Jerry Pentland

Alexander Augustus Norman Dudley " Jerry " Pentland , (5 de agosto de 1894  - 3  de noviembre de 1983) fue un as de la aviación australiano en la  Primera Guerra Mundial.

Nacido en Maitland , Nueva Gales del Sur, Pentland comenzó su servicio como miembro de la caballería ligera de la Fuerza Imperial Australiana en 1915 y participó en la batalla de Gallipoli . Al año siguiente se unió al Real Cuerpo Aéreo , donde ascendió a capitán . Con veintitrés victorias aéreas en su haber, Pentland se convirtió en el quinto as australiano con mayor número de derribos de la guerra, después de Robert Little , Stan Dallas , Harry Cobby y Roy King . En enero de 1918 recibió la Cruz Militar por su "extraordinaria valentía y dedicación al deber" en una misión de ataque a un aeródromo tras las líneas enemigas, y en agosto de ese mismo año se le otorgó la Cruz de Vuelo Distinguido por enfrentarse él solo a cuatro aviones enemigos.

Pentland sirvió en la recién creada Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y, posteriormente, en la Real Fuerza Aérea Británica , antes de dedicarse a los negocios en 1927. Entre sus emprendimientos se incluían vuelos comerciales por los yacimientos de oro de Nueva Guinea , el diseño y la fabricación de aeronaves, la instrucción de vuelo y el trabajo de vuelos chárter. A principios de la década de 1930, trabajó como piloto para Australian National Airways y también se dedicó a la ganadería lechera. Poco después del estallido de la  Segunda Guerra Mundial, se reincorporó a la RAAF, alcanzando el rango de jefe de escuadrón y comandando unidades de rescate y comunicaciones en el Pacífico Sudoccidental . Considerado quizás el piloto operativo de mayor edad en la RAAF durante la guerra, Pentland fue responsable del rescate de aviadores, soldados y civiles, y recibió la Cruz de la Fuerza Aérea por su "extraordinario valor, iniciativa y habilidad". Se convirtió en comerciante en Nueva Guinea al finalizar la guerra en 1945, y más tarde en caficultor. Se retiró en 1959 y falleció en 1983 a la edad de ochenta y nueve años.

Alexander Augustus Norman Dudley Pentland nació en Maitland , Nueva Gales del Sur, el 5 de  agosto de 1894. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre, Alexander, era irlandés, y su madre, Annie Norma (de soltera Farquhar), era escocesa. ^{[ 3 ]} Educado en The King's School , Sídney, y Brighton Grammar , Melbourne, Pentland estudió ganadería lechera en el Hawkesbury Agricultural College y posteriormente trabajó como peón agrícola . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Su padre era médico y se unió a la Fuerza Imperial Australiana (AIF) durante la  Primera Guerra Mundial, donde sirvió como mayor en el Cuerpo Médico del Ejército Australiano . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Pentland se alistó como soldado raso en la AIF el 5  de marzo de 1915, zarpando hacia Egipto con el 12.º Regimiento de Caballería Ligera a bordo del HMAT A29 Suevic el 13  de junio. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En agosto, su unidad se desplegó en Gallipoli , ^{[ 6 ]} donde luchó como ametrallador antes de ser hospitalizado al mes siguiente, aquejado de fiebre tifoidea ; fue evacuado a Inglaterra en diciembre. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Decidido a dejar atrás las trincheras después de recuperarse, se ofreció como voluntario para el Royal Flying Corps (RFC) y fue dado de baja de la AIF el 21  de febrero de 1916 para asumir su cargo como segundo teniente temporal en el RFC. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Su primer vuelo en solitario en un Maurice Farman Longhorn en Brooklands , después de dos horas de instrucción dual, terminó con él saliéndose de la pista y estrellándose en una granja de aguas residuales, pero salió ileso e inmediatamente emprendió un segundo intento en solitario, aterrizando con éxito. ^{[ 10 ]} Fue en Brooklands donde recibió el apodo de "Jerry" por primera vez. ^{[ 3 ]} Después de completar el entrenamiento de piloto, fue destinado a Francia en junio, volando BE2 con el Escuadrón No.  16. Aunque el lento y vulnerable BE2 era considerado " carne de Fokker " por sus tripulaciones, Pentland y su observador rápidamente lograron anotar la primera victoria aérea del primero, derribando un Eindecker alemán sobre Habourdin el 9  de junio. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Luego fue destinado al Escuadrón No.  29 y estaba convirtiéndose a los cazas "propulsores" DH.2 cuando se rompió la pierna jugando al rugby. Tras recuperarse, impartió clases en London Colney hasta junio de 1917, cuando se unió al Escuadrón n.º 19 , pilotando SPAD S.VII . Este se convertiría en el tipo de avión favorito de Pentland debido a su resistencia y maniobrabilidad, aunque requería pilotaje constante y era implacable a baja velocidad. ^{[ 7 ] [ 11 ]} 

El 20  de julio de 1917, poco después de llegar a su nueva unidad en Francia, Pentland logró su primera victoria en el SPAD cuando compartió la destrucción de un Albatros biplaza. A esto le siguió con una "baja" en solitario el 12  de agosto. ^{[ 11 ]} Cuatro días después, después de detener en seco un convoy de camiones enemigo inutilizando su vehículo de cabeza con fuego de ametralladora, según se informa, se enfrentó él solo a diez cazas Albatros; para cuando los hubo ahuyentado, cuatro balas habían penetrado su traje de vuelo de cuero sin herirlo, y su avión había recibido tanto daño que tuvo que ser desguazado cuando regresó a la base. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Después de compartir otro Albatros biplaza el 20  de agosto, Pentland lideró un ataque al aeródromo de Marcke, hogar del Jasta 11 del barón von Richthofen , el 26 de agosto. En el camino, ayudó a derribar un DFW C.V. , luego logró una completa sorpresa en el aeródromo, que él y su escuadrón procedieron a atacar. En el viaje de regreso, ametralló un tren enemigo hasta que sus ametralladoras se atascaron y luego, tras lograr despejarlas, se enfrentó a dos exploradores alemanes más. Su participación en la incursión le valió la Cruz Militar , promulgada en The London Gazette el 9 de enero de 1918: ^{[ 11 ] [ 12 ]}    

Por su notable valentía y dedicación al deber. En una ocasión reciente, voló a un aeródromo situado a veinticuatro kilómetros tras las líneas enemigas, descendió a seis metros del suelo y disparó contra ocho aeronaves hostiles. En su viaje de regreso, atacó un tren con considerable eficacia desde baja altitud. Además, ha derribado varias aeronaves enemigas y siempre ha dado un ejemplo admirable de valentía y dedicación al deber al atacar globos y tropas enemigas en tierra.

Acreditado con una victoria más durante agosto de 1917, y otras cuatro al mes siguiente, el marcador de Pentland era de diez cuando resultó herido el 26  de septiembre después de que un proyectil de artillería impactara su SPAD y lo obligara a realizar un aterrizaje forzoso. Después de su recuperación, volvió a dedicarse a la instrucción antes de ser destinado de nuevo a una unidad de primera línea, esta vez el Escuadrón N.º  87 , operando Sopwith Dolphins . ^{[ 7 ] [ 11 ]} Ascendido a capitán , regresó a Francia en abril de 1918, habiendo sido transferido ese mismo mes con el resto del RFC a la recién formada Real Fuerza Aérea (RAF). ^{[ 13 ]} Pentland llegó a lograr trece victorias con  el Escuadrón N.º 87, donde sus tácticas agresivas le valieron el apodo de "Australiano Salvaje" por parte de sus colegas. Nombrado comandante del Vuelo 'B', también actuó frecuentemente como un "lobo solitario", buscando activamente combates aéreos con aviones enemigos por su cuenta. ^{[ 7 ] [ 14 ]} El 18  de junio, estaba solo en patrulla cuando atacó una formación de cuatro aviones de reconocimiento de gran altitud Rumpler , obligando a derribar a tres de ellos. Esta acción le valió la Cruz de Vuelo Distinguido , publicada en la gaceta oficial el 3 de agosto: ^{[ 13 ] [ 15 ]} 

Un valiente comandante de vuelo, que en los últimos tres meses ha destruido dos aviones enemigos y derribado cuatro fuera de control. Recientemente, durante una patrulla especial, atacó en solitario cuatro aviones enemigos; tras derribar uno, se enfrentó al líder, dañó su motor y lo obligó a planear hasta su posición. Uno de los aviones restantes siguió al líder, pero él atacó al otro y lo derribó en picada.

El 25  de agosto, Pentland atacó y destruyó dos aviones alemanes, un biplaza DFW y un Fokker D.VII , antes de ser derribado y herido en el pie. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Estas serían sus últimas victorias; su gran total de veintitrés incluía once destruidos, uno de los cuales fue compartido, y doce fuera de control, tres de ellos compartidos. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Este resultado lo situó quinto entre los ases australianos de la guerra después de Robert Little , Stan Dallas , Harry Cobby y Roy King . ^{[ 17 ]}

Pentland renunció a su cargo en la RAF y regresó a Australia al final de la guerra, ganándose la vida dando paseos en un Avro  504K . Buscando un futuro más seguro, se unió a la recién creada Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en agosto de 1921, después de una entrevista con el Comandante de Ala Stanley Goble , un conocido de la época de la guerra a través de la RAF. Con el rango de teniente de vuelo , Pentland fue puesto al mando del complemento de cazas SE5 de la RAAF en Point Cook , Victoria, parte del Regalo Imperial recientemente donado por Gran Bretaña. ^{[ 7 ] [ 18 ]} La joven Fuerza Aérea tenía la atmósfera de un club de vuelo, donde todos se conocían. A veces surgían tensiones entre los que habían servido con las fuerzas británicas durante la guerra y los que habían pertenecido al Cuerpo Aéreo Australiano (AFC); El primero consideró que eran discriminados en lo que respecta a ocupar puestos de alto rango, y llegó el día en que Pentland y su compañero exmiembro de la RAF, Hippolyte De La Rue, arrojaron a un hombre "altivo" de la AFC a la chimenea de un comedor . ^{[ 19 ]} Al decidir que su carrera en la RAAF no progresaba, Pentland solicitó una comisión de servicio corto como oficial de vuelo en la RAF en 1923, que le fue otorgada el 23  de abril. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Viajó a Gran Bretaña con su nueva esposa Madge (de soltera Moffat), con quien se casó el 5  de marzo, justo antes de partir de Australia; tuvieron una hija, Carleen, al año siguiente. ^{[ 3 ] [ 20 ]} Pentland completó el curso en la Escuela Central de Vuelo , Uphavon, y se convirtió en instructor allí, obteniendo un ascenso a teniente de vuelo antes de dejar la RAF el 20  de julio de 1926 y regresar a Australia. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1927, Pentland fundó Mandated Territory Airways con el empresario Albert Royal para transportar carga desde y hacia los yacimientos de oro de Nueva Guinea. Ambos compraron un biplano DH.60  Moth , que Pentland trasladó a la base de la empresa en Lae en febrero de 1928. ^{[ 24 ]} El negocio prosperó a corto plazo, hasta el punto de que los socios adquirieron otro Moth y contrataron a más pilotos. A finales de año, Pentland padecía malaria y tuvo que abandonar la empresa, vendiendo uno de los aviones a Guinea Airways y regresando a Australia con el otro. ^{[ 25 ]} Tras recuperarse en el nuevo año, se embarcó en una serie de nuevas empresas, incluyendo la fabricación de aeronaves, una escuela de vuelo y servicios de vuelos chárter. En febrero de 1929, fundó General Aircraft Company con Royal y otro socio para producir un avión de diseño australiano, el Genairco, del cual finalmente se vendieron ocho. Con el Moth de Mandated Territory Airways, estableció la Escuela de Vuelo de Pentland en Mascot , Nueva Gales del Sur. También realizó vuelos chárter con un Moth propiedad del periódico The Sun , utilizando la misma aeronave ese septiembre para competir en la Carrera Aérea Este-Oeste de Sídney a Perth, como parte de las celebraciones del Centenario de Australia Occidental . El evento atrajo a varios aviadores veteranos de la Primera Guerra Mundial  , entre ellos Horrie Miller —el eventual ganador por hándicap— y Charles "Moth" Eaton , a quien Pentland superó, relegándolo al quinto lugar en la línea de meta. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La falta de clientes llevó a Pentland a cerrar sus negocios y aceptar un trabajo en 1930 como piloto en Australian National Airways (ANA), una nueva aerolínea fundada por Charles Kingsford Smith y Charles Ulm . ^{[ 7 ] [ 28 ]} Para 1932, ANA también estaba en problemas, y Pentland se fue para establecerse como ganadero lechero en una propiedad que compró en Singleton . En dos años, la sequía lo obligó a vender la tierra y volvió a ganarse la vida como piloto, impartiendo clases en aeroclubes de Queensland y Nueva Gales del Sur . ^{[ 29 ]} A finales de 1937, fue empleado nuevamente como piloto de transporte en Nueva Guinea, donde era conocido por su sentido del humor, ya que le gustaba sostener un mapa frente a su cara fingiendo miopía y preguntar a sus pasajeros si podían ver alguna pista de aterrizaje. Regresó a Australia después de que se declarara la guerra en septiembre de 1939. ^{[ 30 ]}

Tras ofrecer sus servicios al gobierno australiano a su regreso de Nueva Guinea, Pentland se reincorporó a la RAAF el 17  de junio de 1940. Realizó el curso de instructores de vuelo en la Escuela Central de Vuelo en Camden , Nueva Gales del Sur, y fue destinado como instructor a escuelas de entrenamiento de vuelo elementales en el este de Australia, incluyendo Brisbane , Tamworth , Temora , Bundaberg y Lowood . Cuando un joven piloto de una de las escuelas lo llamó "Papá", Pentland respondió frente a la numerosa audiencia: "Lo siento, hijo, pero no recuerdo haberme acostado con tu madre". ^{[ 31 ]} Fue ascendido a teniente de vuelo en octubre de 1941 y se unió al  Escuadrón de Comunicaciones n.º 1 en junio de 1942. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Con base en Victoria , en Laverton y, posteriormente, en Essendon , se dedicaba principalmente a la cooperación con el ejército y la armada, y operaba en lugares tan lejanos como el Territorio del Norte y Nueva Guinea. ^{[ 32 ]}

Ascendido a jefe de escuadrón , en noviembre de 1942 Pentland fue destinado a Port Moresby , Nueva Guinea, como oficial al mando (CO) del Escuadrón de Rescate y Comunicación n.º  1 , más conocido como "el Circo Volador de Pentland". ^{[ 33 ] [ 34 ]} La historia oficial de Australia en la guerra describió a esta como la "unidad operativa más inusual" de la RAAF, afirmando que su "extraña variedad de aeronaves ligeras era tan variada y apropiada para su tarea como el historial de vuelo de su comandante  ...". ^{[ 35 ]} Su inventario incluía tipos como el de Havilland Tiger Moth , DH.84 Dragon , Fox Moth , Dragon Rapide y Avro Anson . ^{[ 36 ]} Quizás el piloto más veterano de la RAAF en cualquier teatro de operaciones, Pentland fue responsable del rescate de aviadores estadounidenses derribados, así como de la evacuación de civiles y soldados. También organizó estudios aéreos alrededor de Daru y Milne Bay , desarrollando nuevas bases y aeródromos de emergencia en lugares como Bena Bena , Abau , Kulpi y Port Moresby. ^{[ 35 ]}

Tras ceder el mando del  Escuadrón de Rescate y Comunicaciones n.º 1 en junio de 1943, Pentland fue destinado de nuevo a Australia, donde recibió entrenamiento en radar y ayudó a establecer la red de alerta temprana de la RAAF en el norte de Australia. ^{[ 33 ] [ 37 ]} Regresó a Nueva Guinea en marzo de 1944 como comandante de  la Unidad de Comunicaciones n.º 8, Isla Goodenough , que se había formado en noviembre de 1943 a partir del antiguo Escuadrón de Rescate y Comunicaciones de Pentland. Operando aviones Tiger Moth, Supermarine Walrus , Consolidated PBY Catalina , Dornier Do 24 , Bristol Beaufort , CAC Boomerang , Bristol Beaufighter y Vultee Vengeance , la unidad realizó misiones de reconocimiento y bombardeo sobre Nueva Bretaña y el noreste de Nueva Guinea, así como misiones de rescate y reconocimiento. ^{[ 38 ]} En julio de 1945, Pentland fue destinado a Mascot como comandante de  la Unidad de Comunicaciones n.º 3, donde sirvió hasta septiembre. ^{[ 39 ]} Sus logros en Nueva Guinea le valieron la Cruz de la Fuerza Aérea , cuya mención se promulgó el 22  de febrero de 1946 y concluía: ^{[ 8 ] [ 40 ]}

El comandante de escuadrón PENTLAND ha demostrado en todo momento un valor, una iniciativa y una habilidad excepcionales, y estas cualidades, junto con su excelente conocimiento de Nueva Guinea y sus condiciones climáticas, han hecho que sus servicios sean invaluables, no solo para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), sino también para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y las Fuerzas de Nueva Guinea.

Con el fin de las hostilidades en el Pacífico, Pentland fue dado de baja de la RAAF el 2  de noviembre de 1945. ^{[ 8 ]} Aprovechó la oportunidad para comprar equipo militar excedente en Nueva Guinea y se estableció como comerciante en Finschhafen , expandiéndose posteriormente a Lae y Wau . En 1948, se dedicó al cultivo de café en Goroka y también reclutó mano de obra de las tierras altas para las industrias de la costa. Al prosperar como plantador, contribuyó al desarrollo de la región construyendo el suministro de agua potable original de Goroka y alentando a otras empresas a establecerse allí. Sus continuos compromisos en Nueva Guinea hicieron que no recibiera la Cruz de la Fuerza Aérea hasta 1950. En 1959, vendió sus participaciones en Goroka y se retiró con Madge a su casa junto al mar en Bayview , Nueva Gales del Sur. ^{[ 7 ] [ 41 ]} Madge Pentland murió en 1982, y Jerry dieciocho meses después, el 3  de noviembre de 1983, en el Hogar de Veteranos de Guerra en Collaroy . Le sobrevivió su hija Carleen, y fue cremado el 7  de noviembre. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

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• Hernan, Brian H. (2007). Forgotten Flyer . Kalamunda, Australia Occidental: Tangee Publishing. ISBN 978-0-9757936-2-6.
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