Hotel Adlon

A finales del siglo XIX, los hoteles europeos, que generalmente solo ofrecían alojamiento, evolucionaron hasta convertirse en lugares de reunión social que podían albergar grandes recepciones ofrecidas por la nobleza y la alta sociedad. Surgieron nuevos edificios hoteleros por todo el continente, con salones de baile, comedores, galerías comerciales, salones para fumadores, bibliotecas y cafeterías lujosamente decorados. En 1873 se inauguró el Hotel Imperial en Viena , seguido por el Hôtel Ritz de París en 1898 y el Ritz de Londres en 1906. En Berlín, la capital del Imperio Alemán , la alta sociedad guillermina estaba ansiosa por mantenerse a la altura de las metrópolis rivales.

En 1905, Lorenz Adlon , un exitoso comerciante de vinos y restaurador originario de Maguncia , adquirió dos propiedades en Unter den Linden. Adlon regentaba varias cafeterías en Berlín, entre ellas una en el Jardín Zoológico de Berlín , y había reunido capital para construir un hotel en Pariser Platz, en pleno centro de la capital alemana. Convenció al káiser Guillermo II de que Berlín necesitaba un hotel de lujo al nivel de los de París, Londres y otras capitales europeas, por lo que el káiser intercedió personalmente ante los propietarios del Palais Redern, un emblemático edificio neorrenacentista diseñado por Karl Friedrich Schinkel en 1830, situado en el lugar elegido por Adlon. El káiser allanó el camino para la compra del Palais por parte de Adlon y para la posterior demolición del histórico edificio.

Diseñado por Carl Gause y Robert Leibnitz, el hotel se construyó con un coste de 20 millones de marcos de oro , dos millones de los cuales provenían de la mayor parte de la fortuna personal de Adlon. Tras una fachada bastante sobria, el hotel era el más moderno de Alemania, con agua corriente fría y caliente, lavandería propia y una central eléctrica propia. Contaba con un enorme vestíbulo con gigantescas columnas cuadradas de mármol, un restaurante, una cafetería, un jardín de palmeras, un salón para señoras, una biblioteca, una sala de música, una sala de fumadores, una barbería, una tabaquería, un jardín interior con una fuente de elefantes de estilo japonés y numerosos salones de baile suntuosos.

La nueva estructura tenía 260 habitaciones, con 322 camas y 110 baños. Adlon también había comprado el Hotel Reichshof contiguo, inaugurado en 1892, y lo integró a su hotel, añadiendo otras 45 habitaciones, con 69 camas y 30 baños. Esto le dio al Hotel Adlon un total de 305 habitaciones, con 391 camas y 140 baños. ^{[ 1 ]} El hotel estaba decorado en una mezcla de estilos neobarroco y Luis XVI y amueblado por la empresa Bembé de Maguncia, donde Lorenz Adlon había sido aprendiz de carpintero en su juventud. Estaba ubicado en el corazón del barrio gubernamental junto a la Embajada Británica en Wilhelmstraße , frente a las Embajadas de Francia y Estados Unidos en Pariser Platz y a solo unas cuadras de la Cancillería del Reich y otros ministerios gubernamentales más al sur en Wilhelmstraße.

El Adlon abrió sus puertas el 23 de octubre de 1907, con la presencia del káiser, su esposa y muchas otras personalidades. Rápidamente se convirtió en el centro social de Berlín. Dado que las habitaciones del Stadtschloss eran frías y con corrientes de aire, el káiser pagaba una cuota anual para mantener suites disponibles para sus invitados. ^{[ 2 ]} Asimismo, el Ministerio de Asuntos Exteriores utilizaba el Adlon como alojamiento durante las visitas de Estado, con huéspedes como el zar Nicolás II de Rusia y el maharajá Bhupinder Singh de Patiala . Entre los huéspedes destacados de los primeros años figuraban industriales como Thomas Edison , Henry Ford y John D. Rockefeller , así como políticos como Walther Rathenau , Gustav Stresemann y el primer ministro francés Aristide Briand . Muchos berlineses adinerados residían durante largos periodos en el hotel, mientras que sus salones de baile albergaban funciones oficiales del gobierno y eventos sociales.

Tras la Primera Guerra Mundial y la abdicación del káiser, Lorenz Adlon siguió siendo un monárquico acérrimo y, por lo tanto, nunca imaginó que el tráfico normal pasaría por el arco central de la Puerta de Brandeburgo, reservado exclusivamente para el káiser. En consecuencia, nunca miraba antes de cruzar frente a ella. Esto provocó que Adlon fuera atropellado por un coche en 1918 en ese mismo lugar. Tres años después, volvió a ser atropellado por un coche exactamente en el mismo sitio, falleciendo a causa de sus heridas pocos días después, el 7 de abril de 1921. El hijo de Lorenz, Louis Adlon, se hizo cargo de la gestión del hotel junto con su esposa Tilli y sus cinco hijos. Unos meses más tarde, en una fiesta de Nochevieja, Louis conoció a Hedwig Leythen, conocida como Hedda, una huésped del hotel nacida en Alemania que se había criado en Estados Unidos. Louis pronto se divorció de Tilli y se casó con Hedda. ^{[ 1 ]}

Durante los " Felices Años Veinte ", el Adlon siguió siendo uno de los hoteles más famosos de Europa, alojándose con celebridades como Josephine Baker , Louise Brooks , Enrico Caruso , Charlie Chaplin , Marlene Dietrich , Albert Einstein , Emil Jannings , Thomas Mann y Mary Pickford , así como con políticos internacionales como Paul von Hindenburg , Herbert Hoover y Franklin D. Roosevelt . El hotel era un lugar frecuentado por periodistas internacionales, entre ellos William L. Shirer , quien lo menciona a menudo en sus escritos. El vestíbulo y las salas comunes del hotel también eran populares entre los diplomáticos extranjeros. ^{[ 3 ]}

El hotel siguió siendo un centro social de la ciudad durante todo el período nazi , aunque los nazis preferían el Hotel Kaiserhof, a pocas cuadras al sur y justo enfrente del Ministerio de Propaganda y la Cancillería de Hitler en Wilhelmplatz . En 1938, las dificultades financieras obligaron a Louis Adlon a vender el anexo del hotel en Wilhelmstraße 70a, el antiguo Hotel Reichshof, al gobierno, que lo convirtió en oficinas para el Ministerio de Alimentación y Agricultura del Reich . ^{[ 1 ]} El Adlon continuó funcionando con normalidad durante la Segunda Guerra Mundial , incluso construyendo un lujoso refugio antibombas para sus huéspedes y un enorme muro de ladrillo alrededor del vestíbulo para proteger los salones de eventos de los escombros. Partes del hotel se convirtieron en un hospital de campaña militar durante los últimos días de la Batalla de Berlín . El hotel sobrevivió a la guerra sin daños importantes, habiendo evitado las bombas y los bombardeos que habían arrasado la ciudad. La noche del 2 de mayo de 1945, un incendio, supuestamente iniciado en la bodega del hotel por soldados ebrios del Ejército Rojo , dejó el edificio principal en ruinas. ^{[ 4 ]}

El propio Louis Adlon fue arrestado en su casa cerca de Potsdam por tropas soviéticas el 25 de abril, tras confundirlo con un general debido a su título de "Generaldirektor". Falleció en una calle de Falkensee el 7 de mayo de 1945, a causa de una insuficiencia cardíaca, según consta en el certificado de defunción. ^{[ 5 ]}

Aunque el ala principal del hotel en Pariser Platz había sido destruida, las alas dañadas pero supervivientes en Wilhelmstraße 70a y 70b reabrieron sus puertas en agosto de 1945, con 16 habitaciones y un pequeño restaurante en un antiguo salón de eventos. Aunque operaba como el Hotel Adlon, ya no estaba vinculado a la familia Adlon, puesto que el hotel se encontraba ahora en el sector soviético de la ciudad. En su lugar, se informó que era administrado por un hombre llamado Georg Behlert. ^{[ 1 ]} El 22 de noviembre de 1945, se celebró una reunión en uno de los salones de baile supervivientes del Adlon, que dio como resultado la formación de DEFA , el estudio cinematográfico estatal de la futura Alemania Oriental. ^{[ 1 ]} Para diciembre de 1945, 36 habitaciones habían sido acondicionadas para huéspedes. En 1950, el hotel contaba con una plantilla de 70 personas y disponía de un salón de conferencias con capacidad para 300 personas y 100 camas, con planes para añadir otras 30 habitaciones con 50 camas. ^{[ 1 ]}

El hotel fue expropiado por el gobierno de Alemania Oriental el 14 de diciembre de 1950, y el ala principal en ruinas de Pariser Platz fue demolida. El 25 de septiembre de 1951, se anunció que el Estado construiría un nuevo Hotel Adlon en el solar. ^{[ 1 ]} La construcción nunca comenzó, y después de que todos los demás edificios de Pariser Platz fueran demolidos, la plaza quedó como una zona de amortiguación abandonada y cubierta de hierba con Occidente, con la Puerta de Brandeburgo sola junto al Muro de Berlín, construido en 1961.

En 1955, Hedda Adlon publicó una popular autobiografía, Hotel Adlon. Das Berliner Hotel, in dem die große Welt zu Gast war , que se publicó en inglés en 1960 como Hotel Adlon: The Life and Death of a Great Hotel . ^{[ 6 ]} El libro fue llevado al cine en alemán en 1955 como Hotel Adlon por el director Josef von Báky , protagonizado por Nelly Borgeaud . En 1957, Hedda firmó contratos con la compañía Kempinski , otorgándoles el derecho a comprar el nombre Hotel Adlon y la propiedad, con el fin de reconstruir el hotel, si alguna vez fuera posible. Hedda murió en 1967. ^{[ 1 ]}

En 1964, el gobierno de Alemania Oriental renovó la parte restante del Hotel Adlon y reconstruyó la fachada. En la década de 1970, el hotel cerró sus puertas y se convirtió principalmente en una residencia para aprendices del gobierno. Finalmente, el 10 de marzo de 1984, el edificio fue demolido.

Con la reunificación de Alemania , Kempinski ejerció sus derechos sobre el nombre del hotel y el terreno. Después de largos procedimientos legales, tomaron posesión de la propiedad y luego vendieron el proyecto de desarrollo a Fundus Fonds, una empresa de inversión de Alemania Occidental, mientras que Kempinski conservó un contrato de arrendamiento a largo plazo sobre el hotel. ^{[ 1 ]} Fundus Fonds construyó un nuevo hotel entre 1995 y 1997. El edificio, inspirado solo vagamente en el original, fue diseñado por Rainer Michael Klotz de Patzschke Klotz & Partners, y el 23 de agosto de 1997, el presidente alemán Roman Herzog inauguró el nuevo Hotel Adlon Kempinski Berlin . El hotel ocupa el sitio del edificio original, junto con terrenos adyacentes adicionales. Debido a su éxito, se amplió dos veces con nuevas alas en la parte trasera en Behrenstrasse, diseñadas por el arquitecto Günter Behnisch . ^{[ 7 ] [ 8 ]} La primera ala, conocida como el Palacio Adlon, abrió sus puertas en 2003, ^{[ 9 ]} mientras que la segunda, conocida como la Residencia Adlon, abrió sus puertas en 2004. ^{[ 10 ]}

Actualmente, el Hotel Adlon cuenta con 307 habitaciones, 78 suites, dos bares, tres restaurantes, una cafetería Adlon To Go y un spa y área de bienestar. Tras una renovación integral, la piscina y el gimnasio, que incluyen piscina, jacuzzi, sauna y gimnasio, reabrieron sus puertas en septiembre de 2024. ^{[ 11 ]}

Además, el Adlon-Palais en Behrenstraße alberga el Adlon Spa by Resense , el Adlon Flower Atelier & Boutique ^{[ 12 ]} , así como el restaurante India Club .

El hotel alberga el restaurante gourmet Lorenz Adlon Esszimmer . Karlheinz Hauser fue jefe de cocina en 2000, seguido por Thomas Neeser en 2002. El restaurante mantuvo una estrella Michelin hasta que recibió una segunda estrella bajo la dirección del jefe de cocina Hendrik Otto en 2012. Reto Brändli asumió el cargo de jefe de cocina en mayo de 2022, manteniendo con éxito la calificación de dos estrellas. En febrero de 2025, Jonas Zörner fue nombrado jefe de cocina, y el restaurante recibió una estrella Michelin en 2025 ^{[ 13 ]} .