Territorio de Alaska

El Territorio de Alaska o Territorio de Alaska fue un territorio incorporado organizado de los Estados Unidos desde el 24 de agosto de 1912, ^{[ 1 ]} hasta que Alaska obtuvo la condición de estado el 3 de enero de 1959. El territorio fue anteriormente la América rusa , 1784–1867; el Departamento de Alaska , 1867–1884; y el Distrito de Alaska , 1884–1912.

La aprobación del Código Penal de 1899, que, entre otras cosas, incluía un impuesto sobre las bebidas alcohólicas, provocó un aumento de los llamamientos para que Alaska tuviera representación en el Congreso, ^{[ 3 ]} y el debate finalmente terminó el 24 de agosto de 1912, cuando el Distrito de Alaska se convirtió en un territorio organizado e incorporado de los Estados Unidos.

La Segunda Ley Orgánica de 1912 cambió el nombre del Distrito a Territorio de Alaska. ^{[ 4 ]} Para 1916, su población era de aproximadamente 58.000. James Wickersham , un delegado al Congreso, presentó el primer proyecto de ley de estadidad de Alaska, pero fracasó por falta de interés de los habitantes de Alaska. Ni siquiera la visita sin precedentes del presidente Warren G. Harding en 1923 (pocos días antes de su muerte) pudo generar un interés generalizado en la estadidad. Bajo las condiciones de la Segunda Ley Orgánica, Alaska se había dividido en cuatro divisiones. La más poblada de las divisiones, cuya capital era Juneau, se preguntaba si podría convertirse en un estado separado de los otros tres. El control gubernamental era una preocupación primordial, ya que el territorio contaba con 52 agencias federales que lo gobernaban.

En 1920, la Ley Jones exigió que los buques con bandera estadounidense se construyeran en Estados Unidos, fueran propiedad de ciudadanos estadounidenses y estuvieran registrados conforme a las leyes estadounidenses. Todas las mercancías que entraban o salían de Alaska debían ser transportadas por compañías estadounidenses y enviadas a Seattle antes de su posterior envío, lo que convirtió a Alaska en una dependencia de facto del comercio del estado de Washington . La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la disposición constitucional que establece que un estado no debe ejercer dominio sobre el comercio de otro no se aplicaba porque Alaska era solo un territorio. Los precios que cobraban las empresas navieras de Seattle comenzaron a subir para aprovecharse de la situación.

La Gran Depresión provocó una caída en los precios del pescado y el cobre, vitales para la economía de Alaska en aquel entonces. Los salarios disminuyeron y la fuerza laboral se redujo a más de la mitad. A mediados de la década de 1930, el presidente Franklin D. Roosevelt consideró que los estadounidenses de zonas agrícolas podrían ser trasladados al valle de Matanuska-Susitna en Alaska para tener una nueva oportunidad de autosuficiencia agrícola. ^{[ 5 ]} Los colonos provenían en su mayoría de estados del norte del Alto Medio Oeste , como Michigan , Wisconsin y Minnesota, bajo la creencia de que solo aquellos que se habían criado en climas similares al de Alaska podrían adaptarse a la vida de colono allí. La Asociación Unida para el Mejoramiento del Congo solicitó al presidente que asentara a 400 agricultores afroamericanos en Alaska, afirmando que el territorio les ofrecería plenos derechos políticos, pero el prejuicio racial y la creencia de que solo aquellos de los estados del norte serían colonos idóneos hicieron que la propuesta fracasara.

La exploración y colonización de Alaska no habría sido posible sin el desarrollo de la aviación, que permitió la llegada masiva de colonos al interior del estado y el transporte rápido de personas y suministros. Sin embargo, debido a las condiciones climáticas adversas y a la alta proporción de pilotos por habitante, más de 1700 restos de aeronaves se encuentran dispersos por todo Alaska. Numerosos accidentes aéreos también tienen su origen en el fortalecimiento militar del estado durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría .

La importancia estratégica de Alaska para Estados Unidos se hizo más evidente durante la Segunda Guerra Mundial. En abril de 1942, más de 200 personas de origen japonés en el territorio fueron desalojadas por la fuerza y ​​enviadas a campos de internamiento en el interior como resultado de la Orden Ejecutiva 9066 , que autorizaba al gobierno a desalojar e internar a cualquier persona de ascendencia japonesa de la costa del Pacífico . ^{[ 6 ]} Desde junio de 1942 hasta agosto de 1943, los japoneses invadieron Estados Unidos a través del archipiélago de las Aleutianas, en la Batalla de las Islas Aleutianas . Esto marcó la primera vez desde la Guerra de 1812 que territorio estadounidense fue ocupado por un enemigo extranjero. Los japoneses fueron finalmente repelidos de las Islas Aleutianas por una fuerza de 34 000 soldados estadounidenses. ^{[ 7 ]}

En la primavera y el verano de 1945, Cold Bay, en la península de Alaska, fue sede del programa de transferencia más grande y ambicioso de la Segunda Guerra Mundial, el Proyecto Hula , mediante el cual Estados Unidos transfirió 149 barcos y embarcaciones a la Unión Soviética y entrenó a 12 000 efectivos soviéticos en su operación, en previsión de la entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón . En cualquier momento dado, alrededor de 1500 estadounidenses se encontraban en Cold Bay y Fort Randall durante el Proyecto Hula. ^{[ 8 ]}

Durante la primera sesión de la legislatura territorial en 1913 se emprendieron diversas reformas, entre ellas: permitir el voto a las mujeres, establecer una jornada laboral de ocho horas y otras regulaciones laborales, otorgar autonomía a algunas aldeas nativas de Alaska, crear una junta en el territorio para la educación y regular las condiciones mineras. ^{[ 9 ]}

El territorio otorgó a algunos nativos de Alaska el derecho al voto en 1915 con la condición de que renunciaran a sus costumbres y tradiciones tribales. Alaska no ratificó la 19.ª Enmienda, ya que era un territorio. ^{[ 10 ]} La segregación racial se practicó en el Territorio de Alaska contra los nativos de Alaska hasta 1945, cuando se promulgó la Ley de Igualdad de Derechos de Alaska de 1945, que prohibía la segregación y la discriminación racial, convirtiéndose así en la primera ley de este tipo en los Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

En 1958, la Oficina del Censo de los Estados Unidos estimó que la población de Alaska (solo civiles) era de aproximadamente 158.000. ^{[ 12 ]}

El 3 de enero de 1959, Alaska se convirtió en el estado número 49. Hubo cierta demora debido a la preocupación de miembros del Partido Republicano nacional de que Alaska eligiera a miembros del Partido Demócrata para el Congreso, a diferencia de Hawái , que también aspiraba a ser estado en ese momento y se creía que contaba con el apoyo del Partido Republicano. ^{[ 13 ]} En los últimos años, estas predicciones resultaron ser justo lo contrario para ambos estados.

El Gobernador del Territorio de Alaska era designado por el Presidente de los Estados Unidos y no un cargo electivo. ^{[ 9 ]} El gobernador de Alaska era designado para un mandato de cuatro años y tenía la facultad de vetar cualquier proyecto de ley, pero su veto podía ser anulado por una mayoría de dos tercios en la legislatura. ^{[ 14 ]} El Territorio de Alaska no tenía un sistema judicial territorial y todos los asuntos eran competencia de los tribunales federales. ^{[ 9 ]}

• Distrito congresional general del Territorio de Alaska
• Regiones históricas de los Estados Unidos
• Historia de Alaska
• Evolución territorial de los Estados Unidos

• Catherine Holder Spude, Salones, prostitutas y la templanza en el territorio de Alaska. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 2015.

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