Agonglo

Agonglo fue rey del Reino de Dahomey , en el actual Benín , desde 1789 hasta 1797. Heredó del trono a su padre, el rey Kpengla , muchos de los problemas económicos que se habían desarrollado durante su reinado. Debido a la precaria situación económica, Agonglo se vio frecuentemente limitado por la oposición interna. En respuesta, reformó varias políticas económicas (redujo los impuestos y eliminó las restricciones al comercio de esclavos) y realizó expediciones militares para intentar aumentar la oferta para el comercio transatlántico de esclavos . Muchos de estos esfuerzos fracasaron y los comerciantes europeos disminuyeron su actividad en los puertos del reino. Como último recurso, Agonglo aceptó a dos misioneros católicos portugueses , lo que provocó una gran protesta en los círculos reales y culminó con su asesinato el 1 de mayo de 1797. Adandozan , su segundo hijo mayor, fue nombrado nuevo rey.

Agonglo era el hijo mayor del rey Kpengla (que reinó de 1774 a 1789), quien había gobernado durante una prolongada crisis económica en Dahomey. El imperio Oyo aún ejercía soberanía sobre el reino y, en tiempos de Kpengla, este poder de Oyo había provocado una disminución del comercio de esclavos por parte de Dahomey. Kpengla respondió de diversas maneras: primero, intentó derrotar a los competidores comunes de Oyo y Dahomey; luego, al fracasar en este intento, puso fin por completo al comercio de esclavos con Oyo, impuso fuertes impuestos a los traficantes de esclavos a través de Dahomey y reanudó las incursiones para capturar esclavos. Estas políticas, en general, no tuvieron éxito y el comercio de esclavos, que se había convertido en la principal actividad económica de Dahomey, se ralentizó significativamente. ^{[ 1 ]}

También se estaban desarrollando facciones políticas en Dahomey bajo el reinado de Kpengla. Cuando Tegbessou (que gobernó de 1740 a 1774) ascendió al trono tras una elección controvertida, dos hijos mayores del rey Agaja fueron excluidos de la sucesión. Los herederos de estos dos hermanos habían ido aumentando gradualmente su poder hasta consolidar una clara pretensión rival al trono de Dahomey. ^{[ 2 ]}

When Kpengla died in 1789, four rival claimants came to the throne: two younger brothers of Kpengla, Fraku or Don Jeronimo (the son of one of the older sons of Agaja), and Agonglo (the oldest son of Kpengla. The Migan and Mehu of Dahomey, who were tasked with selecting the new king, choose Agonglo, but there remained significant political opposition to Agonglo.^[2] The selection of Agonglo resulted in such widespread opposition that the political functions of the kingdom largely halted for a year. Agonglo then did a series of conciliatory moves to try to end the opposition: promised to give citizens back some rights, ended constraints on slave traders, reduced taxes, reassigned some of the aggressive tax collectors into the army, and recognized other powerful individuals.^[2]

As king, Agonglo attempted a variety of efforts to get the Dahomey economy started but was often constrained by domestic opposition and a major smallpox epidemic.^[3] The Oyo empire which had exercised power over Dahomey since 1730 had grown significantly weak in the early 1790s. This culminated in the suicide of the king of Oyo in 1796, which provided Agonglo with the ability to end the tributary status of Dahomey to Oyo. However, while Agonglo was able to act independently, domestic dissent prevented him from directly challenging Oyo power.^[2]

Although he reduced many of the restrictions on slave traders that Kpengla had created, he still followed some of the other policies of Kpengla: including slave raiding and attacking rival ports. However, these were generally not successful with multiple unsuccessful raids against the Mahi people to the north and unsuccessful attacks on Little Popo and Porto-Novo. However, in 1795 he was able to lead a successful slave raid against the Mahi, largely by rewarding soldiers with wives before the war, and allied with Grand-Popo was able to successfully disrupt Little Popo's slave trade.^[2]

Lamentablemente, estos esfuerzos por mejorar el suministro interno de esclavos tuvieron un impacto limitado debido a los acontecimientos que afectaron a los distintos países europeos involucrados en la trata de esclavos. El comandante británico en la ciudad portuaria de Whydah se había vuelto muy lento e indiferente a los esfuerzos regionales británicos, por lo que los británicos redujeron su actividad comercial en el puerto. Al mismo tiempo, la Revolución Francesa provocó que Francia prohibiera la trata de esclavos en 1794 (prohibición que se restablecería en 1802) e inició un esfuerzo activo para detenerla por parte de otros países. En noviembre de 1794, los franceses confiscaron todos los barcos negreros portugueses en el puerto de Whydah y continuaron con esta práctica durante los años siguientes. Como resultado, Whydah dejó de ser un puerto seguro para la trata y los portugueses redujeron su actividad comercial. ^{[ 2 ]}

Agonglo respondió enviando tres embajadores a María I de Portugal para intentar convencerla de que reanudara el comercio con Dahomey. En lugar de reanudarlo, María envió dos misioneros católicos a Agonglo y lo animó a convertirse para mantener las relaciones comerciales. ^{[ 4 ]} Agonglo aceptó a los misioneros y expresó su voluntad de convertirse, lo que provocó un gran revuelo entre las distintas facciones del reino. Se desconoce si su deseo de convertirse era sincero o si simplemente buscaba congraciarse con los portugueses. ^{[ 3 ]} Agonglo conocía el catolicismo, pues se había casado con la exesposa del comandante del fuerte francés de Whydah, una mujer neerlandesa-africana llamada Sophie, quien había introducido un santuario cristiano en el panteón de deidades veneradas. ^{[ 3 ]}

No obstante, la disposición a la conversión llevó a Dogan, hermano de Agonglo, a iniciar serios esfuerzos para derrocarlo. Se produjeron largos debates en el palacio y, al fracasar estos esfuerzos, el 1 de mayo de 1797, Dogan y una mujer llamada Na Wanjile asesinaron a Agonglo en el palacio. Según Akingjogbin, ella le disparó y lo mató, ^{[ 2 ]} pero Edna Bay afirma que el asesinato se produjo mediante envenenamiento. ^{[ 3 ]} Dogan y Na Wanjile fueron enterrados vivos por el asesinato. ^{[ 2 ]}

Tras la ejecución de Dogan, el Migan y el Mehu de Dahomey nombraron a Adandozan , el segundo hijo mayor de Agonglo, como nuevo rey. Aunque Adandozan era muy joven, comenzó su reinado castigando a todos los miembros de la facción que había asesinado a su padre, ejecutando a cientos y vendiendo al resto como esclavos. Entre los vendidos como esclavos se encontraba la futura madre del rey Ghezo, quien sucedería a Adandozan. ^{[ 2 ]}