Japamala

Se desconoce el origen específico del mala, aunque el uso de cuentas para contar era una práctica extendida en las culturas antiguas. ^{[ 4 ]} No se encuentran referencias a los malas en la literatura china antes de la introducción del budismo durante la dinastía Han , lo que sugiere que la práctica pudo haberse originado en la India y luego haberse extendido a China. ^{[ 4 ]} No se menciona ningún mala en los Agamas budistas ni en los Pali Nikayas , generalmente considerados la literatura budista más antigua, y no está claro si su uso se originó con los budistas o con los brahmanes, los jainistas o alguna otra comunidad religiosa india. ^{[ 4 ]}

Los malas pueden aparecer en el arte hindú primitivo como parte de la vestimenta de deidades o fieles, pero son difíciles de distinguir de los collares o guirnaldas decorativas. La representación más antigua y clara de un mala usado como herramienta para la recitación, en lugar de como un (posible) collar decorativo, proviene de una imagen de un bodhisattva creada durante la dinastía Wei del Norte (siglos IV-VI) en China; el mala se sostiene en la mano, en lugar de usarse como accesorio. ^{[ 4 ]}

La primera referencia literaria al uso de un mala para la recitación de mantras proviene del Mu Huanzi Jing (木槵子經o佛說木槵子經, "Aristaka/ Escritura/ Clásico de la semilla de baya de jabón ", Taishō Tripiṭaka volumen 17, número 786), un texto budista Mahayana que supuestamente fue traducido al chino durante la era Jin oriental , en algún momento entre los siglos IV y V d. C. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

No se menciona este texto en las bibliografías estándar anteriores al siglo VI, pero una traducción independiente del siglo VIII sugiere que su origen es un texto sánscrito transmitido desde Asia Central, en lugar de una composición china. Según este texto, un rey le pide al Buda «un método esencial que me permita, de día o de noche, practicar fácilmente una disciplina para liberarnos de todos los sufrimientos del mundo en el futuro». ^{[ 2 ]} El Buda le indica al rey que haga un mala con las semillas de un árbol de jaboncillo (probablemente el aristaka , el árbol de jaboncillo indio) y que recite un homenaje a las tres joyas mientras pasa el mala entre sus dedos. El texto también afirma que el mala debe usarse en todo momento y que, si se completan un millón de recitaciones, el rey acabará con las ciento ocho pasiones. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Otra fuente budista Mahayana que enseña el uso de un mala se encuentra en el canon chino, en el Sutra sobre los rosarios de yoga del Pico Diamante (金剛頂瑜伽念珠経, Ch.: Chin-kang-ting yü-ch'ieh nien-chu ch'ing , Taisho 789), traducido por el vajracarya budista Amoghavajra (705-774). El texto afirma que el mala debe llevarse alrededor del cuello y que esto purifica el mal karma. ^{[ 2 ]}

Los japamalas de rudraksha se mencionan en algunas fuentes hindúes , como en el Devi-Bhagavata Purana (siglos IX-XIV), que explica cómo hacer una guirnalda de rudraksha , y en el Rudrakṣajābāla upaniṣad . ^{[ 5 ]} El Rudrakṣajābāla upaniṣad afirma que las rudrakshas son lágrimas de Shiva y, como tales, los devotos de Shiva siempre deben usarlas. Describe varias formas de usarlas y qué mantras utilizar con ellas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En cuanto a las fuentes vaishnavas , tanto el Garuda Purana como el Padma Purana enseñan el uso y el porte de un mala hecho de madera de tulasi (tulasi kanthi mala ). El Garuda Purana explica que al usar este mala, Hari (Vishnu) siempre estará con el devoto. También afirma que usar un tulasi mala multiplicará el beneficio de realizar buenas acciones kármicas, además de brindar protección mágica contra el daño. ^{[ 8 ]} El Padma Purana dice que uno siempre debe usar el tulasi mala, ya sea puro o impuro, incluso al bañarse, comer o ir al baño. ^{[ 8 ]}

Aunque la historia budista más antigua sobre el mala se asocia con la práctica laica, en China inicialmente se asoció principalmente con la práctica monástica. ^{[ 4 ]} El primer autor budista chino en promover el uso de malas fue el patriarca de la Tierra Pura , Daochuo (562-645). ^{[ 3 ]} Las imágenes de monjes con malas comenzaron a aparecer en China en el siglo VII d. C. y el mala parece haber sido considerado un elemento común del equipo monástico hacia esa época. Si bien existen relativamente pocas representaciones o referencias al mala anteriores a la dinastía Song, esto puede deberse a su uso en la práctica religiosa privada en lugar de en ceremonias públicas. Los autores chinos criticaban a los monjes que recitaban mantras en sus malas en público, ya que generalmente se esperaba que los monjes permanecieran en silencio durante las rondas públicas de limosnas. ^{[ 4 ]}

Durante la dinastía Ming , los malas comenzaron a valorarse cada vez más por sus cualidades estéticas, tanto o más que por su uso espiritual, y a menudo eran usados ​​por la realeza y altos funcionarios. ^{[ 3 ]} Los malas de materiales caros o raros se hicieron comunes como regalos entre los ricos, y los materiales permitidos a las diferentes clases de esposas y concubinas estaban regulados por leyes suntuarias. ^{[ 4 ]} Las representaciones de funcionarios de la corte de la dinastía Qing a menudo incluyen malas, con la intención de mostrar su estatus y riqueza más que como una indicación de espiritualidad. ^{[ 4 ]}

Las cuentas hechas de los huesos del árbol rudraksha ( Elaeocarpus ganitrus ) son consideradas sagradas por los Saivas , devotos de Siva , y su uso se enseña en el Rudrakshajabala Upanishad . ^{[ 9 ]} Las cuentas hechas de la madera de la planta tulsi son utilizadas y veneradas por los Vaishnavas , seguidores de Vishnu. ^{[ 10 ]}

Un tipo de mala muy popular entre los budistas Mahayana son los hechos de semillas de bodhi , ^{[ 2 ]} que en realidad se elaboran a partir de diversas especies pertenecientes a Arecaceae y Fabaceae en lugar de las semillas del árbol bodhi . ^{[ 2 ]} Los tipos de cuentas más comunes en China y Tíbet son: ^{[ 11 ]}

• Cuentas de "ojo de fénix", hechas de Ziziphus abyssinica o Ziziphus jujuba
• Cuentas "Luna y Estrellas", hechas de Calamus jenkinsianus.
• Cuentas de "raíz de Bodhi", hechas de Corypha umbraculifera
• Cuentas "King Kong" (es decir, Rudraksha), hechas de Elaeocarpus angustifolius

Budismo tibetano

En el budismo tibetano se utilizan diversos tipos de malas (en tibetano: trengwa), entre ellos las de "semilla de Bodhi" (comúnmente hechas de semillas del árbol Ziziphus ), madera (como el sándalo ), hueso y piedras preciosas . Los budistas tibetanos generalmente consideran que las malas hechas de piedras preciosas son las mejores. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Algunas piedras populares son el ágata , el zafiro o el lapislázuli . También se pueden usar piedras semipreciosas como la cornalina y la amatista . ^{[ 14 ]}

Algunos malas comunes de uso general en el budismo tibetano están hechos de semillas de ratán (especialmente Calamus jenkinsianus ). ^{[ 15 ] [ 11 ]} Estas cuentas son llamadas "luna y estrellas" por los tibetanos, y varios comerciantes las denominan "raíz de loto", "semilla de loto" y "nuez de tilo" (aunque no provienen de ninguna planta de Nelumbo ). La cuenta en sí es muy dura y densa, de color marfil (que gradualmente se torna marrón dorado intenso con el uso prolongado), y tiene pequeños agujeros (lunas) y diminutos puntos negros (estrellas) que cubren su superficie.

Los budistas tibetanos también enseñan que ciertos tipos de malas pueden mejorar prácticas específicas o aportar beneficios específicos. Por ejemplo: ^{[ 14 ] [ 12 ] [ 16 ]}

• Los malas hechos de madera (sándalo o madera de árbol bodhi), semillas de bodhi, diversas joyas o marfil son malas multiusos y se dice que son buenos para todo tipo de mantras y prácticas.
• Se pueden usar cuentas de cristal , perlas, conchas , nácar , madera, semillas u otras cuentas transparentes o blancas para contar mantras en prácticas de yoga para la meditación y en rituales de purificación. Para estas prácticas, se prefieren cuentas y un hilo blancos.
• Las cuentas hechas de metales preciosos como el oro o la plata pueden usarse para prácticas que buscan aumentar la longevidad, el conocimiento o el mérito ; para este tipo de prácticas, se prefieren los colores amarillos y los hilos de colores.
• El coral rojo se utiliza para prácticas de magnetización y para potenciar el poder, y el color rojo se emplea en los hilos. Este color también se asocia con la familia de budas Padma (muy venerados en el Tíbet).
• Se prefieren la rudraksha , el hueso, el hierro, el acero y la turquesa para someter a los espíritus malignos o para la transformación tántrica de aflicciones poderosas como la ira (a veces llamada "práctica iracunda"). Para este tipo de prácticas, el negro es el color preferido.

Un tipo de mala de madera tiene una hendidura poco profunda grabada alrededor del ecuador, en la que se incrustan pequeños trozos de coral rojo y turquesa . Debido al costo del coral rojo ya extraído o fosilizado y su estado de conservación , así como al costo de la turquesa, se puede utilizar plástico o vidrio en su lugar.

En Nepal , las cuentas mala se elaboran a partir de las semillas naturales de Ziziphus budhensis , una planta de la familia Rhamnaceae endémica de la región de Temal de Kavrepalanchok en la provincia de Bagmati . ^{[ 17 ]}

El Ministerio de Silvicultura del Gobierno de Nepal ha establecido un comité y ha comenzado a distribuir plántulas de estas plantas para mejorar la situación económica de las personas que viven en esta zona. ^{[ 18 ] [ 17 ]}

En el budismo japonés , los rosarios budistas se conocen como ojuzu (数珠; rosario) u onenju (念珠; rosario de atención plena) , donde la "o" es el sufijo honorífico o- . Las distintas sectas budistas de Japón tienen rosarios de distintas formas y los utilizan de manera diferente. La mayoría de los malas budistas japoneses están hechos de diversos tipos de madera, como palo de rosa , ciruelo y guayacán .

Por ejemplo, los Shingon y los Tendai suelen usar rosarios más largos (108 cuentas) con hilos contadores en ambos extremos para registrar varias rondas de recitación (los malas Tendai tienen 2 hilos contadores, los malas Shingon tienen cuatro). Estos hilos contadores suelen terminar en borlas decorativas. ^{[ 2 ]}

Durante los servicios devocionales, las cuentas se pueden frotar entre sí con ambas manos para producir un suave sonido de molienda, que se considera que tiene un efecto purificador y reverencial. Una característica notable de las cuentas de oración de la escuela Tendai es el uso de cuentas planas llamadas "cuentas soroban" para las cuentas principales (mientras que la mayoría de las otras sectas usan cuentas esféricas). ^{[ 2 ]} Para la escuela Shingon, usan un hilo rojo como hilo principal para las 108 cuentas y borlas blancas para las cuentas de contraparte.

Las escuelas Nichiren suelen usar largos nenjus de 108 cuentas con cinco hilos de contraste adornados con borlas ornamentales .

Las escuelas zen japonesas utilizan largos nenjus de 108 cuentas sin hebras de cuentas de contador/registrador. ^{[ 2 ]}

Mientras tanto, en Jōdo Shinshū (Tierra Pura Verdadera), los rosarios suelen ser más cortos y se sostienen extendidos sobre ambas manos, sin frotarlos entre sí, ya que esto está prohibido.

El Jōdo-shū es algo inusual debido al uso de un rosario de doble anillo, llamado nikka juzu (日課数珠) , que se utiliza para contar las recitaciones de nenbutsu (es decir, la recitación del nombre del Buda Amitabha ): un anillo contiene cuentas individuales que se utilizan para contar una sola recitación, mientras que el otro anillo se utiliza para contar las vueltas completas del primer anillo. Además, otras cuentas cuelgan de los hilos, que pueden contar las vueltas completas del segundo anillo (cuentas planas) o las vueltas completas del primer hilo de cuentas. En total, es posible contar hasta 120.000 recitaciones utilizando este rosario. El diseño se atribuye a un seguidor de Hōnen llamado Awanosuke. ^{[ 19 ]}

Los budistas Theravada de Myanmar utilizan un rosario llamado seik badi ( စိပ်ပုတီး [ seɪʔ bədí ] ), abreviado como badi . Se ensartan 108 cuentas en una guirnalda, generalmente de madera aromática como el sándalo, con una serie de hilos de colores brillantes en el extremo. Se usa comúnmente en la meditación samatha para llevar la cuenta de los mantras recitados durante la meditación.

La recitación de mantras con malas también es común en las diversas formas del budismo esotérico del sur , una clase de tradiciones esotéricas dentro del budismo Theravada del sudeste asiático.

El mala puede tener cuentas adicionales colgando de la cuenta gurú/madre o de la cuenta central. Estas pueden ser elementos decorativos, especialmente cuando no pueden moverse a lo largo del cordón debido a que los nudos las mantienen en su lugar. Pueden o no tener simbolismo religioso (por ejemplo, tres cuentas que representan la Triple Joya budista de Buda , Dharma y Sangha ), pero no se utilizan para contar recitaciones de ninguna manera. ^{[ 4 ]}

El budismo vajrayana puede requerir que un practicante complete un número determinado de repeticiones de una actividad como práctica fundamental o para ser elegible para la iniciación en una enseñanza esotérica; por ejemplo, puede ser necesario completar 100.000 recitaciones del mantra Vajrasattva . ^{[ 21 ]}

Para ello, algunos malas budistas pueden elaborarse con cuentas funcionales adicionales, además de las 108 cuentas principales. Estas cuentas adoptan dos formas principales que cumplen dos funciones distintas: tres cuentas marcadoras alineadas con las 108 cuentas; y dos cordones cortos de diez cuentas cada uno que cuelgan del lazo principal y que se utilizan como contadores.

Los malas japoneses también pueden contener borlas (房, fusa) con cuentas de contador, también conocidas como cuentas registradoras (記子珠, kishi- o kisu-dama). ^{[ 2 ]} Se consideran símbolos de los diez pāramitās . ^{[ 3 ]}

Los practicantes pueden usar un mala de varias maneras:

• Envuelto varias veces para ajustarse a la muñeca.
• Como collar, especialmente si está hecho de cuentas grandes y, por consiguiente, pesadas.
• Suspendido de un cinturón

Sin embargo, independientemente de cómo se usen, se supone que quien las lleva debe evitar que el mala toque el suelo. ^{[ 23 ] [ 2 ]}

En el budismo chino , los monjes y laicos usan pulseras mala como símbolo de Buda. A menudo, se entregan malas a los laicos durante las ceremonias de refugio y se les instruye a usarlas en todo momento, como representación de Buda, que está presente en la vida de cada uno en todo momento (excepto al bañarse o ir al baño). ^{[ 24 ]}

Algunos maestros budistas tibetanos enseñan que es un samaya fundamental (compromiso tántrico) llevar siempre consigo un mala consagrado y bendecido. ^{[ 23 ]} Para los budistas tibetanos, el mala es un símbolo de su deidad de meditación yidam y un recordatorio de su mantra principal y sus compromisos tántricos ( samayas ). ^{[ 12 ]}

Los malas se pueden llevar en bolsitas pequeñas de las que se extraen antes de usarlos. Algunos practicantes, como los miembros vaishnavas de ISKCON , pueden llevar sus malas en bolsitas más grandes que cuelgan del dorso de la mano y permiten manipularlos mientras se usan sin que queden demasiado expuestos a la vista del público ni corran el riesgo de tocar el suelo.

En casa, el mala puede guardarse en una bolsita o no. Algunos practicantes guardan sus malas en joyeros o recipientes similares.

Los practicantes que tengan un altar o santuario en sus hogares pueden optar además por guardar sus malas en el altar cuando no los estén usando o transportando.

En el hinduismo, el lazo se coloca sobre el dedo índice de la mano derecha y se sujeta con el pulgar derecho de la primera cuenta junto a la cuenta gurú. Con cada recitación, el lazo avanza una cuenta. Algunos practicantes mantienen los otros tres dedos junto al índice, de modo que los cuatro queden dentro del lazo. Otros practicantes solo mantienen el índice dentro del lazo, separándolo de los otros tres (por razones similares a las que se explican en el siguiente párrafo).

Algunos practicantes colocan el lazo sobre su segundo dedo (con el tercero y el cuarto también dentro) y usan el índice para mover las cuentas hacia el pulgar. Se dice que esto simboliza el movimiento del atma (representado por el índice) hacia el Paramatma (representado por el pulgar) a través del vehículo del mantra (las cuentas), superando los elementos del mundo material (los otros tres dedos).

En el budismo, existen numerosas formas de sostener un mala y usarlo durante la recitación. Esto varía según las tradiciones. Se suele enseñar que se usa la mano izquierda para sostener el mala. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a veces ambas manos participan en el proceso de recitación y conteo. En el budismo chino , es común que los monjes lo lleven alrededor del cuello cuando no lo usan. En otras tradiciones, el mala se deja en el altar o se guarda en una bolsa cuando no se usa. En el budismo tibetano, los malas utilizados para prácticas esotéricas ( mantrayana ) suelen mantenerse en privado y no deben mostrarse a nadie. ^{[ 23 ]}

Los budistas tibetanos generalmente enseñan el uso de la mano izquierda para contar mantras. ^{[ 12 ]} En el budismo tibetano se enseñan diferentes métodos para sostenerla y mover las cuentas, según el tipo de práctica. Por ejemplo, para prácticas pacíficas con deidades, se mueven las cuentas hacia el cuerpo sobre el dedo índice y se sostiene el mala a la altura del corazón. Para prácticas de mayor intensidad, se mueven las cuentas sobre el dedo medio y se sostiene el mala a la altura del ombligo. ^{[ 12 ]}

Un tabú común es que la cuenta gurú no se usa para contar repeticiones; el conteo de cada ronda comienza y termina con cualquiera de las cuentas contiguas a la cuenta gurú. En la tradición hindú y algunas tradiciones budistas, los practicantes que realizan más de una ronda a la vez, en lugar de mover los dedos sobre la cuenta gurú, giran el mala de manera que la misma cuenta que se usó al final de la ronda anterior se convierte en la primera cuenta que se usa para la siguiente ronda. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

En los últimos años, se ha vuelto común que personas no religiosas usen este tipo de cuentas como accesorio de moda, sin que las cuentas tengan ninguna connotación religiosa. ^{[ 22 ]}

Se han observado prácticas similares desde la dinastía Ming , cuando los malas comenzaron a usarse como accesorios de moda por los miembros de la corte china. Las leyes suntuarias regulaban los materiales de los malas en la China de la dinastía Qing. ^{[ 4 ]}

Existe división de opiniones sobre si un mala que se usa como adorno también puede utilizarse para la práctica de japa o si se requieren dos malas separados. ^{[ 25 ]}