Aeropuerto internacional de albany

Albany International Corp. , originalmente Albany Felt Company , es una empresa de bienes industriales con sede en Rochester, New Hampshire , Estados Unidos. Fabrica dos líneas diferentes de productos: ropa para máquinas, en particular fieltros para uso en la fabricación de papel y procesamiento textil; y materiales compuestos utilizados en la industria aeroespacial . Sus acciones cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo AIN . ^[3] Está incluida tanto en el índice bursátil S&P 600 como en el Russell 2000. ^[4]

La empresa se fundó en Albany, Nueva York , en 1895 para fabricar fieltros y dar servicio a las numerosas fábricas de papel de la región. Creció y prosperó a principios del siglo XX, incluso durante la Gran Depresión . En la segunda mitad del siglo XX, comenzó a adquirir empresas extranjeras y a expandirse al sector de los materiales compuestos. En 2013 trasladó su sede a New Hampshire para servir mejor a sus clientes del sector aeroespacial.

Albany International tiene dos divisiones : Albany Engineered Composites y Machine Clothing. La primera se utiliza principalmente en aplicaciones aeroespaciales para ayudar a aligerar las naves, como el soporte principal del tren de aterrizaje ensamblado por Messier-Bugatti-Dowty para el 787 Dreamliner , el primer uso de compuestos estructurales en esa parte de un avión comercial. ^[5] Machine Clothing, con sede en Neuhausen , Suiza , ^[6] es el negocio principal tradicional de la empresa , que desciende de los fieltros utilizados en las primeras máquinas de papel , que todavía representan el 68% de sus ventas en 2017. ^[2] Los textiles especializados que sujetan y secan el papel a medida que pasa por las máquinas que lo fabrican todavía constituyen la mayoría de la línea de productos Machine Clothing. ^[7] Otros clientes de estos tejidos diseñados incluyen fabricantes de productos de construcción, como pisos, tejas y alfombras, ^[8] y curtidores (la empresa afirma ser el mayor fabricante de fieltros para la fabricación de cuero del mundo). ^[9] Entre sus competidores se incluyen otra empresa estadounidense, Xerium Technologies, y dos empresas extranjeras privadas, Valmet Fabrics Oy y Asahi Kasei Spandex Europe GmbH. ^[10]

La sede corporativa se encuentra fuera de la ciudad de Rochester, New Hampshire , cerca del aeropuerto Skyhaven , junto con la planta principal de Albany Engineered Composites y un centro de investigación y desarrollo . La empresa opera otras 18 instalaciones en otros nueve países. Las plantas de la división Machine Clothing representan la mayoría de ellas; sus textiles se fabrican en Brasil, Canadá , China , México , Corea del Sur y varios países europeos, así como en varias ubicaciones de los Estados Unidos. Los composites también se fabrican en Salt Lake City, Utah , Boerne, Texas y Commercy, Francia. La empresa también opera centros de investigación en Sélestat , Francia, y Halmstad , Suecia. ^[11]

Albany International ha crecido de manera constante desde su fundación. Durante más de un siglo, tuvo su sede en la ciudad de la que toma su nombre.

A finales del siglo XIX, gran parte de la creciente industria papelera estadounidense se encontraba a lo largo del río Hudson , en las ciudades de Albany y Troy y sus alrededores , debido a la proximidad de las ciudades a los abundantes bosques de coníferas de las cercanas montañas Adirondack , la principal materia prima para la fabricación de papel . ^[1] Para fabricar papel, los fabricantes utilizaban la máquina de papel Fourdrinier desarrollada a principios de siglo, que podía fabricar rollos de papel continuos. Para ello, sus cintas debían estar revestidas de fieltros especiales que pudieran sujetar el papel y ayudar a secarlo. ^[12]

A principios de la década de 1890, una docena de empresas ya suministraban fieltro a las fábricas de papel de Albany cuando una de ellas, la fábrica de fieltro Albany Huyck, se incendió en 1894. Esto dejó sin trabajo a su talentoso superintendente, Duncan Fuller, que había patentado un nuevo método de tejido. Pronto fue recontratado por los tres socios fundadores de la recién formada Albany Felt Company. ^[13]

La empresa se constituyó el 8 de marzo de 1895. ^[1] Tenía varias ventajas que le dieron la confianza para entrar en un mercado abarrotado: una ubicación ideal cerca de muchos clientes potenciales y la experiencia demostrada de Fuller. Las más significativas fueron los propios socios: Selden Marvin, presidente de un banco local que se desempeñó como primer secretario de la empresa ; James Cox, su primer presidente, y Parker Corning , vicepresidente. ^[13]

Corning era miembro de una familia prominente en los negocios y la política de Albany (su sobrino, Erastus , más tarde se desempeñó como alcalde de la ciudad durante cuatro décadas) y acababa de graduarse de Yale . La familia proporcionó la mayor parte del capital inicial de la empresa. Su padre puso la mayor parte de los 40.000 dólares iniciales de la empresa en efectivo, y el rebaño de ovejas Southdown de la familia, ganador de premios, fue esquilado para obtener la mayor parte de la lana de la empresa . ^[14]

La nueva empresa necesitaba primero establecer una planta, y se encontró espacio en Thacher Street, en el norte de Albany, en la esquina de la granja familiar de 700 acres (280 ha) de los Corning. ^[14] En el verano de 1895, 36 trabajadores utilizaban siete telares alquilados en la propiedad. En 1896, la empresa registró 27.000 dólares en ventas. ^[1]

En cinco años, esa cifra se había más que cuadriplicado, gracias al continuo crecimiento de la industria papelera. Albany Felt vendía sus productos a fabricantes de papel de todo el noreste . La planta de Thacher Street estaba a su máxima capacidad. La dirección decidió ampliarla y compró cinco acres (2,0 ha) que se extendían a ambos lados del límite entre Albany y lo que en aquel momento era la ciudad de Colonie al norte. La nueva instalación se completó en 1902. ^[15]

En 1920, las ventas habían aumentado a 2 millones de dólares anuales, lo que convirtió a la empresa en la segunda más grande de la industria, ya que Albany Felt continuó sirviendo a la industria papelera estadounidense en rápida consolidación. ^[16] La nueva planta, ahora también sede corporativa , se había ampliado más de una vez para dar cabida a los 223 empleados de la empresa. En 1923, el mismo año en que Corning, que había reemplazado a Cox como presidente en 1918, se alejó de la empresa para cumplir el primero de seis mandatos en la Cámara de Representantes de los EE. UU ., comenzó a implementar sus planes de vender también a clientes fuera de los EE. UU. ^[17]

Al año siguiente, el pueblo de Menands se incorporó a la zona de la planta, lo que le dio a la empresa la dirección por la que sería conocida durante décadas. En 1925, las ventas habían alcanzado los 2,5 millones de dólares con el crecimiento de la economía de los locos años veinte , lo que llevó a otra expansión de la planta que duplicó su tamaño. El enfoque de Corning en la eficiencia y la expansión de los mercados hizo que fuera muy fácil para la empresa no solo sobrevivir sino prosperar cuando comenzó la Gran Depresión en 1929. En tres años, las ventas habían alcanzado nuevamente los 2 millones de dólares; en 1937 alcanzaron los 3 millones de dólares, lo que impulsó otra expansión de la planta. ^[18]

Corning, el único fundador que seguía con vida en ese momento, había regresado del Congreso para asumir un papel más activo en la empresa. La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en 1941 volvió a aumentar la demanda, ya que los proveedores de papel buscaban cumplir con los nuevos contratos de defensa. Tras la muerte de Corning dos años más tarde, el control de la empresa pasó a su primo Lewis Parker. ^[19]

El fin de la guerra y el regreso a la prosperidad abrieron nuevas posibilidades económicas para muchas empresas estadounidenses, y Albany Felt no fue una excepción. Parker se dio cuenta de que la empresa tendría que empezar a producir sus tejidos más cerca de sus clientes cada vez más distantes. En 1947 se abrió una capacidad de producción adicional en Albany, y el edificio principal se amplió una vez más para aumentar el espacio de oficinas al año siguiente. Cuatro años más tarde, cuando la empresa había creado una base de clientes lo suficientemente grande en Canadá, creó una filial canadiense y construyó una planta de 90.000 pies cuadrados (8.400 m ^{2 ) en} Cowansville, Quebec , su primera expansión fuera del Distrito Capital . ^[17]

Pronto se construyó una planta en el sudeste ^[17] y, en 1954, la última ampliación del edificio de la sede corporativa de Menands. ^[19] Durante las dos décadas siguientes, Albany Felt entró en más mercados extranjeros con capacidad de producción. Las empresas conjuntas llevaron a la empresa a América Latina , Escandinavia , Francia, los Países Bajos y Australia , así como a líneas de productos más allá del fieltro industrial. ^[17]

Este crecimiento supuso un punto de inflexión en la historia de la empresa. En 1969, la dirección se vio enfrentada a un intento de adquisición hostil . Para defenderse, Albany Felt se fusionó con Appleton Wire Works de Wisconsin , otro fabricante de ropa para máquinas de papel, y con el fabricante de fieltro sueco Nordiska Maskinfilt. La nueva empresa pasó a llamarse Albany International. Tenía 6.242 empleados, el doble de los que había tenido Albany Felt antes, y se convirtió en la primera empresa del mundo que proporcionaba tejidos para todas las etapas del proceso de fabricación de papel en todo el mundo. ^[20]

En 1972, Albany International presentó su logotipo actual . Esto coincidió con otro acontecimiento trascendental en la historia de la empresa: más tarde ese mismo año, salió a bolsa . En julio de 1974, sus acciones comenzaron a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE). ^[21]

Durante la década de 1970, la empresa continuó creciendo a través de nuevas adquisiciones. Entre ellas se encontraban empresas de confección de máquinas en Inglaterra, Brasil y Noruega , así como una firma de investigación en el área de Boston . ^[21] Como reflejo de su enfoque cada vez más amplio, en 1976 la gerencia trasladó la sede de la empresa a la cercana y recientemente renovada Henry M. Sage Estate , en Menands. Las actividades de producción y gestión de nivel inferior continuaron en el edificio original. ^[22]

Estas adquisiciones se dieron con una carga de deuda cada vez mayor. En 1983, a instancias del mayor grupo de accionistas, la dirección volvió a privatizar la empresa mediante una compra apalancada . Para que esto funcionara, Albany International se centró en su negocio principal y vendió muchas de las adquisiciones que había realizado que no estaban directamente relacionadas con la fabricación de papel. Al mismo tiempo, modernizó la producción en esa área y aumentó su eficiencia. Cuatro años después de privatizarse, los accionistas votaron a favor de que la empresa volviera a cotizar en bolsa. Las acciones se negociaron por primera vez en el NASDAQ en 1987 y volvieron a cotizar en la Bolsa de Nueva York en 1988. ^[21]

Al mismo tiempo, la empresa trasladó su sede de nuevo al edificio original. Para dejar espacio de nuevo a la alta dirección, la mayor parte de la producción que se estaba realizando allí se trasladó a una planta al otro lado del Hudson, en East Greenbush . Se realizaron algunas renovaciones en el edificio para adaptarse a este cambio. ^[22]

La década de 1990 planteó nuevos desafíos para la recién republicada Albany International. Una recesión mundial en los primeros años de la década redujo la clientela, mientras que el fin de la Guerra Fría abrió nuevos mercados. La empresa continuó con su estrategia de adquisiciones y de entrar agresivamente en nuevos mercados, al tiempo que aumentaba su propia eficiencia siempre que era posible. ^[23]

Asia , donde la empresa no tenía presencia previa, fue el primer objetivo. Albany International abrió una planta en Chungju , Corea del Sur . Entró en el potencialmente vasto mercado chino comprando primero un fabricante de ropa para máquinas existente en el distrito Panyu de Guangzhou . A estas compras se sumaron nuevas plantas en Europa. ^[23]

Al año siguiente, la empresa adquirió Techniweave, un fabricante de materiales compuestos para la industria aeroespacial de Rochester (Nuevo Hampshire) , y en 2006 se fusionó con un fabricante de materiales compuestos con sede en Texas. Las empresas fusionadas formaron la base de Albany Engineered Composites ^[23] , una parte cada vez mayor de las ventas y ganancias de la empresa en la actualidad. ^[2]

En 2007 Albany International construyó su primera planta en China, en la ciudad costera de Hangzhou . Ese mismo año, la empresa inició un proceso de reestructuración de varios años destinado a seguir siendo competitiva a largo plazo. Vendió negocios no esenciales como su división de filtración y Albany Door Systems, un fabricante de puertas industriales de alta velocidad, ^[23] adquirido por el fabricante de cerraduras sueco Assa Abloy en 2011. ^[24] PrimaLoft , un tejido aislante desarrollado por la empresa para el ejército estadounidense, se escindió . ^[23]

La empresa implementó procesos de manufactura esbelta y Six Sigma para mejorar su eficiencia en todos los niveles. De esta manera, pudo capear la Gran Recesión de 2008 y mejorar su desempeño después, como lo había hecho 80 años antes, cuando se desató la Depresión. ^[23] El crecimiento, particularmente en el negocio de los materiales compuestos, llevó a la gerencia a trasladar la sede de la empresa fuera del área de Albany.

A principios de 2011, la empresa estableció oficialmente Rochester como su sede. ^[6] La última producción en el edificio Menands finalizó ese mismo año. ^[25] Sin embargo, pasaron dos años más hasta que todas las operaciones restantes se trasladaron a Rochester. En 2012, el edificio se vendió a un desarrollador que desde entonces lo convirtió en apartamentos; la empresa trasladó sus operaciones restantes al año siguiente. ^[19] El complejo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014, lo que reconoce el hecho de que, a pesar de las ampliaciones, se había mantenido sin cambios arquitectónicamente desde principios del siglo XX. ^[26]

La empresa describe su estrategia actual como "centrarse y liderar". En términos más específicos, significa asegurarse de que el flujo de caja de su división Machine Clothing se mantenga estable mientras trabaja, a través de una empresa conjunta con Safran , para completar su contribución al motor de avión LEAP de CFM International en desarrollo. Esto, a su vez, aumentará aún más la posición de Albany Engineered Composites dentro de su mercado. ^[27] En su carta de 2015 a los accionistas, el director ejecutivo Joseph Morone señaló la reciente elección de Albany por parte de General Electric como proveedor de la caja del ventilador para sus motores GE9X como un paso hacia este objetivo. ^[28]

A pesar de las recientes caídas en las ventas, la gerencia considera que la compañía está avanzando hacia esas metas. En su carta, Morone señala un aumento en el EBITDA ajustado a pesar del aumento del gasto en investigación y desarrollo . Al mismo tiempo, la compañía pudo pagar 32 millones de dólares en deuda y financiar completamente sus planes de pensiones en los EE. UU., el Reino Unido y Canadá. ^[28]

Las adquisiciones estratégicas también son una parte continua de la estrategia de crecimiento de la empresa. En febrero de 2016, Albany acordó adquirir la división de aeroestructuras de Harris Corp. , comprada a Exelis el año anterior, que fabrica compuestos utilizados principalmente en fuselajes , por una contraprestación total de 210 millones de dólares, pagados parcialmente con el efectivo disponible de la empresa, y el resto con un aumento de su línea de crédito renovable . Morone dijo que si bien la división tenía oportunidades de crecimiento, la empresa veía una "complementariedad" entre ella y Albany Engineered Composites que podría aumentar aún más las ganancias a mediano plazo. ^[29]

• Empresas que cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York (A)
• Economía de New Hampshire
• Lista de empresas del S&P 600

• Datos comerciales de Albany International:
  • Bloomberg
  • Google
  • Reuters
  • Presentaciones ante la SEC
  • ¡Yahoo!
• Sitio web de la empresa