8.º Grupo de Operaciones

El emblema del grupo, aprobado en 1934, es un sencillo galón con la forma estilizada de nubes.

Los orígenes del 8.º Grupo de Operaciones se remontan a la Primera Guerra Mundial , cuando los escuadrones aéreos 33.º, 35.º y 36.º fueron activados en 1917 en Camp Kelly, Texas. Estos escuadrones se combinarían posteriormente en el 8.º Grupo de Caza.

En 1931, el 8.º Grupo de Caza fue reactivado y ayudó a cubrir las rutas de correo aéreo del cuerpo aéreo en todo Estados Unidos. Además, el grupo se entrenó, participó en maniobras y revistas aéreas, y probó aviones y equipos. Inicialmente, el grupo contaba con dos escuadrones de vuelo asignados, pero ambos operaban desde bases distintas. El 36.º Escuadrón de Caza volaba desde Selfridge Field , Michigan , mientras que el 55.º Escuadrón de Caza operaba desde Mather Field , California.

En junio de 1932, el grupo se reorganizó. Incorporó los escuadrones de caza 33.º y 35.º , y se activó en Langley Field , Virginia . El 36.º se trasladó de Selfridge a Langley para unirse al resto del grupo. Al mismo tiempo, el 55.º escuadrón de caza se transfirió al 20.º Grupo de Caza , dejando al 8.º con tres escuadrones.

En Langley, el grupo se entrenó en aeronaves como el Consolidated PB-2 , el Curtiss P-6 y el Boeing P-12 . Durante los años siguientes, el grupo pasó a utilizar aeronaves más modernas como el Seversky P-35 , el Curtiss P-36 Hawk , el Bell P-39 Airacobra y el Curtiss P-40 .

Cabe destacar que, el 11 de octubre de 1940, el 8.º Grupo de Caza participó en una prueba diseñada para comparar las carreras de despegue de aviones estándar de la Armada y del Ejército. Ese día, 24 P-40 del 8.º Grupo de Caza despegaron del USS Wasp  , un portaaviones, y regresaron a Langley Field. Este experimento, la primera vez que aviones del Ejército volaban desde un portaaviones de la Armada, anticipó el uso del buque como avión de transporte, función que desempeñó admirablemente durante la Segunda Guerra Mundial .

En diciembre de 1940, el grupo pasó a formar parte de la fuerza de defensa del área metropolitana de Nueva York , siendo reasignado a Mitchel Field en Long Island . En Mitchel, el 33.er Escuadrón de Caza fue transferido al 342.º Grupo Compuesto en Islandia en agosto de 1941 para participar en la defensa del Atlántico Norte. Esto dejó al grupo con dos escuadrones de vuelo, el 35.º y el 36.º. Para reemplazar al 33.º, se activó el 58.º , pero luego fue transferido para formar el 33.er Grupo de Caza . Finalmente, el 80.º Escuadrón fue activado el 10 de enero de 1942.

En mayo de 1942, la unidad fue redesignada como el 8.º Grupo de Caza , ya que el combate se convirtió en su nueva misión. El grupo fue asignado al Teatro del Pacífico Sudoccidental y desplegado desde Brisbane , Australia, a bordo del buque de transporte del Ejército Maui . Tras una travesía de 21 días, el cuartel general se estableció el 6 de marzo de 1942. Una vez finalizado el reensamblaje de los aviones, el personal y el equipo, se trasladaron a la zona de Townsville .

El 26 de abril, mientras la Armada de los Estados Unidos se preparaba para enfrentarse a la flota de invasión japonesa que se dirigía a Port Moresby , Nueva Guinea , hombres de los escuadrones 35 y 36 llegaron a la pista de 7 millas donde los escuadrones australianos 75 y 76 sacrificaban sus últimos P-40 a los Zero japoneses. Al llegar, su primera acción consistió en la preparación y el despegue sobre el Campo de Tiro Owen Stanley para sorprender a los japoneses en Lae . Mientras tanto, la flota japonesa se retiró de la invasión prevista y de la Batalla del Mar del Coral . Durante el mes de mayo, los escuadrones 35 y 36 no solo sufrieron incursiones diarias y nocturnas, sino que también soportaron la escasez de alimentos, el calor extremo, la lluvia, el barro, los mosquitos y las piezas necesarias para aviones y vehículos, además de las constantes alertas, bombardeos y ametrallamientos.

De regreso a Townsville en junio, los escuadrones 35 y 36 estaban equipados y preparados para partir hacia Oro Bay cuando recibieron la noticia de que los japoneses habían iniciado una ofensiva para ocupar el mismo territorio. El 20 de julio de 1942, el 80.º abandonó el grupo rumbo a Nueva Guinea, equipado con aviones P-400 para entrar en acción cerca de Port Moresby .

En agosto de 1942, los japoneses invadieron Milne Bay, donde se informó que el 8.º Escuadrón de Control de Caza desempeñó un papel importante en la defensa terrestre con vehículos de tracción a las cuatro ruedas capaces de transportar suministros y municiones a través del barro hasta el personal en tierra. Una vez más, los escuadrones 35.º y 36.º reemplazaron a los escuadrones australianos 75.º y 76.º en Milne Bay el 18 de septiembre de 1942, seguidos por el 80.º el 8 de noviembre para una acción aérea limitada. El grupo sirvió en combate hasta febrero de 1943 volando P-40. En febrero de 1943, el grupo regresó a Mareeba, donde el 80.º fue equipado con el P-38 Lightning , que llevaron a Port Moresby en marzo.

Tras reanudar sus operaciones en abril de 1943, el 8.º Escuadrón participó en operaciones de combate durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, proporcionando cobertura a los desembarcos aliados , escoltando bombarderos y atacando aeródromos enemigos . El grupo apoyó las operaciones de los Marines en Cabo Gloucester , en febrero y marzo de 1944; realizó misiones de escolta y ataque de largo alcance a Borneo , Ceram , Halmahera y el sur de Filipinas ; proporcionó cobertura a convoyes ; y atacó buques enemigos.

La unidad recibió una Mención de Unidad Distinguida por ametrallar una fuerza naval japonesa frente a Mindoro el 26 de diciembre de 1944. Posteriormente, el grupo cubrió los desembarcos en Lingayen ; apoyó a las fuerzas terrestres en Luzón ; escoltó bombarderos a objetivos en el continente asiático y en Formosa ; y, en los últimos días de la guerra, atacó aeródromos y ferrocarriles enemigos en Japón.

Tras el Día de la Victoria sobre Japón , el grupo permaneció como parte de la fuerza de ocupación de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente en el aeródromo de Ashiya, en la isla de Kyūshū .

Inicialmente, en 1946, el 8.º Escuadrón volaba aviones North American P-51D Mustang y proporcionaba defensa aérea a la región japonesa. Durante su estancia en Japón, en 1948, el escuadrón se modernizó con el más sofisticado caza a reacción Lockheed F-80C Shooting Star .

Comenzó sus operaciones en la Guerra de Corea el 26 de junio de 1950, brindando cobertura para la evacuación de personal estadounidense de Seúl , y entró en combate al día siguiente. El grupo es conocido por las acciones heroicas de sus miembros, incluido el Mayor Charles J. Loring , piloto del 80.º Escuadrón de Caza, quien recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones el 22 de noviembre de 1952, cuando estrelló su avión F-80 gravemente dañado contra una posición de artillería enemiga cerca de Sniper Ridge para permitir la huida de soldados de infantería estadounidenses atrincherados. Durante los siguientes tres años, el 8.º Escuadrón realizó más de 60 000 salidas desde bases en Corea y Japón. El ala participó en 10 campañas y obtuvo tres menciones honoríficas.

Tras la guerra, realizó labores de defensa aérea en Japón y mantuvo una fuerza de ataque de reacción rápida. El grupo permaneció inactivo desde el 1 de febrero de 1957 hasta su desactivación en octubre de ese mismo año.

Reactivada en 1992, asumió la responsabilidad de las operaciones de vuelo de la 8ª Ala de Caza.

• Autorizado en la lista de inactivos como el 8.º Grupo de Caza el 24 de marzo de 1923.

Redesignado como 8.º Grupo de Caza del Cuerpo Aéreo el 8 de agosto de 1926.

Activado el 1 de abril de 1931.

Redesignado: 8.º Grupo de Caza el 1 de septiembre de 1936.

Redesignado: 8.º Grupo de Caza (Caza) el 6 de diciembre de 1939.

Redesignado: 8.º Grupo de Caza (Interceptor) el 12 de marzo de 1941.

Redesignado: 8.º Grupo de Caza el 15 de mayo de 1942.

Redesignado: 8.º Grupo de Caza, Monomotor , 20 de agosto de 1943

Redesignado: 8.º Grupo de Caza-Bombarderos el 20 de enero de 1950.

Desactivado el 1 de octubre de 1957.

• Redesignado: 8.º Grupo de Caza Táctico el 31 de julio de 1985 (permaneció inactivo).
• Redesignado: 8.º Grupo de Operaciones el 1 de febrero de 1992.

Activado el 3 de febrero de 1992.

• Coronel Emmett "Cyclone" Davis : 18 de enero de 1944 – c. 1 de julio de 1944
• Coronel Emmett "Cyclone" Davis : c. finales de mayo de 1945 – c. enero de 1946
• Coronel Stanley R. Stewart; septiembre de 1946 - abril de 1947 y Comandante de la Base Aérea del Ejército de Ashiya desde el 28 de octubre de 1946 hasta el 25 de marzo de 1947. (Posiblemente también hasta marzo de 1948). [De los registros de personal y los registros de citas del Ala Compuesta 315, Coronel H. Parker, Comandante.

• 2.º Ala de Bombardeo (más tarde, 2.º; 2.º Ala de Bombardeo) , 1 de abril de 1931
• 7.ª Ala de Caza , 18 de diciembre de 1940
• I Comando de Interceptores , 31 de agosto de 1941
• Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia, alrededor del 6 de marzo de 1942.
• Área del Pacífico Sudoccidental de las Fuerzas Aéreas del Ejército, abril de 1942
• V Fighter Command, September 1942
• V Fighter Command, November 1942

Attached to: 86th Fighter Wing, 1 May 1944 – 16 August 1945

Attached to: 310th Bombardment Wing, 16 August 1945 – 25 March 1946

• 315th Composite Wing, c. 31 May 1946
• 8 Fighter (later, 8th Fighter-Bomber) Wing, 18 August 1948 – 1 October 1957

Attached to 6131st Fighter [later, 6131st Tactical Support] Wing, 14 August-1 December 1950

• 8th Fighter Wing, 3 February 1992–present

• 33rd Pursuit Squadron: 25 June 1932 – August 1941
• 35th Pursuit (later, 35 Fighter, 35 Fighter-Bomber, 35 Fighter) Squadron 25 June 1932 – 1 October 1957; 3 February 1992–present
• 36th Pursuit (later, 36 Fighter, 36 Fighter-Bomber) Squadron: 1 April – 30 June 1931; 15 June 1932 – 1 October 1957
• 55th Pursuit Squadron: 1 April 1931 – 15 June 1932
• 68th Fighter (later 68 Fighter-All Weather) Squadron: 15 December 1945 – 19 February 1947
• 80th Pursuit (later, 80 Fighter, 80 Fighter-Bomber; 80 Tactical Fighter) Squadron 10 January 1942 – 26 December 1945; 20 February 1947 – 30 September 1957, (detached 24 August-25 September 1950; 25 September-27 October 1950; 29 October 1954 – 10 February 1955; 10 February 1955 – 18 October 1956); 3 February 1992–present