Línea ramal de Aldeburgh

La línea ferroviaria de Aldeburgh conectaba la ciudad de Saxmundham, en la línea de East Suffolk , con la localidad costera de Aldeburgh . Contaba con paradas intermedias en Leiston y Thorpeness . Parte de la línea aún se utiliza para el transporte de contenedores nucleares a la central nuclear de Sizewell .

La línea se inauguró hasta Leiston el 1 de junio de 1859 y se extendió cuatro millas (6,4 km) hasta Aldeburgh el 12 de abril de 1860. ^{[ 1 ]} 

La línea fue propuesta por Samuel Morton Peto y apoyada por el fabricante local de maquinaria agrícola Richard Garrett . ^{[ 2 ]} El ferrocarril Leiston Works Railway conectaba la línea con la fábrica de Garrett en Leiston. Operado inicialmente por el Eastern Counties Railway , fue adquirido por el Great Eastern Railway en 1862.

La mayoría de los trenes comenzaban su viaje en la estación de tren de Saxmundham y recorrían 0,8 km (1/2 milla ) hacia el norte por la línea de East Suffolk hasta Saxmundham Junction , donde el ramal de Aldeburgh se bifurcaba hacia el este a través de campos hacia Leiston. La línea asciende bruscamente por una cresta de terreno elevado antes de descender suavemente hacia la costa. La primera estación es Leiston —a 7,2 km ( 4 1/2 millas ) — que, además de tener apartaderos de mercancías, también contaba con el ramal al sur que daba servicio a la fábrica de Richard Garrett & Sons . Parte de esa línea aún existe como Leiston Works Railway . A 322 m (16 cadenas ) al este de la estación había un apartadero en el lado norte de la línea, al sur de Carr Avenue, al este de lo que ahora es el Salón de los Testigos de Jehová. Originalmente daba servicio a la fábrica de gas de la ciudad, pero más tarde se utilizó como apartadero de carbón hasta la década de 1960.   

Había otro apartadero industrial en Sizewell que originalmente se destinaba al tráfico de ganado desde las marismas locales, ^{[ 3 ]} y esta ubicación (al este del Sizewell Sports Club, al sur de King George's Avenue) es la terminal actual de la línea. Se cree que este apartadero se inauguró en 1860. La estación de Thorpeness —6 + 1/2 millas ( 10,5 km) — tenía un solo andén, y en años posteriores sus edificios consistían en tres antiguas carrocerías de vagones sostenidas en la parte posterior por traviesas de hormigón. 

Los tres vagones fueron registrados como: ^{[ 3 ]}

• El GER n.º 51 entró en servicio en mayo de 1883; este vehículo de seis ruedas y cinco compartimentos de tercera clase fue retirado del servicio el 23 de septiembre de 1920.
• El GER n.º 1480 entró en servicio en septiembre de 1880; este vehículo de seis ruedas y cinco compartimentos de segunda clase fue retirado del servicio el 17 de julio de 1914.
• El GER n.º 435 entró en servicio en marzo de 1897; este vehículo de cuatro ruedas de primera clase fue retirado el 19 de septiembre de 1926.

Aquí se habilitó un apartadero desde 1921 para el tráfico de mercancías.

La terminal de la línea en Aldeburgh constaba de un único andén con un atractivo techo, una característica bastante inusual para la Great Eastern . El edificio de la estación era de dos plantas. En este lugar había un pequeño almacén de mercancías y un pequeño cobertizo para locomotoras. Un hotel (The Railway Hotel) se construyó al mismo tiempo junto a la estación; más tarde se convirtió en The Railway Tavern y hoy existe como The Railway Inn. ^{[ 4 ]}

• 1859 – La línea se completó hasta Leiston. El ramal de Garrett hacia la fábrica de ladrillos y las obras de ingeniería se inauguró al mismo tiempo (1 de junio).
• 1860 – Se inauguró la línea de Leiston a Aldeburgh ^{[ 5 ]}
• 1912 – Se inauguró el ramal este de Leiston para dar servicio a la planta de gas.
• 1914 – Se inaugura la estación de Thorpeness
• 1920 – Se inaugura el apartadero de mercancías en Thorpeness.
• 1923 – La compañía London and North Eastern Railway se hace cargo de la gestión de los servicios.
• 1929 – La locomotora Sirapite comienza a operar en el ramal de Garrett, que anteriormente funcionaba con tracción animal, por gravedad y por cable.
• 1944 – El apartadero este de Leiston recibe 1.383 vagones cargados en 4 meses.
• 1948 – Nacionalización de los ferrocarriles – ramal operado por British Railways (Región Este)
• 1959 – Se suspende el tráfico de mercancías desde Thorpeness y Aldeburgh (noviembre).
• 1962 – La locomotora Sirapite es retirada del servicio y reemplazada por una locomotora de baterías.
• 1963 – El Informe Beeching recomienda el cierre de la sucursal, pero existe una importante oposición local.
• 1965 – Demolición total del tejado de Aldeburgh (agosto)
• 1966 – Se suspenden los servicios de pasajeros (12 de septiembre). Las operaciones cesan al sur de Sizewell. ^{[ 6 ]}
• 1968 – Se cierra el ramal de Leiston de Garrett y se desguaza la locomotora de baterías.
• 1972 – La caseta de señales de Saxmundham Junction fue demolida y reemplazada por un enclavamiento en tierra.
• 1975 – El edificio de la estación de Aldeburgh fue demolido y se construyeron viviendas en el solar.
• 1987–1990 – Operación de trenes de construcción para la edificación de la central nuclear Sizewell B
• 2004 – Sirapite regresa al Museo Long Shop de Leiston
• 2009 – Sirapite volvió a estar en funcionamiento en el Museo Long Shop en Leiston ^{[ 7 ]}
• 2025 - Los primeros trenes de construcción Sizewell C utilizan la línea.

En abril de 1860, había 5 trenes en cada sentido entre Aldeburgh y Saxmundham. En octubre de 1921, había 8 servicios en cada sentido, dos de los cuales se mostraban como mixtos. En 1922, había servicios directos a Aldeburgh desde la estación London Liverpool Street (duración del viaje: 3 horas y 33 minutos). ^{[ 8 ]} Estos consistían en uno o más vagones que se bajaban de los servicios expresos de Lowestoft y operaron entre 1906 y 1939. ^{[ 9 ]}

En el horario de invierno de 1951/52, había seis trenes diarios en cada sentido. En el horario de septiembre de 1964, había siete trenes en cada sentido, con tres trenes directos a Ipswich, uno de los cuales continuaba hasta Colchester (solo de lunes a viernes). En sentido contrario, solo un servicio partía de Ipswich. No había servicio los domingos. El horario final de 1965/66 mostraba siete trenes en cada sentido. ^{[ 1 ]}

El último tren de pasajeros fue operado en el ramal por las unidades múltiples diésel British Rail Metro-Cammell números 79066 y 79282. El maquinista Skeels, del depósito de locomotoras de Ipswich, estaba a los mandos. ^{[ 3 ]} El evento fue filmado. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2011, el Consejo del Condado de Suffolk investigó la posibilidad de operar servicios de tren entre las estaciones de Saxmundham y Leiston utilizando un tren ligero Parry People Mover . ^{[ 11 ]}

En relación con la construcción de la central eléctrica Sizewell C, el operador ferroviario DRS estaba considerando en junio de 2012 la posibilidad de ofrecer servicios de pasajeros para dar servicio a la central. Actualmente no está claro si esto implicaría la reapertura de la estación de Leiston o la construcción de una nueva estación. ^{[ 12 ]}

Los servicios de transporte de mercancías iniciales habrían incluido productos agrícolas y carbón. Hasta 1914, existía un buen comercio de pescado, pero cuando el puerto de Aldeburgh quedó bloqueado por bancos de guijarros, este tráfico cesó. ^{[ 3 ]}

Desde la inauguración de la línea, el establecimiento de Garrett fue responsable de un importante tráfico de mercancías, que se mantuvo hasta la década de 1960. El patio de mercancías seguía abierto en 1972, año en que se registró que gestionaba tráfico militar.

Durante la década de 1920, existía una fábrica de hormigón en Thorpeness a la que daba servicio la vía férrea secundaria.

Los materiales de construcción para las centrales eléctricas de Sizewell A en la década de 1960 y Sizewell B entre 1987 y 1990 fueron transportados por ferrocarril.

Actualmente, los trenes que dan servicio a la central eléctrica son la única fuente regular de tráfico en la línea, y son operados por Direct Rail Services, que tiene un depósito en la cercana localidad de Stowmarket .

El 18 de octubre de 2010, el gobierno británico anunció que Sizewell era uno de los ocho emplazamientos que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. ^{[ 13 ]} El gobierno del Reino Unido confirmó que Sizewell C seguiría adelante y que el ramal a la central eléctrica se modernizaría. ^{[ 14 ]} La línea se modernizará con señalización completa, nuevas vías, balasto y traviesas, y todos los pasos a nivel operados por personal ferroviario (TMO) se actualizarán a pasos a nivel con barreras automáticas (ABCL). Las nuevas obras también incluirán la construcción de un nuevo ramal de 2 millas y 59 cadenas (4,4 km) al norte del complejo de Sizewell, con cuatro apartaderos, y la creación de un patio de obras auxiliar justo al este de Leiston. Durante este tiempo, el pórtico de descarga existente al final del ramal actual se paralizará, pero se volverá a utilizar cuando se completen todas las obras de construcción. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

Entre las locomotoras que se sabe que operaron en esta línea se incluyen:

• GER Clase Y14 0-6-0 Clasificación LNE J15
• GER Clase T26 2-4-0 Clasificación LNE E4 'Intermedias'
• GER Clase S69 4-6-0 Clasificación LNE B12
• Locomotora GER Clase G69 2-4-2T, clasificación LNE F6 'Gobblers'
• LMS Ivatt Clase 2 2-6-2T

Es muy probable que estas locomotoras estuvieran asignadas al depósito de locomotoras de Ipswich , y es posible que otras locomotoras de menor tamaño de ese depósito también operaran en la línea. Como ya se mencionó, Aldeburgh contaba con un pequeño depósito de locomotoras, dependiente del de Ipswich, que se utilizaba para estacionar la locomotora de la línea secundaria durante la noche.

En la era diésel, las siguientes clases de locomotoras prestaban servicios de carga:

• Clase 15
• Clase 20
• Clase 21
• Clase 24
• Clase 31
• Clase 37

El depósito de Ipswich fue uno de los primeros en convertirse a tracción exclusivamente diésel y, como resultado, la operación de los servicios de pasajeros pasó a manos de las Unidades Múltiples Diésel (DMU) con base en Norwich. Entre los tipos de DMU que se sabe que operaron en la línea se incluyen:

• Tren británico Clase 105
• Derby ligero
• Metro de British Rail-Cammell

• Línea de Aldeburgh en el mapa de Ordnance Survey de 1946
• Imágenes de la sucursal en el sitio web del museo local. Archivado el 4 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
• Página de la estación Sub Brit Aldeburgh
• 1957. Línea ferroviaria de Saxmundham a Aldeburgh con Flanders and Swann, el tren lento.