Abe Gibron

Abraham Gibron (22 de septiembre de 1925 - 23 de septiembre de 1997) fue un jugador y entrenador de fútbol americano profesional . Gibron jugó 11 temporadas como guardia en la All-America Football Conference (AAFC) y la National Football League (NFL) en las décadas de 1940 y 1950, principalmente con los Cleveland Browns . Posteriormente, fue contratado como entrenador asistente de los Washington Redskins y los Chicago Bears de la NFL , antes de convertirse en entrenador en jefe de los Bears entre 1972 y 1974.

Gibron creció en Indiana , donde destacó como atleta en la escuela secundaria. Tras graduarse, sirvió dos años en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial , y al ser dado de baja se matriculó en la Universidad de Valparaíso . Posteriormente se trasladó a la Universidad de Purdue , donde jugó al fútbol americano durante dos años con los Boilermakers y fue nombrado guardia All-Big Ten Conference . La carrera profesional de Gibron comenzó en 1949 con los Buffalo Bills de la AAFC. Sin embargo, la liga se disolvió después de esa temporada y se unió a los Browns de la NFL. Aunque inicialmente era suplente, Gibron se consolidó como un sólido liniero en los equipos de Cleveland que ganaron los campeonatos de la NFL en 1950, 1954 y 1955, gracias a un ataque ofensivo liderado por el quarterback Otto Graham , el ala defensiva Dante Lavelli y el tackle Lou Groza . Fue seleccionado para el Pro Bowl , el partido de las estrellas de la NFL, cada año entre 1952 y 1955.

Después de breves etapas con los Philadelphia Eagles y los Bears, Gibron terminó su carrera como jugador y se dedicó a entrenar. Primero fue entrenador de línea para los Redskins durante cinco años, y luego desempeñó un rol similar para los Bears a partir de 1965. Ascendió hasta convertirse en coordinador defensivo de los Bears a principios de la década de 1970, y fue nombrado entrenador en jefe en 1972, reemplazando a Jim Dooley . Sin embargo, los tres años de Gibron al frente de los Bears no tuvieron éxito. Sus equipos registraron un récord combinado de victorias, derrotas y empates de 11-30-1 en tres temporadas. Gibron fue despedido en 1974, y pasó el año siguiente como entrenador de los Chicago Winds , un equipo de la efímera World Football League .

Gibron, conocido por su personalidad extravagante y su gran tamaño (llegó a pesar más de 136 kilos como entrenador), pasó siete temporadas como asistente de los Tampa Bay Buccaneers antes de retirarse como entrenador. Sin embargo, se mantuvo vinculado al deporte, trabajando como ojeador para los Seattle Seahawks a finales de la década de 1980 y como asesor de los Buccaneers a principios de la década de 1990. Falleció en 1997 tras sufrir una serie de derrames cerebrales.

Gibron nació en Michigan City, Indiana, de padres inmigrantes libaneses de Zahlé , ^{[ 1 ]} y asistió a la escuela secundaria Elston . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Gibron fue capitán del equipo de fútbol americano de su escuela secundaria y fue nombrado jugador All- Northern Indiana Athletic Conference . ^{[ 2 ]}

Después de graduarse en 1943, Gibron se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Gibron dejó el ejército cuando la guerra terminó en 1945, sin embargo, se matriculó en la Universidad de Valparaíso en Valparaíso, Indiana . ^{[ 2 ]} Jugó su primer año de fútbol americano universitario allí y fue capitán del equipo, que terminó la temporada con un récord de 6-1 victorias-derrotas y ganó el campeonato de la Conferencia Intercolegial de Indiana bajo el entrenador en jefe Loren Ellis . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Gibron fue nombrado guardia All-Conference y fue mención honorífica Little College All-American . ^{[ 2 ]}

Gibron se transfirió a la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana, en 1946. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} Jugó allí entre 1946 y 1948, formando parte del equipo universitario en dos ocasiones. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Purdue tuvo un récord negativo en cada uno de esos años, pero Gibron fue nombrado jugador All-Big Ten Conference y recibió una mención honorífica All-American. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Gibron fue seleccionado por los Buffalo Bills en la primera ronda de un draft secreto celebrado en 1948 por la All-America Football Conference (AAFC). ^{[ 8 ]} La AAFC organizó el draft para jugadores que se esperaba que se graduaran en 1949 para que sus equipos pudieran empezar a cortejar a sus selecciones antes de que la rival National Football League (NFL) celebrara su draft al año siguiente. ^{[ 8 ]} Los New York Giants de la NFL también seleccionaron a Gibron en la sexta ronda del draft de 1949 , pero él optó por jugar para los Bills. ^{[ 9 ]}

Buffalo registró un récord de 5-5-2 victorias-derrotas-empates en 1949, la única temporada de Gibron con el equipo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Ese récord hizo que los Bills fueran el último equipo clasificado en un playoff de cuatro equipos de Shaughnessy celebrado al final de la temporada. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El playoff se instituyó después de que las dificultades financieras de la AAFC llevaran a la consolidación de sus divisiones ese año. ^{[ 11 ]} Los Bills perdieron en la primera ronda de los playoffs contra los Cleveland Browns , y posteriormente perdieron contra los Chicago Hornets en un juego por el tercer lugar. ^{[ 10 ]} La AAFC se disolvió después de la temporada, y los Browns, los San Francisco 49ers y los Baltimore Colts fueron absorbidos por la NFL. ^{[ 12 ]} Gibron fue seleccionado como un All-Pro de segundo equipo por los cronistas deportivos después de la temporada y fue nombrado el liniero novato del año de la AAFC. ^{[ 2 ]}

En 1950, los jugadores de los equipos desaparecidos de la AAFC, incluidos los Bills, fueron a un draft de dispersión . ^{[ 13 ]} Gibron, sin embargo, fue vendido junto con el corredor Rex Bumgardner y el tackle defensivo John Kissell a los Browns en un acuerdo que le dio al propietario de los Bills, James Breuil, una participación del 25% en el equipo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En los Browns, Gibron se unió a un equipo que había ganado los cuatro campeonatos de la AAFC detrás de una ofensiva que contaba con el mariscal de campo Otto Graham , el corredor Marion Motley y los alas Mac Speedie y Dante Lavelli . ^{[ 16 ]} Sin embargo, aunque los Browns habían sido el mejor equipo de la liga, muchos cronistas deportivos y propietarios dudaban de que el equipo continuara su racha de éxitos contra equipos de la NFL a partir de 1950. ^{[ 17 ]} Cleveland comenzó la temporada venciendo a los Philadelphia Eagles, campeones de la NFL del año anterior , y luego ganó el campeonato de la NFL sobre los Los Angeles Rams . ^{[ 18 ]}

Cleveland terminó la temporada de 1951 con un récord de 11-1 y llegó nuevamente al partido de campeonato , pero perdió esta vez contra los Rams. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Gibron fue utilizado principalmente como guardia mensajero al principio de su carrera, principalmente como sustituto para enviar jugadas al mariscal de campo, pero luego se convirtió en un pilar de la línea ofensiva de Cleveland, ayudando a proteger a Graham y abrir espacio para que los corredores del equipo corrieran. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El equipo llegó nuevamente al partido de campeonato de la NFL en 1952 y volvió a perder contra los Detroit Lions . ^{[ 23 ]} Gibron, que era inusualmente rápido para su gran tamaño, fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl , el juego de estrellas de la liga, después de la temporada. ^{[ 9 ] [ 22 ]} También fue nombrado All-Pro por los cronistas deportivos. ^{[ 9 ] [ 24 ]}

Otra aparición en un juego de campeonato y derrota ante los Lions siguió en 1953, cuando Gibron fue nombrado nuevamente para el Pro Bowl y fue seleccionado para la lista del primer equipo All-Pro de un cronista deportivo. ^{[ 9 ] [ 25 ]} Los Browns regresaron en 1954 y 1955 para ganar campeonatos contra los Lions y los Rams. ^{[ 26 ]} Gibron fue nombrado para el Pro Bowl ambos años y fue un primer equipo All-Pro en 1955. ^{[ 9 ] [ 27 ]} Gibron jugó parte de la temporada de 1956 para los Browns, pero sufrió una lesión en la pierna y fue cortado en noviembre para hacer espacio en la plantilla para el novato Don Goss. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Los Philadelphia Eagles lo contrataron dos semanas después para reemplazar a Norm Willey , quien estaba fuera con una pierna rota. ^{[ 28 ]} Los Eagles terminaron con récords perdedores tanto en 1956 como en 1957, el último año de Gibron con el equipo. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Gibron terminó su carrera como jugador con los Chicago Bears , quienes lo contrataron en 1958. ^{[ 32 ]} Los Bears tuvieron un récord de 8-4 en las dos temporadas de Gibron allí, pero el equipo no avanzó al partido del campeonato de la NFL. ^{[ 33 ] [ 34 ]} A lo largo de sus 11 temporadas de carrera, Gibron jugó en 116 juegos y fue titular en 109 de ellos, todos en su primera temporada en Buffalo. ^{[ 9 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Poco después de que Gibron terminara su carrera como jugador, el entrenador en jefe de los Washington Redskins, Mike Nixon, lo contrató como su entrenador de línea. ^{[ 22 ]} Washington terminó con un récord de 1-9-2 en 1960 y Nixon fue reemplazado por Bill McPeak , pero Gibron se mantuvo en su puesto bajo el nuevo entrenador. ^{[ 22 ] [ 37 ]} Gibron permaneció en Washington hasta la temporada de 1964. ^{[ 22 ]}

Gibron regresó a Chicago en 1965 para desempeñarse como entrenador de la línea ofensiva de los Bears como parte de un proyecto de reconstrucción del propietario y entrenador en jefe del equipo, George Halas, luego de una temporada perdedora en 1964, solo la séptima en la historia de la franquicia. ^{[ 38 ]} Los Bears terminaron con un récord de 9-5 en 1965, pero tuvieron dificultades en 1966 y 1967, las dos últimas temporadas de Halas como entrenador de los Bears. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Gibron era considerado un entrenador exitoso, y en 1966 se le ofreció ser entrenador en jefe de los Miami Dolphins de la American Football League , pero rechazó la oferta. ^{[ 42 ]}

Después de la renuncia de Halas, Gibron continuó como asistente del nuevo entrenador en jefe Jim Dooley en 1968. ^{[ 43 ]} Al año siguiente, pasó a entrenar la línea defensiva cuando el entrenador asistente Joe Fortunato renunció y Jim Ringo fue contratado para entrenar la línea ofensiva. ^{[ 44 ]} Sin embargo, Dooley fue despedido a finales de 1971 después de tres temporadas consecutivas perdedoras, incluyendo un récord de 1-13 en 1969. ^{[ 45 ]} Gibron fue ascendido a entrenador en jefe en enero siguiente y dijo que el equipo tenía el talento para competir por el campeonato de la NFL. ^{[ 46 ]}

Inicialmente se pensó que Gibron cumpliría su promesa de llevar un campeonato a Chicago; era considerado uno de los mejores entrenadores de línea del juego. Sin embargo, heredó un equipo de los Bears en medio de una transición generacional. ^{[ 3 ]} El corredor Gale Sayers , quien había sido el pilar de la ofensiva de Chicago durante mediados y finales de la década de 1960, había sufrido dos lesiones de rodilla y se vio obligado a retirarse durante el campamento de entrenamiento en 1972. ^{[ 3 ]} El apoyador estrella Dick Butkus también estaba afectado por lesiones de rodilla y tuvo que retirarse nueve juegos en la temporada de 1973. ^{[ 3 ]} El mariscal de campo Bobby Douglass corrió para 968 yardas en 1972, estableciendo un récord de la NFL para mariscales de campo, pero lanzó para solo 1,246 yardas. ^{[ 3 ]} En sus tres temporadas, los Bears acumularon un récord de 11-30-1, terminando últimos en la NFC Central cada vez. ^{[ 3 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Su porcentaje de victorias de .268 es el peor para un entrenador no interino en la historia de los Bears. ^{[ 50 ]} Gibron fue despedido dos días después del último juego de la temporada de la NFL de 1974. [ ^{51 ] Halas} contrató a Jim Finks como gerente general de los Bears en 1974 para formular una nueva estrategia después del récord de 4-10 que los Bears acumularon en la última temporada de Gibron. ^{[ 3 ]} Chicago tuvo la cuarta selección general en el draft de la NFL de 1975 , usándola para seleccionar al futuro líder histórico de corredores Walter Payton . ^{[ 3 ]}

Gibron se quedó en Chicago en 1975, reemplazando a Babe Parilli como entrenador jefe de los Chicago Winds de la World Football League . ^{[ 3 ] [ 52 ]} Los Winds tuvieron un récord de 1-4 antes de ser expulsados ​​de la liga en septiembre por no cumplir con los requisitos financieros de la liga, un mes antes de que toda la liga desapareciera. ^{[ 53 ]} Gibron fue contratado en 1976 como entrenador de la línea defensiva con los Tampa Bay Buccaneers de expansión , pero fue cambiado a coordinador defensivo ese marzo antes de volver a servir como entrenador de línea en años posteriores. ^{[ 35 ] [ 54 ]} Había sido compañero de equipo universitario del entrenador jefe de los Bucs, John McKay, en Purdue. ^{[ 55 ]} Gibron permaneció en Tampa durante siete temporadas hasta que McKay se retiró a principios de 1985 y fue reemplazado por Leeman Bennett . ^{[ 56 ]} Luego trabajó como ojeador para los Seattle Seahawks bajo la dirección del entrenador en jefe Chuck Knox , y fue acusado más tarde ese año de espiar a los Cincinnati Bengals e intentar robar sus señales. ^{[ 57 ]} Knox respondió diciendo que la presencia de Gibron en un partido de pretemporada en Cincinnati no podía haber sido un secreto, dado su gran tamaño. ^{[ 57 ]} Continuó como ojeador hasta 1989, y más tarde trabajó como asesor del entrenador de los Bucs, Sam Wyche . ^{[ 53 ]}

Aunque no tuvo éxito como entrenador principal, Gibron fue reconocido por su personalidad extravagante y su inmenso apetito a lo largo de su carrera. ^{[ 58 ]} Pesaba alrededor de 250 libras durante su carrera como jugador, pero rápidamente aumentó a más de 300 libras como entrenador. ^{[ 58 ]} "Cada vez que ibas a cenar, era un banquete", dijo su compañero de equipo de los Browns, Lou Groza, sobre él. ^{[ 3 ]} El jugador de los Buccaneers, Charley Hannah, dijo una vez después de cenar con él: "Comía cosas con las que ni siquiera nadaríamos en Alabama". ^{[ 59 ]} Un clip humorístico de Gibron cantando Joy to the World en la banda durante un partido de 1973 contra Denver se hizo famoso gracias a NFL Films en Football Follies . ^{[ 60 ]} Gibron se interpretó a sí mismo en la aclamada película para televisión de 1971 Brian's Song , la historia de los compañeros de equipo de los Chicago Bears, Brian Piccolo y Gale Sayers. ^{[ 61 ]}

Cuando su carrera como entrenador llegaba a su fin en 1984, el hijo adolescente de Gibron, James, atropelló y mató a una mujer de Largo, Florida, mientras conducía ebrio. ^{[ 62 ]} James se declaró culpable de homicidio involuntario y fue juzgado como adulto, pero el veredicto fue anulado en apelación. ^{[ 62 ]} Finalmente, recibió 10 años de libertad condicional y se convirtió en abogado en Florida. ^{[ 63 ]}

Gibron fue llevado al hospital en 1985 con fuertes dolores abdominales y posteriormente se sometió a una cirugía para extirpar un tumor cerebral. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Gibron sufrió accidentes cerebrovasculares en diciembre de 1996 y febrero de 1997 que lo confinaron a su hogar por el resto de su vida. ^{[ 58 ]} Murió en su casa en Belleair, Florida , el día después de cumplir 72 años. ^{[ 58 ]} Gibron y su esposa, Susie, tuvieron tres hijos. ^{[ 3 ]} Gibron fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano de Indiana en 1976. ^{[ 2 ]}