8.º Batallón de Infantería de Sudáfrica

El 8.º Batallón de Infantería Sudafricana es una unidad de infantería mecanizada del Ejército sudafricano . ^[2] El batallón está equipado con vehículos de combate de infantería Ratel (VCI) utilizados para el transporte rápido y la movilidad de combate en terrenos accidentados. Las armas de apoyo para la infantería mecanizada también se proporcionan con transporte motorizado, o se incorporan directamente a estos VCI, para seguir el ritmo de los VCI en combate. El batallón se creó en Upington , en el Cabo del Norte , el 1 de octubre de 1973 como parte del Cuerpo de Infantería Sudafricano y, desde el cambio de estructura, ha sido asignado a la Formación de Infantería.

El 8.º SAI continúa entrenándose para la guerra convencional y forma parte del ejercicio anual de la Escuela de Batalla del Ejército Lohatla a nivel de brigada. ^[3] El entrenamiento incluye ejercicios de fuego y movimiento con vehículos de combate de infantería montados y desmontados, e integración con elementos de ingenieros, blindados, artillería y fuerza aérea. ^[4]

La unidad se estableció en Upington , en el Cabo del Norte, el 1 de octubre de 1973 y recibió su primer grupo de reclutas para el servicio nacional el siguiente enero. Sin embargo, no pudieron soportar el calor de Gordonia y la unidad recibió reclutas en julio (la admisión de 1986 fue en enero y la de 1987 en febrero). Durante su primera década, la base consistió principalmente en tiendas de campaña. En 1979, las duras condiciones del calor extremo del desierto y las tormentas de polvo, junto con las instalaciones limitadas, hicieron que 111 militares nacionales de la Compañía Alfa se ausentaran sin permiso . Una Junta de Investigación resultante llevó a que la base se modernizara enormemente en los años siguientes.

En su primera década, el 8 SAI era un batallón de infantería motorizada. En esa etapa, el batallón se desplegaba principalmente con vehículos blindados Buffel.

En la década de 1980, el 8º SAI contaba con una capacidad de pioneros de asalto /tormenta , generalmente denominada Compañía Oscar. Los pioneros de asalto eran el componente integral de ingeniería de combate del batallón. Los pioneros de asalto eran entrenados en tareas como:

• Defensas y obstáculos del campo,
• Detección y remoción de minas,
• Demoliciones primarias,
• Puente no estándar,
• Anclajes y travesaños de suspensión

El pelotón de pioneros proporcionó pequeñas tareas y capacidades de apoyo cercano al batallón, asegurando la inmediatez de la respuesta y reduciendo la carga de trabajo de los escuadrones de ingenieros. Sin embargo, en la década de 1990 esta función se retiró al Cuerpo de Ingenieros.

8. SAI experimentó con el concepto de pelotón de reconocimiento táctico para unidades de infantería en Riemvasmaak entre 1981 y 1982. Las Fuerzas Especiales de Sudáfrica impartían estos cursos abreviados de reconocimiento y exploración a ciertas unidades de la SADF. El apodo que se le dio a este entrenamiento fue el de curso de "reconocimiento junior".

En 1976, las operaciones de infantería se transformaron drásticamente cuando se introdujo por primera vez el vehículo de combate de infantería Ratel y en noviembre se impartió el primer curso Ratel en la 1.ª SAI. Al igual que la 1.ª SAI, la 8.ª SAI se transformó en una unidad mecanizada a mediados de los años 1980 y los líderes mecanizados siguieron una ruta de entrenamiento similar.

Todos los estudiantes asistieron al curso hasta que se completó la fase de líderes de sección. A continuación, se les otorgaron a los líderes de sección sus galones de cabo primero y luego se los colocó en compañías de fusileros regulares. El resto de los futuros suboficiales también recibieron sus galones y los futuros oficiales recibieron sus insignias blancas de candidato a oficial. Luego, se evaluó a estos estudiantes y se los dividió en el curso de comandantes de pelotón mecanizado y el curso de instructores especialistas. Estos comandantes de pelotón estaban destinados a convertirse en futuros líderes de 8 compañías de fusileros SAI o instructores en el ala de entrenamiento, mientras que los instructores especialistas se convertirían en oficiales y suboficiales responsables del entrenamiento de artilleros y conductores de Ratel.

• Todos los estudiantes que calificaban como líderes de sección estaban autorizados a usar una barra amarilla paralela encima de sus dos rayas de cabo.
• Los estudiantes que se calificaban como suboficiales de pelotón estaban autorizados a llevar dos barras amarillas paralelas. Los suboficiales de pelotón eran responsables del apoyo a los vehículos, armas y equipos de señales de un pelotón específico.
• A los estudiantes que completaron el curso de comandantes de pelotón o de instructores especializados se les permitió usar tres barras amarillas paralelas sobre sus rayas, lo que indicaba su condición de sargento de pelotón. Los sargentos de pelotón eran responsables del entrenamiento y la disciplina de un pelotón asignado.

Entre 1979 y 1989, ocho SAI participaron en la Guerra Fronteriza. Ocho SAI aportaron tropas directamente a las siguientes operaciones:

• Operación Savannah (1975), 8 compañías SAI y 5 SAI relevan a 2 SAI del Grupo de Batalla Beaver.
• Operación Reno (1979), ataque a Cassinga , sur de Angola,
• (1979-1980) Suministro de tropas con 6 SAI a través de Madimbo en el valle de Limpopo hacia Rhodesia para proteger a las comunidades agrícolas en el sur de ese país de la infiltración de ZANLA . ^[5]
• Operación Skeptic (1980), destrucción de estructuras de control y logísticas en Chifufua, sur de Angola,
• Operación Zanahoria (1981), guerra de contrainsurgencia en los distritos agrícolas de Tsumeb , Otavi y Grootfontein , en el Sector 30 , Namibia , ^[6]
• Operación Protea (1981): destrucción del centro de mando y entrenamiento de la SWAPO en Xangongo y de las bases logísticas de Xangongo y Ongiva . Angola meridional
• Operación Daisy (1981), ataque al centro de la SWAPO en Chitequeta, sur de Angola
• Operación Yahoo (1982), escaramuzas móviles para contrarrestar la infiltración de la SWAPO en el SWA en la zona tribal de Ogandjere, al norte de las cuencas de Etosha y la granja de Bakenkop. 55 insurgentes muertos y 16 detenidos. 1 Ratel perdido por fuego concentrado de RPG.
• Operación Meebos (1982), ataque a bases de la SWAPO identificadas por equipos de reconocimiento, sur de Angola
• Operación Fénix (1983), contraofensiva a la infiltración de la SWAPO en Owamboland , Namibia, 309 miembros de la SWAPO muertos.
• Operación Dolfyn (1983), ataque a las bases y cuarteles generales del PLAN alrededor de la ciudad angoleña de Cuvelai
• Operación Askari (1983/4), interrumpir el apoyo logístico y las capacidades de comando y control del PLAN para suprimir una incursión planeada para enero de 1984.
• Operación Pronkertjie (1985),
• Operación Víbora (1985),
• Operación Benzine (1986),

Durante este período se asignaron elementos del 8º SAI a operaciones rutinarias en las siguientes bases:

• Mahanene
• Rundu
• Okalongo
• Oshigambo
• Étale
• Ondangua
• Tsintsabis
• Okongo
• Ogongo
• Ombalantu

• Operación Moduler (1987), antesala a la batalla de Cuito Cuanavale
• Operación Hooper (1988), parte de la batalla de Cuito Cuanavale

El 27 de junio de 1988, los cubanos abrieron un segundo frente contra los sudafricanos y lanzaron una ofensiva terrestre en dirección a la presa de Calueque, en el sur de Angola. La zona al norte de la presa se convirtió en escenario de combates. Los aviones MiG-23 atacaron las instalaciones, bombardeando un puente, compuertas, una bomba, un generador y un oleoducto hacia Ovamboland en tres oleadas. ^[7] En este enfrentamiento perdieron la vida 7 soldados del 8 SAI y 4 del 1 SSB / 10º Escuadrón Blindado . ^[8]

• Operación Excite/Hilti (1988). Sacar a los cubanos de Techipa, en el sur de Angola, y tenderles una emboscada para impedir un avance hacia Calueque y la frontera entre el suroeste de Angola y Namibia.
• Operación Linger (1988)

En 1989, el 8 SAI también se había convertido en una unidad alimentadora del 63 Grupo del Batallón Mecanizado , parte de la 60 Brigada.

• Operación Merlyn (1989). Impedir la incursión de insurgentes del PLAN (SWAPO) en el África sudoccidental/Namibia en contravención del alto el fuego pactado el 1 de abril de 1989.
• La Operación Agree 8 compañías de infantería SAI, como parte del 63 Grupo del Batallón Mecanizado , fue parte del último contingente de tropas sudafricanas que se retiró de Namibia tras la independencia en 1989-1990, de conformidad con la Resolución 435 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que transfirió la responsabilidad al Grupo de Asistencia para la Transición de las Naciones Unidas (UNTAG).

Después de que el tiempo de un militar nacional terminaba con 8 SAI, la gran mayoría finalmente eran asignados a Regimientos Mecánicos de Fuerza Ciudadana como el Regimiento de la Rey , el Regimiento del Norte de Transvaal y los Highlanders de Ciudad del Cabo .

A partir de 1990, la unidad se desplegó internamente en Sudáfrica. Sus principales tareas en ese momento incluían la lucha contra la insurgencia en zonas urbanas y rurales. ^[9] A fines de 2019, se informó que la unidad fue desplegada en varias comunidades de Ciudad del Cabo para combatir la violencia de pandillas ^[10] mediante el apoyo a las operaciones policiales. ^[11]

En junio de 1994, la unidad recibió sus colores SANDF , los primeros otorgados a una unidad en la nueva Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica. ^[12]

En 2006, el 61.º Grupo del Batallón de Infantería Mecanizada se disolvió y la mayoría de sus miembros y equipo mecanizado fueron transferidos al 8.º SAI.

La principal zona de entrenamiento de la SAI, en Riemvasmaak , al norte de Upington, fue transferida a una comunidad civil. Desde entonces, la SAI utiliza el Centro de Entrenamiento de Combate del Ejército Sudafricano en Lohatla como su principal zona de entrenamiento. ^{[13] [14]}

• Plan de estudios de operaciones, 2001-2009: 8 empresas de SAI participaron en operaciones de mantenimiento de la paz para la Unión Africana en Burundi ^[15]
• Operación Mistral, 2003, 8 empresas de SAI participaron en operaciones de mantenimiento de la paz para la Unión Africana en la República Democrática del Congo .
• Operación Cordite, 2006, 8 empresas de SAI participaron en operaciones de mantenimiento de la paz para la Unión Africana en Darfur, Sudán ^{[16] [17]}
• La Operación Tritón en las Comoras supervisó una misión de la Unión Africana para estabilizar las elecciones en ese país. Esta misión fue reforzada por una compañía de 8 SAI.

El SAI fue nuevamente reasignado a la República Democrática del Congo como parte de la Operación Mistral bajo los auspicios de la MONUSCO de diciembre de 2009 a mayo de 2010 y de noviembre de 2011 a junio de 2012.

1 Ratel 20 por sección, 3 secciones por pelotón, 3 pelotones por compañía. 1 comando Ratel por pelotón, 4 por compañía.

8 SAI está equipado con vehículos de combate de infantería Ratel 20 , ^[18] vehículos de plataforma de mortero Ratel de 60 mm (2,4 pulgadas), vehículos de mando Ratel ^[a] con ametralladoras montadas de 12,7 mm (0,50 pulgadas), Ratel 90 ^[a] y Ratel 81 ^[a] , camiones blindados Kwevoel 100 para recuperación de vehículos de combate de infantería, mantenimiento de campo, depósitos de combustible y suministro de agua, ^[19] camiones logísticos Samil 50 y 100, camiones Samil 20 para sus talleres de campo orgánicos, vehículos blindados Casspir para su grupo de observación de artillería avanzada, ^{[ cita requerida ]} y ambulancias de campaña Rinkhals. ^[20] 8 SAI también ha utilizado vehículos de combate de infantería Buffel y Mambas en varias etapas de su historia. Las armas montadas en Ratel incluyen el cañón de disparo rápido (QFC) GI-2 de 20 mm (0,79 pulgadas) de Denel Land Systems (montado en Ratel), el mortero de retrocarga de 60 mm (2,4 pulgadas) (montado en Ratel), la ametralladora Browning M1919 ^[21] y la ametralladora Browning M2 de 12,7 mm (0,50 pulgadas). ^[21]

8 SAI está equipado con:

• Ametralladora automática Vektor SS77 Squad,
• Ametralladora ligera Fabrique Nationale de 7,62 mm (0,300 pulgadas),
• Fusil de asalto Vektor R4 de 5,56 mm (0,219 pulgadas) (.223 OTAN), 40 mm (1,6 pulgadas)
• Lanzagranadas Múltiples (MGL),
• Lanzagranadas propulsado por cohetes ( RPG-7 ), ^{[ cita requerida ]}
• Granada de fragmentación M26, ^[22]
• Mortero de patrulla M1/M4 de 60 mm (2,4 pulgadas) (PATMOR) y Denel ^{[ aclaración necesaria ]} de 99 mm (3,9 pulgadas)
• Lanzacohetes FT5. ^[23]

En el marco del Proyecto Hoefyster, la SANDF acabará sustituyendo la familia de vehículos Ratel por el sistema Badger. ^{[24] [25] [26]}

Se contemplan nueve versiones de las cuales tres están destinadas a batallones de infantería mecanizada como el 8 SAI: ^{[27] [28] [29]}

• Comando (ametralladora con torreta de 12,7 mm (0,50 pulgadas) para autodefensa, múltiples radios y equipo de puesto de mando)
• Mortero (mortero de largo alcance con retrocarga de 60 mm (2,4 pulgadas) con torreta)
• Misil (torreta Denel ZT3 Ingwe)
• Sección (cañón con torreta de 30 mm (1,2 pulgadas))
• Apoyo de fuego (cañón con torreta de 30 mm (1,2 pulgadas), pero con más munición que el vehículo de la sección)
• Variante de señal
• Variante ambulancia
• Variante de artillería