Compton Mackenzie

Sir Edward Montague Compton Mackenzie , (17 de enero de 1883 - 30 de noviembre de 1972) fue un escritor escocés de ficción, biografía, historia y memorias, además de comentarista cultural, narrador y nacionalista escocés de toda la vida . Fue uno de los cofundadores en 1928 del Partido Nacional de Escocia junto con Hugh MacDiarmid , Cunninghame Graham y John MacCormick . Fue nombrado caballero en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1952 .

Edward Montague Compton Mackenzie nació en West Hartlepool , condado de Durham , Inglaterra, en el seno de una familia teatral de Mackenzies, muchos de cuyos miembros usaban Compton como apellido artístico, comenzando con su abuelo inglés Henry Compton , un conocido actor shakesperiano de la época victoriana . Su padre, Edward Compton Mackenzie, y su madre, Virginia Frances Bateman , eran actores y directores de compañías teatrales; su hermana, Fay Compton (cuyo hijo era Anthony Pelissier , sobrino de Compton), protagonizó muchas obras de J.M. Barrie , incluyendo Peter Pan . Se educó en St Paul's School , Londres, y en Magdalen College, Oxford , donde se graduó con una licenciatura en Historia Moderna. ^{[ 1 ]} En 1910, comenzó una breve carrera como actor en el teatro Garrick en The Bishop's Son de Hall Caine . Desde allí se unió a la compañía teatral satírica The Follies, dirigida por el comediante e empresario HG Pélissier en el Apollo de Shaftesbury Avenue, como letrista y guionista de sketches. Al cabo de un año, su relación se deterioró debido al matrimonio de su hermana Fay, de 17 años, con Pélissier, de 37. Fue entonces cuando se dedicó a escribir novelas a tiempo completo, impulsado por el éxito de su primer best-seller, Carnival (1912), basado en parte en su experiencia con The Follies. ^{[ 2 ]}

Mackenzie es quizás más conocido por dos novelas cómicas ambientadas en Escocia: Whisky Galore (1947), ambientada en las Hébridas , y The Monarch of the Glen (1941), ambientada en las Tierras Altas escocesas . Estas fueron adaptadas a una exitosa película y a una serie de televisión , respectivamente. Publicó casi un centenar de libros sobre diversos temas, incluyendo diez volúmenes de autobiografía: My Life and Times (1883-1871). Escribió historia (sobre la batalla de Maratón y la batalla de Salamina ), biografía ( Mr. Roosevelt , una biografía de FDR de 1943 ), crítica literaria, sátiras, apología ( Sublime Tobacco, 1957), cuentos infantiles, poesía, etc. De su obra de ficción, The Four Winds of Love se considera a veces su obra maestra . ^{[ 3 ]} Fue admirado por F. Scott Fitzgerald , cuyo primer libro, This Side of Paradise , fue escrito bajo la influencia literaria de Compton. ^{[ 4 ]}

Sinister Street , su extensa novela de formación de 1913-1914 , influyó en George Orwell y Cyril Connolly , quienes la leyeron en su época escolar. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Max Beerbohm elogió la escritura de Mackenzie por su viveza y realismo emocional. ^{[ 7 ]} Frank Swinnerton , crítico literario, comenta sobre el "detalle y la riqueza de referencias" de Mackenzie. Sir John Betjeman dijo de ella: "Siempre me ha parecido una de las mejores novelas del mejor período de la novela inglesa". Henry James la consideró el libro más notable escrito por un autor joven en su vida. Tras su conversión al catolicismo romano en 1914, Mackenzie exploró temas religiosos en una trilogía de novelas: The Altar Steps (1922), The Parson's Progress (1923) y The Heavenly Ladder (1924). ^{[ 8 ]}

En 1922, Robin Legge , crítico musical principal de The Daily Telegraph , animó a Mackenzie a escribir algunas de las primeras reseñas de discos de gramófono. ^{[ 9 ]} En 1923, él y su cuñado Christopher Stone fundaron The Gramophone , la revista de música clásica que aún hoy tiene gran influencia . ^{[ 10 ]} Mackenzie continuó dirigiendo la revista hasta 1961. También fue crítico literario del periódico nacional londinense Daily Mail . ^{[ 11 ]}

Tras su estancia en Capri , donde convivió con los exiliados homosexuales, abordó con sensibilidad la homosexualidad de un político en Thin Ice (1956). The Lunatic Republic (1959) es una sátira política. Para la versión del inglés que hablan los habitantes de Lunamania, en la cara oculta de la Luna, Mackenzie inventó más de 150 palabras nuevas.

Mackenzie trabajó como actor, activista político y locutor. Sirvió en la Inteligencia Británica en el Mediterráneo Oriental durante la Primera Guerra Mundial , y posteriormente publicó cuatro libros sobre sus experiencias. Según estos libros, fue comisionado en los Royal Marines , ascendiendo al rango de capitán. Su mala salud le impedía servir en el frente, por lo que fue asignado a labores de contraespionaje durante la campaña de Gallipoli , ^{[ 12 ]} y en 1916 construyó una considerable red de contrainteligencia en Atenas, Grecia que entonces era neutral. ^{[ 13 ]} Se alega que participó en un intento de asesinato del rey por envenenamiento en agosto de 1916, durante el cual el palacio real iba a ser rodeado por fuego para impedir su escape. ^{[ 14 ]} Si bien su trabajo en el servicio secreto parece haber sido muy valorado por sus superiores, incluido Sir Mansfield Smith-Cumming , sus apasionadas opiniones políticas, especialmente su apoyo a los venizelistas , lo convirtieron en una figura controvertida y fue expulsado de Atenas tras la Noemvriana . ^{[ 15 ]}

En 1917, fundó el Servicio de Inteligencia del Egeo y gozó de considerable autonomía durante algunos meses como su director. Se le ofreció la Presidencia de la República de Cerigo , que fue brevemente independiente mientras Grecia estaba dividida entre realistas y venizelistas , pero rechazó el cargo. Fue llamado de vuelta en septiembre de 1917. Smith-Cumming consideró nombrarlo su adjunto, pero retiró la sugerencia tras la oposición dentro de su propio servicio, y Mackenzie no volvió a desempeñar un papel activo en la guerra. En 1919, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) y también fue condecorado con la Legión de Honor francesa , la Orden del Águila Blanca serbia y la Orden del Redentor griega . ^{[ 16 ]}

Tras la publicación de sus Memorias griegas en 1932, fue procesado al año siguiente en el Old Bailey en virtud de la Ley de Secretos Oficiales por citar documentos supuestamente secretos. Su relato del juicio, vívidamente descrito, se encuentra en Octave Seven (1931-1938) de su autobiografía: el resultado fue una multa de 100 libras y costas procesales de 100 libras. Sus propios gastos superaron las 1000 libras. Mackenzie afirma que se había llegado a un acuerdo con el juez antes del juicio: a cambio de declararse culpable, sería multado con 500 libras y pagaría 500 libras en costas. Sin embargo, Sir Thomas Inskip , entonces fiscal general que llevó el caso, logró irritar tanto al juez que este redujo las penas a una cantidad simbólica. Aun así, los costos de su defensa y la retirada de la venta de Greek Memories dejaron a Mackenzie sin dinero y se intentó preguntar a las autoridades exactamente qué pasajes del libro objetaban para que pudiera reeditarse eliminando el material ofensivo. Este enfoque fue rechazado. ^{[ 17 ]} En Octave Eight , que abarca los años 1939–45, Mackenzie relata que el asunto se planteó en el Parlamento y que finalmente se publicó una nueva versión de Greek Memories en 1939. ^{[ 18 ]} Sin embargo, a pesar de la retirada de la primera edición, ya se había depositado una copia en el Museo Británico ^{[ 19 ]} (que entonces contenía lo que ahora es la Biblioteca Británica independiente) pero no se le dio una referencia de catálogo general, lo que hacía prácticamente imposible acceder a ella. En 1994, el periódico The Guardian publicó un artículo sobre esta anomalía: El amordazamiento de Compton Mackenzie: 62 años después . ^{[ 20 ]} Posteriormente, la edición de 1932 se incorporó al catálogo público de la Biblioteca Británica. ^{[ 21 ]} En 2011, Biteback publicó la edición original de 1932 de Greek Memories , incluyendo el memorándum del Servicio Secreto de Inteligencia que detalla los pasajes ofensivos del libro. ^{[ 22 ]}

Fue presidente de la Asociación de Croquet de 1953 a 1966. Fue presidente del Club de Gatos Siameses. ^{[ 23 ]} Fue el protagonista de This Is Your Life en 1956 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el King's Theatre, Hammersmith , Londres.

Mackenzie , un firme partidario de Eduardo VIII , fue un miembro destacado de los Octavianos, una sociedad menor que hizo campaña en apoyo de Eduardo VIII y por su regreso al Reino Unido tras convertirse en duque de Windsor. ^{[ 24 ]} Según un artículo de Time de 1938 , Mackenzie tenía la intención de escribir un libro en apoyo de Eduardo, pero abandonó el plan cuando el duque le pidió que no lo publicara. ^{[ 25 ]}

Entre 1913 y 1920 vivió con su esposa, Faith , en Capri , en Villa Solitaria , y regresó de visita en años posteriores. Esta isla italiana cerca de Sorrento era conocida por su tolerancia no solo hacia los extranjeros en general, sino hacia los artistas y los homosexuales en particular. Se hizo amigo del escritor Somerset Maugham , un visitante frecuente de la isla. Faith tuvo un romance con la pianista italiana Renata Borgatti , ^{[ 26 ]} quien estaba relacionada con Romaine Brooks .

Las observaciones de Compton Mackenzie sobre la vida local de los isleños italianos y los residentes extranjeros dieron lugar al menos a dos novelas: Vestal Fire (1927) y Extraordinary Women (1928). Esta última, una novela con clave sobre un grupo de lesbianas que llegan a la isla de Sirene, una versión ficticia de Capri, ^{[ 27 ] [ 28 ]} se publicó en Gran Bretaña el mismo año que otras dos novelas innovadoras con temática lésbica: Orlando , la carta de amor de Virginia Woolf a Vita Sackville-West , y The Well of Loneliness , la controvertida polémica de Radclyffe Hall ; sin embargo, la sátira de Mackenzie no atrajo la atención de la justicia. ^{[ 29 ]} Fue amigo de Axel Munthe , quien construyó Villa San Michele , y de Edwin Cerio , quien más tarde se convirtió en alcalde de Capri. ^{[ 30 ]}

Mackenzie se esforzó enormemente por rastrear los pasos de sus ancestros hasta su hogar espiritual en las Highlands, y demostró un profundo y tenaz apego a la cultura gaélica a lo largo de su larga y muy colorida vida. Como comentó su biógrafo, Andro Linklater : «Mackenzie no nació escocés, ni hablaba como tal. Sin embargo, su imaginación era verdaderamente escocesa». Fue un ferviente jacobita , el tercer Gobernador General de la Royal Stuart Society y cofundador del Partido Nacional de Escocia . Se convirtió en miembro del Scottish Arts Club en 1929. ^{[ 31 ]} Fue rector de la Universidad de Glasgow de 1931 a 1934, derrotando a Oswald Mosley , quien más tarde lideraría la Unión Británica de Fascistas , en su intento por obtener el cargo. ^{[ 32 ]}

Entre 1920 y 1923, Mackenzie fue arrendatario de Herm y Jethou . En la década de 1930, construyó una casa en Barra , en las Hébridas Exteriores de Escocia. Allí encontró inspiración y una soledad creativa, y entabló amistad con un gran número de personas a las que describió como "la aristocracia de la democracia".

Fue miembro fundador de la efímera organización secreta Clann Albain . ^{[ 33 ]}

Mackenzie se casó tres veces. El 30 de noviembre de 1905 (a los 22 años), contrajo matrimonio con Faith Stone en St Saviour's, Pimlico ; permanecieron casados ​​durante más de 50 años, hasta la muerte de ella. ^{[ 34 ]} En 1962 (a los 79 años), se casó con Christina MacSween, quien falleció al año siguiente. Finalmente, en 1965 (a los 82 años), contrajo matrimonio con la hermana de su difunta esposa , Lilian MacSween. ^{[ 35 ]}

Mackenzie era seguidor del West Bromwich Albion FC. Aunque era del noreste de Inglaterra, "la elección del Albion como 'mi' equipo se vio influenciada por el hecho de que su estadio se llamaba románticamente The Hawthorns y que los apodaban los Throstles". ^{[ 36 ]}

También era aficionado al snooker y relató el origen del nombre del juego en la revista The Billiard Player de 1939, describiendo cómo un joven teniente llamado Neville Chamberlain (no el ex primer ministro británico) había estado experimentando en la mesa del comedor de oficiales con el juego existente de "Black Pool", que incluía 15 bolas rojas y una negra. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Entregó el trofeo del Campeonato Mundial a Joe Davis en el Campeonato de 1939. ^{[ 39 ]}

Tras su jubilación, Mackenzie vendió todos los derechos de autor de 20 de sus libros por una suma global de 10 000 libras esterlinas, argumentando que se trataba de un ingreso de capital y no de las ganancias de su negocio. El Tribunal de Apelación dictaminó que se trataba de ingresos imponibles como parte de las ganancias de su negocio: Mackenzie v Arnold (1952) 33 TC 363. ^{[ 40 ]}

En 1964, Mackenzie se unió al Comité ¿Quién mató a Kennedy? creado por Bertrand Russell . ^{[ 41 ]}

Mackenzie falleció el 30 de noviembre de 1972, a los 89 años, en Edimburgo y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Barr en Eoligarry, en la isla de Barra .

Una lista basada en Compton Mackenzie de Kenneth Young , 1968: ^{[ 42 ]}

• Linklater, Andro. Compton Mackenzie: Una vida (The Hogarth Press, 1992)
• Mackenzie, Lady Faith Compton. Más de lo que debería (Collins, 1940)

• Obras relacionadas con Compton Mackenzie en Wikisource
• Obras de Compton Mackenzie en formato eBook en Standard Ebooks.
• Obras de Compton MacKenzie en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Compton Mackenzie en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Obras de o sobre Compton Mackenzie en el Archivo de Internet
• Compton Mackenzie en IMDb
• Glosario de palabras inventadas para La República Lunática
• Documentos de Compton Mackenzie . Colección general, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Yale.