Departamento de Alaska

El Departamento de Alaska fue la denominación del gobierno de Alaska desde su compra por los Estados Unidos de América en 1867 hasta su organización como el Distrito de Alaska en 1884. Durante la época del departamento , Alaska estuvo bajo la jurisdicción del Ejército de los Estados Unidos (hasta 1877), del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos (de 1877 a 1879) y de la Armada de los Estados Unidos (de 1879 a 1884). Posteriormente, el territorio se convirtió en el Distrito de Alaska , luego en el Territorio de Alaska y finalmente en el estado de Alaska .

A instancias del secretario de Estado estadounidense William Seward , el Senado de los Estados Unidos aprobó la compra de Alaska al Imperio ruso por 7.200.000 dólares el 9 de abril de 1867, y la bandera de los Estados Unidos se izó el 18 de octubre de ese mismo año (ahora llamado Día de Alaska ). Coincidiendo con el cambio de propiedad, la Línea Internacional de Cambio de Fecha se desplazó de facto hacia el oeste, y Alaska cambió del calendario juliano al gregoriano . Por lo tanto, para los residentes, el día después del viernes 6 de octubre de 1867 fue el viernes 18 de octubre de 1867; dos viernes seguidos debido al cambio de la línea de cambio de fecha ^{[ 2 ].}

En la mañana del 18 de octubre de 1867, el USS Ossipee  llegó a Sitka con el comisionado ruso, el capitán Alexis Pestchouroff , y el comisionado estadounidense, el general Lovell Rousseau, a bordo. Esa tarde, 250 soldados estadounidenses, 80 soldados rusos, el jefe de la compañía ruso-estadounidense, el príncipe Maksutov , y su esposa, y un grupo de lugareños se reunieron en el mástil frente a la residencia del gobernador (en lo que se conoce como " la colina del castillo de Baranof (Baronov) ") para presenciar el arriado de la bandera de Rusia y el izado de la bandera de los Estados Unidos en su lugar.

Se disparó una salva de dos cañones por cada bandera, y cada comisario pronunció un breve discurso. Tal vez malinterpretando las instrucciones, el soldado ruso que bajaba la bandera de su país la arrancó y la dejó caer. El estandarte cayó flotando y se enganchó en una de las bayonetas alzadas de la guarnición rusa . Se dice que la princesa Maksutov se desmayó al presenciar la escena.

Según la leyenda, el primer administrador estadounidense de Alaska fue el inmigrante polaco Włodzimierz Krzyżanowski . Sin embargo, el Anchorage Daily News no pudo encontrar información concluyente que respaldara o desmintiera esta afirmación. ^{[ 3 ]} La opinión pública en Estados Unidos fue generalmente positiva, aunque algunos criticaron la compra como «la locura de Seward» o «la nevera de Seward». Sin embargo, los recursos de Alaska pronto demostrarían que se trató de una transacción acertada. Alaska celebra la compra cada año el último lunes de marzo, conocido como el Día de Seward .

Cuando Estados Unidos adquirió Alaska, vastas regiones del territorio permanecían inexploradas tanto para los europeos como para los estadounidenses de los 48 estados contiguos. En 1865, Western Union decidió tender una línea telegráfica a través de Alaska hasta el estrecho de Bering, donde se conectaría con una línea asiática. Robert Kennicott , miembro de una expedición de Western Union, dirigió a su equipo hasta Nulato, a orillas del río Yukón. Falleció al año siguiente, y William Healey Dall se hizo cargo de los asuntos científicos. La expedición de Western Union realizó los primeros estudios científicos de la región y elaboró ​​el primer mapa de todo el río Yukón . Ese mismo año, 1866, los trabajadores lograron finalmente tender un cable telegráfico submarino a través del Atlántico, y el proyecto terrestre de Alaska fue abandonado. Dall regresó a Alaska en numerosas ocasiones, registrando y nombrando accidentes geográficos.

La Alaska Commercial Company también contribuyó a la creciente exploración de Alaska en las últimas décadas del siglo XIX, construyendo puestos comerciales a lo largo de los numerosos ríos del interior. Pequeños grupos de tramperos y comerciantes se adentraron en el interior y, aunque el gobierno federal proporcionó poco dinero a la región, los oficiales del ejército ocasionalmente exploraban por su cuenta. En un viaje de cuatro meses, el teniente Frederick Schwatka y su grupo navegaron en balsa por el Yukón desde el lago Lindeman en Canadá hasta Saint Michael , cerca de la desembocadura del río en el mar de Bering . En 1885, el teniente Henry T. Allen y otros cuatro partieron del golfo de Alaska , siguieron el río Copper , cruzaron una cordillera, viajaron río abajo por el río Tanana hasta el Yukón y realizaron porteos hasta los ríos Kanuti y Koyukuk. Allen remontó el Koyukuk, luego regresó por el Yukón, cruzó a Unalakeet en la costa y finalmente se dirigió a Saint Michael, explorando aproximadamente 2400 km (1500 millas) del interior de Alaska. 

• Lista de gobernadores de Alaska
• Lista de gobernadores de territorios dependientes en el siglo XIX.

64°N 153°O / 64°N 153°O / 64; -153