Escuadrón Aéreo Naval 814

Originalmente embarcado en el portaaviones HMS Ark Royal en enero de 1939, el escuadrón estuvo entre los transferidos al Almirantazgo , cuando tomó el control de la FAA el 24 de mayo de 1939. ^{[ 3 ]} y se transfirió al HMS Hermes al estallar la Segunda Guerra Mundial .

Lejano Oriente

El escuadrón se reconstituyó en la base aérea naval de Stretton (HMS Blackcap ) en Cheshire durante julio de 1944, ahora equipado con el Fairey Barracuda Mk II, un bombardero torpedero y en picado . Embarcó en el HMS Venerable en marzo de 1945 y se dirigió al Lejano Oriente para realizar patrullas. ^{[ 1 ] [ 7 ]} 

En junio, el escuadrón se redujo de dieciocho a doce aviones y posteriormente se integró en el 15.º Grupo Aéreo de Portaaviones . No participó en ninguna operación de combate en el Pacífico antes de la rendición japonesa . ^{[ 8 ]}

En diciembre de 1945, el escuadrón comenzó a reequiparse con doce aviones Fairey Firefly FR.I en RNAS Nowra (HMS Nabbington ) en Nueva Gales del Sur . ^{[ 9 ]} El Fairey Firefly se desarrolló de acuerdo con la Especificación Naval N.5/40, continuando la tradición del Arma Aérea de la Flota de crear aviones rápidos de dos plazas que combinaban eficazmente capacidades de caza y reconocimiento . La producción comenzó, y el primer Mk I se entregó el 4 de marzo de 1943. La variante FR Mk I fue diseñada específicamente para misiones de caza y reconocimiento, equipada con radar de detección ASH para mejorar su efectividad operativa. ^{[ 10 ]}

En marzo de 1946, estos aviones fueron reembarcados en el HMS Venerable . ^{[ 11 ]} Tras operaciones adicionales en el Lejano Oriente, la mayoría de los aviones fueron transferidos al buque gemelo HMS Glory  , mientras que las unidades restantes fueron dadas de baja. El escuadrón regresó al Reino Unido y desembarcó en RNAS Eglinton (HMS Gannet ) , Condado de Londonderry , en marzo de 1947. En mayo, el escuadrón se reorganizó con nuevos aviones y reembarcó hacia el Mediterráneo en septiembre, permaneciendo estacionado en RNAS Ta Kali (HMS Goldfinch ) , Malta , desde noviembre hasta marzo de 1948, cuando regresó a casa, dejando atrás sus aviones. ^{[ 8 ]}

En abril, ocho Firefly FR.4 fueron recibidos en RNAS Eglinton, los cuales fueron embarcados en otro buque gemelo, el HMS Vengeance, en  agosto. ^{[ 8 ]} El Fairey Firefly FR.4 realizó su primer vuelo el 25 de mayo de 1945. ^{[ 12 ]} Su rendimiento a gran altitud mejoró significativamente gracias al motor Rolls-Royce Griffon 74 sobrealimentado de dos velocidades y dos etapas, que aumentó la velocidad máxima en 50 millas por hora (80 km/h) . Las modificaciones incluyeron una hélice Rotol de cuatro palas y un borde de ataque de la aleta extendido para una mayor estabilidad. Además, se añadieron dos carenados bajo las alas: el carenado de babor para el combustible auxiliar y el carenado de estribor para el escáner de radar. ^{[ 13 ]} 

El escuadrón visitó Sudáfrica en octubre, realizando una gira de buena voluntad de ocho días antes de regresar a casa para Navidad. Al año siguiente, el portaaviones navegó hacia el Círculo Polar Ártico para realizar pruebas en clima frío, durante las cuales se recibieron los primeros AS.5, lo que permitió que el escuadrón estuviera completamente reequipado en septiembre. El Mk.5 se convirtió en la variante de mayor producción de los Firefly posteriores. Este modelo marcó un cambio hacia el equipamiento del Firefly con diversas herramientas adaptadas a funciones especializadas, lo que dio lugar al desarrollo de subvariantes como el FR.5 para reconocimiento de cazas, el NF.5 para combate nocturno y el AS.5 para patrulla antisubmarina. Las diferencias entre estos Firefly eran principalmente internas. A principios de 1950, el escuadrón pasó dos meses en el Mediterráneo, seguidos de una visita a Noruega en julio. Sin embargo, se disolvió el 19 de noviembre de 1950. ^{[ 12 ] [ 8 ]}

El escuadrón se reformó el 22 de noviembre de 1950 en RNAS Culdrose (HMS Seahawk ) , Cornwall , utilizando inicialmente Firefly FR. 1 hasta la llegada de ocho Firefly AS. 6 a finales de enero de 1951. El Mk.6, designado AS.6, fue diseñado específicamente para la guerra antisubmarina y sirvió como el principal avión antisubmarino para el Fleet Air Arm hasta mediados de la década de 1950. ^{[ 14 ]} Junto con el Escuadrón 809 , formó el 7.º Grupo Aéreo Nocturno , el primer grupo para todo tipo de clima, y ​​se embarcó en el HMS Vengeance para su preparación en mayo de 1951, completando 927 horas de entrenamiento nocturno y ganando el Trofeo Boyd . ^{[ 15 ]} En septiembre, se transfirió al 15.º Grupo Aéreo de Portaaviones a bordo de otro buque gemelo, el HMS Theseus  , pero después de que el Grupo Aéreo se disolviera en enero de 1952, ^{[ 16 ]} el escuadrón permaneció en tierra hasta embarcarse en el portaaviones de clase Audacious HMS Eagle en junio, realizando dos viajes al Ártico antes de que terminara el año. El año 1953 se dedicó principalmente a ejercicios, primero en el Mediterráneo y luego en aguas nacionales . ^{[ 8 ]} 

En marzo de 1954, el escuadrón fue reequipado con ocho aviones Avenger AS.5, el 814 se convirtió en la primera unidad del Fleet Air Arm en operar esta variante del Grumman Avenger . ^{[ 8 ] [ 17 ]} En 1953, durante la presentación de las Estimaciones de la Armada en la Cámara de los Comunes , se declaró que el Grumman Avenger volvería a entrar en servicio con la Royal Navy. El propósito de los Avenger era mejorar las capacidades antisubmarinas. Se proporcionaron un total de 100 Avenger de posguerra bajo el Programa de Asistencia de Defensa Mutua, específicamente de la variante TBM-3E utilizada por la Armada de los EE . UU. Los aviones AS.5 se sometieron a modificaciones completas para cumplir con las especificaciones británicas. ^{[ 17 ]} El escuadrón se desplegó posteriormente en Malta en febrero de 1955 a bordo del buque insignia de su clase , el HMS Centaur  . Después de regresar a aguas nacionales, el escuadrón se disolvió en noviembre, y los aviones fueron almacenados posteriormente en RNAS Abbotsinch (HMS Sanderling ) , Renfrewshire . ^{[ 8 ]}

En enero de 1957, el Escuadrón 814 fue restablecido en la base naval RNAS Culdrose como una unidad antisubmarina, equipada con ocho aviones de guerra antisubmarina Gannet AS.4. En agosto, el escuadrón embarcó en el HMS Eagle para participar en un ejercicio en aguas noruegas al mes siguiente. ^{[ 8 ]}

El Fairey Gannet , introducido en 1955, se convirtió en un elemento fundamental de las capacidades antisubmarinas embarcadas del Fleet Air Arm. Fue el primer avión del mundo en incorporar un sistema de doble hélice-turbina, combinando las ventajas de un diseño bimotor con la simplicidad de una configuración monomotor. Cabe destacar que el Gannet fue el primero del FAA en integrar funciones de búsqueda y ataque, equipado con una espaciosa bahía de armas y un gran escáner de radar retráctil. ^{[ 18 ]} El Gannet AS.4, que realizó su primer vuelo el 13 de abril de 1956, sucedió al AS.1 y se mejoró con la incorporación del motor Armstrong Siddeley Double Mamba (101) ASM.D.3. Este avance marcó la culminación de la iniciativa del FAA para modernizar su flota antisubmarina. ^{[ 19 ]}

En enero de 1958 se realizó un viaje al Mediterráneo, seguido de otro en julio. Tras estos despliegues, el escuadrón regresó a su base a finales de año. Después de un ejercicio adicional en el Mediterráneo a principios de 1959 y una visita a Brest , el escuadrón desembarcó en RNAS Culdrose, donde finalmente se disolvió en diciembre. ^{[ 8 ]}

En 1960, el escuadrón continuó con su función ASW y fue equipado con su primer helicóptero , el Westland Whirlwind , cuando el Escuadrón 814 fue restablecido como unidad de helicópteros en RNAS Culdrose en abril de 1960, equipado con ocho helicópteros Whirlwind HAS.7. El Westland Whirlwind era la adaptación británica del helicóptero estadounidense Sikorsky S-55 . La última versión de esta aeronave en servicio en el Arma Aérea de la Flota fue el HAS.7, propulsado por un motor británico Alvis Leonides Mk.5 . Esta variante fue diseñada para operaciones primarias en guerra antisubmarina, lo que la convirtió en el primer helicóptero británico dedicado a tales tareas. Contaba con equipo avanzado, incluyendo radar y sonda Asdic de inmersión , para mejorar las capacidades de detección de submarinos. En julio, el escuadrón embarcó en el portaaviones ligero de la clase Centaur HMS Hermes para  un ejercicio conjunto con la Sexta Flota de los Estados Unidos , seguido de la participación en un ejercicio de la OTAN en aguas territoriales en septiembre. El siguiente despliegue del escuadrón lo llevó al Lejano Oriente en diciembre de 1960, y regresó al Reino Unido en abril de 1961, disolviéndose finalmente en Culdrose el 14 de septiembre. ^{[ 20 ] [ 8 ]}

El Whirlwind fue posteriormente reemplazado por el Westland Wessex HAS.1 . ^{[ 5 ]} El Wessex HAS.3 se introdujo en 1967, proporcionando al escuadrón su primer helicóptero equipado con radar . Durante este tiempo, el escuadrón estuvo embarcado en el HMS Victorious  y el HMS Hermes para patrullar al este del Canal de Suez . En 1968, el 814 NAS recibió nuevamente el Trofeo Boyd, en esta ocasión por lograr un alto nivel de efectividad operativa en el mar con el Wessex HAS.3. El escuadrón fue desmantelado por segunda vez en julio de 1970. ^{[ 1 ]}

El escuadrón se reconstituyó en la base naval RNAS Prestwick (HMS Gannet ) en Ayrshire durante marzo de 1973, equipado con cuatro helicópteros Westland Sea King HAS.1, una variante especializada en guerra antisubmarina (ASW). Participó en misiones con el portaaviones ligero de la clase Centaur , HMS Bulwark , y su buque gemelo , HMS Hermes , ayudando en la evacuación de ciudadanos británicos durante la invasión turca de Chipre en 1974. ^{[ 1 ]}  

Ese mismo año, el escuadrón recibió el Escudo de Australia por su alto nivel de preparación operativa. El Sea King HAS.2 se introdujo en 1977, convirtiendo al escuadrón en el primero de la Marina Real en operar un helicóptero con equipo de sonar pasivo . El Escuadrón 814 se trasladó de Prestwick a RNAS Culdrose (HMS Seahawk ) en Cornualles el 9 de abril de 1976 y ha permanecido allí desde entonces. A finales de 1976, la dotación de la unidad había aumentado a nueve helicópteros. ^{[ 1 ]}

El escuadrón se convirtió en miembro de pleno derecho de la Asociación Tigre de la OTAN en 1979, una organización cuyo objetivo es promover la solidaridad entre las fuerzas aéreas de la OTAN . ^{[ 21 ]}

Para la época de la Guerra de las Malvinas en abril de 1982, el Sea King HAS.5 modernizado había entrado en servicio con el escuadrón y en agosto de 1982 se embarcó en el portaaviones de la clase Invincible , HMS Illustrious, para patrullar el Atlántico Sur . La capacidad se mejoró aún más en octubre de 1990 cuando el Escuadrón 814 se reequipó con el Sea King HAS.6. Esta variante del Sea King entró en acción con el escuadrón mientras operaba desde el buque líder de su clase, el HMS Invincible, durante la Guerra del Golfo en 1991 y posteriormente en la Guerra de Bosnia y las Guerras de Kosovo . En diciembre de 2000, la unidad fue desmantelada por tercera vez. ^{[ 1 ] [ 5 ]}  

El escuadrón se restableció en octubre de 2001 en RNAS Culdrose, equipado con el AgustaWestland Merlin HM1. El Merlin ha reemplazado al helicóptero antisubmarino Sea King del Fleet Air Arm y está diseñado para su despliegue en buques o para operar desde tierra en diversas funciones marítimas. ^{[ 5 ]} Además de su función antisubmarina, tiene capacidades en operaciones antipiratería , entrega de ayuda humanitaria, evacuación de heridos , cargas suspendidas de carga media (hasta 3,8 toneladas), búsqueda y rescate , lucha contra el narcotráfico y operaciones de patrulla y seguridad marítima . El Merlin puede armarse con torpedos BAE Systems Sting Ray , cargas de profundidad Mark 11 y la ametralladora Browning M3m de calibre .50. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El escuadrón cuenta con más de 200 personas asignadas y es el escuadrón de Merlin más grande del Fleet Air Arm. ^{[ 23 ]}

Los Merlin del escuadrón han prestado servicio operativo a bordo del HMS Illustrious , durante la Guerra de Irak ( Operación Telic ) y en la zona del Golfo Pérsico . En mayo de 2012 participó en el Ejercicio Joint Warrior frente a la costa de Escocia, nuevamente con el HMS Illustrious . ^{[ 24 ]} Para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el escuadrón se desplegó en RNAS Yeovilton en Somerset para realizar operaciones de seguridad marítima. La ubicación de Yeovilton permitió a los Merlin del escuadrón acceder rápidamente al dique de transporte anfibio HMS Bulwark , que actuaba como unidad de mando policial para la Regata Olímpica de Vela que tuvo lugar en la bahía de Weymouth . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Durante diciembre de 2014, el Merlin HM1 fue reemplazado por el Merlin HM2. ^{[ 27 ]} La aeronave mejorada cuenta con un nuevo sistema de misión, cabina digital , cámara electroóptica y sistema de sonar multiestático . Durante un período de dos semanas a principios de 2016, dos aeronaves y más de sesenta personas del 814 NAS participaron en el ejercicio Dynamic Manta 16 en el Mediterráneo . Con base en la Estación Aeronaval de Sigonella en Sicilia , la unidad trabajó junto con otras ocho naciones de la OTAN durante el importante ejercicio de guerra antisubmarina. ^{[ 28 ]} El escuadrón regresó para el ejercicio de 2017, cuando nuevamente tuvo su base en Sigonella y el ejercicio de 2018, cuando tuvo su base en la Estación Aeronaval de Catania - Fontanarossa , también en Sicilia. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Las aeronaves y el personal del 829 Escuadrón Aéreo Naval , también con base en RNAS Culdrose, se fusionaron con el 814 NAS en marzo de 2018, creando el escuadrón Merlin Fleet Air Arm más grande de la historia. ^{[ 23 ]}

El apodo del escuadrón es "los Tigres Voladores" y su emblema presenta una cabeza de tigre, que representa su pertenencia a la Asociación Tigre de la OTAN .

Las siguientes organizaciones están afiliadas al escuadrón. ^{[ 36 ]}

• Policía de Devon y Cornwall
• Los cajones de oro y plata de Wyre
• Leicester Tigers (equipo de rugby)
• Asociación Tigre de la OTAN
• Unidad Naval Real de la Universidad de Solent
• Hospital Treliske (Hospital Real de Cornualles)
• Ayuntamiento de Erewash (Derbyshire)