Ahmed Chalabi

Ahmed Abdel Hadi Chalabi ^{[ 3 ]} ( en árabe : أحمد عبد الهادي الجلبي ; 30 de octubre de 1945  - 3 de noviembre de 2015) fue un político iraquí ^{[ 4 ]} y fundador del Congreso Nacional Iraquí (CNI), quien se desempeñó como Presidente del Consejo de Gobierno de Irak ( 37.º Primer Ministro de Irak ) y Viceprimer Ministro de Irak bajo Ibrahim al-Jaafari. Se cree que fue un agente iraní. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Chalabi fue Ministro interino de Petróleo en Irak ^{[ 9 ]} entre abril y mayo de 2005 y entre diciembre de 2005 y enero de 2006, y Viceprimer Ministro desde mayo de 2005 hasta mayo de 2006. Chalabi no logró obtener un escaño en el parlamento en las elecciones de diciembre de 2005, y cuando se anunció el nuevo gabinete iraquí en mayo de 2006, no se le asignó ningún cargo. Apodado en su momento el "George Washington de Irak" ^{[ 10 ]} por sus partidarios estadounidenses, inicialmente fue un agente respaldado por la CIA , ^{[ 11 ]} que posteriormente cayó en desgracia, y las Fuerzas Especiales de EE. UU. allanaron su residencia privada en Bagdad tan solo un año después de la invasión de Irak. ^{[ 12 ]} Más tarde fue investigado por varias agencias del gobierno estadounidense tras cambiar de bando y convertirse en un instrumento de influencia proiraní en la política iraquí. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En el período previo a la invasión de Irak en 2003 , el Congreso Nacional Iraquí (CNI), con la ayuda del poderoso grupo de presión BKSH & Associates , ^{[ 13 ]} proporcionó gran parte de la información en la que la Oficina de Planes Especiales basó su condena del presidente iraquí Saddam Hussein , incluyendo informes sobre armas de destrucción masiva y supuestos vínculos con Al Qaeda . La mayor parte, si no toda, de esta información resultó ser falsa y Chalabi fue tildado de falsificador . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Además, Chalabi también se jactó posteriormente, en una entrevista con el periódico británico Sunday Telegraph , del impacto que su inteligencia errónea tuvo en la política estadounidense. ^{[ 16 ]} Estos factores llevaron a un distanciamiento entre él y el gobierno de Estados Unidos. ^{[ 15 ]} Asimismo, Chalabi fue declarado culpable de fraude bancario en el escándalo del Banco Petra en Jordania y fue condenado a 22 años de prisión en ausencia . ^{[ 4 ]}

En 2008, el director de la Oficina de Reconstrucción y Asistencia Humanitaria, Jay Garner, declaró que creía que Chalabi era un agente iraní. ^{[ 5 ]} En enero de 2012, un funcionario de inteligencia francés declaró que creía que Chalabi estaba "actuando en nombre de Irán". ^{[ 6 ]}

Chalabi nació en una destacada familia árabe chiíta musulmana ^{[ 17 ]} perteneciente a la élite rica e influyente de Bagdad . La familia Chalabi remonta sus raíces a la antigua tribu árabe Tayy . ^{[ 18 ]} Nació en Kadhimiya en 1945. Su familia, que se remontaba a 300 años atrás, al Sultanato, dirigía el banco comercial más antiguo de Irak bajo el Reino de Irak , respaldado por los británicos . ^{[ 19 ]} Su padre, Abdel Hadi Chalabi, un rico comerciante de granos y miembro del parlamento iraquí, se convirtió en jefe del senado cuando el rey Abdullah I de Jordania fue asesinado .

His family retired from public life to a farmhouse near Baghdad when the military seized power. Chalabi left Iraq with his family in 1958, following the 14 July Revolution,^[19][20] and spent most of his life in the United States and the United Kingdom.^[4] He was educated at Baghdad College and Seaford College in Sussex, England before leaving for America.

In exile, following the Ba'ath party takeover, his family acted as the Iraqi Shia clergy's bankers.^[19] In the mid-1960s, he studied with cryptographerWhitfield Diffie at the Massachusetts Institute of Technology from which he received a Bachelor of Science degree in mathematics.^[21] In 1969, he earned a PhD in mathematics from the University of Chicago under the direction of George Glauberman on semisimplicity of group rings,^[22] a topic in abstract algebra. Afterwards, he took a position in the mathematics department at the American University of Beirut. He published three mathematics papers between 1973 and 1980, all in algebra.

In 1971, Chalabi married Leila Osseiran, daughter of Lebanese politician Adel Osseiran. They had four children, Tamara, Mariam, Hashem, and Hadi.^[23] Whilst still in Beirut the civil war broke out in 1975, so he moved to Jordan and found work as an interpreter.

Chalabi fue un inversor audaz y astuto, que amasó una fortuna de 100 millones de dólares . Durante su vida, fue acusado de corrupción en numerosas ocasiones. En 1977, fundó el Banco Petra en Jordania con el príncipe heredero Hassan, hermano del rey. ^{[ 4 ]} En mayo de 1989, el gobernador del Banco Central de Jordania , Mohammed Said Nabulsi , emitió un decreto que ordenaba a todos los bancos del país depositar el 35% de sus reservas en el Banco Central. ^{[ 24 ]} El Banco Petra fue el único que no pudo cumplir con este requisito. Se inició una investigación que derivó en acusaciones de malversación y falsedad contable. El banco quebró, lo que provocó un rescate de 350 millones de dólares por parte del Banco Central, ^{[ 25 ]} tras lo cual Chalabi huyó del país. Se informó ampliamente que Chalabi escapó de Jordania encerrado en el maletero de un coche propiedad del príncipe Hassan de Jordania . ^{[ 26 ]} Chalabi fue declarado culpable y sentenciado en ausencia por fraude bancario por un tribunal militar jordano a 22 años de prisión. Chalabi sostuvo que su procesamiento fue un esfuerzo con motivaciones políticas para desacreditarlo patrocinado por Saddam Hussein . ^{[ 4 ]}

Antes de la guerra de Irak (2003), Chalabi mantenía estrechas relaciones políticas y comerciales con algunos miembros del gobierno estadounidense, incluidos algunos neoconservadores prominentes dentro del Pentágono . Se decía que Chalabi tenía contactos políticos dentro del Proyecto para el Nuevo Siglo Americano , en particular con Paul Wolfowitz , un alumno del estratega nuclear Albert Wohlstetter , y Richard Perle . También gozaba de un considerable apoyo entre políticos y analistas políticos en los Estados Unidos, en particular Jim Hoagland de The Washington Post , quien lo presentó como una fuerza notable para la democracia en Irak. ^{[ 33 ]} Fue invitado especial de la Primera Dama Laura Bush en el Discurso sobre el Estado de la Unión de 2004 . ^{[ 34 ]} Chalabi fue trasladado de regreso a Irak después de la invasión con una fuerza de 700 milicianos entrenados por Estados Unidos y, según el Washington Times , recibía un salario de más de 300 000 dólares mensuales del gobierno estadounidense, con el apoyo directo del vicepresidente Dick Cheney, el subsecretario de Defensa Paul Wolfowitz, Richard Perle y Douglas Feith. ^{[ 29 ]}

La CIA se mostró en gran medida escéptica respecto a Chalabi y el INC, pero información supuestamente proveniente de su grupo (en particular, de un desertor con el nombre en clave "Curveball") llegó a los expedientes de inteligencia utilizados por el presidente George W. Bush y el primer ministro británico Tony Blair para justificar la invasión de Irak. "Curveball", Rafid Ahmed Alwan al-Janabi , proporcionó a los funcionarios cientos de páginas de descripciones falsas de "primera mano" sobre fábricas móviles de armas biológicas sobre ruedas y rieles. ^{[ 35 ]} El secretario de Estado Colin Powell utilizó posteriormente esta información en una presentación ante la ONU para intentar obtener apoyo para la guerra, a pesar de las advertencias de la inteligencia alemana de que "Curveball" estaba inventando afirmaciones. ^{[ 35 ]} Desde entonces, la CIA ha admitido que el desertor inventó la historia, y Powell declaró en 2011 que la información no debería haberse utilizado en su presentación. ^{[ 35 ]} Una investigación posterior designada por el Congreso (Robb-Silberman) concluyó que Curveball no tenía ninguna relación con el INC, y que los informes de prensa que vinculaban a Curveball con el INC eran erróneos. ^{[ 36 ]}

El INC trabajó frecuentemente con los medios de comunicación, sobre todo con Judith Miller , en relación con sus artículos sobre armas de destrucción masiva (ADM) para The New York Times a partir del 26 de febrero de 1998. ^{[ 37 ]} Tras la guerra, dada la falta de descubrimiento de ADM, se demostró que la mayoría de las afirmaciones del INC sobre ADM eran engañosas, exageradas o completamente inventadas, mientras que la información del INC sobre el paradero de los leales a Saddam Hussein y los enemigos personales de Chalabi era precisa. Otra defensora de Chalabi fue Danielle Pletka, especialista en Irak del American Enterprise Institute . Chalabi recibió asesoramiento sobre técnicas de presentación en medios y televisión del guionista y comentarista irlandés Eoghan Harris antes de la invasión de Irak . ^{[ 38 ]}

Durante los diez primeros días de la invasión estadounidense de Irak, la inteligencia estadounidense descubrió indicios de que Ahmed Chalabi se comunicaba con los iraníes y compartía con su gobierno detalles sobre los movimientos de las tropas estadounidenses. Si bien este acto de traición enfureció a los estadounidenses, en aquel momento se le restó importancia. El objetivo de Estados Unidos era evitar que el conflicto se extendiera más allá de las fronteras de Irak, por lo que se consideró beneficioso que los iraníes supieran que las tropas estadounidenses no tenían intención de entrar en Irán. Cuando se le preguntó posteriormente sobre sus tratos con el gobierno iraní durante ese período, Chalabi dio una respuesta ambigua: «No le transmití a Irán ninguna información que comprometiera la seguridad nacional de Estados Unidos». ^{[ 39 ]}

En abril, cuando las fuerzas estadounidenses tomaron el control durante la invasión de Irak de 2003 , Chalabi entró con tropas aliadas en la ciudad sureña de Shatrah. 300 combatientes de la FIF (Freedom for Iraq Fighters), entrenados por Estados Unidos, esperaban resistencia, pero no la encontraron. Miles de iraquíes aclamaron a las tropas. Chalabi regresó bajo su protección y la Autoridad Provisional de la Coalición le otorgó un puesto en el consejo de gobierno interino de Irak . Presidió el consejo en septiembre de 2003. Denunció un plan para que la ONU eligiera un gobierno interino para Irak. «Agradecemos al presidente Bush la liberación de Irak, pero es hora de que el pueblo iraquí gestione sus propios asuntos», declaró, según publicó The New York Times . ^{[ 40 ]}

En mayo, Chalabi ayudó, según Harold Rhode , a rescatar los libros del Archivo Judío Iraquí del sótano del Servicio de Inteligencia Iraquí proporcionando bombas para drenar el agua que inundó los sótanos y personas para sacar los libros ^{[ 41 ].}

En agosto de 2003, Chalabi fue el único candidato cuyos índices de desaprobación superaron los de aprobación entre los iraquíes en una encuesta del Departamento de Estado. ^{[ 42 ]} En una encuesta realizada a casi 3000 iraquíes en febrero de 2004 (por Oxford Research International , patrocinada por la BBC en el Reino Unido , ABC en los EE. UU., ARD de Alemania y NHK en Japón ), solo el 0,2 por ciento de los encuestados dijo que era el líder más confiable de Irak (véase el enlace de la encuesta a continuación, pregunta n.° 13). Un documento secreto escrito en 2002 por la Secretaría de Defensa y Asuntos Exteriores británica supuestamente describía a Chalabi como "un estafador convicto popular en el Capitolio ". ^{[ 43 ]}

En respuesta a la controversia sobre las armas de destrucción masiva, Chalabi declaró al diario londinense The Daily Telegraph en febrero de 2004:

Somos héroes por error. Desde nuestro punto de vista, hemos tenido un éxito rotundo. El tirano Saddam se ha ido y los estadounidenses están en Bagdad. Lo que se dijo antes no importa. La administración Bush busca un chivo expiatorio. ^{[ 16 ]}

A medida que la posición de confianza de Chalabi en el Pentágono se desmoronaba, encontró una nueva posición política como defensor de los chiíes iraquíes (el propio Chalabi era chií). A partir del 25 de enero de 2004, Chalabi y sus colaboradores más cercanos promovieron la afirmación de que líderes de todo el mundo se estaban beneficiando ilegalmente del programa Petróleo por Alimentos . Estas acusaciones coincidieron con las declaraciones del enviado de la ONU, Lakhdar Brahimi, quien indicó que probablemente Chalabi no sería bienvenido en un futuro gobierno iraquí. Hasta ese momento, Chalabi había sido mencionado formalmente en varias ocasiones en relación con posibles futuros cargos de liderazgo. Chalabi sostuvo que los documentos en su poder detallaban la mala conducta, pero no proporcionó ningún documento ni otra prueba. Estados Unidos criticó duramente la investigación de Chalabi sobre el programa Petróleo por Alimentos, alegando que socavaba su propia credibilidad.

Además, Chalabi y otros miembros del INC fueron investigados por fraude relacionado con el cambio de moneda iraquí, hurto mayor de bienes nacionales y privados, y muchos otros cargos penales en Irak. El 19 de mayo de 2004, el gobierno estadounidense suspendió los pagos regulares a Chalabi por la información que proporcionaba. La policía iraquí, con el apoyo de soldados estadounidenses, allanó sus oficinas y residencia el 20 de mayo, incautando documentos y computadoras, presumiblemente para ser utilizados como evidencia. ^{[ 44 ]} Uno de los principales objetivos del allanamiento fue Aras Habib , director de inteligencia de Chalabi durante mucho tiempo, quien controlaba la vasta red de agentes financiados por Estados Unidos. Estados Unidos anunció que había dejado de financiar al INC, después de haber pagado a la organización 330 000 dólares mensuales. ^{[ 44 ]}

En junio de 2004, se informó que Chalabi había entregado secretos de Estado estadounidenses a Irán en abril, incluyendo el hecho de que una de las fuentes de inteligencia iraní más valiosas de Estados Unidos era un código iraní descifrado utilizado por sus servicios de espionaje. ^{[ 45 ]} Supuestamente, Chalabi se enteró del código a través de un estadounidense ebrio involucrado en la operación de descifrado . ^{[ 45 ]} Chalabi negó todos los cargos, pero el asunto no llegó a ninguna conclusión.

El 8 de agosto de 2004 se emitió una orden de arresto contra Chalabi por presunta falsificación , mientras que, simultáneamente, se emitió una orden de arresto por cargos de asesinato contra su sobrino Salem Chalabi (en ese momento, jefe del Tribunal Especial Iraquí ), ambos fuera del país. ^{[ 46 ]} Chalabi regresó a Irak el 10 de agosto con la intención de ponerse a disposición de funcionarios del gobierno iraquí, pero nunca fue arrestado. Posteriormente, se retiraron los cargos contra Chalabi, alegando el juez Zuhair al-Maliki falta de pruebas. ^{[ 46 ]}

El 1 de septiembre de 2004, Chalabi informó a los periodistas sobre un intento de asesinato contra él cerca de Latifiya , una ciudad al sur de Bagdad. Chalabi declaró que regresaba de una reunión con el ayatolá Ali al-Sistani (de cuya confianza gozaba Chalabi) ^{[ 19 ]} en Nayaf , donde unos días antes había entrado en vigor un alto el fuego, poniendo fin a tres semanas de enfrentamientos entre los seguidores de Muqtada al-Sadr y el ejército estadounidense, en ese momento.

Recuperó la credibilidad suficiente para ser nombrado viceprimer ministro el 28 de abril de 2005. ^{[ 46 ]} Al mismo tiempo, fue nombrado ministro interino de petróleo, ^{[ 46 ] [ 47 ]} antes del nombramiento de Ibrahim Bahr al-Uloum en mayo de 2005. En protesta por las medidas de austeridad del FMI, el primer ministro Ibrahim al-Jaafari le ordenó a Al-Uloum que extendiera sus vacaciones un mes en diciembre de 2005, y Chalabi fue reelegido como ministro interino de petróleo. Al-Uloum regresó al cargo en enero de 2006. ^{[ 48 ]}

En noviembre de 2005, Chalabi viajó a los Estados Unidos y se reunió con altos funcionarios del gobierno estadounidense, incluidos el vicepresidente Dick Cheney , la secretaria de Estado Condoleezza Rice y el asesor de seguridad nacional Stephen Hadley . ^{[ 49 ]} En ese momento, Chalabi también viajó a Irán para reunirse con el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad .

El Congreso Nacional Iraquí , encabezado por Chalabi, formó parte de la Alianza Unida Iraquí en las elecciones legislativas de 2005. Tras las elecciones, Chalabi afirmó contar con el apoyo de la mayoría de los miembros electos de la Alianza Unida Iraquí y se autoproclamó primer ministro de Irak elegido democráticamente; sin embargo, Ibrahim al-Jaafari emergió posteriormente como el candidato de consenso para el cargo. ^{[ 50 ]}

Antes de las elecciones de diciembre de 2005, el Congreso Nacional Iraquí se separó de la Alianza Unida Iraquí y formó la Coalición del Congreso Nacional , que se presentó a las elecciones pero no consiguió ni un solo escaño en el Parlamento, obteniendo menos del 0,5% de los votos. ^{[ 51 ]} Otros grupos que se unieron al INC en esta lista fueron: Agrupación Democrática Iraquí, Frente de Acción Conjunta Democrática, Primer Partido Nacional Democrático, Lista Independiente, Movimiento Constitucional Iraquí, Partido Constitucional Iraquí, Tariq Abd al-Karim Al Shahd al-Budairi y el Partido de la Decisión Turcomana. Se le negó un puesto en el gabinete. Acosado por acusaciones, aún sin probar, de corrupción, replicó que nunca había "participado en ningún plan de inteligencia contra los Estados Unidos". ^{[ 52 ]}

Chalabi asistió a la reunión de la Conferencia Bilderberg de 2006 en las afueras de Ottawa , Ontario , Canadá. En octubre de 2007, el primer ministro Nouri al Maliki lo nombró jefe del comité de servicios iraquíes, un consorcio de ocho ministerios de servicios y dos puestos municipales de Bagdad encargados de la siguiente fase del plan de "aumento de tropas", que consistía en restablecer la electricidad, la salud, la educación y los servicios de seguridad local en los barrios de Bagdad. ^{[ 53 ]} "La clave será lograr que los ciudadanos locales preocupados —y todos los ciudadanos— sientan que este gobierno se ha reconectado con ellos... [Chalabi] está de acuerdo con eso", dijo el general David Petraeus . Chalabi "es una parte importante del proceso", dijo el coronel Steven Boylan, portavoz de Petraeus. "Tiene mucha energía". ^{[ 53 ]} En abril de 2008, el periodista Melik Kaylan escribió sobre Chalabi: "Podría decirse que él, más que nadie en el país, ha desarrollado un sentido detallado de lo que aqueja a los bagdadíes y cómo solucionar las cosas". ^{[ 54 ]}

Tras la invasión, Chalabi fue puesto a cargo de la " desbaazificación ", es decir, la destitución de altos cargos considerados partidarios cercanos del depuesto Saddam Hussein. El cargo cayó en desuso, pero a principios de 2010 Chalabi fue acusado de reactivarlo para eliminar a sus enemigos políticos, especialmente a los suníes. Se informó que la prohibición de unos 500 candidatos antes de las elecciones generales del 7 de marzo de 2010, por iniciativa de Chalabi y su Congreso Nacional Iraquí, dañó gravemente las relaciones, que hasta entonces habían mejorado, entre chiíes y suníes. ^{[ 55 ]}

El 26 de enero de 2012, The New York Times informó que funcionarios de inteligencia occidentales expresaron su preocupación por la colaboración de Chalabi con el principal grupo de oposición en Bahréin , la Sociedad Islámica Nacional Al Wefaq . Un funcionario de inteligencia francés declaró: «Cuando oímos que algunos miembros de la oposición están en contacto con Hezbolá o con figuras turbias como el iraquí Ahmed Chalabi, de quien creemos que actúa en nombre de Irán , esto nos preocupa». La conexión entre Chalabi y Al Wefaq fue reconocida por Jawad Fairooz , secretario general de Wefaq y exmiembro del Parlamento de Bahréin. Fairooz afirmó: «El Sr. Chalabi nos ha ayudado con contactos en Washington, al igual que otras personas, y se lo agradecemos». ^{[ 57 ]}

Durante una entrevista en 2014, se le vio frágil y deprimido por el futuro de su país:

Irak es un caos. Daesh está organizado, con un solo mando, unido y bien dirigido, y nosotros estamos muy fragmentados. No tenemos disciplina, ni estructura de mando, ni planes efectivos. ^{[ 52 ]}

El período previo a la muerte de Chalabi estuvo marcado por declaraciones regulares emitidas por Chalabi en diversos formatos en las que exponía la supuesta corrupción de altos funcionarios de la Autoridad Provisional de la Coalición, liderada por Paul Bremer, y del Gobierno iraquí, liderado por Nouri Al Maliki . ^{[ 58 ]} Chalabi murió el 3 de noviembre de 2015, cuatro días después de cumplir 70 años, tras sufrir aparentemente un ataque al corazón en su casa de Kadhimiya, Bagdad. ^{[ 17 ] [ 59 ]} La prensa iraquí especuló en el momento de su muerte que esta se debió a un envenenamiento provocado por sus continuos esfuerzos por exponer la corrupción del régimen. ^{[ 60 ]} Murió mientras ejercía como miembro del Parlamento iraquí y presidía su Comité de Finanzas. ^{[ 61 ]} Ahmed Chalabi fue enterrado en el Santuario Sagrado de Kadhimiya, un alto honor otorgado por la influyente élite teocrática chiíta de Irak. ^{[ 58 ]}

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