1962, fue enviado nuevamente a los Estados Unidos para realizar más cursos de entrenamiento avanzado y, tras su regreso, fue destinado como oficial al mando (OC) del escuadrón de élite n.° 7 del 31.er ala de ataque táctico , con base en la base aérea de Mauripur . En 1969, fue nombrado comandante de la base de la PAF Malir y posteriormente comandó el escuadrón n.° 15 de la PAF, los "Cobras" . Durante su tiempo en el escuadrón, Najeeb también ayudó a Chuck Yeager en un vuelo al monte Godwin Austin y le tomó algunas fotos memorables en un F-86F de la PAF sobre la montaña. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1974, asistió a cursos de guerra conjunta en el Reino Unido y también se graduó del Colegio de Estado Mayor de la PAF . Como su último destino, Najeeb fue nombrado agregado aéreo de Pakistán en Francia hasta que finalmente se retiró de la PAF el 20 de junio de 1981. ^{[ 3 ]}

Guerra de 1965

Najib se desempeñó como comandante del Escuadrón N.° 7 durante la guerra indo-pakistaní de 1965. A lo largo de la guerra, Najib participó en 17 misiones de ataque en lo profundo del territorio enemigo. ^{[ 3 ]}

Incursiones de B-57

Durante la guerra, el ala de bombarderos de la PAF atacaba la concentración de aeródromos en el norte de la India. Para evitar a los cazabombarderos enemigos, los B-57 operaban desde varias bases aéreas diferentes, despegando y regresando a distintas bases para saltar y evitar ser atacados. ^{[ 6 ]} Los bombarderos B-57 llegaban a sus objetivos en formación a intervalos de unos 15 minutos, lo que provocó una importante interrupción del esfuerzo general de la IAF. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El nombre le fue asignado a este piloto desconocido por sus impresionados adversarios indios en la base de Adampur, ^{[ 9 ]} y parece derivar de su audaz rutina de realizar ocho pasadas en misiones de bombardeo durante cada ataque aéreo sobre la base aérea alertada para bombardear objetivos seleccionados con cada  bomba de 500 libras a la luz de la luna, "e intentaba llevar a cabo un ataque efectivo cada vez", en lugar de lanzar toda su carga de bombas de 4000  libras durante la primera pasada, lo que habría permitido una salida más segura para el avión agresor sobre las defensas iniciales. ^{[ 2 ]}

Una de las victorias confirmadas de 8-Pass Charlie es la de un MiG 21 de la Fuerza Aérea India en la Plataforma de Preparación Operativa (ORP), que estaba a punto de despegar cuando ejecutó el primer ataque a la base aérea de Adampur a las 22:00 horas con su único B-57 el 6 de septiembre de 1965. ^{[ 2 ]}

Además de su rutina de realizar ocho pasadas sobre Adampur, Najeeb también parecía tener una segunda rutina de realizar sus incursiones treinta minutos después de la salida de la luna. ^{[ 10 ] [ 2 ]}

Paddy Earle, un piloto de combate indio, rindió homenaje al piloto de la PAF diciendo:

¡Siento un profundo respeto por el pakistaní de Canberra que disfrutaba arruinando la tranquilidad de nuestras aburridas vidas! 8-Pass Charlie era un as, pero tenía la molesta costumbre de aparecer unos 30 minutos después de la salida de la luna, ¡justo cuando nos estábamos tomando nuestra primera copa! En serio, era un tipo genial y un profesional de primera. Para disimular la dirección de su carrera, solía reducir la potencia antes de entrar en picado y, para cuando se abría la artillería antiaérea, ya estaba bajo el paraguas de fuego. Después de soltar su carga, aceleraba a fondo y salía por encima del paraguas. ^{[ 10 ] [ 2 ]}

Por su inspirador liderazgo, valentía y otras acciones demostradas durante la guerra de 1965 , Najeeb fue condecorado con el Sitara-e-Jurat , la tercera distinción al valor más alta de Pakistán .

Su condecoración Sitara-e-Jurat decía lo siguiente:

CITACIÓN

Comandante de escuadrón Najeeb Ahmed Khan

7º ESCUADRÓN PAK/3610

El comandante de escuadrón Najeeb Ahmed Khan estuvo al mando de un escuadrón de bombarderos durante la guerra indo-pakistaní. Realizó 17 misiones de bombardeo contra diversas bases operativas de la Fuerza Aérea India y lideró su escuadrón con valentía durante los ataques más peligrosos contra Ambala, Adampur, Jamnagar y Jodhpur. Llevó a cabo el ataque contra el bien defendido aeródromo de Ambala, en lo profundo del territorio enemigo, asumiendo un gran riesgo personal. El ataque se realizó con gran precisión y una profesionalidad excepcional. Con su ejemplo, inspiró confianza, determinación y agresividad entre el personal de su escuadrón. Por su extraordinaria valentía, su inspirador liderazgo y su dedicación al deber, se le concedió la condecoración Sitara-i-Juraat. ^{[ 11 ]}

Najeeb se casó con Surraya el 14 de octubre de 1964 en Londres . La pareja tiene un hijo llamado Babar (n. 1971). Poco después de retirarse de la PAF, se estableció en Canadá y continúa viviendo allí con su familia. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El hermano menor de Najeeb, el Mariscal del Aire Jamal Ahmed Khan , llegó a comandar la Fuerza Aérea de Pakistán . ^{[ 3 ]} Ambos son los únicos hermanos que han recibido la Sitara-e-Jurat .

• Sarfaraz Ahmed Rafiqui
• Saiful Azam
• Muhammad Mahmood Alam

• Comodoro del Aire Rais A Rafi. Operaciones de bombarderos de la PAF: Guerras de 1965 y 1971. Club de lectura de la PAF.