AESL Airtourer

El Victa Airtourer es un avión monoplano ligero de ala baja, totalmente metálico, diseñado para viajes y desarrollado en Australia, y fabricado tanto en Australia como en Nueva Zelanda.

El Airtourer fue el diseño ganador, presentado por Henry Millicer , el aerodinamista jefe de las Fábricas de Aeronaves del Gobierno de Australia , ^{[ 1 ]} en un concurso organizado por el Royal Aero Club de Gran Bretaña en 1953. ^{[ 2 ]} Un pequeño grupo de entusiastas (el Grupo Air Tourer de la Asociación Australiana de Aeronaves Ultraligeras) ^{[ 1 ]} construyó un prototipo de madera en el suburbio de Williamstown, en Melbourne , a finales de la década de 1950. Este prototipo, registrado como VH-FMM ^{[ 3 ]} (apodado Foxtrot Mickey Mouse ), realizó su primer vuelo el 31 de marzo de 1959, pilotado por el teniente de vuelo Randell Green en el aeropuerto de Moorabbin. ^{[ 1 ]}

El diseño del Airtourer es de monoplano de ala baja en voladizo, con tren de aterrizaje triciclo fijo. Cuenta con alerones y flaps interconectados, funcionando ambos sistemas como alerones y flaps al accionarse. La rueda de morro era orientable. Dispone de espacio para equipaje (  límite de peso de 45 kg). ^{[ 1 ]}

El prototipo ^{[ 4 ]} se presentó a aeroclubes y escuelas de vuelo como posible sustituto de los aviones de entrenamiento existentes, principalmente Tiger Moth y Chipmunk . Tras los vuelos de prueba sobre Melbourne y posteriormente al aeropuerto de Latrobe Valley , se continuó el desarrollo hasta la versión totalmente metálica. El prototipo totalmente metálico, con estándares de producción ( VH-MVA ), se presentó el 12 de diciembre de 1961.

Mervyn Richardson , presidente de Victa Ltd., empresa que por aquel entonces era conocida principalmente por fabricar cortacéspedes y motores ligeros de dos tiempos, mostró interés en el diseño. Richardson estaba interesado en incursionar en la industria aeronáutica. Entre 1961 y 1966, Victa Ltd. se dedicó a la producción del Airtourer, un avión totalmente metálico, fabricando modelos de 100  hp y 115  hp. La producción de Victa continuó hasta 1966.

Como el Gobierno australiano había rechazado las peticiones de Victa para obtener ayuda para la protección arancelaria o subsidios directos para mantener abiertas las líneas de producción, la empresa optó por suspender la producción del Airtourer en febrero de 1966, momento en el que había fabricado 172 unidades. Si bien la división de Aviación inicialmente permaneció abierta para brindar soporte de repuestos para las aeronaves existentes y continuar el desarrollo del Aircruiser de cuatro plazas , la división se cerró por completo el 20 de enero de 1967. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Los derechos de fabricación del Airtourer fueron adquiridos al año siguiente por la empresa de mantenimiento Aero Engine Services Ltd ( AESL ) en Nueva Zelanda, donde se continuó la producción de los modelos de 115  hp y 150  hp hasta 1973.

Henry Millicer diseñó el Victa Aircruiser, un diseño derivado de cuatro plazas, propulsado por un  motor Continental O-360 de 210 hp, que fue certificado en 1967. AESL adquirió los derechos del diseño en 1970 y se utilizó como base para el CT/4 Airtrainer .

Victa, en Sídney, completó o finalizó en gran medida un total de 168 unidades, y AESL, en Hamilton (Nueva Zelanda), fabricó otras 80. En realidad, sería correcto decir que Victa emitió 170 números de serie y AESL 80.

El análisis de los registros muestra que algunos de los números de serie emitidos posteriormente por Victa se completaron en Nueva Zelanda y se les asignó un número de serie neozelandés (a partir del 501). Además, algunos de los aviones fabricados por Victa fueron reconstruidos en la fábrica por AESL y se les asignaron números de serie neozelandeses, lo que explica algunas duplicaciones.

El piloto neozelandés Cliff Tait utilizó un Airtourer, el ZK-CXU Miss Jacy, para un vuelo que batió récords, dando la vuelta al mundo entre mayo y agosto de 1969 y recorriendo 53.097  km en 288 horas de vuelo. El Miss Jacy se exhibe actualmente en el museo MOTAT de Auckland.

Los certificados australianos de homologación de tipo para el Victa Air Tourer 100 y 115 están ahora en poder de Airtourer Cooperative Ltd de Nueva Gales del Sur, Australia. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En Australia permanecen unos 90 aviones, y alrededor de 20 más en otros lugares, principalmente en Nueva Zelanda y el Reino Unido.

Notas de diseño

El VH-MVA fue remotorizado posteriormente y fue el primer Airtourer 115 alrededor de 1963. En cuanto al FMM, pertenece al Museo de Victoria y su última exhibición fue en el Museo de Aviación Naval Australiana en Nowra, Nueva Gales del Sur.

El Air Tourer se fabricó con una empuñadura cuadrada en la palanca de control situada en el centro.

AESL fabricó 7 Airtourers con piezas suministradas por Victa, antes de iniciar la producción de su propio avión, que finalmente se produjo en 7 variantes diferentes:

• T1 propulsado por un  motor Continental O-200 de 100 hp.
• El T2 está propulsado por un  motor Lycoming O-235 de 115 hp.
• T3 propulsado por un  motor Rolls-Royce O-240 de 130 hp.
• T4 propulsado por un  motor Lycoming O-320-E1A de 150 hp con hélice de paso fijo.
• T5 propulsado por un motor  Lycoming O-320-E1A de 150 hp – hélice de velocidad constante
• Inicialmente, el T6 fue una pequeña serie de 4 aviones para la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), propulsados ​​por un  motor Lycoming O-320-E1A de 150 hp con hélice de velocidad constante, con un peso bruto aumentado con respecto al T-5 y con un sistema eléctrico de 24 voltios.
• El T8 está propulsado por un  motor Lycoming AEIO-320 de 160 hp con inyección de combustible.

El T7 se ofreció como un T6 con hélice de paso fijo, pero no se recibieron pedidos para esta configuración.

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1966–67 ^{[ 15 ]}

Características generales

• Tripulación: dos
• Longitud: 6,55  m (21  pies 6  pulgadas)
• Envergadura: 7,92  m (26  pies 0  pulgadas)
• Altura: 2,13  m (7  pies 0  pulgadas)
• ^Superficie del ala: 11,15  m² (120,0 pies cuadrados )  
• Relación de aspecto : 5,65:1
• Peso en vacío: 490  kg (1080  lb)
• Peso bruto: 748  kg (1649  lb)
• Capacidad de combustible: 132  L (35 galones  estadounidenses ; 29 galones imperiales )   
• Planta motriz: 1 × motor de cuatro pistones planos refrigerado por aire Lycoming O-235 -C1B, 86 kW (115 hp)  
• Hélices: Hélice metálica McCauley de dos palas de paso fijo, 1,79  m (5  pies 10  pulgadas) de diámetro.

Actuación

• Velocidad máxima: 230  km/h (140  mph, 120  nudos) a 1220  m (4000  pies)
• Velocidad de crucero: 200  km/h (120  mph, 110  nudos) a 1.500 metros (5.000  pies), (crucero económico, 65% de potencia)
• Velocidad de pérdida: 85  km/h (53  mph, 46  nudos)
• Alcance: 1.140  km (710  millas, 620  millas náuticas)
• Techo de servicio: 4300  m (14 000  pies)
• Velocidad de ascenso: 4,6  m/s (900  pies/min)
• Distancia de despegue a 15 m (50 pies): 380  m (1250  pies)
• Distancia de aterrizaje desde 15 m (50 pies): 370  m (1200  pies)

• 
  Personal de la fábrica de Victa frente a lo que se cree que es la primera Airtourer exportada a Estados Unidos.
• 
  Este avión fue pilotado alrededor del mundo en 1969 por Cliff Tait.

• Ewing, Ross y MacPherson, Ross, La historia de la aviación neozelandesa , Heinemann, 1986
• Knowles, Alan, Aeronaves de Nueva Zelanda , IPL Books, Wellington, 1990
• Mondey, David, Enciclopedia de las aeronaves comerciales y privadas del mundo , Crescent Books, Nueva York, NY (1981). pág.  244.
• Taylor, John WR Jane's All The World's Aircraft 1966–67 . Londres: Sampson Low, Marston & Company, 1966.
• Taylor, John WR (1967). Jane's All the World's Aircraft 1967–68 . Sampson Low, Marston & Company, Ltd.

• Airtourer VH-FMM almacenado en Museums Victoria
• La Asociación Airtourer Inc., Australia
• "Lista de Airtourers y Airtrainers de producción" . Archivado del original el 20 de julio de 2011. Consultado el 2 de mayo de 2006 .
• Aviones CT-4 de la RAAF archivados el 20 de julio de 2008 en Wayback Machine.