Casa Alcott

Alcott House en Ham, Surrey (ahora en el distrito londinense de Richmond upon Thames ), fue la sede de una comunidad espiritual utópica y una escuela progresista que existió desde 1838 hasta 1848. [ ^{1 ] [ 2 ] Los} partidarios de Alcott House, o el Concordium , fueron un grupo clave involucrado en la formación de la Sociedad Vegetariana en 1847. ^{[ 3 ]}

El principal impulsor de la comunidad fue el místico y "socialista sagrado" James Pierrepont Greaves , influenciado por el trascendentalista estadounidense Amos Bronson Alcott y el reformador educativo suizo Johann Heinrich Pestalozzi . ^{[ 4 ]} Junto con sus seguidores, entre los que se encontraba Charles Lane , y con la ayuda de los adinerados patrocinadores Sophia y Georgiana Chichester, fundó Alcott House en Ham Common , Surrey, en 1838. El Ham Common Concordium, como llegó a ser conocido, consistía en una comunidad cooperativa mixta en funcionamiento y una escuela progresista para niños. El director de Alcott House era Henry Gardiner Wright. ^{[ 5 ]}

La comunidad estaba dedicada a un régimen de desarrollo y purificación espiritual, en palabras de Greaves, con el objetivo de producir las " condiciones más amorosas, inteligentes y eficientes para el progreso divino en la humanidad ". Para ello, los miembros se sometieron a un régimen austero de madrugar, vegetarianismo estricto (generalmente alimentos crudos), ausencia de estimulantes, celibato y vida sencilla , y experimentaron con diversas prácticas como astrología , hidroterapia , mesmerismo y frenología . ^{[ 6 ]} Los hombres se dejaban crecer el pelo y la barba y vestían ropa holgada, mientras que las mujeres desafiaban la convención al no usar el corsé tradicional y restrictivo .

La comunidad de Alcott House promovía una dieta vegana estricta; todas las comidas se servían frías, excepto las patatas calientes. ^{[ 7 ]} En Alcott House se rechazaban todos los alimentos de origen animal, incluyendo carne, mantequilla, queso, huevos y todos los estimulantes como el chocolate, el café, el té, así como la mostaza, la sal, el vinagre y las especias. ^{[ 7 ]}

La escuela Alcott House estaba abierta a niños tanto de dentro como de fuera de la comunidad; estos últimos, por lo general, provenían de familias radicales que simpatizaban con su postura educativa progresista. El currículo hacía hincapié en la educación moral y el desarrollo de las capacidades espirituales innatas del niño, impartiendo habilidades prácticas como jardinería y cocina, además de conocimientos académicos. El castigo era mal visto y la educación tenía como objetivo formar « hombres y mujeres íntegros », capaces de vivir en una sociedad verdaderamente cooperativa y no simplemente de desempeñar roles tradicionales.

En 1848, la comunidad llegó a su fin y la casa fue comprada en 1849 por John Minter Morgan para proporcionar un orfanato para 70 niños, el Hogar Nacional de Huérfanos para Niñas, ^{[ 8 ]} aunque todavía funcionaba con principios vegetarianos.

En 1856 se colocó la primera piedra del edificio actual, South Lodge , inaugurado en 1862, que podía albergar a 200 niñas en el Hogar Nacional de Huérfanas para Niñas. Es de «ladrillo amarillo, estilo neoclásico tardío, con una torreta central de estilo italiano». ^{[ 9 ]} El orfanato cerró en 1924. ^{[ 10 ]} South Lodge se ha convertido en apartamentos y los terrenos se han urbanizado como Bishops Close.

La Sociedad Británica y Extranjera para la Promoción de la Humanidad y la Abstinencia de Alimentos de Origen Animal se formó en Alcott House por un grupo de vegetarianos en 1843. ^{[ 11 ]} A diferencia de otras organizaciones de la época, la Sociedad admitía mujeres y les permitía ocupar cargos. ^{[ 12 ]} La Sociedad ha sido descrita como la primera organización vegetariana del mundo y como precursora de la Sociedad Vegetariana . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Su presidenta fue Sophia Chichester . ^{[ 11 ]}

• Tierras de frutas
• El vegetarianismo en la época victoriana

• La Nueva Era y la Gaceta del Concordio (publicada por W. Strange, 1845), la revista del Concordio de Ham Common.

• Frost, Thomas (1880). Cuarenta años de recuerdos: literarios y políticos . Londres: S. Low, Marston, Searle y Rivington. págs. 40–52 . 
• Sanborn, FB (1908). Bronson Alcott en la casa Alcott, Inglaterra, y Fruitlands, Nueva Inglaterra (1842–1844) . The Torch Press.
• Latham, Jackie EM (1999). En busca de un nuevo Edén: James Pierrepont Greaves (1777–1842) . Associated University Presses . ISBN 9780838638095.– especialmente el capítulo 11.
• Trahair, RCS (30 de junio de 1999). Utopías y utópicos: un diccionario histórico . Greenwood Press . págs. 6-8 . ISBN  978-0313294655.

51°26′11″N 0°18′21″W / 51.436457°N 0.305813°W / 51.436457; -0.305813