8.ª División de Infantería (India)

La 8ª División de Montaña es una división del actual Ejército Indio especializada en la guerra de montaña.

Inicialmente se formó como la 8.ª División de Infantería India , una división de infantería , en Meerut el 25 de octubre de 1940 bajo el mando del mayor general Charles Harvey , un oficial del Ejército Indio Británico , como parte del Ejército Indio durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en Oriente Medio en el acuartelamiento de Irak y luego en la invasión de Persia para asegurar los campos petrolíferos de la zona para los Aliados . Una brigada fue destacada al Desierto Occidental para reforzar al Octavo Ejército Británico cuando este se retiró ante las fuerzas del Eje . Tras su entrenamiento en el Cercano Oriente, la división entró en la Campaña de Italia, desembarcando en Taranto, en la Italia continental.

La división fue disuelta al final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, pero se reconstituyó en 1963 como una división de montaña especializada del Ejército Indio. ^{[ 2 ]}

A pesar de su relativamente tardía incorporación al frente de batalla, sus miembros obtuvieron cerca de 600 premios y honores, incluyendo 4 Cruces Victoria , 26 DSO y 149 MC . ^{[ 3 ]} Durante la guerra, la 8.ª División India sufrió un total de 2012 muertos, 8189 heridos y 749 desaparecidos. ^{[ 4 ]}

Italia

El 24 de septiembre de 1943, la 8.ª División India desembarcó en Taranto para participar en la Campaña de Italia . La división desembarcó 21 días después de la invasión inicial , como parte del V Cuerpo , comandado por el teniente general Charles Allfrey , sirviendo junto a la 4.ª Brigada Blindada británica y la 78.ª División de Infantería británica . Durante 19 meses, la división estuvo prácticamente en acción, avanzando a través de terreno montañoso y cruzando río tras río. Posteriormente, la formación adoptó el lema «Un río más».

Desde octubre de 1943 hasta abril de 1944, la 8.ª División India formó parte del avance aliado del Octavo Ejército Británico , al mando del general Sir Bernard Law Montgomery , a lo largo del frente adriático en el este de Italia. Esto implicó cruces de ríos enfrentados como el Biferno, el Trigno (octubre de 1943), el Sangro (noviembre de 1943) y el Moro (diciembre de 1943). Los tres meses siguientes resultaron casi igual de arduos, ya que, si bien no hubo una ofensiva formal, el período se caracterizó por patrullas y feroces escaramuzas en terrenos muy difíciles y un invierno abominable, lo que resultó extremadamente exigente, tanto física como mentalmente, y muy estresante.

Casino

Cuando llegó la primavera, la 8.ª División India fue trasladada en el más absoluto secreto (junto con la mayor parte del Octavo Ejército Británico, ahora comandado por el teniente general Sir Oliver Leese ) 60 millas al oeste, cruzando los montes Apeninos, para concentrarse como parte del XIII Cuerpo Británico del teniente general Sidney C. Kirkmans , sirviendo junto a la 4.ª y la 78.ª División de Infantería Británicas , la 6.ª División Blindada , así como la 1.ª Brigada Blindada Canadiense , a lo largo del río Garigliano , en una parte del río más conocida como el Gari . Su cruce nocturno del Gari, fuertemente combatido en mayo de 1944, apoyado por tanques canadienses (1.ª Brigada Blindada Canadiense) con los que la división había forjado una relación de combate particularmente estrecha durante los seis meses anteriores, fue crucial para el éxito de los Aliados en esta, la cuarta y última Batalla de Monte Cassino . Posteriormente, en junio, la división avanzó unos 386 kilómetros a través de terreno montañoso, participando en numerosos combates contra retaguardias y posiciones fortificadas. A finales de junio, llegaron a Asís y la división descansó. Fue durante los combates en Gari cuando Kamal Ram , del 3.er Batallón del 8.º Regimiento de Punjab, recibió la Cruz Victoria . Con tan solo 19 años, fue uno de los condecorados más jóvenes con la Cruz Victoria durante la Segunda Guerra Mundial.

Florencia y la línea gótica

A finales de julio de 1944, tras unas semanas fuera del frente, la 8.ª División India regresó al frente con la 1.ª Brigada Blindada Canadiense frente a Florencia , avanzando hacia el río Arno . Florencia fue ocupada por la 21.ª Brigada de Infantería India el 12 de agosto, donde tuvieron la inusual tarea de recuperar algunos de los mayores tesoros artísticos del mundo y asegurar su custodia. A mediados de septiembre, la división estaba de nuevo en las montañas, rompiendo la Línea Gótica y luego pasando dos meses de duros (y finalmente infructuosos) combates en condiciones climáticas adversas hacia las llanuras del norte de Italia, junto con la 1.ª División de Infantería , la 78.ª División de Infantería y la 6.ª División Blindada británicas , junto con la 1.ª Brigada Blindada Canadiense, formando el XIII Cuerpo británico . El XIII Cuerpo se había convertido en el ala derecha del Quinto Ejército estadounidense , comandado por el teniente general Mark W. Clark . Fue durante este período cuando Thaman Gurung , del 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Fusileros Gurkha Reales, fue condecorado con la Cruz Victoria.

En diciembre de 1944, la 2.ª División de Nueva Zelanda , avanzando desde el Adriático por el flanco derecho de la división a lo largo de la llanura de Romaña , tomó Faenza y la resistencia en el frente de la 8.ª División India se debilitó a medida que los alemanes se retiraban para acortar su frente. A finales de diciembre de 1944, las Brigadas 19.ª y 21.ª fueron rápidamente trasladadas a través de los Apeninos para reforzar a la 92.ª División de Infantería estadounidense en el flanco izquierdo del Quinto Ejército frente a Lucca . Para cuando llegaron, los alemanes habían logrado abrirse paso, pero la acción decisiva del mayor general Russell detuvo su avance y la situación se estabilizó para Año Nuevo. La 8.ª División India se trasladó entonces a Pisa para un período de descanso.

Ofensiva de primavera de 1945

A mediados de febrero de 1945, la división regresó al frente del Adriático, esta vez como parte del V Cuerpo del Octavo Ejército Británico , frente al río Senio . El asalto principal al Senio comenzó el 9 de abril. En una lucha encarnizada, dos miembros de la división, Namdeo Jadav y Ali Haidar , fueron condecorados con la Cruz Victoria . El 11 de abril, la división alcanzó y cruzó el río Santerno, abriendo una brecha en la línea alemana para que la 78.ª División Británica y elementos de la 56.ª División Británica se enfrentaran al enemigo y lo derrotaran en la brecha de Argenta . Esto abrió el camino hacia Ferrara y el río Po , y permitió que la 6.ª División Blindada Británica pasara, girara a la izquierda y avanzara rápidamente hacia el oeste a través del campo para unirse al Quinto Ejército estadounidense que avanzaba , ahora comandado por Lucian Truscott , y completar el cerco de las divisiones de los Ejércitos 10.º y 14.º alemanes que defendían Bolonia . Tras los combates de Argenta, la 8ª División India avanzó rápidamente hacia Ferrara, cruzó el Po y poco después realizó su último cruce fluvial de la guerra, el Adige .

La campaña finalizó el 2 de mayo de 1945. El 6.º Batallón de Lanceros del DCO conmemoró la ocasión con una misión especial, enviando a un oficial y nueve hombres hacia Austria y organizando la rendición de 11.000 hombres de su antiguo enemigo, la 1.ª División Paracaidista alemana .

Oficial general al mando:

• Mayor General Charles Harvey (octubre de 1940 - diciembre de 1942)
• Mayor General Dudley Russell (enero de 1943 – agosto de 1945)
• Brigadier TS Dobree (en funciones) (18 de febrero - 11 de marzo de 1945)
• Brigadier TS Dobree (en funciones) (3–18 de junio de 1945)

Todas estas brigadas fueron asignadas o adscritas a la división en algún momento durante la Segunda Guerra Mundial.

• 24.ª Brigada de Infantería India
• 25ª Brigada de Infantería India
• 2.ª Brigada Paracaidista Británica
• 1.ª Brigada Blindada Canadiense
• 12.ª Brigada de Infantería Británica
• 21.ª Brigada de Tanques del Ejército Británico
• Brigada de Infantería Palestina / Brigada Judía ^{[ ​​10 ]}

La división fue reconstituida el 1 de agosto de 1963 en Ranchi , con el Mayor General KP Candeth como su primer Comandante General. Se distingue de las divisiones de infantería más convencionales por el énfasis que pone en las tácticas de infantería y el papel limitado que se espera que desempeñen las fuerzas blindadas en operaciones en terreno montañoso. El blindaje utilizado puede diferir del empleado por otras divisiones de infantería; por ejemplo, se requieren cañones de montaña especializados en muchas de las zonas donde se prevé que opere la división.

La división ha estado constantemente involucrada en operaciones desde su creación, ganándose el sobrenombre de « Siempre en Operaciones» . ^{[ 1 ]} Inicialmente fue creada para operaciones contra insurgentes que luchaban por un estado separado de Nagaland y tenía su sede en Zakhama (cerca de Kohima ). Como parte de la Operación Orquídea , fue desplegada en las colinas de Nagaland, Manipur , Mizoram y Arunachal Pradesh para operaciones de contrainsurgencia.

La división participó en la liberación de Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ) en el sector nororiental. La división estaba al mando del mayor general KV Krishna Rao . El orden de batalla de la división era el siguiente ^{[ 11 ]} -

8.ª División de Montaña (General de División KV Krishna Rao)

• 5.º Escuadrón Blindado Independiente ad hoc
• 84 BSF
• 85 BSF
• 93 BSF
• 104 BSF

59.ª Brigada de Montaña (Brigadier CA Quinn)

• 9 guardias
• 6 Rajput
• 4/5 Fusileros Gorkha
• 1er Regimiento de Bengala Oriental

81.ª Brigada de Montaña (Brigadier Raja CV Apte)

• 3 Punjab
• 4 Kumaon
• 10 Mahar
• 8.º Regimiento de Bengala Oriental
• 99.º Regimiento de Montaña

Sector Eco (Brigadier MB Wadke)

• 5/5 Fusileros Gorkha
• 86 BSF
• 3.er Regimiento de Bengala Oriental

Sector BSF (brigadier Kulwant Singh)

• 87 BSF

La división debía avanzar por la línea Dharmanagar - Kulaura - Maulvi Bazar , asegurando el aeropuerto de Shamshernagar y Maulvi Bazar, y posteriormente dirigirse a Sylhet . ^{[ 12 ]} El área de Sylhet estaba rodeada por territorio indio en tres lados y estaba defendida por las brigadas pakistaníes 202 y 313 de la 14.ª División. ^{[ 11 ]} Los planes para las diversas brigadas eran los siguientes: ^{[ 13 ]} -

• 59 Brigada de Montaña - Dharmanagar - Eje Sylhet
• 81.ª Brigada de Montaña: capturar Shamshernagar y Maulvi Bazar y avanzar hacia Sylhet.
• Sector Eco - Jaintiapur - Eje Sylhet
• Sector BSF - Karimganj - Eje Charkai

La 81.ª Brigada de Montaña aseguró el complejo de Shamshernagar al mediodía del 2 de diciembre de 1971, resistiendo una fuerte oposición. La 59.ª Brigada de Montaña llegó a Kulaura ese mismo día, pero tardó hasta el 6 de diciembre en capturarla. La 81.ª Brigada de Montaña reanudó su avance y aseguró Munshi Bazaar el 5 de diciembre. El 4.º/5.º Regimiento de Rifles Gorkha fue transportado por aire en helicópteros Mi-8 al sureste de Sylhet. La 81.ª Brigada de Montaña entró en Maulvi Bazar el 9 de diciembre sin encontrar mucha resistencia. Aseguró los transbordadores de Saidpur y Sherpur. Habiendo cumplido sus objetivos, la brigada fue retirada al aeródromo de Agartala como reserva del cuerpo. La 59.ª Brigada de Montaña avanzó hacia Sylhet y capturó Fenchuganj el 11 de diciembre. El 5.º/5.º Regimiento de Rifles Gorkha capturó Chandghat, rodeando Sylhet desde el noreste. A partir del 13 de diciembre, la fortaleza de Sylhet fue rodeada por todos lados y la guarnición se rindió el 17 de diciembre. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El sector Echo capturó Jaintiapur, pero se detuvo en Sarighat el 7 de diciembre, ya que el puente allí fue destruido. Para el 10 de diciembre, el sector Echo avanzó hasta Hemu, capturándolo esa misma noche. Capturó Chandighat el 12 de diciembre y Khadim Nagar el 15 de diciembre. ^{[ 13 ]}

La formación fue trasladada al estado de Jammu y Cachemira en marzo de 1990 en respuesta al conflicto en la zona . Se concentró en el valle de Cachemira y se le encomendó la tarea de realizar operaciones de contrainsurgencia. Fue puesta bajo el mando del Comando Norte y también sirvió como su división de reserva. ^{[ 16 ]} Además de las operaciones de contrainsurgencia (Operación Rakshak) , la división ayudó en la realización de las elecciones parlamentarias de 1996 en los distritos de Srinagar y Baramulla . Antes de la Guerra de Kargil , la división contaba con las siguientes brigadas ^{[ 17 ]} :

• 56.ª Brigada de Montaña en Wusan, distrito de Ganderbal.
• 192 Brigada de Montaña en las zonas septentrionales del valle, incluyendo Sopore.
• 81.ª Brigada de Montaña
• 8ª Brigada de Artillería de Montaña en Tangmarg
• 11.º sector de los Rashtriya Rifles en el sur de Cachemira.

La 8.ª División fue trasladada el 1 de junio de 1999 al XV Cuerpo para el conflicto de Kargil, ocupando las posiciones vacantes que antes ocupaba la 28.ª División de Montaña. ^{[ 18 ]} La división, bajo el mando del mayor general Mohinder Puri, se movió hacia el norte para tomar el sector Dras - Mushkoh en el distrito de Kargil . ^{[ 19 ]} Reforzó a la asediada 3.ª División de Infantería , que tenía su base en Leh . Los soldados tuvieron que afrontar el doble desafío de ser trasladados a un entorno de gran altitud y un clima gélido, sin el beneficio de la aclimatación ni suministros de invierno adecuados. Tras los reveses iniciales, las unidades de la división desalojaron a los infiltrados pakistaníes y recuperaron territorios indios utilizando la estrategia de bombardeo de artillería preliminar, seguido de escalada de acantilados casi verticales durante la noche a gran altitud, ataques multidireccionales con fuerza abrumadora y combate cuerpo a cuerpo. Entre las batallas más destacadas libradas por la división durante la guerra se incluyen la Batalla de Tololing , la Batalla del Punto 5140, la Batalla de Black Rock, la Batalla del Punto 4700, la Batalla de Tiger Hill , la Batalla del Punto 4875 (Gun Hill) y la captura de Twin Bumps. ^{[ 20 ]}

Las brigadas bajo el mando de la división durante la guerra de Kargil fueron las siguientes. ^{[ 21 ]} (El orden de batalla completo (ORBAT) se puede encontrar aquí: Orden de batalla de Kargil )

• 56.ª Brigada de Montaña (Brigadier Amar Aul)
• 192 Brigada de Montaña (Brigadier MPS Bajwa)
• 8 Brigada de Artillería de Montaña (Brigadier Lakhwinder Singh)

Brigadas adicionales bajo el mando de la división-

• 50ª Brigada Paracaidista
• 79 Brigada de Montaña (reserva del XV Cuerpo) (Brigadier RK Kakkar)
• 121 Brigada de Infantería (Independiente) (Brigadier OP Nandrajog)

La división ganó la mayoría de las condecoraciones por valentía durante la guerra de Kargil. Entre las más destacadas se incluyen ^{[ 22 ]} -

Param Vir Chakra

• Capitán Vikram Batra , 13.º Batallón de Rifles de Jammu y Cachemira
• El fusilero Sanjay Kumar , del 13.º Batallón de Fusileros de Jammu y Cachemira.
• Granadero Yogendra Singh Yadav , 18 granaderos

Maha Vir Chakra

• Mayor Rajesh Singh Adhikari , 18 granaderos
• Mayor Vivek Gupta , 2.º Batallón de Rifles Rajputana
• Mayor Padmapani Acharya , 2 rifles Rajputana
• Capitán Anuj Nayyar , 17 Jat
• Capitán Neikezhakuo Kenguruse , 2 rifles Rajputana
• Teniente Balwan Singh , 18 granaderos
• Naik Digendra Kumar , 2 rifles Rajputana
• Naik Imliakum Ao, 2 Naga

La división tiene su sede en Khumbathang, Ladakh , y ahora forma parte del XIV Cuerpo . Su misión es vigilar la Línea de Control en el sector de Kargil. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la insignia de la división era un trébol amarillo de cuatro hojas (algunas versiones aparecen con tres hojas; véanse las imágenes) flanqueado a cada lado por un trébol amarillo de tres hojas, cuyos tallos formaban una "V", todo sobre un fondo rojo. Por ello, a la división y a sus miembros se les conocía como "tréboles".

Durante el período en que los escoceses del 1er Batallón de los Argyll and Sutherland Highlanders sirvieron en la división, en la 19ª Brigada de Infantería India , los soldados Jock se referían cariñosamente a la insignia de la división como "las tres florecitas".

En su segunda versión, el emblema de la división representa una daga roja superpuesta sobre dos círculos dorados superpuestos sobre un fondo negro.

• Operación Sabine (1941)

• Anónimo (1946).Un río más: La historia de la Octava División IndiaBombay: HW Smith, Times of India Press.
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• Condon, Brigadier WEH (1962). El Regimiento de la Fuerza Fronteriza . Aldershot: Gale & Polden.
• Kempton, Chris (2003). Lealtad y honor: El ejército indio, septiembre de 1939 – agosto de 1947. Parte I: Divisiones . Milton Keynes: Military Press. pp. 51–63 . ISBN  0-85420-228-5.
• Majdalany, Fred (1957). Cassino: Retrato de una batalla . Londres: Longmans, Green & Co Ltd.
• Mackenzie, Compton (1951). Eastern Epic . Londres: Chatto & Windus.
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