Bayoneta

El primer registro de una bayoneta propiamente dicha se encuentra en el tratado militar chino Binglu , publicado en 1606. Se trataba del fusil Hijo-madre , un mosquete de retrocarga que venía equipado con una bayoneta de enchufe de aproximadamente 57,6 cm (22,7 pulgadas) de largo, lo que le daba una longitud total de 1,92 m (6 pies 4 pulgadas) con la bayoneta colocada. Se la denominó "cuchillo-pistola" ( chino simplificado :铳刀; chino tradicional :銃刀; pinyin : Chòngdāo ), describiéndola como una "espada corta que se puede insertar en el cañón y asegurar girándola ligeramente". Se la describió como "cuando la batalla ha agotado tanto la pólvora como las balas, así como para luchar contra bandidos, cuando las fuerzas se acercan en combate cuerpo a cuerpo o se encuentran con una emboscada". Si uno "no puede cargar el arma en el tiempo que tarda en recorrer dos bu (3,2 metros) de terreno, debe acoplar la bayoneta y sujetarla como una lanza". ^{[ 5 ] [ 6 ]}     

Las primeras bayonetas eran del tipo "enchufe", donde la bayoneta se ajustaba directamente al cañón del mosquete. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Esto permitía convertir a la infantería ligera en infantería pesada y contener las cargas de caballería.

La bayoneta tenía un mango redondo que se deslizaba directamente dentro del cañón del mosquete. Esto, naturalmente, impedía que el arma se disparara.

La primera mención conocida del uso de bayonetas en la guerra europea se encuentra en las memorias de Jacques de Chastenet, vizconde de Puységur. ^{[ 10 ]} Describió cómo los franceses usaban bayonetas de tapón rudimentarias de 1 pie (0,30 m) durante la Guerra de los Treinta Años . ^{[ 10 ]} 

Sin embargo, no fue hasta 1671 que el general Jean Martinet estandarizó y distribuyó bayonetas de enchufe al regimiento francés de fusileros entonces formado. Se distribuyeron a parte de un regimiento de dragones inglés formado en 1672, y a los Royal Fusiliers cuando se formaron en 1685. ^{[ 11 ]}

El principal problema de las bayonetas de calar era que, una vez colocadas, hacían imposible disparar el mosquete, lo que obligaba a los soldados a esperar hasta el último momento posible antes de un combate cuerpo a cuerpo para fijar la bayoneta.

La derrota de las fuerzas leales a Guillermo de Orange a manos de los highlanders jacobitas en la batalla de Killiecrankie en 1689 se debió (entre otras cosas) al uso de la bayoneta de enchufe. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Los highlanders se acercaron a 50 yardas (46 m) , dispararon una sola descarga, arrojaron sus mosquetes y, usando hachas y espadas, rápidamente abrumaron a los leales antes de que tuvieran tiempo de calar sus bayonetas. Poco después, se cree que el líder derrotado, Hugh Mackay , introdujo una bayoneta de enchufe de su propia invención.  

Pronto, las bayonetas de encaje incorporarían tanto soportes de encaje como una hoja descentrada que se ajustaba al cañón del mosquete, lo que permitía disparar y recargar el mosquete con la bayoneta colocada.

Tras la batalla de Fleurus en 1690, se realizó un ensayo infructuoso con bayonetas de encaje o en zigzag, en presencia del rey Luis XIV , quien se negó a adoptarlas, ya que tendían a desprenderse del mosquete.

Poco después de la Paz de Ryswick (1697), los ingleses y los alemanes abolieron la pica e introdujeron las bayonetas de cubo. ^{[ 11 ]}

La bayoneta de cubo británica tenía una punta con sección transversal triangular en lugar de una hoja plana, con un lado plano hacia la boca del cañón y dos lados estriados en el extremo exterior, con una longitud de 38 cm (15 pulgadas ) . No tenía seguro para mantenerla fija a la boca del cañón y era bien sabido que se desprendía en el fragor de la batalla. ^{[ 8 ]} 

A mediados del siglo XVIII, la mayoría de los ejércitos europeos ya habían adoptado las bayonetas de cubo. En 1703, la infantería francesa adoptó un sistema de bloqueo con resorte que impedía que la bayoneta se separara accidentalmente del mosquete.

Se introdujo una hoja triangular alrededor de 1715, que era más resistente que el modelo anterior de un solo filo o de doble filo. ^{[ 12 ]}

En el siglo XVIII se introdujo el concepto de la bayoneta-espada , un arma de hoja larga con filo simple o doble que también podía utilizarse como espada corta .

Su propósito inicial era asegurar que los fusileros pudieran formar correctamente un cuadro de infantería para repeler los ataques de la caballería cuando se encontraban en filas con los mosqueteros, cuyas armas eran más largas. Un ejemplo temprano destacado de un fusil con bayoneta de espada es el fusil de infantería Modelo 1800, posteriormente conocido como el " fusil Baker ".

Las bayonetas de espada fueron utilizadas por los Jägers alemanes en el siglo XVIII. La empuñadura generalmente tenía guardamanos modificados para alojar el cañón del arma y un mecanismo que permitía acoplar la bayoneta a un soporte para bayoneta .

Una bayoneta de espada podía usarse en combate como arma secundaria cuando se desprendía del mosquete o fusil. Al acoplarse al mosquete o fusil, la bayoneta convertía de hecho cualquier arma larga en una lanza o guja , lo que la hacía apta tanto para ataques de estocada como de corte.

Aunque el ejército británico acabó descartando la bayoneta de espada, la bayoneta de cubo sobrevivió a la introducción del mosquete rayado en el servicio británico en 1854. El nuevo mosquete rayado copiaba el sistema de anillo de bloqueo francés. ^{[ 8 ]}

La nueva bayoneta demostró su valía en la batalla de Alma y en la batalla de Inkerman durante la Guerra de Crimea , donde el Ejército Imperial Ruso aprendió a temerla. ^{[ 8 ]}

En la década de 1860, las naciones europeas comenzaron a desarrollar nuevos fusiles de cerrojo de retrocarga ( como el Chassepot y el Snider-Enfield ) y bayonetas de espada adecuadas para la producción en masa y utilizadas por la policía, las tropas de pioneros e ingenieros. ^{[ 13 ]}

La decisión de rediseñar la bayoneta para convertirla en una espada corta fue vista por algunos como un reconocimiento de la disminución de la importancia de la bayoneta fija como arma ante los nuevos avances en la tecnología de las armas de fuego. ^{[ 14 ]} La revista británica Punch escribió que «el comité, al recomendar esta nueva bayoneta espada, parece haber tenido en cuenta que las bayonetas se usarán con menos frecuencia que en épocas anteriores como arma de ataque y defensa; por lo tanto, deseaban sustituirla por un instrumento de utilidad más general». ^{[ 14 ]}

Uno de estos diseños multiusos fue la bayoneta de "lomo de sierra", que incorporaba dientes de sierra en el lomo de la hoja. ^{[ 13 ]}

La bayoneta dentada estaba diseñada para usarse como herramienta de uso general, además de como arma; los dientes servían para facilitar el corte de madera para diversos trabajos defensivos, como postes de alambre de púas, así como para el despiece de ganado. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Fue adoptada inicialmente por los estados alemanes en 1865; hasta mediados de la Primera Guerra Mundial, aproximadamente el 5% de cada estilo de bayoneta se complementaba con una versión de sierra en el lomo, por ejemplo en Bélgica en 1868, Gran Bretaña en 1869 y Suiza en 1878 (Suiza introdujo su último modelo en 1914). ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Las bayonetas originales con lomo dentado eran típicamente del tipo de espada pesada, se entregaban a los ingenieros y, en cierta medida, el aspecto de bayoneta era secundario al aspecto de "herramienta".

Las bayonetas alemanas posteriores con sierra eran más un indicador de rango que una sierra funcional. Generalmente, un promedio del 6 % de todas las bayonetas eran de sierra para suboficiales. Hubo algunas excepciones, como el modelo Kurzes Seitengewehr 1898, todas ellas de sierra y destinadas a unidades consideradas más prestigiosas, como ametralladores, tropas telegráficas y tropas coloniales. ^{[ 18 ]}

El lomo dentado resultó relativamente ineficaz como herramienta de corte y pronto quedó obsoleto debido a las mejoras en la logística y el transporte militar; la mayoría de las naciones abandonaron la característica del lomo dentado a principios del siglo XX. ^{[ 1 ]}

El ejército alemán dejó de usar la bayoneta de hoja dentada en 1917 tras las protestas de que la hoja serrada causaba heridas innecesariamente graves cuando se usaba como bayoneta fija. ^{[ 1 ] [ 16 ]}

La bayoneta de paleta o pala era otro diseño multiusos, destinado a ser utilizado tanto como arma ofensiva como herramienta para excavar trincheras. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 1870, el Ejército de los Estados Unidos entregó bayonetas de paleta a los regimientos de infantería basadas en un diseño del teniente coronel Edmund Rice , un oficial del Ejército de los Estados Unidos y veterano de la Guerra Civil, que fueron fabricadas por la Armería de Springfield. ^{[ 21 ]}

Además de su utilidad como bayoneta fija y herramienta para cavar, la bayoneta de paleta Rice podía usarse para enlucir cabañas de troncos y chimeneas de piedra para refugios de invierno; afilada en un borde, podía cortar postes y estacas de tiendas de campaña. ^{[ 21 ]} Finalmente se distribuyeron diez mil, y el diseño se utilizó durante la campaña de los Nez Perce de 1877. [ ^{22 ] Rice} recibió permiso en 1877 para demostrar su bayoneta de paleta a varias naciones de Europa. ^{[ 22 ]}

Un oficial de infantería la recomendó excluyendo todos los demás diseños, señalando que "las herramientas de atrincheramiento de un ejército rara vez llegan al frente hasta que la necesidad de su uso ha pasado". ^{[ 21 ]} La bayoneta de paleta Rice fue declarada obsoleta por el Ejército de los Estados Unidos en diciembre de 1881. ^{[ 22 ]}

Hoy en día, la bayoneta rara vez se usa en combate uno contra uno. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

A pesar de sus limitaciones, muchos fusiles de asalto modernos (incluidos los de diseño bullpup ) conservan un soporte para bayoneta, y muchos ejércitos la utilizan como arma reglamentaria. La bayoneta se emplea para controlar prisioneros o como arma de último recurso. ^{[ 23 ]}

Además, algunas autoridades han concluido que la bayoneta sirve como una útil herramienta de entrenamiento para fortalecer la moral y aumentar la agresividad deseada en las tropas. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Las bayonetas actuales suelen funcionar también como cuchillos multiusos , abridores de botellas u otras herramientas. Además, distribuir una bayoneta/cuchillo multiusos moderna resulta más económico que distribuir bayonetas especializadas y cuchillos de campo o de combate por separado.

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  Legionarios del ejército francés con fusiles FAMAS y bayonetas caladas.
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  Bayoneta y funda para fusil soviético AK-47 .
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  Bayoneta soviética AKM tipo II, cuchillo multiusos y cortaalambres cuando se combina con su funda.
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  Bayoneta multiusos AKM Tipo I del Ejército Popular Nacional (Nationale Volksarmee) cortando un cable.
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  Bayoneta y vaina soviéticas AKM tipo II en configuración cortaalambres.
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  Policía afgano con un AKM y una bayoneta AKM Tipo II.
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  La bayoneta y la funda M5 estadounidenses utilizadas con el M1 Garand.
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  La bayoneta y la funda M6 estadounidenses utilizadas con el rifle M14.
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  Bayoneta M7 y funda M8A1 utilizadas con el rifle M16
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  Adoptada en 1986, la bayoneta y la funda M9 de EE. UU. se utilizan con el fusil M16 y la carabina M4 .
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  Bayoneta M9 y su vaina en configuración cortaalambres.
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  Carabina M4 equipada con bayoneta M9 disparando durante ejercicios de tiro al blanco secundario.
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  La bayoneta OKC-3S del Cuerpo de Marines de EE. UU.
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  Infantes de Marina estadounidenses practicando con bayoneta en 2005.
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  Infante de Marina de EE. UU. con un OKC-3S acoplado a un M27 IAR en 2023. El Cuerpo de Marines de EE. UU. es una de las pocas fuerzas militares modernas que todavía enseña el combate con bayoneta como parte del entrenamiento básico.
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  Doblar una bayoneta tipo SKS .
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  Un marinero chino con un fusil Tipo 56 con bayoneta de punta plegable integrada, 1986.
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  Soldado chino con fusil QBZ-95 y bayoneta multiusos.
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  Soldado gurkha del ejército indio con fusil L1A1 ( FN FAL ) y bayoneta tradicional.
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  Soldados de infantería de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón con su fusil Howa Tipo 64 con bayoneta calada.
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  Paracaidistas del Ejército brasileño con fusiles FN FAL equipados con bayonetas de tipo C en un desfile.
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  Fusil FN FAL y bayoneta de las primeras series .
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  Soldado kuwaití con su fusil FN FAL con bayoneta.
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  Bayoneta de cubo L3A1 de fabricación británica. Nótese la ranura en la hoja para acoplar la funda cortaalambres.
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  Vaina L3A1. Nótese la lengüeta para acoplar la bayoneta para cortar alambre.
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  Soldados británicos con bayonetas L3A1 fijas en fusiles L85A2 . La hoja de la L3A1 está desplazada para permitir el disparo.
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  Guardia del palacio real de Oslo. Obsérvese el fusil tipo G3 con bayoneta sobre el cañón.
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  Cuchillo/bayoneta de campaña Glock y su funda. La guarda superior está doblada hacia adelante y puede usarse como abridor de botellas.
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  Guardia de Honor del Ejército Irlandés. Nótese el Steyr AUG con bayoneta multiusos tipo EICKHORN KCB-70.
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  Guardia de Honor de la Marina Real de Nueva Zelanda. Nótese el fusil Steyr con bayonetas estadounidenses M7.
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  El 22.º Regimiento Real de Canadá desmontando sus bayonetas.
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  Infantes de marina del cuartel de Washington D.C. fijan sus bayonetas durante los ensayos para la toma de posesión presidencial.
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  LAPA FA-03 brasileño . ^{[ 28 ]}

La carga de bayoneta fue una táctica común durante las guerras napoleónicas . A pesar de su efectividad, una carga de bayoneta no necesariamente causó bajas sustanciales por el uso del arma en sí. Listas detalladas de bajas en batalla del siglo XVIII mostraron que en muchas batallas, menos del 2 % de todas las heridas tratadas fueron causadas por bayonetas. ^{[ 32 ]} Antoine-Henri Jomini , un célebre autor militar que sirvió en numerosos ejércitos durante el período napoleónico , afirmó que la mayoría de las cargas de bayoneta en campo abierto resultaban en la huida de un bando antes de que se produjera cualquier contacto. El combate con bayonetas sí ocurrió, pero principalmente a pequeña escala cuando unidades de bandos opuestos se encontraron en un entorno confinado, como durante el asalto a fortificaciones o durante escaramuzas de emboscada en terreno accidentado. ^{[ 33 ]} En una época de fuego de descarga masiva , en comparación con las balas aleatorias e invisibles, la amenaza de la bayoneta era mucho más tangible e inmediata, garantizando un desenlace espantoso si ambos bandos persistían. Todo esto animaba a los hombres a huir antes de que las líneas se encontraran. Así, la bayoneta era un arma sumamente útil para capturar terreno enemigo, a pesar de que rara vez se usaba para infligir heridas.

Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), se determinó que la bayoneta fue responsable de menos del 1 % de las bajas en el campo de batalla, ^{[ 34 ]} un rasgo distintivo de la guerra moderna . El uso de cargas de bayoneta para forzar la retirada del enemigo tuvo mucho éxito en numerosos enfrentamientos de pequeñas unidades a corta distancia durante la Guerra Civil Estadounidense, ya que la mayoría de las tropas se retiraban mientras recargaban al ser cargadas. Si bien dichas cargas causaron pocas bajas, a menudo decidieron enfrentamientos breves y la posesión táctica de importantes posiciones defensivas terrestres. Además, el entrenamiento con bayoneta podía usarse para reagrupar a los hombres temporalmente desconcertados por el fuego enemigo. ^{[ 35 ]}

Aunque la batalla de Gettysburg fue ganada por los ejércitos de la Unión gracias a una combinación del terreno y el intenso fuego de artillería, un punto decisivo en el segundo día de la batalla fue una carga de bayoneta en Little Round Top, cuando el 20.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Maine de Joshua Lawrence Chamberlain , con escasez de munición para mosquetes, cargó cuesta abajo, sorprendiendo y capturando a muchos de los soldados supervivientes del 15.º Regimiento de Infantería de Alabama y otros regimientos confederados. Otras cargas de bayoneta ocurrieron en Gettysburg, como la del 1.er Regimiento de Infantería de Minnesota . Esta fue ordenada desesperadamente por el general Hancock el 2 de julio para retrasar el avance de una brigada confederada el tiempo suficiente para traer refuerzos a la línea de la Unión, que se encontraba en una brecha en Cemetery Ridge. Otra carga de bayoneta más se llevó a cabo al anochecer del 2 de julio por el 137.º Regimiento de Infantería de Nueva York, que defendía el extremo derecho de la línea de la Unión en Culp's Hill. La carga de varias compañías logró detener temporalmente el avance del 10.º Regimiento de Infantería de Virginia el tiempo suficiente para que el 14.º de Brooklyn avanzara por el flanco derecho del 137.º y repeliera el ataque.

La imagen popular del combate en la Primera Guerra Mundial es la de una oleada de soldados con bayonetas caladas, "saliendo de las trincheras" y cargando a través de tierra de nadie bajo una lluvia de fuego enemigo. Si bien este era el método habitual de combate al comienzo de la guerra, rara vez tenía éxito. Las bajas británicas en el primer día de la Batalla del Somme fueron las peores en la historia del ejército británico, con 57.470 bajas, de las cuales 19.240 fueron mortales. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la tierra de nadie solía tener cientos de metros de ancho. ^{[ 38 ]} El área generalmente quedaba devastada por la guerra y plagada de cráteres de proyectiles de artillería y mortero, y a veces contaminada por armas químicas . Fuertemente defendida por ametralladoras , morteros , artillería y fusileros de ambos bandos, a menudo estaba cubierta de alambre de púas y minas terrestres , y repleta de los cadáveres putrefactos de quienes no lograron cruzar el mar de proyectiles, explosiones y llamas. Una carga a la bayoneta a través de la tierra de nadie solía resultar en la aniquilación total de batallones enteros.

El advenimiento de la guerra moderna en el siglo XX hizo que las cargas con bayoneta fueran asuntos dudosos. Durante el asedio de Port Arthur (1904-1905), los japoneses utilizaron ataques de oleadas humanas contra la artillería y las ametralladoras rusas, ^{[ 39 ]} sufriendo numerosas bajas. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Sin embargo, durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , los japoneses pudieron utilizar cargas de bayoneta con eficacia contra tropas chinas mal organizadas y ligeramente armadas. Las "cargas banzai" se convirtieron en una táctica militar aceptada, mediante la cual las fuerzas japonesas lograron derrotar rutinariamente a fuerzas chinas superiores en número. ^{[ 42 ]}

En las primeras etapas de la Guerra del Pacífico (1941-1945), una carga repentina a la bayoneta podía abrumar a soldados enemigos desprevenidos. Estas cargas se conocieron entre las fuerzas aliadas como "cargas banzai", en referencia al grito de guerra japonés. Al final de la guerra, contra fuerzas aliadas bien organizadas y fuertemente armadas, una carga banzai causaba poco daño, pero un alto costo. En ocasiones, pequeños grupos de soldados supervivientes las realizaban como último recurso cuando la batalla principal ya estaba perdida.

Algunos comandantes japoneses, como el general Tadamichi Kuribayashi , reconocieron la inutilidad y el derroche de tales ataques y prohibieron expresamente a sus hombres llevarlos a cabo. De hecho, a los estadounidenses les sorprendió que los japoneses no emplearan cargas banzai en la batalla de Iwo Jima . ^{[ 43 ]}

El término « ataque de oleada humana » se usó a menudo de forma incorrecta para describir el ataque corto chino ^{[ 44 ]} , una combinación de infiltración y tácticas de choque empleadas por el Ejército Popular de Liberación durante la Guerra de Corea (1950-1953). ^{[ 45 ]} Un ataque corto chino típico se llevaba a cabo de noche enviando una serie de pequeños equipos de cinco hombres para atacar el punto más débil de las defensas enemigas. ^{[ 45 ]} El equipo de asalto chino se arrastraba sin ser detectado dentro del alcance de las granadas, luego lanzaba ataques sorpresa con bayonetas caladas contra los defensores para romper las defensas aprovechando el máximo impacto y confusión. ^{[ 45 ]}

Si el ataque inicial no lograba romper las defensas, equipos de fuego adicionales avanzaban por detrás y atacaban el mismo punto hasta abrir una brecha. ^{[ 45 ]} Una vez lograda la penetración, el grueso de las fuerzas chinas se desplazaba hacia la retaguardia enemiga y atacaba desde atrás. ^{[ 46 ]} Debido a los sistemas de comunicación primitivos y los estrictos controles políticos dentro del ejército chino, los ataques cortos se repetían con frecuencia hasta que las defensas eran penetradas o los atacantes eran completamente aniquilados. ^{[ 45 ]}

Este patrón de ataque persistente causó una fuerte impresión en las fuerzas de la ONU que lucharon en Corea, dando origen a la descripción de "ola humana". ^{[ 47 ]} El término "ola humana" fue utilizado posteriormente por periodistas y oficiales militares para transmitir la imagen de los soldados estadounidenses siendo atacados por un número abrumador de chinos en un amplio frente, lo cual es inexacto si se compara con la práctica china habitual de enviar series sucesivas de pequeños equipos contra un punto débil en la línea. ^{[ 48 ]} De hecho, era raro que los chinos utilizaran formaciones de infantería densamente concentradas para absorber la potencia de fuego enemiga. ^{[ 49 ]}

Uno de los usos que los alemanes dieron a las bayonetas en la Segunda Guerra Mundial fue para buscar personas escondidas. Una persona que se escondía en una casa en los Países Bajos escribió ^{[ 50 ]} :

Los alemanes hicieron mucho ruido al subir las escaleras y clavaron sus bayonetas en la pared. Entonces sucedió lo que siempre habíamos temido: una bayoneta atravesó el fino papel pintado sobre el armario, dejando al descubierto a las tres personas que se escondían allí. «¡Fuera!», gritaron los alemanes. «¡Fuera!».

Durante la Guerra de Corea, el Batallón Francés y la Brigada Turca utilizaron cargas de bayoneta contra combatientes enemigos. ^{[ 51 ]} En 1951, el oficial del Ejército de los Estados Unidos Lewis L. Millett dirigió a soldados del 27.º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU. en la captura de una posición de ametralladora con bayonetas. El historiador SLA Marshall describió el ataque como "la carga de bayoneta más completa de las tropas estadounidenses desde Cold Harbor ". El lugar posteriormente se conoció como Bayonet Hill. ^{[ 52 ]} Esta fue la última carga de bayoneta del Ejército de los EE. UU. Millett fue condecorado con la Medalla de Honor . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El 23 de octubre de 1962, durante la guerra sino-india , 20 soldados indios liderados por Joginder Singh calaron bayonetas y cargaron contra una fuerza de 200 soldados chinos. Si bien la carga resultó inútil para Singh y sus hombres, inicialmente tomó por sorpresa a los chinos y los obligó a retirarse a pesar de superarlos en número en una proporción de 10 a 1. ^{[ 55 ]}

El 8 de mayo de 1970, miembros de la Guardia Nacional atacaron con bayonetas a estudiantes manifestantes en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque. Los manifestantes protestaban contra la guerra de Vietnam y Camboya, y el asesinato de cuatro estudiantes en la Universidad Estatal de Kent. Once resultaron heridos, algunos de gravedad. ^{[ 56 ]}

En 1982, el Ejército Británico realizó cargas de bayoneta durante la Guerra de las Malvinas , en particular el 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas durante la Batalla del Monte Longdon y el 2.º Batallón de la Guardia Escocesa durante el asalto final al Monte Tumbledown . ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

En 1995, durante el asedio de Sarajevo , las fuerzas de paz de la ONU del 3.er Regimiento de Infantería de Marina francés cargaron contra las fuerzas serbias en la batalla del puente de Vrbanja . ^{[ 60 ]} Las acciones lideradas por el regimiento permitieron a las fuerzas de paz de la ONU retirarse de una posición amenazada. El resultado fueron dos muertos y diecisiete heridos.

Durante la Segunda Guerra del Golfo y la guerra en Afganistán , unidades del Ejército Británico realizaron varias cargas de bayoneta. ^{[ 61 ]} En 2004, en la Batalla de Danny Boy en Irak, los Argyll and Sutherland Highlanders cargaron contra las posiciones de mortero del Ejército Mahdi . El combate cuerpo a cuerpo subsiguiente resultó en un estimado de más de 40 insurgentes muertos, 35 cuerpos recogidos y nueve prisioneros. El sargento Brian Wood, del Regimiento Real de la Princesa de Gales , fue condecorado con la Cruz Militar por su participación en la batalla. ^{[ 62 ]}

En 2009, el teniente James Adamson del Regimiento Real de Escocia fue condecorado con la Cruz Militar por una carga de bayoneta en Afganistán. Adamson se había quedado sin munición, por lo que inmediatamente cargó contra un combatiente talibán con su bayoneta. ^{[ 63 ]}

El cabo primero Sean Jones del Regimiento de la Princesa de Gales fue condecorado con la Cruz Militar por su papel en una carga de bayoneta en 2011. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Antes de la Primera Guerra Mundial, la doctrina de la bayoneta se basaba en gran medida en el concepto de "alcance"; es decir, la capacidad teórica de un soldado, mediante el uso de un fusil extremadamente largo y una bayoneta fija, para apuñalar a un soldado enemigo sin tener que acercarse al alcance de la hoja de su oponente. ^{[ 1 ] [ 66 ] [ 67 ]} Se creía que una longitud combinada de fusil y bayoneta mayor que la del fusil y la bayoneta acoplada del soldado de infantería enemigo, como la pica del soldado de infantería de antaño, confería una ventaja táctica en el campo de batalla. ^{[ 1 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}

En 1886, el ejército francés introdujo una punta de espada cuadrangular de 52 centímetros (20,5 pulgadas) de largo para la bayoneta del fusil Lebel Modelo 1886 , la Épée-Baïonnette Modèle 1886 , lo que resultó en un fusil y bayoneta con una longitud total de seis pies (1,8 m) . Alemania respondió introduciendo una bayoneta de espada larga para el fusil Mauser Modelo 1898 , que tenía un cañón de 29 pulgadas. La bayoneta, la Seitengewehr 98 , tenía una hoja de 50 cm (19,7 pulgadas). ^{[ 68 ]} Con una longitud total de 5 pies 9 pulgadas (1,75 m) , la combinación de fusil y bayoneta del ejército alemán era la segunda más larga, solo superada por el Lebel francés, en cuanto a alcance total. ^{[ 68 ]}      

Después de 1900, Suiza, Gran Bretaña y Estados Unidos adoptaron fusiles con longitudes de cañón más cortas que las de un mosquete rayado, pero más largas que las de una carabina. ^{[ 1 ] [ 70 ]} Estos estaban destinados al uso general de la infantería y la caballería. ^{[ 70 ]} El "alcance" de los nuevos fusiles cortos con bayonetas acopladas se redujo. ^{[ 1 ]} Gran Bretaña introdujo el SMLE (Short, Magazine, Lee-Enfield) en 1904. ^{[ 1 ] [ 70 ]} El fusil Mauser alemán M1898 y la bayoneta de espada acoplada eran 20  cm (ocho pulgadas) más largos que el SMLE y su bayoneta P1903, que utilizaba una hoja de doce pulgadas (30  cm). ^{[ 1 ] [ 71 ]} Si bien el P1903 británico y su predecesor similar, el P1888, fueron satisfactorios en servicio, pronto surgieron críticas con respecto al alcance acortado. ^{[ 1 ] [ 68 ] [ 70 ] [ 72 ]} Un escritor militar de la época advirtió: «El soldado alemán tiene ocho pulgadas de ventaja sobre el soldado británico en lo que respecta al cruce de bayonetas, y esas ocho pulgadas adicionales fácilmente inclinan la balanza a favor del más largo, si ambos hombres tienen la misma habilidad». ^{[ 68 ]}

En 1905, el Ejército Alemán adoptó una bayoneta acortada de 37 centímetros (14,5 pulgadas) de largo , la Seitengewehr 98/05 para las tropas de ingenieros y zapadores, y en 1908, también un fusil corto, el Karabiner Modelo 1898AZ , que se produjo en cantidades limitadas para la caballería, la artillería y otras tropas especializadas. ^{[ 73 ]} Sin embargo, el fusil Mauser 98 de cañón largo permaneció en servicio como el arma ligera principal de la infantería. ^{[ 74 ]} Además, las autoridades militares alemanas continuaron promoviendo la idea de alcanzar al oponente en el campo de batalla mediante una combinación de fusil/bayoneta más larga, un concepto prominente en sus doctrinas de entrenamiento de bayoneta de infantería. ^{[ 69 ]} Estas incluían el ataque de estocada y embestida extendida o punto de lanzamiento. ^{[ 75 ]} Usando esta táctica, el soldado alemán se agachaba en una media cuclillas, con el fusil y la bayoneta calada cerca del cuerpo. ^{[ 75 ]} En esta posición, el soldado impulsó su fusil hacia adelante, luego soltó la mano de apoyo mientras daba un paso adelante con el pie derecho, extendiendo simultáneamente el brazo derecho por completo con el fusil extendido sujeto únicamente con la mano derecha. ^{[ 75 ]} Con una "zona de impacto" máxima de unos once pies, el ataque con bayoneta arrojadiza proporcionó un aumento impresionante en el "alcance" y fue adoptado posteriormente por otras fuerzas militares, incluido el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 75 ] [ 76 ]} 

En respuesta a las críticas sobre el alcance reducido del fusil y la bayoneta SMLE, las autoridades de armamento británicas introdujeron la bayoneta P1907 en 1908, que tenía una hoja alargada de unas diecisiete pulgadas para compensar la longitud total reducida del fusil SMLE. ^{[ 1 ] [ 67 ] [ 70 ] [ 77 ] [ 78 ]} La bayoneta de 1907 era esencialmente una copia de la bayoneta japonesa Tipo 30, ya que Gran Bretaña había comprado varios fusiles japoneses Tipo 30 para la Marina Real durante los años anteriores. ^{[ 79 ]} Las autoridades estadounidenses, a su vez, adoptaron una bayoneta larga (hoja de 16 pulgadas) para el fusil corto M1903 Springfield , la bayoneta M1905 ; posteriormente, también se proporcionó una bayoneta de espada larga para el fusil M1917 Enfield . ^{[ 72 ]}

La experiencia de la Primera Guerra Mundial cambió la opinión sobre el valor de los fusiles largos y las bayonetas en las operaciones típicas de combate de infantería. ^{[ 71 ] [ 78 ] [ 80 ] [ 81 ]} Ya sea en los confines de la guerra de trincheras, en las incursiones y patrullas nocturnas o en los ataques a través de terreno abierto, los soldados de ambos bandos pronto reconocieron las limitaciones inherentes de un fusil y una bayoneta largos y poco manejables cuando se usaban como arma de combate cuerpo a cuerpo . ^{[ 71 ] [ 78 ] [ 80 ] [ 81 ]} Una vez que los soldados aliados fueron entrenados para esperar el punto de lanzamiento o el ataque extendido de estocada y embestida , el método perdió la mayor parte de su valor táctico en el campo de batalla de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 75 ]} Requería un brazo y una muñeca fuertes, era muy lento para recuperarse si la estocada inicial fallaba el objetivo, y era fácilmente parado por un soldado que estaba entrenado para esperarlo, exponiendo así al soldado alemán a una estocada de respuesta que no podía bloquear o parar fácilmente. ^{[ 75 ] [ 82 ] [ 83 ]} En lugar de bayonetas más largas, las fuerzas de infantería de ambos bandos comenzaron a experimentar con otras armas como armas auxiliares de combate cuerpo a cuerpo, incluyendo el cuchillo de trinchera , la porra de trinchera , la pistola , la granada de mano y la pala de atrincheramiento . ^{[ 80 ] [ 84 ]}

Los soldados pronto comenzaron a emplear la bayoneta como cuchillo, además de como accesorio para el fusil, y a menudo se acortaban, oficial o extraoficialmente, para hacerlas más versátiles y fáciles de usar como herramientas o para maniobrar en espacios reducidos. ^{[ 1 ] [ 78 ] [ 80 ] [ 81 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , las bayonetas se acortaron aún más hasta convertirlas en armas del tamaño de un cuchillo para darles mayor utilidad como cuchillos de combate o multiusos . ^{[ 1 ]} La gran mayoría de las bayonetas modernas introducidas desde la Segunda Guerra Mundial son del tipo bayoneta de cuchillo . ^{[ 1 ]}