Alexander Cameron Rutherford

En noviembre de 1886, Rutherford visitó el oeste canadiense por primera vez cuando viajó a la Columbia Británica para investigar la desaparición de su primo. ^{[ 12 ]} Las Montañas Rocosas le causaron una gran impresión, al igual que el clima costero, que encontró "muy agradable". ^{[ 12 ]} Volvió a visitar la zona en el verano de 1894, cuando tomó el Ferrocarril del Pacífico Canadiense a través de las praderas. ^{[ 8 ]} Al llegar a South Edmonton , se entusiasmó con su potencial de crecimiento y se alegró al descubrir que el aire seco aliviaba su bronquitis . ^{[ 8 ]} Decidió establecerse allí y lo hizo un año después, trayendo consigo a su reacia esposa y a sus hijos, ^{[ 12 ]} quienes llegaron en tren el 10 de junio de 1895. ^{[ 9 ]} A los diez días de su llegada, Rutherford había abierto un bufete de abogados, comprado cuatro lotes de tierra y contratado al constructor local Hugh McCurdy para que le construyera una casa. ^{[ 13 ]} En julio, la familia se mudó a su nueva casa de una sola planta y cuatro habitaciones. ^{[ 13 ]} En 1896, Rutherford se convirtió en el único abogado del pueblo, ya que su competidor, Mervyn Mackenzie, se había mudado a Toronto . ^{[ 9 ]}

Rutherford se involucró rápidamente en la comunidad. Entre los cargos que desempeñó durante sus primeros tres años en el Distrito de Alberta se encontraban presidente del recién formado South Edmonton Football Club, secretario-tesorero de la Junta Escolar de South Edmonton, presidente de la Asociación Atlética de South Edmonton, vicepresidente del Instituto Literario de South Edmonton, auditor de la Sociedad Agrícola de South Edmonton y digno maestro de la Logia Acacia, Antiguos Masones Libres y Aceptados . ^{[ 14 ]} También se convirtió en secretario de la Asociación de Fabricantes de Mantequilla y Queso del Distrito de Edmonton. ^{[ 14 ]} Rutherford también se involucró en el movimiento de autonomía provincial para los Territorios del Noroeste en 1896. ^{[ 15 ]} Fue uno de los primeros defensores de la incorporación de South Edmonton, hasta entonces una comunidad no incorporada . Cuando se produjo la incorporación en 1899, como la ciudad de Strathcona , Rutherford se convirtió en el secretario-tesorero de la nueva ciudad después de haber actuado como oficial electoral en sus primeras elecciones. ^{[ 14 ]}

Durante todo ese período, ejerció la abogacía, desde 1899 con Frederick C. Jamieson , quien más tarde fue elegido miembro conservador de la Asamblea Legislativa de Alberta . ^{[ 16 ]} Empleó a mujeres solteras como secretarias en una época en que los empleados administrativos eran predominantemente hombres, y defendió a una persona de las Primeras Naciones acusada de asesinato cuando la mayoría de los abogados rechazaban tales casos. ^{[ 16 ]} A medida que su práctica crecía, él y Jamieson también se dedicaron al préstamo de dinero . ^{[ 17 ]} Además de su práctica legal, Rutherford fue un exitoso inversor inmobiliario y también poseía una participación en equipos de minería de oro en el río North Saskatchewan . ^{[ 18 ]} Varios parques y barrios de la ciudad, incluido Bonnie Doon (originalmente escrito "Bonnie Doone"), se crearon a partir de terrenos propiedad de Rutherford. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 1896, Frank Oliver , quien había representado a Edmonton en la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste desde 1888, renunció para dedicarse a la política federal. ^{[ 14 ]} Varios residentes de Strathcona instaron a Rutherford a postularse para el antiguo escaño de Oliver en la siguiente elección parcial. ^{[ 14 ]} Aunque inicialmente se mostró reacio, aceptó presentarse después de que se le presentara una petición con 300 firmas que lo instaba a postularse. ^{[ 14 ]} Su único oponente fue un exalcalde de Edmonton , Matthew McCauley , quien, al igual que Rutherford, se postuló como independiente . ^{[ 14 ]} Rutherford basó su campaña en una plataforma de mejora de carreteras, desarrollo de recursos, simplificación de las ordenanzas territoriales y (en lo que se convertiría en un tema recurrente de su carrera política) mayor financiación para la educación. ^{[ 14 ]} McCauley ganó la elección, pero Rutherford recibió más del cuarenta por ciento de los votos. ^{[ 14 ]}

Durante las elecciones territoriales de 1898 , Rutherford desafió nuevamente al entonces titular McCauley. ^{[ 14 ]} Aún con la memoria fresca de su derrota de dos años antes, su plataforma esta vez incluía un llamado a rediseñar los límites electorales del territorio. Creía que el distrito electoral actual de Edmonton había sido manipulado a favor de McCauley. ^{[ 21 ]} También reiteró sus anteriores llamados a mejorar las carreteras y abogó por un aumento de los impuestos a los ferrocarriles. ^{[ 21 ]} Prometió "apoyo independiente" a la administración no partidista del primer ministro Frederick Haultain , ^{[ 14 ]} y apoyó el llamado de esa administración a la creación de una sola provincia en la parte sur de los Territorios del Noroeste después del censo de 1901. ^{[ 21 ]} Rutherford criticó el historial de McCauley, acusándolo de guardar silencio sobre temas que preocupaban a sus electores. ^{[ 21 ]} A pesar de esto, McCauley ganó nuevamente, pero por un margen menor. ^{[ 21 ]}

Rutherford finalmente tuvo éxito en las elecciones de 1902 , cuando se postuló en la recién creada circunscripción de Strathcona . ^{[ 22 ]} Su plataforma de 1902 era similar a su plataforma de 1898 y apoyaba a Haultain, pero ahora apoyaba una división en dos provincias de la parte sur de los Territorios del Noroeste , en lugar del enfoque de una sola provincia que prefería Haultain, con el argumento de que una sola provincia que cubriera todas las praderas occidentales sería tan grande que sería ingobernable. ^{[ 22 ]} Al principio parecía que se presentaría sin oposición; sin embargo, en el último minuto, el abogado local Nelson D. Mills, un prominente conservador, acusó públicamente a Rutherford de no ser un verdadero independiente, sino un partidario acérrimo de Haultain, y anunció que se postularía contra él. ^{[ 22 ]} Rutherford fue apoyado por la mayoría de los residentes más prominentes de Strathcona, incluyendo a su socio legal Jamieson y a su futuro rival John R. Boyle , y obtuvo una victoria fácil. ^{[ 22 ]}

Rutherford sirvió en la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste hasta que Alberta se convirtió en provincia en 1905. Durante su mandato, fue elegido vicepresidente de la Asamblea y formó parte de los comités permanentes de bibliotecas, derecho municipal y educación. ^{[ 22 ]} Entre sus esfuerzos legislativos se incluyen intentos exitosos de extender los límites de la ciudad de Strathcona y de facultarla para obtener préstamos para la construcción de obras públicas. ^{[ 22 ]} Se le consideró un posible miembro del consejo ejecutivo de Haultain , probablemente en el puesto de Comisionado de Obras Públicas, pero el puesto fue para George Bulyea . ^{[ 23 ]} Se unió a muchos de sus colegas MLA para seguir abogando por el estatus provincial, al considerar que las limitaciones en los medios de un territorio para recaudar ingresos impedían que los Territorios del Noroeste cumplieran con sus obligaciones. ^{[ 24 ]}

Aunque Rutherford apoyaba la visión de Haultain de una administración territorial no partidista, a nivel federal era un liberal declarado . En 1900, fue elegido presidente de la asociación liberal de Strathcona y fue delegado a la convención que nominó a Oliver como candidato del partido en Alberta para las elecciones federales de 1900. ^{[ 18 ]} Posteriormente, hizo campaña por Oliver en su exitosa reelección. [ ^{18 ] Cuando} se formó la circunscripción federal de Strathcona antes de las elecciones de 1904 , ^{[ 25 ]} se instó a Rutherford a aceptar la nominación liberal, pero se negó. ^{[ 26 ]} En su lugar, se seleccionó a Peter Talbot y, apoyado por Rutherford, resultó elegido. ^{[ 26 ]}

En febrero de 1905, el gobierno federal del primer ministro Sir Wilfrid Laurier presentó una ley para crear dos nuevas provincias ( Alberta y Saskatchewan ) a partir de parte de los Territorios del Noroeste. ^{[ 27 ]} Aunque Haultain quería que las nuevas provincias se gobernaran sobre la misma base no partidista que los Territorios, se esperaba que el liberal Laurier recomendara a un liberal para servir como vicegobernador , y se esperaba que el vicegobernador pidiera a un liberal para formar el primer gobierno de la nueva provincia. ^{[ 28 ]} Oliver era el liberal más prominente de la provincia, pero acababa de ser nombrado ministro federal del Interior y no estaba interesado en dejar Ottawa. ^{[ 29 ]} Talbot era el candidato preferido de Laurier, pero esperaba ser nombrado senador y encontraba esta última perspectiva más agradable que servir como primer ministro de Alberta. ^{[ 29 ]} Ambos hombres apoyaban a Rutherford, pero ninguno estaba entusiasmado con hacerlo. ^{[ 30 ]} En agosto, Bulyea fue nombrado primer vicegobernador de Alberta y, más tarde ese mismo mes, los liberales de Alberta eligieron a Rutherford como su primer líder. ^{[ 31 ]}

Una última barrera se eliminó unos días después, cuando Haultain, que era conservador a nivel federal pero que se creía que podría ser líder de un gobierno de coalición , anunció que se quedaría en Regina para dirigir a los conservadores de Saskatchewan. ^{[ 32 ]} El 2 de septiembre, Bulyea le pidió a Rutherford que formara el primer gobierno de Alberta. ^{[ 33 ]}

Tras aceptar el cargo de primer ministro, Rutherford seleccionó un gabinete geográficamente diverso el 6 de septiembre: Charles Wilson Cross de Edmonton como Fiscal General, William Henry Cushing de Calgary como Ministro de Obras Públicas, William Finlay de Medicine Hat como Ministro de Agricultura y Secretario Provincial, y George DeVeber de Lethbridge como Ministro sin Cartera. ^{[ 34 ]} Rutherford se reservó los cargos de Tesorero Provincial y Ministro de Educación. ^{[ 35 ]}

Rutherford era ahora primer ministro, pero aún no se había enfrentado al pueblo en unas elecciones y aún no tenía una legislatura a la que pudiera proponer legislación. ^{[ 36 ]} En consecuencia, las elecciones para la primera Asamblea Legislativa de Alberta se fijaron para el 9 de noviembre. ^{[ 36 ]} Los conservadores , el único otro partido político de la joven provincia, ya habían elegido a RB Bennett como su líder. ^{[ 32 ]} Bennett atacó los términos bajo los cuales Alberta se había convertido en provincia, especialmente las cláusulas que dejaban el control de sus tierras y recursos naturales en manos del gobierno federal y exigían la financiación provincial continua de escuelas separadas. ^{[ 37 ]} Señaló que las provincias más antiguas de Canadá tenían el control de sus propios recursos naturales y que la educación era una responsabilidad provincial según la Ley de la Norteamérica Británica . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Los liberales respondieron a tales críticas destacando la compensación financiera que la provincia recibía del gobierno federal a cambio del control de sus recursos naturales, que ascendía a 375 000 dólares al año. ^{[ 36 ]} Sugirieron además que la preocupación de los conservadores por el control de las tierras se debía al deseo de hacer concesiones de tierras favorables a la impopular Canadian Pacific Railway , que había sido amiga de los conservadores durante mucho tiempo y para la cual Bennett había actuado como abogado. ^{[ 38 ]}

Además de los vínculos de los conservadores con la CPR, los liberales de Rutherford disfrutaron de la ventaja del titular al controlar las palancas del clientelismo , y el resultado de las elecciones nunca estuvo realmente en duda. ^{[ 39 ]} Antes de las elecciones, Talbot predijo que el gobierno ganaría 18 de los 25 escaños de la provincia. ^{[ 40 ]} Inmediatamente después de las elecciones, parecía que los liberales habían ganado 21. Cuando se contaron todos los votos, los liberales ganaron 23 escaños frente a los dos de los conservadores. ^{[ 40 ]} El propio Bennett fue derrotado en su circunscripción de Calgary . ^{[ 40 ]} Cuando el resultado fue claro, la gente de Strathcona agasajó a Rutherford con una procesión de antorchas y una hoguera. ^{[ 41 ]}

Uno de los temas más polémicos que enfrentó el gobierno recién elegido fue la decisión sobre la capital de la provincia. La legislación federal que creó la provincia había designado a Edmonton como capital provisional, para gran disgusto de Calgary . ^{[ 42 ]} Ninguno de los partidos había tomado posición sobre la polémica cuestión durante la campaña, ^{[ 37 ]} pero la selección de una capital permanente era una de las prioridades de la nueva legislatura. ^{[ 43 ]} El Ministro de Obras Públicas, Cushing, defendió con mayor entusiasmo la candidatura de Calgary, mientras que el Fiscal General, Cross, defendió la de Edmonton. ^{[ 43 ]} Banff y Red Deer también eran posibilidades, pero las mociones para seleccionarlas no lograron encontrar apoyo. ^{[ 43 ]} Finalmente, Edmonton fue designada por votación de dieciséis miembros, incluido Rutherford, a ocho. ^{[ 43 ]}

Rutherford priorizó personalmente el establecimiento de una universidad provincial. ^{[ 44 ]} Aunque el Edmonton Bulletin opinó que sería injusto "que la gente de la provincia tuviera que pagar impuestos por el beneficio especial del cuatro por ciento para que pudieran añadir el sobrenombre de BA o MA a sus nombres y alardear de la vanidad de tal cosa sobre el contribuyente, que tiene que pagarlo", Rutherford procedió rápidamente. ^{[ 44 ]} Le preocupaba que la demora pudiera resultar en la creación de colegios confesionales, lo que asestaría un golpe a su sueño de un sistema de educación postsecundaria no sectario de alta calidad en la provincia. ^{[ 45 ]} La legislatura aprobó un proyecto de ley que establecía la universidad, pero dejó la ubicación aún sin decidir. ^{[ 46 ]} Muchos en Calgary sentían que, habiendo perdido la lucha por ser la capital provincial, podían esperar que la universidad se estableciera allí, ^{[ 44 ]} y no les agradó cuando, un año después, el gobierno anunció la fundación de la Universidad de Alberta en la ciudad natal de Rutherford, Strathcona. ^{[ 46 ]}

Si bien los asuntos de índole regional atrajeron mucha atención, el gobierno también impulsó con éxito otras iniciativas durante la primera sesión legislativa. Estableció un sistema judicial, ^{[ 47 ]} con Arthur Lewis Sifton como el primer Presidente del Tribunal Supremo de la provincia. ^{[ 48 ]} En 1906, aprobó una serie de leyes relacionadas con la organización y administración del nuevo gobierno provincial e incorporó las ciudades de Lethbridge , Medicine Hat y Wetaskiwin . ^{[ 49 ]} También estableció un límite de velocidad de 20 millas por hora (32 km/h) para vehículos motorizados y creó un régimen para la inspección de minas. ^{[ 50 ]} 

Aunque la fundación de la Universidad de Alberta fue la pieza central de la política educativa de Rutherford, su actividad como Ministro de Educación se extendió mucho más allá. En el primer año de existencia de Alberta, se establecieron 140 nuevas escuelas y se creó una escuela normal en Calgary para la formación de maestros. ^{[ 49 ]} Rutherford hizo gran hincapié en la creación de escuelas de lengua inglesa en las amplias zonas de la provincia ocupadas principalmente por inmigrantes de Europa Central y Oriental. ^{[ 49 ]} Los propios inmigrantes a menudo no hablaban inglés, y la provisión de estas escuelas para sus hijos fue un factor importante en su rápida asimilación a la sociedad de Alberta. ^{[ 51 ]} También sustituyeron a las escuelas religiosas separadas para grupos como los menonitas . Si bien la continuidad de las escuelas católicas separadas fue estipulada por los términos de la admisión de Alberta a la Confederación, la política del gobierno era, por lo demás, fomentar un sistema escolar público unificado y laico. ^{[ 51 ]} Rutherford también introdujo nuevos libros de texto que se pusieron a disposición de los alumnos de la provincia de forma gratuita. Para abordar la falta de contenido distintivo del oeste de Canadá, las provincias de Alberta y Saskatchewan se asociaron con la Morang Educational Company de Toronto en 1908 para producir la Serie de Lectores Alexandra, que tenía más contenido del oeste de Canadá que los textos anteriores heredados del gobierno de los Territorios del Noroeste. Algunos criticaron al gobierno de Rutherford por la decisión de trabajar con una editorial de Toronto , que imprimió los libros en Nueva York, en lugar de hacerlo localmente o al menos en Canadá. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Rutherford defendió la decisión en un panfleto, uno de una serie de volantes que establecieron comunicación entre el gobierno y los votantes de Alberta, diciendo que los libros eran de alta calidad, el costo para el gobierno era bajo y los libros se imprimieron en talleres sindicalizados. ^{[ 54 ]}

El invierno de 1906-07 fue el más frío en la historia de Alberta y se vio exacerbado por una escasez de carbón. ^{[ 55 ]} Una causa de esta escasez fue la tensa relación entre los mineros del carbón y los operadores de las minas en la provincia. ^{[ 55 ]} A principios de abril de 1907, la Canada West Coal and Coke Company cerró el acceso a los mineros de su mina cerca de Taber . ^{[ 56 ]} La misma compañía también enfrentaba una huelga en su mina en Crow's Nest Pass , donde los mineros se negaban a firmar un nuevo contrato. ^{[ 56 ]} El problema se extendió hasta que, para el 22 de abril, los 3400 mineros que trabajaban para las compañías miembros de la Western Coal Operators' Association estaban sin trabajo. ^{[ 56 ]} Las demandas de los mineros incluían aumentos salariales, ^{[ 56 ]} una reducción de las horas de trabajo a ocho por día (de diez), la publicación de informes de inspección de minas, el almacenamiento aislado de explosivos, el uso de explosivos que no se congelaran y el pago quincenal en lugar de mensual. Los operadores de la mina se opusieron a este último punto argumentando que, dado que muchos mineros no se presentaban a trabajar al día siguiente del día de pago, era conveniente mantener los días de pago al mínimo. ^{[ 48 ]}

El gobierno de Rutherford nombró una comisión en febrero, pero no se reunió hasta mayo. ^{[ 48 ]} Estaba compuesta por el presidente del Tribunal Supremo, Arthur Sifton , el ejecutivo minero Lewis Stockett y el ejecutivo del sindicato de mineros, William Haysom. ^{[ 48 ]} Comenzó a tomar declaraciones en julio. ^{[ 48 ]} Mientras tanto, un acuerdo de mayo permitió que la mayoría de los mineros volvieran a trabajar con salarios más altos. El suministro de carbón aumentó rápidamente, al igual que su precio. ^{[ 48 ]} En agosto, la comisión publicó sus recomendaciones, que incluían la prohibición de que los menores de 16 años trabajaran en las minas, la publicación de los informes de los inspectores, la obligatoriedad de baños en las minas y la mejora de la inspección de la ventilación. También recomendó a los habitantes de Alberta que mantuvieran un suministro de carbón durante el verano para su uso en invierno. ^{[ 48 ]} La comisión guardó silencio sobre los salarios (salvo para decir que estos no debían fijarse por ley), el funcionamiento de las tiendas de la empresa (un punto conflictivo entre los mineros) y la incorporación de sindicatos mineros, que fue recomendada por la administración de la mina pero rechazada por los sindicatos. ^{[ 57 ]}

El comité tampoco hizo ninguna recomendación sobre las horas de trabajo, pero el gobierno de Rutherford legisló una jornada de ocho horas de todos modos. ^{[ 58 ]} Además, el gobierno de Rutherford también aprobó una ley de compensación laboral diseñada para que dicha compensación fuera automática, en lugar de exigir que el trabajador lesionado demandara a su empleador. ^{[ 59 ]} Los representantes laborales criticaron el proyecto de ley por no imponer multas a los empleadores negligentes, por limitar la elegibilidad de los trabajadores de la construcción bajo el programa a las lesiones sufridas mientras trabajaban en edificios de más de 40 pies (12 m) de altura, y por eximir a los trabajadores eventuales. También consideraron que el pago máximo de $1,500 era insuficiente. ^{[ 60 ]} En respuesta a estas preocupaciones, el máximo se aumentó a $1,800 y la altura mínima del edificio se redujo a 30 pies (9.1 m) . ^{[ 60 ]} En respuesta a las preocupaciones de los agricultores, los trabajadores agrícolas quedaron totalmente exentos del proyecto de ley. ^{[ 60 ]}  

La relación de Rutherford con el movimiento obrero organizado nunca fue fácil. El historiador LG Thomas argumentó que había pocos indicios de que Rutherford tuviera interés en ganarse el voto obrero. ^{[ 58 ]} En 1908, el candidato laborista Donald McNabb fue elegido en una elección parcial en Lethbridge ; el distrito electoral había estado ocupado anteriormente por un liberal. ^{[ 58 ]} McNabb fue el primer diputado laborista elegido en Alberta (fue derrotado en su intento de reelección en 1909). ^{[ 61 ]}

Los liberales de Rutherford se autodefinieron como el partido de la libre empresa, en contraste con los conservadores, que apoyaban la propiedad pública ^{[ 62 ]} Aun así, los liberales hicieron un número limitado de incursiones a gran escala en la operación gubernamental de servicios públicos, la más notable de las cuales fue la creación de Alberta Government Telephones . ^{[ 46 ]} En 1906, se aprobó la legislación de municipios de Alberta e incluyó una disposición que autorizaba a los municipios a operar compañías telefónicas. ^{[ 63 ]} Varios, incluido Edmonton, lo hicieron, junto con compañías privadas. ^{[ 63 ]} La compañía privada más grande fue Bell Telephone Company , que tenía un monopolio sobre el servicio en Calgary. ^{[ 63 ]} Estos monopolios y la negativa de las empresas privadas a extender sus servicios a zonas rurales poco pobladas y no rentables despertaron la demanda de entrada provincial al mercado, lo que se efectuó en 1907. ^{[ 64 ]} El gobierno construyó varias líneas, comenzando con una entre Calgary y Banff, y también compró las líneas de Bell por 675.000 dólares. ^{[ 65 ]}

El sistema telefónico público de Alberta se financió con deuda, lo cual era inusual para un gobierno como el de Rutherford, que generalmente estaba comprometido con el principio de " pago al contado ". ^{[ 66 ]} La justificación declarada de Rutherford fue que el costo de un proyecto de capital tan grande no debía ser asumido por una sola generación y que contraer deuda para financiar un activo correspondiente era, a diferencia de los déficits operativos , aceptable. ^{[ 65 ]} Aunque la medida fue popular en su momento, demostraría no ser financieramente astuta. Al centrarse en áreas descuidadas por las empresas existentes, el gobierno estaba entrando en los campos más caros y menos rentables de las telecomunicaciones. ^{[ 63 ]} Sin embargo, tales problemas no se materializarían hasta que Rutherford dejara el cargo. A corto plazo, la participación del gobierno en el negocio telefónico contribuyó a su aplastante victoria en las elecciones de 1909. ^{[ 67 ]} Los liberales ganaron 37 de los 41 escaños en la legislatura recién ampliada . ^{[ 68 ]}

De igual importancia fue la gestión de los ferrocarriles de la provincia por parte del gobierno de Rutherford. Los primeros años de Alberta fueron optimistas y se manifestaron en un marcado entusiasmo por la construcción de nuevas líneas ferroviarias. ^{[ 69 ]} Cada pueblo quería ser un centro ferroviario, y el gobierno tenía gran confianza en la capacidad del libre mercado para proporcionar tarifas de flete bajas a los agricultores de la provincia si se otorgaban suficientes concesiones a las empresas competidoras. ^{[ 70 ]} La legislatura aprobó una ley patrocinada por el gobierno que establecía un marco para los nuevos ferrocarriles en 1907, pero el interés de las empresas privadas en construir las líneas era limitado. ^{[ 71 ]}

Ante la demanda pública y el apoyo de legisladores de todos los partidos para una expansión lo más rápida posible de las líneas ferroviarias de la provincia, el gobierno ofreció garantías de préstamos a varias empresas a cambio de compromisos para construir líneas. ^{[ 72 ]} Rutherford justificó esto en parte por su convicción de que los ferrocarriles debían expandirse al ritmo de la población, en lugar de que la expansión ferroviaria siguiera al crecimiento demográfico, como ocurriría sin la intervención del gobierno. ^{[ 72 ]} Los conservadores argumentaron que la estrategia no era suficiente y exigieron la propiedad directa del gobierno. ^{[ 69 ]}

Si bien la mayoría de los asuntos de obras públicas eran manejados por el Ministro de Obras Públicas Cushing, después de las elecciones de 1909, Rutherford se nombró a sí mismo como el primer Ministro de Ferrocarriles de la provincia. ^{[ 73 ]}

Cuando la legislatura se reunió por primera vez después de las elecciones de 1909, las cosas parecían ir bien para Rutherford y su gobierno. ^{[ 68 ]} Controlaba una enorme mayoría, aunque ligeramente reducida con respecto a las elecciones de 1905, y gozaba de una gran popularidad. ^{[ 68 ]} Su gobierno había logrado un éxito significativo en la creación de una nueva provincia, y todo indicaba que el éxito continuaría. ^{[ 67 ]} Sin embargo, al comienzo de esta nueva sesión legislativa, aparecieron dos señales de problemas: el diputado liberal John R. Boyle comenzó a hacer preguntas sobre el acuerdo entre el gobierno y la Alberta and Great Waterways Railway Company, y Cushing renunció al gabinete por sus opiniones sobre este mismo acuerdo. ^{[ 74 ]}

El Ferrocarril Alberta and Great Waterways fue una de varias compañías a las que la legislatura les había otorgado concesiones y asistencia para construir nuevos ferrocarriles en la provincia. ^{[ 72 ]} El apoyo gubernamental que recibió fue más generoso que el recibido por los ferrocarriles más establecidos, como el Ferrocarril Grand Trunk Pacific y el Ferrocarril Canadian Northern . ^{[ 72 ]} Boyle, Cushing y Bennett alegaron favoritismo o ineptitud por parte de Rutherford y su gobierno, y señalaron la venta de bonos garantizados por el gobierno en apoyo de la compañía como prueba adicional. ^{[ 75 ]} Debido a la alta tasa de interés que pagaban, los bonos se vendieron por encima de su valor nominal , pero el gobierno solo recibió el valor nominal por ellos y dejó que la compañía se embolsara la diferencia. ^{[ 76 ]}

Boyle patrocinó una moción de censura contra el gobierno. ^{[ 77 ]} A pesar de contar con el apoyo de doce liberales, incluido Cushing, la moción fue rechazada y el gobierno se mantuvo en el poder. ^{[ 78 ]} Rutherford intentó apaciguar la controversia convocando una comisión real , ^{[ 79 ]} pero la presión de muchos liberales, incluido Bulyea, lo llevó a renunciar el 26 de mayo de 1910. Fue reemplazado por Arthur Sifton , hasta entonces juez principal de la provincia. ^{[ 80 ]}

En noviembre, la comisión real emitió su informe ^{[ 81 ]} que concluyó que las pruebas no demostraban un conflicto de intereses por parte de Rutherford, pero el informe mayoritario, no obstante, fue muy crítico con el ex primer ministro. ^{[ 82 ]} Un informe minoritario fue mucho más benévolo al manifestar su total satisfacción con la versión de los hechos de Rutherford. ^{[ 83 ]}

Antes de las elecciones federales de 1911 , varios liberales locales opuestos a Frank Oliver le pidieron a Rutherford que se presentara contra él en Strathcona . ^{[ 84 ]} Las relaciones entre Oliver y Rutherford siempre habían sido frías. Oliver se oponía implacablemente a Cross y lo veía como un rival por el dominio del Partido Liberal en Alberta, ^{[ 85 ]} y su Edmonton Bulletin se había puesto del lado de los disidentes durante el escándalo ferroviario. ^{[ 84 ]} Una reunión de nominación nominó unánimemente a Rutherford como candidato liberal, pero Oliver se negó a aceptar su legitimidad y esperó una reunión posterior. ^{[ 84 ]} Sin embargo, antes de que se celebrara la reunión, Rutherford se retiró abruptamente. ^{[ 86 ]} El historiador Douglas Babcock sugirió que esto se debió a la nominación de William Antrobus Griesbach por parte de los conservadores , lo que frustró las esperanzas de Rutherford de que su popularidad entre los conservadores les impidiera oponerse a él. ^{[ 87 ]} En aquel momento, los rumores alegaban que se le había pedido a Rutherford que hiciera una contribución personal de 15 000 dólares a su fondo de campaña y que se había negado. ^{[ 86 ]} El propio Rutherford alegó el deseo de evitar la división del voto en cuanto a la reciprocidad , que tanto él como Oliver apoyaban, pero a la que Griesbach se oponía. ^{[ 87 ]} Cualquiera que fuera la razón por la que Rutherford se mantuvo al margen de las elecciones, Oliver fue nominado como candidato liberal y fue reelegido. ^{[ 87 ]}

Después de renunciar como primer ministro, Rutherford continuó como miembro de la Asamblea Legislativa por el Partido Liberal. ^{[ 84 ]} Contaba con la lealtad de muchos liberales que habían apoyado a su gobierno durante el asunto de Alberta y Great Waterways, ^{[ 88 ]} pero la facción comenzó a ver cada vez más a Cross como su verdadero líder. ^{[ 89 ]} Rutherford se opuso a la decisión del gobierno de Sifton de confiscar el dinero de los bonos de Alberta y Great Waterways y revocar su estatuto, ^{[ 88 ]} y en 1913, fue uno de los dos únicos liberales que apoyaron una moción de censura contra el gobierno ^{[ 87 ]} (Cross ya se había unido al gabinete de Sifton, lo que apaciguó a la mayoría de los miembros de la facción Cross-Rutherford. ^{[ 84 ]}

En las elecciones de 1913 , Rutherford fue nominado nuevamente como candidato liberal en Edmonton Sur (Strathcona se había fusionado con Edmonton en 1912), ^{[ 90 ]} a pesar de haber prometido oponerse al gobierno de Sifton y de haberse ofrecido a hacer campaña por toda la provincia para los conservadores si estos aceptaban no presentar un candidato en su contra. ^{[ 91 ]} En la reunión de nominación, declaró que "no se presentaba como candidato de Sifton" y que era "un buen candidato independiente  ... y también un buen liberal". ^{[ 92 ]} A pesar de su oposición al gobierno, los conservadores rechazaron su oferta de apoyo y nominaron a Herbert Crawford para competir contra él. ^{[ 91 ]} Tras una enérgica campaña, Crawford derrotó a Rutherford por menos de 250 votos. ^{[ 92 ]} Cross presionó al primer ministro Laurier para que Rutherford fuera nombrado senador . No tuvo éxito, pero Rutherford fue nombrado Consejero del Rey poco después de su derrota electoral. ^{[ 93 ]}

Rutherford adoptó una postura firme contra el gobierno de Sifton y fue nominado como candidato conservador para las elecciones provinciales de 1917, pero renunció tras ser nombrado director del Servicio Nacional (reclutamiento) de Alberta. (EB, 6 de noviembre de 1916)

En las elecciones generales de Alberta de 1921 , hizo campaña activamente por los conservadores, incluyendo a Crawford, quien lo había derrotado ocho años antes. ^{[ 94 ]} Rutherford continuó llamándose liberal, pero criticó al gobierno en funciones por el aumento de la deuda provincial y por permitir que el partido cayera en el desorden. ^{[ 94 ]} Calificando al gobierno de Charles Stewart de "podrido" y guardando rencor contra el ministro John R. Boyle en particular, ofreció a los votantes el eslogan "deshágase de los percebes y los Boyles ", una referencia homónima al crecimiento parasitario en el costado de un barco. ^{[ 94 ]} Puede que se alegrara de ver caer al gobierno liberal en las elecciones, pero probablemente menos cuando vio que los triunfantes Granjeros Unidos de Alberta también habían reducido a los conservadores a un solo escaño. ^{[ 95 ]}

Una vez fuera de la política, Rutherford regresó a su práctica legal. Su sociedad con Jamieson vio entrar y salir socios. ^{[ 96 ]} Rutherford dividía su tiempo entre la oficina original de Strathcona y la oficina de Edmonton que abrió en 1910. Su práctica se centraba en contratos, bienes raíces, testamentos y sucesiones , e incorporaciones . ^{[ 96 ]} En 1923, el hijo de Rutherford, Cecil, se unió a la firma, junto con Stanley Harwood McCuaig , quien, en 1919, se casaría con la hija de Rutherford, Hazel. ^{[ 97 ]} En 1925, Jamieson dejó la sociedad para establecer su propia firma. ^{[ 97 ]} En 1939, McCuaig hizo lo mismo. ^{[ 97 ]} La sociedad de Cecil con su padre continuó hasta la muerte de este último. ^{[ 98 ]}

Además de su trabajo como abogado, Alexander Rutherford participó en varias empresas comerciales. ^{[ 97 ]} Fue presidente de la Edmonton Mortgage Corporation y vicepresidente y abogado de la Great Western Garment Company . ^{[ 97 ]} Esta última empresa, que Rutherford cofundó, fue un gran éxito: establecida en 1911 con ocho costureras, cuadruplicó su tamaño en un año. ^{[ 97 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , fabricó uniformes militares y era considerada la mayor empresa de confección del Imperio Británico . ^{[ 99 ]} Fue adquirida por Levi Strauss & Co. en 1961, pero continuó fabricando prendas en Edmonton hasta 2004. ^{[ 100 ]}

Rutherford también se desempeñó como director de Canada National Fire Insurance Company, Imperial Canadian Trust Company, Great West Permanent Loan Company y Monarch Life Assurance Company. ^{[ 97 ]}

La educación era una prioridad personal de Rutherford, como lo demuestra el hecho de que conservara el cargo de Ministro de Educación durante todo su mandato como Primer Ministro y su entusiasta labor en la fundación de la Universidad de Alberta . ^{[ 101 ]} En marzo de 1911, fue elegido por los graduados universitarios de Alberta para el Senado de la Universidad de Alberta, responsable de los asuntos académicos de la institución. ^{[ 84 ]} En 1912, estableció la Medalla de Oro Rutherford en Inglés para el estudiante de último año de Inglés con el mejor expediente académico; ^{[ 102 ]} el premio aún existe hoy como la Medalla Conmemorativa Rutherford en Inglés. ^{[ 103 ]} En 1912, con la primera promoción de graduados de la universidad, Rutherford instituyó la tradición de invitar a los estudiantes que se graduaban a su casa a tomar el té; esta tradición duraría 26 años. ^{[ 104 ]}

La ceremonia de graduación no era la única razón por la que los estudiantes visitaban la casa de Rutherford. Poseía un vasto conocimiento y una gran cantidad de libros sobre temas canadienses, y recibía con gusto a los estudiantes para que consultaran su biblioteca privada. ^{[ 105 ]} La biblioteca finalmente se expandió más allá de la habitación de su mansión dedicada a ella, abarcando también el estudio, la sala de estar del servicio y el garaje. ^{[ 105 ]} Tras su muerte, la colección fue donada y vendida al sistema de bibliotecas de la universidad; en 1967 se la describió como "todavía la colección de libros raros más importante de la biblioteca". ^{[ 106 ]}

Rutherford permaneció en el senado de la universidad hasta 1927, cuando fue elegido Canciller . ^{[ 107 ]} El cargo era el jefe titular de la universidad, y su principal deber era presidir las ceremonias de graduación. ^{[ 107 ]} Según el biógrafo de Rutherford, Douglas Babcock, era el honor que Rutherford más apreciaba. ^{[ 107 ]} Fue aclamado al cargo cada cuatro años hasta su muerte. ^{[ 107 ]} Se ha estimado que otorgó títulos a más de cinco mil estudiantes. ^{[ 107 ]} Sin embargo, su última ceremonia de graduación estuvo empañada por la controversia. En 1941, un comité del senado de la universidad recomendó otorgar un título honorífico al Primer Ministro William Aberhart . ^{[ 108 ]} Aberhart se sintió complacido y aceptó con gusto la invitación del Presidente de la Universidad, William Alexander Robb Kerr, para pronunciar el discurso de graduación en la ceremonia. ^{[ 109 ]} Sin embargo, una semana antes de la ceremonia de graduación, el pleno del senado, responsable de todos los asuntos académicos de la universidad, se reunió y votó en contra de otorgarle un título a Aberhart. ^{[ 110 ]} Aberhart revocó su aceptación de la invitación de Kerr y posteriormente eliminó la autoridad del senado, excepto, irónicamente, la autoridad para otorgar títulos honoríficos ^{[ 111 ]} y Kerr renunció en protesta. ^{[ 112 ]} Rutherford estaba mortificado, pero presidió la ceremonia de graduación de todos modos. ^{[ 112 ]}

Rutherford se mantuvo activo en una amplia gama de organizaciones comunitarias mucho después de su retiro de la política. ^{[ 98 ]} Fue diácono en su iglesia hasta bien entrada su vejez, fue miembro del consejo asesor de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes desde 1913 hasta su muerte, fue el primer gran gobernante de Edmonton de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , y durante tres años fue el gran gobernante de la Orden de los Alces de Canadá . ^{[ 98 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , fue director de Alberta de la Comisión Nacional del Servicio, que supervisó el reclutamiento desde 1916 hasta 1918. ^{[ 98 ]} Junto con John Alexander McDougall , Frank Oliver, el coronel EB Edwards y otros residentes prominentes de Edmonton de ascendencia escocesa, Rutherford ayudó a formar el 194.º Batallón de las Tierras Altas de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . ^{[ 113 ]} En 1916, fue nombrado Coronel Honorario del batallón. ^{[ 98 ]} Rutherford formó parte del Comité Asesor de Préstamos de la Junta de Asentamiento de Soldados después de la guerra, fue Presidente de la Sociedad Histórica de Alberta (que había sido creada por su gobierno) desde 1919 hasta su muerte, fue elegido Presidente de la Asociación de Exalumnos de la Universidad McGill de Alberta en 1922 y pasó los últimos años de su vida como presidente honorario de la Asociación de Autores Canadienses. ^{[ 98 ]} También fue miembro de la Asociación de Pioneros y Veteranos del Norte de Alberta, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, el Real Instituto Colonial de Londres y los masones . ^{[ 98 ]}

Continuó jugando al curling y al tenis hasta bien entrados sus cincuenta, y empezó a jugar al golf a los sesenta y cuatro años, convirtiéndose en miembro fundador del Mayfair Golf and Country Club. ^{[ 108 ]}

En 1902, Rutherford obtuvo un contrato de arrendamiento para el Lote 15 del Bloque B en Banff, Alberta, por $15 al año. ^{[ 114 ]} En la primavera de 1908, contrató a J. Luckett para construir una casa de veraneo para su familia en el lote. ^{[ 115 ]} La casa era una pequeña cabaña de ocho habitaciones y el agua para el único lavabo se suministraba a través de tuberías del río Bow. ^{[ 116 ]} La cabaña no solo era para uso de la familia Rutherford, sino también de familiares, amigos y profesores de la Universidad de Alberta. ^{[ 115 ]} La cabaña se vendió en diciembre de 1916 a Walter Huckvale, un rico ranchero y político de Medicine Hat . ^{[ 117 ]}

En 1911, los Rutherford construyeron una nueva casa junto al campus de la Universidad de Alberta. ^{[ 118 ]} Rutherford la llamó "Archnacarry", en honor a su tierra natal ancestral en Escocia . ^{[ 119 ]} Ahora conocida como Rutherford House , funciona como museo. ^{[ 120 ]} Realizó varios viajes al Reino Unido y fue invitado a asistir a la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel , pero tuvo que regresar a Canadá antes del evento. ^{[ 121 ]} El 19 de diciembre de 1938, los Rutherford celebraron su quincuagésimo aniversario de bodas ; recibieron homenajes y buenos deseos de todo Canadá. ^{[ 108 ]}

Además de su bronquitis , Rutherford desarrolló diabetes en años posteriores. ^{[ 108 ]} Su esposa controlaba su consumo de azúcar, pero cuando estaban separados, Rutherford a veces se cuidaba menos de lo que a ella le hubiera gustado. ^{[ 108 ]} En 1938, posiblemente como consecuencia de la diabetes, sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado y mudo. ^{[ 108 ]} Aprendió a caminar de nuevo y, con la ayuda de un lector de primer grado, recuperó el habla. ^{[ 108 ]}

El 13 de septiembre de 1940, Mattie Rutherford murió de cáncer. ^{[ 108 ]} Menos de un año después, el 11 de junio de 1941, Rutherford sufrió un infarto mortal mientras estaba hospitalizado para recibir tratamiento con insulina . ^{[ 108 ]} Tenía 84 años. ^{[ 108 ]} Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en Edmonton, junto a su familia. ^{[ 108 ]}

El legado político de Rutherford es contradictorio. LG Thomas concluye que fue un líder débil, incapaz de controlar las ambiciones de sus lugartenientes y con muy poca habilidad para el debate. ^{[ 120 ]} Aun así, Thomas reconoce el legado del gobierno de Rutherford en la construcción de provincias. ^{[ 67 ]}

Douglas Babcock sugiere que Rutherford, si bien era un hombre honorable, se dejó a merced de hombres sin escrúpulos que, en última instancia, arruinaron su carrera política. ^{[ 122 ]} Bennett, rival de Rutherford y posteriormente primer ministro, coincidió con esta valoración, calificando a Rutherford como «un caballero de la vieja escuela  ... no preparado, ni por experiencia ni por temperamento, para las vicisitudes de la política occidental». ^{[ 123 ]}

Existe consenso general en que el mayor legado de Rutherford, y del que más se enorgullecía, reside en sus contribuciones a la educación de Alberta. Como concluye Patricia Roome, historiadora del Mount Royal College, en su capítulo sobre Rutherford en un libro sobre los doce primeros ministros de Alberta: «La contribución educativa de Rutherford sigue siendo su legado definitivo para los habitantes de Alberta». ^{[ 124 ]}

Rutherford recibió numerosos honores a lo largo de su vida, incluyendo cuatro doctorados honoris causa en derecho. En 1907, Rutherford recibió sus dos primeros títulos honoris causa de la Universidad de Toronto y la Universidad McMaster , ^{[ 125 ]} seguidos de uno de la Universidad de Alberta en 1908, ^{[ 126 ]} y finalmente de la Universidad McGill en 1931. ^{[ 127 ] [ 128 ]} En 1935, se le otorgó la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. ^{[ 108 ]} También se le concedió la membresía vitalicia a varias organizaciones , entre ellas la Orden de los Elks y el Club de Golf Mayfair. ^{[ 98 ]}

Su nombre estuvo asociado a muchas instituciones tanto durante su vida como posteriormente en reconocimiento a su servicio público y labor voluntaria. La escuela primaria Rutherford en Edmonton se fundó en 1911 en terrenos que anteriormente pertenecieron a Rutherford. ^{[ 84 ]} En 1951, la Universidad de Alberta inauguró la Biblioteca Rutherford , que incluía una parte sustancial de la colección personal de Rutherford, donada a la universidad tras su fallecimiento. ^{[ 129 ]} El ladrillo utilizado para construir la ampliación del ala norte de la Biblioteca Rutherford en 1974 se conoce como "Rutherford Autumn Leaf" y está registrado en la industria de la construcción.

Varias calles y parques de Edmonton llevan el nombre de Rutherford. En 1908, se creó el Parque Rutherford (ahora parte del Barranco de Mill Creek ) tras la donación de 2,0 hectáreas (5 acres) de terreno a Strathcona con el fin de establecer un parque público. ^{[ 130 ]} La calle 91 en el barrio de Bonnie Doon en Edmonton se conocía como calle Rutherford antes de la fusión de Edmonton y Strathcona en febrero de 1912. Rutherford Road, el Parque Alexander Rutherford y el barrio de Rutherford en el sur de Edmonton también llevan su nombre. ^{[ 131 ]} En 1954, una montaña en el Parque Nacional Jasper recibió el nombre de Monte Rutherford . ^{[ 132 ]}

En 1969, la primera casa de Rutherford en Edmonton (anteriormente ubicada en 8715 104 Street) se salvó de la demolición y fue trasladada al Parque Fort Edmonton , donde fue restaurada. La cabaña de Rutherford en Banff también ha sido restaurada y ampliada por la Fundación Banff Bowstrings. ^{[ 133 ]}

También se otorgan varias becas en honor a Rutherford. En 1980, el gobierno de Alberta creó la Beca Alexander Rutherford, que otorga más de 20 millones de dólares anuales a estudiantes de secundaria seleccionados con un promedio mínimo del 75 %. Los diez mejores estudiantes que reciben becas Alexander Rutherford son reconocidos como Becarios Rutherford y reciben una beca y una placa adicionales. ^{[ 134 ]} En 1982, la Universidad de Alberta instituyó el Premio Rutherford a la Excelencia en la Enseñanza de Pregrado, diseñado para reconocer públicamente la excelencia docente. ^{[ 135 ]}