Congreso de Albany

El Congreso de Albany (del 19 de junio al 11 de julio de 1754), también conocido como la Convención de Albany de 1754 , fue una reunión de representantes enviados por las legislaturas de siete de las colonias británicas en la América británica : Nuevo Hampshire , Massachusetts , Rhode Island , Connecticut , Nueva York , Pensilvania y Maryland . Entre las que no asistieron se encontraban Terranova , Nueva Escocia , Nueva Jersey , Virginia , Georgia , Carolina del Norte y Carolina del Sur . Los representantes se reunieron diariamente en el Ayuntamiento ( en neerlandés : Stadt Huys ) de Albany, Nueva York , del 19 de junio al 11 de julio de 1754, para discutir mejores relaciones con las tribus nativas americanas y medidas defensivas comunes contra la amenaza francesa desde Canadá en la etapa inicial de la Guerra de Francia e India , el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia.

Los delegados no tenían como objetivo crear una nación americana; más bien, eran colonos con la misión más limitada de buscar un tratado con los mohawks y otras tribus iroquesas importantes. ^{[ 1 ]} Esta fue la primera vez que los colonos americanos se reunieron, y proporcionó un modelo que se utilizó para establecer el Congreso de la Ley del Timbre en 1765, así como el Primer Congreso Continental en 1774, que fueron preludios de la Revolución Americana .

El Congreso de Albany fue la primera vez en el siglo XVIII que representantes de las colonias americanas se reunieron para discutir algún tipo de unión formal. En el siglo XVII, algunas colonias de Nueva Inglaterra habían formado una asociación informal llamada la Confederación de Nueva Inglaterra , principalmente con fines de defensa, ya que las incursiones de los franceses y las tribus indígenas aliadas eran frecuentes. En la década de 1680, el gobierno británico creó el Dominio de Nueva Inglaterra como un gobierno unificador sobre las colonias entre el río Delaware y la bahía de Penobscot , pero se disolvió en 1689. Jacob Leisler convocó un congreso intercolonial que se reunió en Nueva York el 1 de mayo de 1690 para planificar acciones concertadas contra los franceses y los indígenas, ^{[ 2 ]} pero solo logró atraer a las colonias hasta Maryland . ^{[ 3 ]}

Los delegados de Albany dedicaron la mayor parte de su tiempo a debatir el Plan de Unión de Albany de Benjamin Franklin, cuyo objetivo era crear un gobierno colonial unificado. Los delegados aprobaron un plan que proponía la unión de once colonias, con un presidente designado por la Corona británica . Cada asamblea colonial enviaría entre dos y siete delegados a un "gran consejo", que tendría poderes legislativos. La Unión tendría jurisdicción sobre los asuntos indígenas.

El plan fue rechazado por las legislaturas de las colonias, que defendían sus cartas de independencia, y por la Oficina Colonial, que deseaba un mando militar. Muchos elementos del plan sirvieron posteriormente de base para el gobierno estadounidense establecido por los Artículos de la Confederación de 1777 (que entraron formalmente en vigor en 1781) y la Constitución de 1787. Franklin especuló en 1789 que las colonias podrían no haberse separado de Inglaterra tan pronto si se hubiera adoptado el plan de 1754: ^{[ 4 ]}

Tras reflexionar, ahora parece probable que, si el plan anterior, o uno similar, se hubiera adoptado y llevado a cabo, la posterior separación de las colonias de la metrópoli no habría ocurrido tan pronto, ni los perjuicios sufridos por ambas partes se habrían producido, quizás durante otro siglo. Pues las colonias, de haber estado unidas, habrían sido realmente, como ellas mismas se creían entonces, autosuficientes para su propia defensa, y al habérseles confiado dicha defensa, como preveía el plan, un ejército británico para tal fin habría sido innecesario. No habrían existido entonces los pretextos para promulgar la Ley del Timbre, ni los demás proyectos para obtener ingresos de América para Gran Bretaña mediante leyes parlamentarias, que fueron la causa de la ruptura y conllevaron un terrible gasto de vidas y recursos; de modo que las diferentes partes del Imperio podrían haber permanecido aún en paz y unión.

El Congreso y su Plan de Albany han alcanzado un estatus icónico al presagiar la formación de los Estados Unidos de América en 1776. A menudo se ilustra con la famosa caricatura de la serpiente de Franklin, " Únanse o mueran" .

Plan de Unión

El plan de Benjamin Franklin para unir las colonias excedió el alcance del congreso, que había sido convocado para planificar una defensa contra la amenaza francesa e india. El plan original fue objeto de un intenso debate entre todos los asistentes a la conferencia, incluido el joven abogado de Filadelfia, Benjamin Chew . ^{[ 5 ]} Thomas Hutchinson , quien más tarde se convertiría en gobernador de Massachusetts , también propuso numerosas modificaciones . Los delegados aprobaron el plan por unanimidad. Lo presentaron con sus recomendaciones, pero las legislaturas de las siete colonias lo rechazaron, ya que les habría quitado algunos de sus poderes existentes. El plan nunca fue enviado a la Corona para su aprobación, aunque sí se presentó a la Junta de Comercio británica , que también lo rechazó.

El Plan de Unión proponía incluir a todas las colonias británicas de Norteamérica, aunque ninguna de las colonias al sur de Maryland envió representantes al Congreso de Albany. (Cabe destacar que los "Condados Inferiores del Delaware" estaban entonces administrados por Pensilvania, y la Colonia de Georgia tardó en comenzar). El plan contemplaba un único ejecutivo (Presidente General) nombrado por el Rey, quien sería responsable de las relaciones con los indígenas, la preparación militar y la aplicación de las leyes que regulaban diversas actividades comerciales y financieras. También proponía un Gran Consejo elegido por las legislaturas coloniales, con un número de delegados que se distribuiría según los impuestos pagados por cada colonia. Las asambleas coloniales rechazaron el plan, aunque los delegados que formaron el gobierno después de la Revolución incorporaron algunas de sus características en los Artículos de la Confederación y la Constitución .

Veintiún representantes de Nueva York, Pensilvania, Maryland, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut y Nuevo Hampshire asistieron al Congreso. El gobernador de Nueva York, James DeLancey, fue el anfitrión y presidente. Peter Wraxall se desempeñó como secretario del Congreso.

Entre los delegados se encontraban:

• Connecticut : William Pitkin ‡, Roger Wolcott, Elisha Williams
• Maryland : Abraham Barnes, Benjamin Tasker Jr. ‡
• Massachusetts : Thomas Hutchinson ‡, Oliver Partridge
• Nuevo Hampshire : Meshech Weare , Theodore Atkinson ‡
• Nueva York : James DeLancey , William Johnson ‡, Philip Livingston , William Smith ‡ ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• Pensilvania : el secretario Benjamin Chew , John Penn , ^{[ 8 ]} Richard Peters , ^{[ 8 ]} Isaac Norris , ^{[ 8 ]} y Benjamin Franklin . Conrad Weiser y el hijo de Benjamin Franklin, William ‡, asistieron como personal adicional.
• Rhode Island : Martin Howard , Stephen Hopkins ‡

‡ Indica miembros del comité del Plan de Unión ^{[ 8 ]}

• Plan de Albany
• Historia de la Constitución de los Estados Unidos
• Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años

• Alden, John R. "El Congreso de Albany y la creación de las superintendencias indígenas", Mississippi Valley Historical Review, (1940) 27#2 pp.  193–210 en JSTOR
• Bonomi, Patricia, Un pueblo faccioso, política y sociedad en la América colonial (1971) ISBN 0-231-03509-8
• McAnear, Beverly. «Relatos personales del Congreso de Albany de 1754», Mississippi Valley Historical Review, vol. 39, n.º 4 (marzo de 1953), págs.  727-746 en JSTOR , documentos primarios.
• Shannon, Timothy J. Indios y colonos en la encrucijada del imperio: El Congreso de Albany de 1754 (Cornell University Press, 2000).

• Texto completo del Plan de Unión de Albany
• Resumen del Congreso de Albany
• El Congreso de Albany de 1754 , grabados y dibujos de la Colección Emmet de Manuscritos, etc., relacionados con la historia estadounidense, en la Galería Digital de la Biblioteca Pública de Nueva York.
• Podcast que analiza el Congreso de Albany.
• Textos en Wikisource:
  • " Convención de Albany de 1754 ". Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
  • " Congreso de Albany ". Obra de referencia para nuevos estudiantes . 1914.
  • " Congreso de Albany ". Enciclopedia Americana . 1920.
  • " Congreso de Albany ". Nueva Enciclopedia de Collier . 1921.