AM Klein

Klein nació en Ratno , Ucrania , pero en 1910 (con un año de edad) emigró con su familia a Montreal , Quebec, ciudad donde viviría la mayor parte de su vida. Ratno había sufrido una serie de pogromos y, como muchos judíos ucranianos , los padres de Klein buscaron una vida más segura en otro lugar. Como resultado de la llegada de inmigrantes judíos a Montreal, su comunidad judía floreció, aunque muchas familias vivían cerca del umbral de la pobreza . La familia de Irving Layton fue otra incorporación notable a esta comunidad. El padre de Klein, un judío ortodoxo devoto , influyó en su desarrollo temprano. Su educación temprana y sus intereses literarios se debieron en gran medida a su plan de convertirse en rabino cuando fuera mayor, un plan que no llegó a cumplir.

Klein asistió a la escuela secundaria Baron Byng , una institución que más tarde sería inmortalizada en la novela de Mordecai Richler, El aprendizaje de Duddy Kravitz . Allí se hizo amigo de David Lewis , futuro líder del Partido Nuevo Demócrata, de corte socialista . Klein le presentó a Lewis a su esposa, Sophie Carson, cuando todos eran estudiantes en Baron Byng. ^{[ 2 ]} (Más tarde, Lewis le presentó a Irving Layton a Klein. ^{[ 2 ]} Klein se convirtió en el tutor de latín de Layton para que pudiera aprobar sus exámenes de ingreso a la universidad. ^{[ 2 ]} )

Klein estudió ciencias políticas, literatura clásica y economía en la Universidad McGill . Allí conoció a un grupo de poetas y críticos, entre ellos FR Scott y AJM Smith , quienes sentarían las bases del llamado Grupo de Poetas de Montreal . El primer poema que Klein envió a la revista The McGill Fortnightly Review , editada por Scott y Smith , fue rechazado debido a la negativa del autor a modificar la palabra "alma", que los editores consideraban incompatible con los principios modernistas que defendían. Sin embargo, Klein entabló amistad con los poetas mayores y pronto se convirtió en un ferviente modernista. Tras el cierre de The McGill Fortnightly Review , Klein y Lewis fundaron la revista The McGilliad en McGill en 1930. ^{[ 2 ]}

Klein también recibió la influencia de Leon Edel , miembro del Grupo de Montreal y futuro biógrafo de Henry James , quien le presentó las obras de James Joyce y otros escritores. Klein añadiría a Joyce a su lista de fascinaciones de toda la vida, un interés que fructificó en un complejo estudio literario del Ulises de Joyce , publicado póstumamente en el volumen de Klein titulado Ensayos y reseñas literarias .

Tras graduarse en McGill, Klein estudió derecho en la Universidad de Montreal , donde la enseñanza se impartía en francés. Fue socio del bufete de abogados de Max Garmaise, a quien siguió brevemente a Rouyn , una pequeña zona minera al norte de Quebec. De vuelta en Montreal, se asoció con Samuel Chait, quien se convertiría en el primer presidente de la Organización Sionista Federada de Canadá tras su reorganización en 1967. Klein, Garmaise y Chait fueron directivos de Young Judea , una organización juvenil sionista.

A pesar de su creciente interés por la literatura, la poesía temprana de Klein, de las décadas de 1920 y 1930, se centró principalmente en temas judíos, incluyendo la historia de los judíos en la sociedad occidental ("Diseño para tapiz medieval"), la importancia de la religión como fuerza mediadora en la sociedad moderna ("Reliquia") y homenajes a figuras importantes de la cultura judía ("Del polvo y la lente pulida", sobre el filósofo Spinoza ). Klein publicó muchos de estos primeros trabajos en periódicos canadienses y estadounidenses, aunque la Gran Depresión le dificultó encontrar un editor dispuesto a publicar un libro completo. También publicó dos poemas en la antología de poesía modernista canadiense de 1936, New Provinces .

Con cierto retraso, en 1940, se publicó en Estados Unidos la primera monografía de Klein , *Hath Not a Jew *. Aunque el libro tuvo escasas ventas, muchos de sus poemas se convertirían posteriormente en selecciones habituales de antologías de literatura canadiense y recopilaciones póstumas de la obra de Klein.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Klein publicó dos libros más, Poemas y La Hitleriad , en 1944. Poemas desarrollaba ideas ya presentes en No hay judío , pero también reflejaba la inquietud de Klein ante los acontecimientos actuales y la difícil situación de los judíos tras el Holocausto . Poemas como «Pueblo polaco», «Meditación sobre la supervivencia» y «Elegía» eran relatos totalmente contemporáneos de persecución y sufrimiento con los que Klein, a pesar de su relativa seguridad en Canadá, se identificaba profundamente. La Hitleriad era una obra muy diferente, una epopeya burlesca escrita en un estilo satírico que recordaba a Alexander Pope en obras como La Dunciada . En ella, Klein intentó satirizar a Adolf Hitler y sus secuaces nazis. Sin embargo, críticos posteriores señalaron a menudo que la inevitable amargura del tema hacía que las intenciones humorísticas de Klein se desviaran.

El mayor logro de Klein como poeta llegó en 1948 con la publicación de *The Rocking Chair and Other Poems* . El libro le valió a Klein el Premio del Gobernador General de poesía y vendió una cantidad muy superior a la habitual para un libro de poesía canadiense. El éxito del libro se debió en gran medida al nuevo enfoque de Klein en temas nacionales canadienses, en particular la cultura del Canadá francés , que Klein, con fluidez en francés y simpatizante de su condición de minoría en Norteamérica, comprendía mejor que la mayoría de los escritores anglocanadienses de su época. Junto con el poema que da título al libro, *The Rocking Chair*, frecuentemente incluido en antologías, que utiliza la silla de una casa rural de Quebec como sinécdoque de la herencia francocanadiense, el libro incluía poemas como *Lookout: Mont Royal*, *Grain Elevator* y *The Cripples*, todos los cuales mostraban a Klein en la cúspide de su creatividad y perduraron como encapsulaciones líricas de aspectos y lugares específicos de Montreal. Una extensa elegía al final del libro, "Retrato del poeta como paisaje", reflejaba la indignación de Klein ante la indiferencia general del público canadiense hacia su propia literatura.

La misión de Klein a Israel en 1949 en nombre de The Canadian Jewish Chronicle inspiró su última obra importante y única novela completa, El segundo rollo . Inspirándose por igual en James Joyce, la Torá y el Talmud , y los acontecimientos de la historia reciente, Klein estructuró su novela en una serie de cinco capítulos, desde el Génesis hasta el Deuteronomio , cada uno de los cuales corresponde a uno de los cinco libros del Pentateuco . El narrador de la historia, un personaje sin nombre basado libremente en el propio Klein, emprende la búsqueda de su tío perdido, Melech Davidson, un superviviente del Holocausto que vaga por Roma y luego por Casablanca antes de emigrar a Israel. Justo cuando el narrador está a punto de alcanzar a su tío, Davidson es asesinado por un grupo de árabes , dejando el final de la novela abierto sobre si Davidson fue un mártir de la nación judía o un falso Mesías cuyo estatus heroico fue inflado por el afán de su sobrino por conocer a su esquivo tío. Tras la narración principal de El Segundo Rollo, se incluye una serie de glosas numeradas que añaden comentarios adicionales a la narración en forma de poemas, una liturgia , una breve obra de teatro y, sobre todo, un ensayo meditativo sobre el techo de la Capilla Sixtina pintado por Miguel Ángel . Si bien El Segundo Rollo no tuvo éxito comercial en su primera edición publicada por Knopf en Nueva York , una reimpresión posterior en la New Canadian Library de Canadá aseguró su permanencia como una de las obras más importantes de la literatura canadiense moderna.

Además de su labor como escritor, Klein fue un miembro importante de la comunidad judía de Montreal durante su vida. De profesión, era abogado y trabajó durante muchos años como consultor y redactor de discursos para Samuel Bronfman , propietario de la destilería Seagram . Fue editor del Canadian Jewish Chronicle desde 1932 hasta 1955, revista para la que también colaboró ​​con artículos sobre temas como el auge del nazismo en Alemania, la situación social de los judíos en Canadá y la fundación del Estado de Israel en 1948. En 1949, Klein se presentó sin éxito al Parlamento canadiense como miembro de la Federación Cooperativa de la Commonwealth . El empeoramiento de su salud mental en los años siguientes lo llevó a un intento de suicidio y a ser hospitalizado en 1952. En 1956, la Real Sociedad de Canadá le otorgó la Medalla Lorne Pierce , pero para entonces ya había sufrido una crisis nerviosa total. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Cayó en un misterioso silencio que lo llevó a abandonar la escritura por completo y convertirse en un ermitaño en su casa en el distrito Outremont de Montreal , hasta su muerte en 1972. ^{[ 5 ]}

• Nuevas Provincias: Poemas de varios autores (uno de los seis autores de la colección) Toronto: Macmillan, 1936 .
• No tiene un judío... . Nueva York, Behrman Jewish Book House, 1940 .
• Poemas . Filadelfia: Jewish Publication Society of America, 1944 .
• La Hitleríada . Norfolk, CT.: New Directions, 1944 .
• Siete poemas . Montreal: El autor, 1947 ?.
• La mecedora y otros poemas . Toronto: Ryerson Press, 1948 .
• El segundo pergamino . Nueva York: AA Knopf, 1951 .

• Poemas completos de A. M. Klein . Toronto; Nueva York: McGraw-Hill Ryerson, 1974 .
• Más allá de la sambación: Ensayos y editoriales seleccionados . Toronto: University of Toronto Press, 1982.
• Cuentos cortos . Toronto: University of Toronto Press, 1983.
• Poesía . Roma [Italia]: Bulzoni, 1984.
• El segundo pergamino. Marlboro, VT: Marlboro Press, 1985.
• Ensayos y reseñas literarias. Toronto: University of Toronto Press, 1987.
• El Doctor Enano y otros poemas para niños . Kingston, ON: Quarry Press, 1990 .
• Poemas completos . Toronto: University of Toronto Press, 1990 .
• Cuadernos: Selección de los documentos de A.M. Klein . Toronto: University of Toronto Press, 1994.
• Poemas selectos . Seymour Mayne, Zailig Pollock, Usher Caplan, eds. Toronto: University of Toronto Press, 1997 .

Salvo que se indique lo contrario, la información bibliográfica es cortesía de Canadian Poetry Online. ^{[ 8 ]}