MM Alam

Muhammad Mahmood Alam ^{[ d ]} (6 de julio de 1935 - 18 de marzo de 2013), más conocido como MM Alam y apodado cariñosamente Pequeño Dragón ^{[ 1 ]} y Cacahuete Alam , ^{[ e ]} fue un as de la aviación pakistaní , héroe de guerra y antiguo oficial con rango de estrella en la Fuerza Aérea de Pakistán .

Nacido en Calcuta , Alam se interesó por la aviación tras presenciar cómo los pilotos de la RAF defendían su ciudad natal durante la Segunda Guerra Mundial . Durante los disturbios de Bihar de 1946 , mató a una persona en defensa propia a la edad de 11 años. Apoyó el Movimiento de Pakistán y se trasladó a Bengala Oriental tras la Partición en 1947. Ingresó en el Colegio de la Real Fuerza Aérea Filipina (RPAF) en 1952 y fue comisionado en la Fuerza Aérea en 1953. Posteriormente, fue asignado a su primera unidad de aviones a reacción, el Escuadrón n.º 11 , donde finalmente se convirtió en el máximo anotador de la Fuerza Aérea en competiciones de tiro aire-aire.

El 7 de septiembre de 1965, mientras patrullaba sobre Sargodha durante la guerra aérea indo-pakistaní , el comandante de escuadrón Alam estableció un récord mundial de combate al derribar cinco Hawker Hunter indios con su F-86 Sabre en menos de un minuto, lo que le valió la designación de " as en un día ", convirtiéndolo en el único piloto de aviones a reacción conocido en lograr tal hazaña.

Sin embargo, la afirmación ha sido cuestionada por la historia oficial de la PAF, su antiguo colega Sajad Haider y varios historiadores que atribuyeron el relato a la confusión de la guerra . No obstante, Haider y el historiador indio Pushpindar Singh Chopra le atribuyen a Alam dos derribos confirmados ese día. Al final de la guerra, se le atribuyeron un total de nueve derribos aéreos, dos aviones dañados y fue condecorado con la Sitara-i-Jurat & Bar. ^{[ a ]}

Ascendido a comandante de ala en 1967, fue nombrado oficial al mando del Escuadrón n.º 5 y supervisó la incorporación de los aviones Dassault Mirage III recién adquiridos , que él y sus pilotos transportaron de Francia a Pakistán en 1968.

A principios de la década de 1970, fue enviado a Siria a petición del gobierno sirio para entrenar a sus pilotos. Tras el estallido de la guerra de 1971 , que resultó en la secesión de Pakistán Oriental y la creación de Bangladesh , cayó en una profunda depresión. No se presentó a trabajar durante meses y se negó a aceptar su salario, pues creía no haberlo ganado. Dirigió un grupo de 16 pilotos de la PAF y participó en misiones de combate contra la Fuerza Aérea Israelí en la guerra árabe-israelí de 1973 , y posteriormente comandó un escuadrón sirio de MiG-21 .

En 1980, cuando era estudiante en el Royal College of Defence Studies , los funcionarios publicaron un informe que lo comparaba con el mariscal de campo William Slim . En 1981, como subjefe del Estado Mayor del Aire (Planes), abogó por la adquisición de aviones de combate F-16 en una reunión informativa con el presidente general Zia-ul-Haq , desafiando la postura de su propio jefe del Estado Mayor del Aire, Anwar Shamim .

Ese año, preocupado por las acusaciones que perjudicaban la integridad de la PAF, incluyendo la supuesta compra de un rancho en Estados Unidos por 500.000 dólares por parte del jefe de la Fuerza Aérea, Anwar Shamim , Alam le aconsejó investigar los rumores y desmentirlos. Shamim, descrito como el "niño mimado" del régimen militar, se sintió ofendido por el consejo de Alam y presentó un informe al Ministerio de Defensa, cuestionando su propia integridad. Alam solicitó la intervención del presidente general Zia-ul-Haq , pero dado que Zia apoyaba firmemente a Shamim, su petición fue ignorada y se jubiló anticipadamente en 1982. En protesta, Alam rechazó su pensión. Para apaciguarlo, el general Zia le ofreció un puesto diplomático y la presidencia de un centro de estudios, ofertas que rechazó.

En los últimos años de su carrera, Alam se había convertido gradualmente a la religión y, posteriormente, adoptó un estilo de vida nómada . Desapareció y finalmente se descubrió que se había unido a los muyahidines afganos para luchar contra el ejército soviético de ocupación en Afganistán , donde entabló una estrecha relación con Ahmad Shah Massoud .

Posteriormente vivió en un comedor militar y sufrió dificultades económicas por rechazar su pensión. En 2002, el Mariscal del Aire Mushaf Ali Mir mandó construirle una casa de huéspedes en Chaklala y lo convenció de que finalmente aceptara su pensión. Vivió allí hasta mediados de la década de 2000, cuando le aconsejaron trasladarse temporalmente a la Base Aérea de Faisal. Aunque tenía intención de regresar, las repetidas demoras lo mantuvieron allí y finalmente se estableció. A los 77 años, falleció a principios de 2013 debido a complicaciones derivadas de su hábito de fumar.

Muhammad Mahmood Alam nació el 6 de julio de 1935 en Calcuta en una familia bihari de funcionarios públicos ^{[ 2 ]} que hablaba urdu . ^{[ f ]} Su padre era Muhammad Masood Alam. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Según el banquero Mohammad Badrul Ahsan, Mahmood Alam afirmaba ser bengalí de corazón. ^{[ 7 ]}

Alam apoyó el Movimiento de Pakistán y a Muhammad Ali Jinnah . Tras la partición de la India británica en 1947, la familia emigró a Bengala Oriental , Pakistán . ^{[ 3 ]} En los sucesos previos a la partición, afirmó haber matado a alguien en defensa propia a la edad de 11 años durante los disturbios de Bihar de 1946. ^{[ 8 ]}

Se convirtió en un entusiasta de la aviación tras presenciar el ataque de aviones de combate japoneses a su ciudad natal, Calcuta, durante la Segunda Guerra Mundial , lo que obligó a la Real Fuerza Aérea (RAF) a defenderla. ^{[ 2 ]} Recordó haber visto una pancarta de celebración izada por la gente de Calcuta en honor al piloto de la RAF Maurice Pring, ^{[ 9 ]} quien derribó tres aviones enemigos. La pancarta decía "Pring prongs 3", una frase que, según Alam, "realmente captó mi imaginación". ^{[ 10 ]} A los 14 años, solía construir maquetas de aviones de madera. ^{[ 11 ]}

Completó su educación secundaria en la Escuela Secundaria Gubernamental de Dacca , donde fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo Shaheen (SATC) bajo la instrucción del piloto polaco Teniente de Vuelo Muchowski. Como estudiante de la escuela, Alam se entrenó con el SATC y obtuvo sus codiciadas alas de planeador durante el desfile de graduación en Quetta . ^{[ 12 ]}

Entre sus hermanos se encuentran el profesor Mohammad Shahid Alam , economista de la Northeastern University , ^{[ 13 ]} y el Dr. Mohammad Sajjad Alam , físico de partículas y exprofesor de la University at Albany, SUNY . ^{[ 14 ]} La familia se mudó de Pakistán Oriental a Karachi después de la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971. ^{[ 2 ]}

Muhammad Mahmood Alam permaneció soltero toda su vida , ya que la responsabilidad de criar a sus hermanos menores tras la muerte de su padre le dejó pocas oportunidades de casarse. Según su amigo, el Mariscal del Aire (R) Riaz Uddin Shaikh, mientras Alam estaba en Afganistán durante la guerra soviético-afgana , se encaprichó con la idea de casarse con una mujer afgana que había conocido allí, y mantuvo la esperanza de que ella finalmente viniera a Pakistán. ^{[ 15 ]} Otra persona, cuyo padre era amigo de Alam, recordó haberle preguntado por qué había decidido no casarse. Alam respondió: «No estoy en contra del matrimonio; es solo que cuando eres joven crees que la vida está en tus manos, pero la vida es más grande. Alguien dijo una vez que no todo lo que se desea es alcanzable; de ​​hecho, a menudo no vale la pena alcanzar todo lo que se desea». ^{[ 2 ]}

Ávido lector, poseía una biblioteca personal de más de 3.000 libros. ^{[ 16 ]}

Alam se entrenó en la Escuela de Entrenamiento Precadete de Servicios Conjuntos en Quetta , junto con Ahmad Tasnim , quien más tarde se convertiría en Vicealmirante de la Armada de Pakistán . ^{[ 17 ]} Después de seis meses de entrenamiento, el Cadete de Vuelo Alam se unió al Colegio de la RPAF en 1952. ^{[ 5 ]}

Ingresó en la Real Fuerza Aérea de Pakistán el 2 de octubre de 1953, como parte del 15.º curso GD(P). Poco después, completó el Curso de Conversión a Caza en la Base Aérea de Mauripur , se convirtió en un piloto de caza de primera clase y fue el máximo anotador de la Fuerza Aérea en competiciones de tiro aire-aire. Tiempo después, voló el Hawker Hunter durante su período de servicio en la Real Fuerza Aérea . ^{[ 18 ]}

El 27 de octubre de 1964, la PAF realizó una exhibición aérea en Peshawar en honor al Mariscal del Aire indonesio Omar Dhani . Entre los participantes se encontraba la formación de F-86 Sabre del equipo "Sabres Nine – 1964", liderada por el Comandante de Ala Anwar Shamim . El equipo estaba compuesto por los Jefes de Escuadrón M Arshad, Sarfraz Rafiqui , Mukhtar Ali, Muniruddin Ahmad , MM Alam y los Tenientes de Vuelo M Masud Khalid, Yusaf A Khan y Yunus Hussain . ^{[ 19 ]}

Guerra de 1965

Volando en una formación de tres F-86 Sabre , el comandante de escuadrón MM Alam derribó un Hawker Hunter de la Fuerza Aérea India (IAF), pilotado por el comandante de escuadrón AK Rawlley, ^{[ g ]} sobre la base aérea de Halwara el 6 de septiembre de 1965, en un ataque al anochecer de la PAF. ^{[ 20 ]} A las 17:15 horas, el comandante de escuadrón Sarfraz Rafiqui lideró una formación de 3 F-86 Sabre con Yunus Hussain como su No. 2 y Cecil Chaudhry como No. 3. La formación despegó de la base aérea de Sargodha en dirección a Halwara . En el camino, se encontraron con la formación de Alam, que regresaba de una incursión abortada en la base aérea de Adampur de la IAF. Alam les informó sobre su encuentro con cuatro Hawker Hunter indios sobre Tarn Taran . ^{[ 5 ]}

El 7 de septiembre, mientras volaba una misión de patrulla aérea de combate sobre Sargodha con su compañero de ala, el oficial de vuelo Masud Akhtar, ^{[ 21 ]} el comandante de escuadrón Alam declaró que se encontraron con cinco Hawker Hunter de la IAF que formaban parte del Ataque n.° 4 de ese día. Alam y la PAF afirmaron que él había derribado los cinco. ^{[ 22 ]}

Los pilotos indios que supuestamente fueron derribados por Alam fueron los comandantes de escuadrón Onkar Nath Kacker y AB Devayya , el teniente de vuelo Guha, el oficial de vuelo Brar y el comandante de escuadrón Bhagwat. Sin embargo, esto es incorrecto, ya que los cinco pilotos volaron en misiones de ataque separadas contra Sargodha en diferentes momentos de ese día. Devayya formó parte del Ataque n.° 1, que se llevó a cabo temprano en la mañana; Kacker estuvo en el Ataque n.° 3; y Guha formó parte del Ataque n.° 6, que tuvo lugar más tarde en la tarde. Finalmente, la PAF corrigió oficialmente sus registros y aceptó que Devayya fue derribado en realidad por el teniente de vuelo Amjad Hussain, y Guha por el teniente de vuelo AH Malik. ^{[ 23 ]}

El 16 de septiembre, acompañado por su compañero de ala, el oficial de vuelo Mohammad Shaukat-ul Islam, ^el comandante de escuadrón MM Alam voló sus ^{F -} 86 Sabre hacia el espacio aéreo indio cerca de Halwara . En respuesta, los oficiales de vuelo de la IAF Prakash Sadhashivrao Pingale y Farokh Dara Bunsha despegaron inmediatamente . Al avistar los Sabre, los pilotos de la IAF dividieron sus objetivos: Pingale persiguió y derribó a Shaukat, mientras que Bunsha persiguió a Alam. Este último logró maniobrar y superar a Bunsha en un combate aéreo y derribó su avión Hunter. El oficial de vuelo Bunsha murió en combate . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Registro controvertido

Al evaluar las afirmaciones ampliamente difundidas de MM Alam sobre el derribo de cinco Hawker Hunters en menos de 30 segundos el 7 de septiembre, su antiguo colega, el comodoro aéreo retirado Sajad Haider, puso en duda dichas afirmaciones. En sus memorias de 2009, Haider escribió que era "táctica y matemáticamente muy difícil resucitar el incidente en el que se afirmó que los 5 Hunters en un giro brusco fueron derribados en un giro de 270 grados en 23 segundos". Destacó que tanto "The Story of the Pakistan Air Force" (1988) ^{[ 27 ]} como el historiador John Fricker admiten la dificultad de verificar el evento, especialmente porque solo se encontraron dos aeronaves siniestradas cerca de Sangla Hill . ^{[ 28 ]} Las aeronaves pertenecían al comandante de escuadrón Sureshchandra Bhaksar Bhagwat y al oficial de vuelo Jagdev Singh Brar, quienes quedaron calcinados hasta quedar irreconocibles. El historiador de aviación indio Pushpindar Singh Chopra ^{[ 29 ]} y el entusiasta del F-86 Sabre Duncan Curtis coinciden con este relato y atribuyen estas victorias a Alam. ^{[ 30 ]} Haider también se refirió a Alam como el "as indiscutible de la PAF". ^{[ 31 ]}

Referring to the other three claimed aircraft, Haider argued that if, in fact, five jets had been downed within 23 seconds during a tight manoeuver, they should have crashed in close proximity of each other. The suggestion that some might have flown for several more minutes before crashing is, in his view, "superfluous and unworthy of the official PAF history." Despite this, he highlighted that "MM Alam really did an excellent job of shooting down 2 Hunters," and noted that, despite having a "somewhat ineffective wing man," he managed to engage ten Hunters within just a few minutes of combat—an extraordinary feat in itself.^[28] Haider went on to credit Alam with a third air kill, that of Squadron Leader Rawlley,^[g] who crashed on 6 September shortly after engaging in air combat with Alam.^[28][32] The IAF also credits Alam with this kill.^[33]

The fact that no verifiable gun camera footage of the five Hunter kills on 6 September was ever made public by the Pakistani authorities further casts doubt on Alam's claims.^[34]

En 1983, Alam escribió varios artículos en el Pakistan Army Journal. ^{[ 43 ]} Poco después, desapareció y se descubrió que se había unido a los muyahidines afganos para luchar contra los soviéticos durante la guerra soviético-afgana . ^{[ 39 ]} Mientras estaba allí, se organizó un viaje para él a través de Hizb-e Islami , para que pudiera participar en un ataque liderado por los muyahidines contra la base aérea de Bagram, controlada por los soviéticos, en 1985. ^{[ 3 ]}

El profesor Raja Ehsan Aziz viajó con Alam a la sede del grupo en Peshawar , donde Hekmatyar le regaló a Alam una pistola rusa para defensa personal , los hospedó en su casa de huéspedes y les consiguió ropa de invierno. Después, Alam condujo hasta Parachinar para unirse a su grupo en un largo viaje a través de las montañas a pie y a caballo. ^{[ 3 ]} Cruzaron las alturas de Azro en la provincia de Logar bajo fuego enemigo mientras esquivaban minas terrestres y tuvieron que cruzar otras tres provincias para llegar a Bagram . A mitad de camino de las alturas, Alam resbaló en rocas heladas y se fracturó el brazo izquierdo, además de sufrir otras lesiones. Tras recibir primeros auxilios, regresó a Peshawar para recibir el tratamiento adecuado. ^{[ 3 ]}

Hacia el final de la ocupación soviética de Afganistán, Alam llegó al valle de Panjshir y se hospedó del comandante guerrillero Ahmad Shah Massoud , quien lo recibía regularmente y se dirigía a Alam como "General". ^{[ 3 ]}

Con el paso de los meses, el mariscal del aire Ayaz Ahmed Khan recibió una visita nocturna de un hombre demacrado y agotado. El visitante era Alam, quien se había dejado crecer la barba, llevaba una gorra Pakol y le contó que no había comido en dos días. Tras comer, durmió durante tres días, se marchó y Ayaz nunca más supo de él. ^{[ 39 ]}

Para el año 2000, Alam desarrolló graves problemas de salud como consecuencia de fumar en exceso. Según un relato, fumaba dos paquetes al día: «El cigarrillo, que sostenía entre el índice y el dedo medio, giraba de vez en cuando para formar una línea recta con la vena azul hinchada que recorría como una maraña en el centro de su mano color pistacho, moviéndose para sacudir la ceniza». ^{[ 7 ]}

Para 2002, el jefe de la Fuerza Aérea, Mushaf Ali Mir, le mandó construir una casa de huéspedes de dos habitaciones en el césped del comedor del Ala de Transporte Aéreo (ATW) en Chaklala y lo convenció de que finalmente aceptara su pensión. Vivió allí hasta 2005-2006, cuando le aconsejaron que se trasladara temporalmente a la Base de la Fuerza Aérea de Pakistán Faisal , aunque tenía la intención de regresar, las repetidas demoras lo mantuvieron en Karachi, donde finalmente se estableció y reconstruyó su biblioteca personal. ^{[ 3 ]}

El 16 de diciembre de 2012, Alam fue ingresado en el Hospital PNS Shifa . ^{[ 44 ]} Hubo poca o ninguna cobertura mediática de su enfermedad u hospitalización. ^{[ 45 ]} Murió en la mañana del 18 de marzo de 2013. ^{[ 11 ]}

En diciembre de 1965, se formó en Pakistán un equipo de críquet llamado MM Alam's XI en su honor. Entre los jugadores del equipo estaba Hanif Mohammad . ^{[ 46 ]}

Desde 1975, una calle de Lahore lleva su nombre. ^{[ 47 ]} La calle MM Alam, que se extiende desde el Mercado Principal hasta Gulberg , discurre paralela al Bulevar Principal y sirve como ruta alternativa. Con el paso de los años, se ha convertido en un centro comercial, con numerosos restaurantes, boutiques de moda, centros comerciales, salones de belleza y tiendas de decoración. ^{[ 48 ]}

En el primer aniversario de su muerte en 2014, la base PAF Mianwali pasó a llamarse base PAF MM Alam . ^{[ 49 ]} Además, el servicio postal pakistaní emitió un sello conmemorativo en su honor diseñado por Adil Salahuddin . ^{[ 50 ]}

El 14 de mayo de 2023, Maryam Nawaz , hija del ex primer ministro Nawaz Sharif , afirmó falsamente que durante los disturbios del 9 de mayo , manifestantes en Mianwali habían incendiado un avión de combate pilotado por MM Alam. Sin embargo, Geo News verificó la afirmación, citando a un funcionario anónimo que aclaró que la aeronave era una réplica no funcional de un Shenyang F-6 , y no el F-86 Sabre pilotado por Alam en la guerra de 1965. El funcionario añadió que su Sabre se conserva en el Museo de la Fuerza Aérea de Pakistán en Karachi y que la réplica del F-6 solo sufrió daños menores en su revestimiento cerámico, que posteriormente fue repintado y "ahora está como nuevo". ^{[ 51 ]}

• Aviadores que se convirtieron en ases en un día.
• Charlie de 8 pases
• Saiful Azam
• Manuel J. Fernández