La obra de un soldado

«A Soldier's Play» esuna obra de teatro del dramaturgo estadounidense Charles Fuller . Ambientada en una base del ejército estadounidense en el sur segregacionista , la obra es una adaptación libre de la novela corta «Billy Budd » de Herman Melville y narra la investigación del asesinato del sargento de una unidad compuesta exclusivamente por soldados negros. La obra utiliza un misterio de asesinato para explorar los complejos sentimientos de ira y resentimiento que algunos afroamericanos albergan entre sí, y cómo muchos de ellos han asimilado las actitudes racistas de los blancos.

La obra ganó el Premio Pulitzer de Drama en 1982 , entre otros galardones. Sirvió de base para la adaptación cinematográfica de 1984, A Soldier's Story , cuyo guion fue escrito por Fuller.

En 1944, en Fort Neal, base del ejército estadounidense en Luisiana , el sargento Vernon Waters, un hombre negro de tez clara, fue asesinado por un tirador desconocido. Justo antes de morir, Waters pronunció el enigmático grito: "¡Todavía te odian!".

El capitán Richard Davenport es un oficial negro del ejército, algo poco común. Llega para investigar el asesinato. Inicialmente, los principales sospechosos son miembros locales del Ku Klux Klan . Más tarde, soldados blancos intolerantes también se convierten en sospechosos. Finalmente, Davenport descubre que el asesino era uno de los soldados negros bajo el mando de Waters. Los hombres de Waters lo odiaban porque el propio Waters trataba a los hombres negros del Sur con desdén y desprecio.

Mientras Davenport entrevista a testigos y sospechosos, los flashbacks muestran cómo era el sargento Waters y cómo trataba a sus hombres. Waters, de tez clara, era muy inteligente y extremadamente ambicioso. Detestaba a los hombres negros que se ajustaban a los estereotipos racistas anticuados. Soñaba con enviar a sus hijos a una universidad de élite donde se relacionarían con estudiantes blancos, en lugar de con otros negros. En la mente de Waters, los "Tío Tom" y los "negros vagos e irresponsables" lo perjudicaban y dificultaban el éxito de otros afroamericanos. Por esa razón, Waters perseguía a soldados negros como el soldado CJ Memphis, cuya amplia sonrisa y jerga lo enfurecían. La crueldad y la sed de venganza de Waters llevaron a Memphis al suicidio, lo que distanció al resto de sus hombres y los puso en su contra.

Poco antes de ser asesinado, Waters se dio cuenta de lo inútiles y absurdos que habían sido sus intentos de toda la vida por comportarse como un hombre blanco. Sus últimas palabras, "Todavía te odian", reflejaban su tardía comprensión de que el odio y el desdén de los blancos hacia los hombres negros como él no tenían nada que ver con el comportamiento estereotípico de los negros, y que probablemente los blancos siempre lo odiarían, por mucho que intentara imitar las costumbres "blancas".

La obra fue estrenada originalmente fuera de Broadway por la Negro Ensemble Company en el Theater Four (ahora llamado Julia Miles Theater). Se estrenó el 20 de noviembre de 1981 y finalizó el 2 de enero de 1983, tras 468 representaciones. El reparto original incluía a Adolph Caesar como el sargento Waters, Denzel Washington como el soldado Peterson, Larry Riley como el soldado CJ Memphis, Samuel L. Jackson como el soldado Louis Henson, Peter Friedman como el capitán Charles Taylor y Charles Brown como el capitán Davenport. El director fue Douglas Turner Ward. Además del Premio Pulitzer, la obra ganó el premio Outer Critics Circle a la mejor obra fuera de Broadway, el premio New York Drama Critics' Circle a la mejor obra estadounidense y el premio Obie a la mejor interpretación de reparto. ^{[ 2 ]}

La compañía Valiant Theatre Company presentó la obra fuera de Broadway en el Theatre Four del 19 de noviembre de 1996 al 8 de diciembre. Dirigida por Clinton Turner Davis, el elenco incluyó a Wood Harris (Soldado de Primera Clase Melvin Peterson), Keith Randolph Smith, Danny Johnson (CJ Memphis), Geoffrey C. Ewing (Capitán Richard Davidson), Jonathan Walker y Albert Hall (Sargento Waters). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La obra fue reestrenada fuera de Broadway por Second Stage Theatre a partir del 20 de septiembre de 2005 (preestrenos), estrenándose el 17 de octubre de 2005 y cerrando el 27 de noviembre de 2005. Dirigida por Jo Bonney , el reparto incluyó a James McDaniel como el sargento técnico Vernon C. Waters, Anthony Mackie como el soldado de primera clase Melvin Peterson, Mike Colter como el soldado CJ Memphis, Dorian Missick como el soldado Louis Henson, Steven Pasquale como el capitán Charles Taylor y Taye Diggs como el capitán Richard Davenport. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Roundabout Theater Company presentó el debut de la obra en Broadway en enero de 2020, protagonizada por David Alan Grier como el sargento Waters, Blair Underwood como el capitán Davenport y Nnamdi Asomugha como el soldado de primera clase Melvin Peterson; dirigida por Kenny Leon . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Hasta el 8 de marzo de 2020, la producción había completado 55 funciones. El 11 de marzo de 2020, todos los teatros de Broadway cerraron debido a la pandemia de COVID-19 , suspendiendo la temporada de la obra. ^{[ 9 ]} A pesar de su temporada reducida, la producción ganó múltiples galardones, incluyendo el premio Tony a la mejor reposición de una obra , el premio Drama Desk a la mejor reposición de una obra , el premio Drama League a la mejor reposición de una obra y el premio Outer Critics Circle a la mejor reposición de una obra . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} La obra se embarcó en una gira nacional durante la temporada 2022-2023, protagonizada por Norm Lewis como Davenport y Eugene Lee como Waters. ^{[ 14 ]}

Caesar, Washington y Larry Riley retomaron sus papeles en la versión cinematográfica, A Soldier's Story , dirigida por Norman Jewison .

En septiembre de 2021, se informó que Sony Pictures Television planeaba adaptar la obra de teatro a una miniserie de televisión titulada A Soldier's Story . Grier retomaría su papel de Waters y también sería productor ejecutivo de la serie. ^{[ 15 ]}

• La obra de teatro de un soldado en la base de datos de teatro Off-Broadway de Internet (archivada)