Corte Suprema de Alabama

La Corte Suprema de Alabama es el tribunal más alto del estado de Alabama . Está compuesta por un presidente y ocho magistrados asociados . Cada magistrado es elegido en elecciones partidistas para mandatos escalonados de seis años. La Corte Suprema tiene su sede en el Edificio Judicial Heflin-Torbert, en el centro de Montgomery, Alabama . ^{[ 1 ]}

El gobernador de Alabama puede cubrir las vacantes que se produzcan para completar los mandatos restantes. La composición actual del tribunal es completamente republicana . No existe una limitación específica sobre el número de mandatos para los que un miembro puede ser elegido. Sin embargo, la constitución estatal , en virtud de la Enmienda 328, adoptada en 1973, prohíbe a cualquier miembro presentarse a las elecciones una vez que cumpla 70 años.

La secretaria del tribunal es Margaret "Megan" Byrne Rhodebeck, quien asumió el cargo por nombramiento el 1 de agosto de 2022. ^{[ 2 ]}

El Tribunal Supremo de Alabama se organizó bajo el mandato del gobernador William Wyatt Bibb , ^{[ 3 ]} y tuvo sus inicios con la Constitución de Alabama de 1819, que establecía que, hasta que la Asamblea General dispusiera lo contrario, las funciones del Tribunal Supremo serían ejercidas por los jueces de los tribunales de circuito de Alabama . Los jueces de circuito eran elegidos por votación conjunta de ambas cámaras de la Legislatura de Alabama . Estos jueces se reunieron en mayo de 1820 en la capital, Cahaba, para el primer período de sesiones del Tribunal Supremo. Clement Comer Clay fue designado por los demás jueces como el primer presidente del tribunal. Tras su dimisión en 1823, fue sucedido por Abner Smith Lipscomb . ^{[ 4 ]}

El tribunal se reorganizó en 1832. Se convirtió entonces en un tribunal independiente con tres magistrados elegidos para mandatos de seis años. Abner Lipscomb continuó como presidente del tribunal. En 1851, el número de magistrados aumentó a cinco. En 1853, la composición del tribunal se redujo nuevamente a tres. ^{[ 4 ]} Para entonces, el tribunal tenía sus propias cámaras en el recién terminado Capitolio del Estado de Alabama . ^{[ 5 ]} No se produjeron cambios en el tribunal durante los años de la Guerra Civil . ^{[ 4 ]}

La nueva constitución estatal de 1868, redactada durante la Era de la Reconstrucción , confió la elección de los tres magistrados al pueblo en lugar de a la legislatura. El número de magistrados aumentó a cuatro en 1889. En 1891, el número aumentó a cinco. Tras la adopción de la constitución de 1901, la sesión legislativa de 1903 elevó el número de magistrados a siete. ^{[ 4 ]} En 1940, la Corte Suprema se trasladó del Capitolio al número 445 de la Avenida Dexter. El edificio había sido construido como templo del Rito Escocés en 1926, pero fue vendido al estado durante los difíciles años financieros de la Gran Depresión . El estado adquirió el edificio y comenzó una remodelación en 1938 para la reubicación del Departamento Judicial, la Fiscalía General y la Biblioteca Jurídica Estatal. ^{[ 6 ]}

La Ley Legislativa Número 602, Leyes de Alabama de 1969, fue aprobada durante la Sesión Ordinaria de 1969. Aumentó el número de magistrados asociados a ocho, lo que dio lugar a la configuración actual del número de magistrados del tribunal. La exmagistrada Janie L. Shores fue la primera de seis mujeres en formar parte del tribunal. Fue elegida para el tribunal en 1974. El primero de tres magistrados negros en formar parte del tribunal fue el exmagistrado Oscar W. Adams Jr. , quien en 1980 fue nombrado inicialmente por el entonces gobernador Fob James para completar el resto de un mandato inconcluso. El magistrado Adams se convirtió en el primer magistrado negro elegido para el tribunal cuando fue elegido dos años después para cumplir un mandato completo de seis años. ^{[ 4 ]} El tribunal se trasladó al nuevo Edificio Judicial Heflin-Torbert en 300 Dexter Avenue en 1994. ^{[ 1 ]} En 2022, el Presidente del Tribunal Supremo de Alabama, Tom Parker, emitió una carta de disculpa en nombre del Estado de Alabama a la Tribu Echota Cherokee de Alabama. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La Corte Suprema de Alabama tiene la facultad de revisar las decisiones de todos los tribunales inferiores del estado y de determinar ciertos asuntos legales sobre los cuales ningún otro tribunal tiene jurisdicción. Asimismo, tiene la facultad de emitir las órdenes necesarias para la supervisión general del Sistema Judicial Unificado de Alabama. Posee jurisdicción exclusiva sobre todas las apelaciones en disputas que superen los $50,000, así como sobre las apelaciones de la Comisión de Servicios Públicos de Alabama . ^{[ 9 ]}

El presidente del Tribunal Supremo también funge como jefe administrativo del Sistema Judicial de Alabama. El tribunal dicta todas las normas que rigen la administración, la práctica y el procedimiento de todos los tribunales de Alabama. El ejercicio de esta autoridad elimina las formalidades que suelen causar demoras en los tribunales de primera instancia y revocaciones en los tribunales de apelación. ^{[ 9 ]}

El Tribunal Supremo de Alabama ha experimentado una rotación inusualmente alta en el cargo de presidente desde octubre de 1995. Desde entonces, el puesto ha sido ocupado por ocho personas diferentes durante nueve períodos de tiempo distintos. Ninguna de ellas ha completado un mandato completo de seis años.

Perry Hooper Sr. , elegido en 1994, no asumió el cargo hasta octubre de 1995, tras una prolongada contienda electoral que le impidió tomar posesión hasta nueve meses después del inicio de su mandato. Fue sucedido por Roy Moore, elegido en 2000, pero destituido por violaciones del código de ética judicial. El magistrado asociado Gorman Houston actuó como presidente interino del Tribunal Supremo durante la suspensión de Moore, antes de su destitución definitiva. Tras la renuncia de Moore, el gobernador nombró a Drayton Nabers Jr. Sue Bell Cobb derrotó al presidente del Tribunal Supremo Nabers en 2006. Cobb renunció por motivos personales a mitad de su mandato. Su sustituto, Chuck Malone, fue nombrado el 1 de agosto de 2011 por el gobernador Robert Bentley, pero fue derrotado en su intento de reelección por el expresidente del Tribunal Supremo Roy Moore en 2012.

Moore asumió el cargo por segunda vez a partir de enero de 2013, y fue suspendido nuevamente el 6 de mayo de 2016 por el Tribunal Judicial. La jueza asociada Lyn Stuart se convirtió en presidenta del Tribunal Supremo el 26 de abril de 2017, cuando Moore renunció formalmente al puesto del que ya estaba suspendido. Posteriormente, Moore se postuló para el escaño del Senado de los Estados Unidos que dejó vacante Jeff Sessions, para el cual se celebraron elecciones especiales en diciembre de 2017. Stuart fue designada para el resto del mandato por la gobernadora Kay Ivey el 26 de abril de 2017. La jueza presidenta Stuart, quien se convirtió en la primera mujer republicana en ocupar este cargo, ha sido jueza asociada del Tribunal desde 2001. Se enfrentó al juez asociado Tom Parker en las primarias republicanas en junio de 2018, y perdió ante Parker en una contienda relativamente reñida. Parker ya había perdido las primarias republicanas para el puesto ante Drayton Nabers en 2006.

Cuando Tom Parker fue elegido presidente del Tribunal Supremo en 2018, dejó vacante el puesto de magistrado asociado que ocupaba y la gobernadora Kay Ivey nombró al magistrado saliente Mendheim para ocupar dicho cargo. Fue sucedido por la magistrada Sarah Hicks Stewart en 2025, tras ser elegida por los votantes en noviembre de 2024.

Lista de todos los presidentes de la Corte Suprema de Alabama: ^{[ 10 ]}

1. Clement Claiborne Clay
2. Abner Smith Lipscomb
3. Reuben Saffold
4. Henry Hitchcock (D)
5. Arthur F. Hopkins (D)
6. Henry W. Collier (D)
7. Edmund S. Dargan (D)
8. William P. Chilton (D)
9. George Goldthwaite (D)
10. Samuel F. Rice (D)
11. Abram J. Walker (D)
12. Elisha W. Peck (D)
13. Thomas Minott Peters (D)
14. Robert C. Brickell (D)
15. George W. Stone (D)
16. Robert C. Brickell (D) (reelegido)
17. Samuel D. Weakley Jr. (D)
18. John R. Tyson (D)
19. James R. Dowdell (D)
20. John C. Anderson (D)
21. Lucien D. Gardner (D)
22. J. Ed Livingston (D)
23. Howell Heflin (D)
24. CC Torbert (D) (1977-1989)
25. Ernest C. Hornsby (D) (1989-1995)
26. Perry O. Hooper Sr. (R) (1995–2001)
27. Roy Moore (republicano) (2001–2003)
28. Gorman Houston (republicano) (en funciones entre 2003 y 2004)
29. Drayton Nabers Jr. (R) (2004–2007)
30. Sue Bell Cobb (D) (2007–2011)
31. Chuck Malone (republicano) (2011–2013)
32. Roy Moore (republicano) (2013–2017)
33. Lyn Stuart (republicana) (en funciones entre 2016 y 2017; nombrada para el período 2017-2019)
34. Tom Parker (republicano) (2019–2025)
35. Sarah Hicks Stewart (republicana) (2025-presente)

La mayoría de los actualesLos miembros del tribunal accedieron inicialmente a sus puestos mediante elección, con dos excepciones:

• El ascenso de la jueza Lyn Stuart al cargo de presidenta del Tribunal Supremo creó una vacante en el puesto de jueza asociada que ocupaba. Dicha vacante fue cubierta por la gobernadora Kay Ivey el 25 de mayo de 2017 con el nombramiento del juez William B. Sellers. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• El juez Tom Parker se convirtió en presidente del Tribunal Supremo el 14 de enero de 2019, dejando vacante el puesto de juez asociado que ocupaba. El 28 de diciembre de 2018, la gobernadora Ivey nombró al juez saliente Brady E. Mendheim Jr. para ese puesto, con efecto a partir del 15 de enero de 2019. ^{[ 13 ]} Ivey había nombrado previamente a Mendheim para reemplazar al juez Glenn Murdock , quien renunció con efecto a partir de enero de 2018; Mendheim fue derrotado en las elecciones para cumplir el resto de ese mandato. ^{[ 13 ]}

La Oficina Administrativa de los Tribunales está bajo la dirección de un director designado por el presidente del Tribunal. Esta oficina es responsable de diversas funciones, entre las que se incluyen, entre otras, las Oficinas de Libertad Condicional Juvenil del Sistema de Tribunales de Familia, la Ejecución de la Manutención Infantil, la División de Recursos Humanos del Tribunal y el Registro de Intérpretes Judiciales. ^{[ 14 ]} El actual director, Rich Hobson, fue designado por el presidente del Tribunal, Tom Parker, para el cargo en enero de 2019. Esta es la tercera vez que Hobson ocupa el cargo, habiendo ejercido previamente en él de 2001 a 2003 y de 2013 a 2016. ^{[ 15 ]}

Los alguaciles del estado de Alabama son responsables de la protección de la Corte Suprema, la Corte de Apelaciones Penales y la Corte de Apelaciones Civiles. También se encargan de notificar citaciones y documentos judiciales, entre otras funciones. El actual alguacil de las Cortes de Apelación de Alabama es Earl Marsh, quien fue nombrado en 2020.

En febrero de 2024, la Corte Suprema de Alabama dictaminó en LePage v. Center for Reproductive Medicine ^{[ 16 ]} que los embriones congelados eran "hijos extrauterinos" y, por lo tanto, eran legalmente hijos en el estado de Alabama . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En una opinión concurrente, el presidente del Tribunal Supremo, Tom Parker, abordó el tema " teológicamente ", escribiendo que "la vida humana no puede ser destruida injustamente sin incurrir en la ira de un Dios santo", ya que "incluso antes del nacimiento, todos los seres humanos llevan la imagen de Dios, y sus vidas no pueden ser destruidas sin borrar su gloria". ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ]} El fallo de la corte ha llevado a tres importantes proveedores médicos de Alabama a suspender el tratamiento de fertilización in vitro debido a la incertidumbre legal creada por la decisión. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, describió el fallo como "indignante e inaceptable". ^{[ 23 ]} El expresidente Trump dijo que “apoya firmemente la disponibilidad de la FIV” e instó a los legisladores de Alabama a preservar el acceso a la FIV. ^{[ 24 ]}

• Tribunales de Alabama
• Tribunal de Apelaciones Civiles de Alabama
• Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama

• "Alabama" , Proyecto de Acceso a la Jurisprudencia , Facultad de Derecho de Harvard, OCLC 1078785565 , Decisiones judiciales disponibles gratuitamente al público en línea, en un formato consistente, digitalizadas a partir de la colección de la Biblioteca de Derecho de Harvard.