Abadía de Reading

La Abadía de Reading es una gran abadía en ruinas situada en el centro de la ciudad de Reading , en el condado inglés de Berkshire . Fue fundada por Enrique I en 1121 «para la salvación de mi alma y las almas del rey Guillermo, mi padre , y del rey Guillermo , mi hermano , y de la reina Matilde, mi esposa , y de todos mis antepasados ​​y sucesores». En su apogeo, la abadía fue uno de los monasterios reales más grandes de Europa . ^{[ 1 ]} Las tradiciones de la abadía se mantienen vivas hoy en día gracias a la cercana Iglesia de San Jaime , construida en parte con piedras de las ruinas de la abadía. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La Abadía de Reading fue el centro de un importante proyecto de 3 millones de libras esterlinas llamado "Reading Abbey Revealed", que conservó las ruinas y la Puerta de la Abadía, y que dio como resultado su reapertura al público el 16 de junio de 2018. Junto con la conservación, se instaló una nueva interpretación del Barrio de la Abadía de Reading, que incluye una nueva galería en el Museo de Reading y un extenso programa de actividades. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El distrito de Abbey Ward, perteneciente al Ayuntamiento de Reading, toma su nombre de la Abadía de Reading, que se encuentra dentro de sus límites. Actualmente, la prisión de Su Majestad en Reading está ubicada en ese terreno.

La abadía fue fundada por Enrique I en 1121. Como parte de sus donaciones, cedió a la abadía sus tierras en Reading, junto con tierras en Cholsey , entonces en Berkshire, y Leominster en Herefordshire. También dispuso que otras tierras en Reading, previamente donadas a la abadía de Battle por Guillermo el Conquistador , fueran transferidas a la abadía de Reading, a cambio de algunas de sus tierras en Appledram, en Sussex. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras su fundación real, la abadía fue establecida por un grupo de monjes de la abadía de Cluny en Borgoña , junto con monjes del priorato cluniacense de San Pancracio en Lewes en Sussex. La abadía fue dedicada a la Virgen María y a San Juan Evangelista . ^{[ 8 ]} El primer abad, en 1123, fue Hugo de Amiens ^{[ 9 ]} quien llegó a ser arzobispo de Rouen y fue enterrado en la catedral de Rouen .

Según el cronista del siglo XII, Guillermo de Malmesbury , la abadía se construyó sobre un promontorio de grava «entre los ríos Kennet y Támesis, en un lugar idóneo para recibir a casi todos aquellos que pudieran tener ocasión de viajar a las ciudades más pobladas de Inglaterra». ^{[ 10 ]} Los ríos adyacentes facilitaban el transporte, y la abadía construyó muelles en el río Kennet . El Kennet también proporcionaba energía para los molinos de agua de la abadía , la mayoría de los cuales se ubicaron en el Holy Brook , un afluente del Kennet de origen incierto.

Cuando Enrique I murió en Lyons-la-Forêt , Normandía, en 1135, su cuerpo fue devuelto a Reading y enterrado frente al altar de la abadía, que entonces estaba incompleta. ^{[ 11 ]}

Debido a su patrocinio real, la abadía fue uno de los centros de peregrinación de la Inglaterra medieval y una de sus casas religiosas más ricas e importantes, con posesiones que se extendían hasta Herefordshire y Escocia. La abadía también albergaba más de 230 reliquias , incluida la mano de Santiago Apóstol . ^{[ 12 ]} Una mano humana arrugada fue encontrada en las ruinas durante los trabajos de demolición en 1786 y ahora se encuentra en la iglesia católica de San Pedro, Marlow . ^{[ 13 ]} La canción «Sumer is icumen in» , que fue escrita por primera vez en la abadía alrededor de 1240, es la armonía a seis voces más antigua conocida de Gran Bretaña. El documento original se conserva en la Biblioteca Británica . ^{[ 14 ]}

La abadía de Reading era frecuentemente visitada por reyes y otras personalidades, especialmente por Enrique III, quien solía visitarla tres o cuatro veces al año, permaneciendo varias semanas en cada ocasión. También fue sede de importantes eventos estatales, como el encuentro entre Enrique II y el Patriarca de Jerusalén en 1185, la boda de Juan de Gante y Blanca de Lancaster en 1359 y una sesión del Parlamento en 1453. ^{[ 15 ]}

La abadía fue destruida casi por completo en 1538 durante la Disolución de los Monasterios de Enrique VIII . El último abad, Hugh Faringdon , fue posteriormente juzgado y condenado por alta traición , y ahorcado, descuartizado y desmembrado frente a la iglesia abacial. Tras esto, los edificios de la abadía fueron saqueados extensamente, sustrayéndose el plomo, el vidrio y las piedras de revestimiento para su reutilización en otros lugares. ^{[ 2 ]}

Unos veinte años después de la Disolución, el ayuntamiento de Reading creó un nuevo ayuntamiento añadiendo una planta superior al antiguo refectorio del hospicio de la abadía. La planta baja de este edificio siguió siendo utilizada por la Escuela de Reading , como venía ocurriendo desde 1486. ​​Durante los siguientes 200 años, el antiguo edificio monástico continuó sirviendo como ayuntamiento de Reading, pero en el siglo XVIII sufría de debilidad estructural. Entre 1785 y 1786, el antiguo salón fue desmantelado y reemplazado en el mismo emplazamiento por la primera de varias fases de construcción que conformarían el actual Ayuntamiento de Reading . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Alrededor de 1787, Henry Seymour Conway extrajo una gran cantidad de piedra del muro y la utilizó para construir el Puente de Conway cerca de su casa en Park Place, a las afueras de Henley . ^{[ 18 ]}

La iglesia y escuela de St. James se construyó en una parte del terreno de la abadía entre 1837 y 1840. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su fundador fue James Wheble, quien poseía tierras en la zona en ese momento. La cárcel de Reading se construyó en 1844 en la parte oriental del terreno de la abadía, reemplazando una pequeña cárcel del condado en el mismo sitio. James Wheble vendió el resto de su parte del terreno de la abadía a la Corporación de Reading para crear los Jardines de Forbury , que se inauguraron en 1861. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Los núcleos de escombros internos de los muros de muchos de los edificios principales de la abadía aún se mantienen en pie. Las únicas partes de la iglesia abacial que aún existen son fragmentos de los pilares de la torre central, junto con partes de los transeptos, especialmente el transepto sur. En un ala al sur de este transepto se encuentran, en orden, los restos de la sacristía , la sala capitular , el pasillo de la enfermería y la planta baja del dormitorio de los monjes y el bloque de retretes . Las ruinas mejor conservadas son las de la sala capitular, que es absidal y tiene una triple entrada y tres grandes ventanales en la parte superior. Al oeste de esta ala, el emplazamiento del claustro está acondicionado como jardín privado y al sur se conserva un muro del refectorio . Las ruinas están catalogadas como Grado I ^{[ 24 ] [ 25 ]} y como monumento protegido ^{[ 26 ].}

Restauración

Con el paso de los años, las ruinas han sido reparadas y mantenidas de forma fragmentada, lo que ha provocado su deterioro. ^{[ 27 ]} En abril de 2008, el arco del claustro, la sala capitular y el tesoro fueron cerrados al público. ^{[ 28 ]} Los trabajos de reparación comenzaron en marzo de 2009 y se esperaba que duraran solo unas pocas semanas, ^{[ 29 ]} pero en su lugar todo el sitio fue cerrado en mayo de 2009 debido al riesgo de caída de mampostería. ^{[ 30 ]}

A finales de 2010, se informó que el Ayuntamiento de Reading estimaba que la reparación de las ruinas podría costar 3 millones de libras, pero también se afirmó que aún no se había determinado el alcance de los daños. En octubre de 2010 se llevó a cabo un estudio, utilizando escaneos tridimensionales para crear una vista detallada de cada elevación, lo que ayudó a identificar el alcance de la conservación necesaria. ^{[ 31 ]} En abril de 2011 se presentaron planes para una renovación de 8 millones de libras, con el objetivo de crear un área cultural en Abbey Quarter en Reading. ^{[ 32 ]} En junio de 2014 el Ayuntamiento obtuvo financiación inicial del Heritage Lottery Fund (HLF); posteriormente se desarrollaron planes más detallados para el proyecto, Reading Abbey Revealed, y se presentaron al HLF en septiembre de 2015.

En octubre de 2014, se instaló un andamio temporal en la Puerta, invisible desde el nivel del suelo, para permitir que el edificio se secara hasta obtener financiación para reparaciones más permanentes. El HLF confirmó que la solicitud de la segunda ronda había sido aprobada en diciembre de 2015. ^{[ 33 ]} El HLF apoyó el proyecto con una subvención de 1,77 millones de libras esterlinas, con una contrapartida del Ayuntamiento de Reading de 1,38 millones de libras esterlinas. Historic England proporcionó financiación adicional para los trabajos iniciales en la Puerta de la Abadía y la conservación del muro del refectorio. ^{[ 34 ]} Los trabajos comenzaron en septiembre de 2016 y las ruinas reabrieron al público el 16 de junio de 2018. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Además de las ruinas de la propia abadía, aún se conservan otros restos del complejo abacial más extenso.

Puerta de la Abadía

La Puerta Interior de la Abadía, también conocida como la Puerta de la Abadía, linda con el Tribunal de la Corona de Reading y los Jardines de Forbury . Es uno de los dos únicos edificios de la abadía que se conservan intactos y está catalogado como monumento de grado I. La Puerta Interior marcaba la división entre la zona abierta al público y la sección accesible solo a los monjes. Hugh Faringdon , el último abad de Reading, fue ahorcado, descuartizado y desmembrado frente a la Puerta de la Abadía en 1539. La puerta se conservó porque se utilizaba como entrada a la residencia de los abades, que se convirtió en palacio real tras la Disolución. A finales del siglo XVIII, la puerta formaba parte del Internado Femenino de Reading , al que asistió, entre otras, la novelista Jane Austen . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

La puerta de entrada fue restaurada en gran medida por Sir George Gilbert Scott , tras un derrumbe parcial durante una tormenta en 1861. Fue restaurada nuevamente en profundidad después de que parte de la mampostería decorativa se desprendiera y cayera a la calle en 2010, reabriendo sus puertas en 2018. La sala sobre la puerta de entrada es utilizada actualmente por el Museo de Reading como parte de su programa educativo para escuelas locales, mientras que el arco inferior está disponible para el tránsito peatonal y ciclista. ^{[ 43 ]}

Hospital

El hospicio de la abadía , o dormitorio para peregrinos, también se conserva. Conocido como el Hospicio de San Juan y fundado en 1189, el edificio que aún se conserva es el principal de un conjunto más amplio de edificios que podían albergar a 400 personas. Gran parte del resto de este conjunto de edificios se ubicaba donde ahora se encuentra el Ayuntamiento de Reading . Hoy en día, el edificio que se conserva ocupa un emplazamiento bastante aislado, sin acceso directo desde la calle. Limita al oeste con la sala de conciertos principal del Ayuntamiento de Reading , y el lado sur del edificio se abre directamente al cementerio de la iglesia de San Lorenzo . El edificio está rodeado al norte y al este por un moderno complejo de oficinas, con un pequeño patio intermedio. ^{[ 44 ]}

Molino de la Abadía y Arroyo Sagrado

Algunos restos del antiguo molino de la abadía son visibles junto al arroyo Holy Brook al sur del emplazamiento de la abadía; consisten en un antiguo molino de agua en ruinas sobre el Holy Brook , un canal del río Kennet . Las ruinas están catalogadas como de grado II . ^{[ 45 ]} Está situado justo al sur de las ruinas de la propia abadía. ^{[ 46 ]} El molino de agua perteneció originalmente a la abadía de Reading, cuyos monjes se cree que crearon el Holy Brook como fuente de agua para este y otros molinos de su propiedad, así como para los estanques de peces de la abadía . ^{[ 47 ] [ 46 ]}

El molino se construyó a caballo sobre el Arroyo Sagrado, que marcaba el límite sur del recinto monástico. Continuó moliendo grano hasta la década de 1950. Hoy en día, solo queda un tramo de muro, atravesado por tres arcos. El muro está construido de sílex con sillares de piedra de Caen y relleno de ladrillo. Los dos arcos laterales son de medio punto, mientras que el arco central sobre el Arroyo Sagrado es más grande y apuntado. ^{[ 45 ] [ 48 ]}

El Holy Brook es un curso de agua de 9,7 km (6 millas ) de longitud, en gran parte artificial, que nace del río Kennet cerca del pueblo de Theale , pasa justo al sur de la abadía y regresa a su río principal justo aguas abajo del molino de la abadía. ^{[ 46 ]} 

Las ruinas de la Abadía de Reading tienen una larga historia de representaciones en vivo. Desde sus inicios, con eventos improvisados ​​dirigidos por artistas, el lugar ha forjado una tradición de teatro al aire libre.

A finales de la década de 1980, el colectivo de arte y performance gastronómico La Grande Bouche organizó un cabaret bajo una carpa en las ruinas. La velada ofreció música y actuaciones combinadas con comida, gran parte de la cual fue preparada por los artistas participantes.

En 1994, se llevó a cabo un evento escénico a gran escala, "From the Ruins" ^{[ 49 ]} , en las ruinas de la abadía, el evento final del festival "Art in Reading" (AIR), financiado en parte por el Ayuntamiento de Reading . Este fue organizado por y contó con un gran número de artistas e intérpretes que vivían o trabajaban en Reading, ^{[ 50 ]} y combinó música, danza, pinturas y poesía creadas especialmente y culminó en una espectacular función nocturna que incluyó títeres a gran escala y pirotecnia basada libremente en la historia de la Abadía de Reading desde su fundación por Enrique I, pasando por el auge de las clases mercantiles, hasta la disolución y el eventual saqueo de la Abadía bajo Enrique VIII.

En 1995, el transepto sur en ruinas se utilizó como escenario para la primera producción de Shakespeare al aire libre de Abbey Ruins, a cargo de MDM Productions y Progress Theatre en colaboración con el Ayuntamiento de Reading. En 1996, la producción al aire libre se trasladó a la sala capitular en ruinas y, desde 1999, Progress Theatre la ha representado en colaboración con el Ayuntamiento de Reading. Este evento anual se amplió al "Festival al aire libre de las ruinas de la abadía de Reading" en 2007. Debido a las limitaciones de acceso durante el proyecto de restauración, los festivales de 2009 y 2010 no pudieron celebrarse, y el evento se trasladó temporalmente a los jardines de Caversham Court . ^{[ 51 ] [ 52 ]} "Shakespeare en las ruinas" regresó a la sala capitular en julio de 2018, después de que las ruinas reabrieran al público tras una extensa conservación. ^{[ 53 ]}

Como abadía, Reading estaba gobernada por un abad . La abadía tuvo 27 abades entre 1123 y 1539. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

• Rey Enrique I
• Ana de Beauchamp, 15.ª condesa de Warwick
• Constanza de York
• Henry FitzGerold
• Reginald de Dunstanville, primer conde de Cornualles
• Warin II FitzGerold
• Guillermo de Poitiers

• Priorato de la Isla de May , una comunidad de monjes de la Abadía de Reading fundada en 1153.
• Lista de parques y espacios abiertos en Reading, Berkshire.

• Durrant, Peter; Painter, John (2018). Reading Abbey and the Abbey Quarter . Reading, Berkshire: Two Rivers Press. ISBN 978-1909747395.
• Baxter, Ron (2016). La Abadía Real de Reading . Woodbridge, Suffolk: Boydel & Brewer. ISBN 978-1-78327-084-2.
• Mullaney, John R. (2014). El barrio de la abadía de Reading: una historia ilustrada . Reading, Berkshire: Scallop Shell Press. ISBN 978-0957277274.
• Cram, Leslie (1988). Reading Abbey . Reading, Berkshire: Reading Museum and Art Gallery. ISBN 978-0-9501247-8-0.
• Kemp, Brian R. (1968). Reading Abbey: An Introduction to the History of the Abbey . Reading, Berkshire: Reading Museum and Art Gallery.

• Barrio de la Abadía de Reading
• Publicaciones del blog del Museo de Reading sobre la Abadía de Reading
• Enciclopedia católica: Abadía de Reading
• Amigos de la Abadía de Reading
• Historia de Royal Berkshire: La abadía de Reading
• RBH para niños: Reading Abbey