Abram Flaxer

Abram Flaxer (1904-1989) fue un líder sindical estadounidense que fundó el Sindicato de Trabajadores Estatales, Condales y Municipales de América (SCMWA), el cual se fusionó con el Sindicato de Trabajadores Federales Unidos de América (UFWA) para formar el Sindicato de Trabajadores Públicos Unidos de América (UPWA), del cual llegó a ser presidente. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Abram Flaxer nació como "Abraham Flaxer" el 11 de septiembre de 1904 en Vilna , Imperio ruso (actual Lituania ). Alrededor de 1910, su familia emigró a los Estados Unidos, donde se establecieron en el área de Williamsburg, Brooklyn, en la ciudad de Nueva York . Estudió en la Rand School of Social Science y luego en el City College de Nueva York , donde obtuvo una licenciatura en ciencias (o en artes). Se unió al club "Pen and Hammer" (marxista) y apoyó la defensa del profesor Morris Schappes . En 1932, obtuvo un título de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York; ese mismo verano, también estudió matemáticas en la Universidad de Columbia . En 1935, le dijo a su primera esposa, Victoria, que se uniría al Partido Comunista de los Estados Unidos con el nombre de "John Brant". ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Flaxer era un trabajador social que a principios de la década de 1930 se unió a movimientos radicales de base como el Partido Comunista de los Estados Unidos o el Partido Socialista de América junto con otros como Mary van Kleeck , Jacob Fischer, Bertha Capen Reynolds y Lewis Merrill. ^{[ 6 ]}

Flaxer impartió clases en una escuela vocacional del Bronx, época en la que también se convirtió en organizador de maestros desempleados. Se unió a la Oficina de Ayuda de Emergencia de la Ciudad de Nueva York (ERB) y al Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA), llegando a ser secretario ejecutivo de la ERB. La creciente ERB cambió su nombre a Asociación de Trabajadores en Agencias de Ayuda Pública . Flaxer entabló relaciones políticas con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello LaGuardia, y con el congresista de Harlem, Vito Marcantonio (y se unió al Partido Laborista Estadounidense de Marcantonio ). Flaxer ayudó a fundar el sindicato Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Condales y Municipales (AFSCME), miembro de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). ^{[ 1 ]}

En 1937, Flaxer rompió con la AFSCME para formar el sindicato State, County and Municipal Workers of America (SCMWA), con sede en Nueva York, como miembro del Congress of Industrial Organizations (CIO). El SCMWA representaba a los trabajadores del gobierno local. Flaxer se convirtió en presidente nacional del SCMWA y miembro de la Junta Ejecutiva del CIO. Participó activamente en la National Municipal League y la Civil Service Assembly .

En 1939, Flaxer lideró a la SCMWA hacia una postura antibelicista. Se convirtió en un líder del grupo American Peace Mobilization como miembro de su consejo nacional. ^{[ 4 ]}

En 1941, Flaxer cambió su postura y adoptó un firme apoyo a la guerra. Ese mismo año, Lewis G. Hines, secretario del Departamento de Trabajo e Industria de la Mancomunidad de Pensilvania, declaró que Flaxer había sido señalado en varias ocasiones como uno de los líderes del Partido Comunista en este país. En 1941, la membresía de la SCMWA alcanzó los 53 000 empleados gubernamentales. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, surgieron amargas luchas internas dentro de la SCMWA entre grupos procomunistas y anticomunistas. La SCMWA también enfrentó el escrutinio del Congreso por parte del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). ^{[ 1 ]} En 1941, en una convención de la SCMWA, Flaxer dijo y, nuevamente en 1942, escribió en la revista Survey que los empleados del gobierno debían reservarse el derecho a la huelga durante la guerra. ^{[ 4 ]} En 1944, Flaxer fue objeto de cuatro páginas en un informe de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En él se señalaba que había sido presidente del CIO de la SCMWA desde su creación en 1937 y activista del Partido Comunista "desde 1936". Había sido "gerente general" de la "Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno" (AFL), un miembro del cual (John P. Frey) testificó sobre sus vínculos comunistas. Había dirigido la Asociación de Trabajadores en Agencias de Asistencia Pública y se unió a la Alianza de Trabajadores "controlada por los comunistas" (para solicitar un permiso para un desfile). El informe señaló que el Sindicato de Maestros de la Ciudad de Nueva York se había unido a la SCMWA. En 1944, entre sus afiliaciones al Frente Popular se incluían el Comité de Derechos Electorales, el Comité de Defensa de Prestes, el Comité de Defensa de Schappes , el Comité del Aniversario del Juicio del Incendio del Reichstag , la Federación Nacional por las Libertades Constitucionales , el Comité Estadounidense para la Protección de los Nacidos en el Extranjero , el Comité Estadounidense para Salvar a los Refugiados, el Comité Unido de Ayuda Española , el Comité No Partidista para la Reelección del Congresista Vito Marcantonio, el Congreso Nacional Negro , el Comité para el Uso Público de las Artes y el Consejo Nacional de Amistad Estadounidense-Soviética . ^{[ 4 ]}

En 1946, la SCMWA y la UFWA se fusionaron para formar la United Public Workers of America (UPWA). La UPWA tenía una política exterior abiertamente prosoviética, lo que contribuyó a una fuerte caída en el número de miembros, quienes se unieron a la AFSCME, su rival. ^{[ 1 ]}

Entre el 26 y el 28 de enero y el 2 de febrero de 1948, se celebró una audiencia del Subcomité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes, presidida por la congresista Clare E. Hoffman , sobre la huelga del Sindicato Unido de Trabajadores de Cafeterías y Restaurantes (Sección 471) y su organización matriz, el Sindicato Unido de Trabajadores Públicos de América (UPWA), CIO, contra Government Services, Inc. (GSI), que ya llevaba casi un mes en marcha. Hoffman se negó a permitir que Flaxer leyera una declaración y formuló preguntas, entre ellas si Flaxer era comunista. Uno de sus abogados del UAW, Nathan Witt , objetó el "abuso de poder del Congreso". Cuando otro abogado, Joseph Forer , se levantó para intervenir tras Witt, Hoffman le preguntó: "¿Es usted el mismo Forer que defendió a Gerhard Eisler ?". Ante la objeción de Witt a la pregunta de Hoffman, este lo expulsó de la audiencia. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} El 26 de enero de 1948, el director de negociaciones de la UPWA, Alfred Bernstein (padre de Carl Bernstein ), denunció que agentes del comité de la Cámara habían allanado las oficinas del sindicato. Durante enero, William S. Tyson, abogado del Departamento de Trabajo , y Robert N. Denham , asesor jurídico de la Junta Nacional de Relaciones Laborales , coincidieron en que nada en la Ley Taft-Hartley prohibía a GSI negociar con un sindicato que no cumpliera con la ley. Sin embargo, Denham añadió que la Ley tenía como objetivo "eliminar la influencia comunista de los sindicatos negándoles los servicios de la NLRB". ^{[ 10 ]}

El 24 de noviembre de 1948, Flaxer envió una carta a Truman denunciando la tendencia a tachar de desleal a una persona simplemente por abogar por mejoras en los derechos civiles. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

En noviembre de 1949, el ataque contra la UPWA culminó en una convención del CIO. ^{[ 12 ]} El CIO aprobó resoluciones que prohibían a los miembros del Partido Comunista ocupar puestos de liderazgo. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Los delegados de la convención del CIO acusaron entonces a 10 sindicatos, entre ellos la UPWA, de estar controlados por los comunistas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se estableció un comité de vicepresidentes anticomunistas del CIO, ^{[ 12 ]} presidido por el presidente del Sindicato de Trabajadores Textiles de América, Emil Rieve , para juzgar al sindicato y (individualmente) a Flaxer por las acusaciones. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La UPWA dejó de pagar inmediatamente sus cuotas de afiliación al CIO, ^{[ 18 ]} y denunció al comité como parcial debido a los fuertes sentimientos anticomunistas de sus miembros. ^{[ 19 ]} A medida que se acercaba el juicio en enero de 1950, la UPWA emitió un extenso documento que pretendía demostrar que no había repetido la línea del Partido Comunista y que había defendido la plataforma política del CIO. ^{[ 20 ]} Cuando el juicio informal comenzó el 9 de enero, la UPWA intentó traer a más de 250 testigos en su defensa, pero se prohibió la entrada a la multitud con el argumento de que intimidaría al comité. ^{[ 21 ]} En la audiencia, el presidente del Sindicato de Trabajadores del Transporte de América y comunista Mike Quill (quien se había separado del Partido Comunista de los Estados Unidos algunos años antes, pero no había abandonado sus creencias comunistas), testificó que Flaxer había coordinado sus esfuerzos organizativos y críticas al CIO con los líderes del CPUSA. ^{[ 12 ]}

El 16 de febrero de 1950, la junta ejecutiva del CIO votó 34-2 a favor de expulsar a la UPWA. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El 1 de marzo de 1950, el CIO expulsó a la UPWA en una purga de sindicatos dominados por comunistas. ^{[ 1 ]} El 8 de agosto de 1951, la exesposa de Flaxer, Vivian White Soboleski, testificó que Flaxer había sido miembro del Partido Comunista y que se había unido en 1935. ^{[ 5 ]} El 23 de agosto de 1951, Louis F. Budenz testificó que había conocido a Flaxer (así como a Alfred Bernstein , padre del periodista Carl Bernstein ) como miembro del Partido Comunista desde 1940 hasta 1945 (cuando Budenz dejó el Partido). ^{[ 5 ]} El 5 de octubre de 1951, Flaxer compareció con David Rein como abogado. En febrero de 1953, la UPWA se disolvió. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Flaxer se opuso a las cacerías de brujas antisubversivas (anticomunistas). Debatió en la radio con el representante estadounidense Richard Nixon sobre el programa federal de lealtad bajo la Orden Ejecutiva 9835. Para 1950, se encontró acusado de pertenecer al CPUSA. ^{[ 6 ]} El 5 de octubre de 1951, Flaxer compareció ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado de los Estados Unidos (SSIS) pero se negó a dar nombres en la lista de miembros de la UPWA. El 6 de octubre de 1953, fue declarado culpable por un jurado de desacato al Congreso y sentenciado a dos meses de cárcel más una multa de $1,000. ^{[ 6 ]} El 21 de junio de 1956, un Tribunal Federal de Apelaciones confirmó la condena de Flaxer; David Rein defendió a Flaxer, con la ayuda de Joseph Forer. ^{[ 1 ] [ 26 ] [ 30 ]} En 1958, David Rein (socio de Joseph Forer) defendió en Flaxer v. Estados Unidos , 358 US 147 [1958]), que falló a favor de Flaxer. ^{[ 31 ]}

En junio de 1928, Flaxer se casó con Victoria White de Exeter, New Hampshire ; permanecieron casados ​​"exactamente diez años". ^{[ 5 ]} Algún tiempo después de 1940, Flaxer se casó con Charlotte Rosswaag, quien trabajó en la SCMWA como investigadora de bienestar social y presidenta de su subgrupo del Bajo Manhattan. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Flaxer tenía una cuenta bancaria en el Emigrant Savings Bank (mencionado en el testimonio de 1951 como el "Immigrant Savings Industrial Bank"), así como en el Corn Exchange Bank, el East River Savings Bank y el Bankers Trust . ^{[ 5 ]}

Abram Flaxer murió el 11 de enero de 1989. ^{[ 1 ]}

Abram Flaxer escribió unas memorias inéditas, Una vista desde las gradas del campo izquierdo . ^{[ 1 ]}

• Flaxer contra Estados Unidos , 358 US 147 [1958]
• Trabajadores estatales, del condado y municipales de Estados Unidos (SCMWA)
• Trabajadores Federales Unidos de América (UFWA)
• Trabajadores Públicos Unidos de América (UPWA)
• Arthur Stein
• Alfred Bernstein
• Herbert Fuchs
• David Rein
• José Forer

• "Los comunistas del Partido Laborista, bajo fuego" . Life . Vol.  22, n.º  12. 24 de marzo de 1947.
• Biblioteca Truman : Carta de Flaxer a Truman, fechada el 29 de noviembre de 1948.
• Fotografía de Abraham Flaxer publicada en la revista LIFE en 1948.