Alfred E. Driscoll

Tras graduarse en Harvard, Driscoll regresó a casa para unirse al bufete Starr, Sumerhill y Lloyd en Camden, Nueva Jersey . ^{[ 2 ]} Pronto fue reclutado para postularse a la Junta de Educación de Haddonfield con una lista reformista contra la maquinaria republicana local. Cuando le informaron que los republicanos ya habían seleccionado su lista, Driscoll replicó: «Hasta hace un minuto, no quería postularme. Ahora, lo haré». ^{[ 2 ]} Sirvió en la junta durante siete años hasta que renunció en 1937 para postularse a la Comisión del Municipio de Haddonfield. ^{[ 2 ]} Mientras estuvo en la junta, atrajo la atención de los líderes reformistas del norte de Nueva Jersey , encabezados por Arthur T. Vanderbilt , conocidos como el movimiento «Gobierno Limpio». ^{[ 2 ]}

Fue elegido miembro de la Comisión de Haddonfield en 1937, donde se desempeñó como director de ingresos y finanzas, cargo que utilizó para reducir significativamente los impuestos y la deuda municipales. ^{[ 2 ]}

En 1937, el movimiento Gobierno Limpio reclutó a Driscoll para oponerse a la arraigada maquinaria del Partido Republicano en el condado de Camden, liderada por David Baird Jr. Driscoll derrotó al candidato de Baird en las primarias republicanas y ganó las elecciones generales en el condado, de fuerte tendencia republicana. ^{[ a ] ​​[ 2 ]} En las elecciones simultáneas para gobernador , el candidato republicano Lester H. Clee , miembro del movimiento Gobierno Limpio, perdió ante el senador estadounidense y exgobernador A. Harry Moore . Driscoll fue uno de los que denunciaron las prácticas corruptas de la maquinaria demócrata en las elecciones de 1937, incluyendo la quema de papeletas. Conservó su puesto en la Comisión de Haddonfield. ^{[ 2 ]}

En 1940, Driscoll dirigió la fallida campaña de Robert C. Hendrickson para gobernador contra Charles Edison . ^{[ 2 ]} Aunque la elección supuso un revés para el Partido Republicano, que perdió escaños en la legislatura, Driscoll fue nombrado líder de la mayoría en el Senado. Su breve mandato como líder de la mayoría estuvo marcado por el conflicto entre la "vieja guardia" rural del Partido Republicano y la maquinaria demócrata urbana liderada por Frank Hague de Jersey City . Poco después, la legislatura lo nombró comisionado de bebidas alcohólicas del estado, donde se labró una reputación como un vigilante estricto e imparcial de una industria conocida por los escándalos y la corrupción. ^{[ 2 ]}

Durante su mandato como comisionado de bebidas alcohólicas, Driscoll participó en iniciativas bipartidistas para reformar la Constitución de Nueva Jersey . El gobernador Walter Evans Edge lo designó miembro de la Comisión de Reorganización Administrativa Estatal, compuesta por cinco personas, que investigó cien agencias independientes y cincuenta juntas y comisiones independientes, recomendando la consolidación de veinticuatro agencias en cinco departamentos principales. Si bien las recomendaciones de la Comisión fueron adoptadas, la nueva constitución propuesta fue rechazada por los votantes en 1944, lo que impidió nuevas reformas. ^{[ 2 ]}

En 1946, Driscoll se postuló para gobernador con el apoyo del titular, Walter Evans Edge . En las primarias, derrotó al exgobernador Harold G. Hoffman . En las elecciones generales, los republicanos atacaron con éxito la impopular administración federal de Harry S. Truman y vincularon al candidato demócrata Lewis G. Hansen con Frank Hague. Driscoll enfatizó su experiencia y prometió un gobierno estatal fuerte y eficiente, pero solo abordó la reforma constitucional en términos generales. Derrotó a Hansen por una aplastante mayoría de 221.000 votos. ^{[ 2 ]}

En su discurso inaugural, Driscoll sorprendió a los oyentes y observadores políticos al convocar una convención constitucional para reformar o reemplazar la Constitución de Nueva Jersey. Tras estudiar las propuestas de sus predecesores, Edison y Edge, Driscoll atribuyó sus fracasos al partidismo y la corrupción en la legislatura, e interpretó el fracaso de 1944 como un voto en contra de la propuesta en particular, en lugar de un voto de confianza en la Constitución vigente de 1844. En cambio, Driscoll propuso que una convención alejaría el asunto del debate partidista. ^{[ 2 ]} Después de disputas sobre el reparto de delegados entre los condados y las garantías de Driscoll de que la convención no abordaría la redistribución legislativa, la legislatura aceptó la propuesta. ^{[ 2 ]}

La convención comenzó en New Brunswick el 12 de junio, con un referéndum previsto para noviembre. Como gobernador, Driscoll realizó varias maniobras para guiar la convención hacia su propuesta final. Antes de la convención, estableció una Comisión de Investigación Preparatoria para establecer reglas tentativas para su desarrollo y proporcionar una biblioteca de referencia para los delegados. Colaboró ​​con los líderes de los condados para asegurar que se enviaran delegaciones bipartidistas y que los funcionarios fueran elegidos con anticipación. ^{[ 2 ]} A lo largo de los procedimientos, Driscoll revisó diariamente las transcripciones de las reuniones y las deliberaciones en el pleno, compareció como testigo y fue informado personalmente por el delegado George Walton. ^{[ 2 ]} En al menos dos ocasiones, Driscoll intervino personalmente para abordar cuestiones divisivas que amenazaban los procedimientos, primero al solicitar que se retirara de la consideración el controvertido tema de la legalización del juego y segundo, después de un punto muerto en el pleno, negociando un acuerdo con los líderes de Jersey City sobre el tema de los impuestos ferroviarios. El compromiso sobre este último asunto obligó a Driscoll a apoyar la derogación de un proyecto de ley que él mismo había patrocinado como senador en 1941, el cual establecía tasas impositivas preferenciales para los ferrocarriles, lo que enfureció a sus partidarios de larga data, incluidos Vanderbilt y Edge. Sin embargo, los historiadores reconocen que el compromiso de Driscoll salvó la constitución de 1947. ^{[ 2 ]}

El borrador final de la constitución fortaleció el poder ejecutivo y simplificó el poder judicial. Además, estableció un sistema de méritos para el empleo estatal, garantizó el derecho a la negociación colectiva para los empleados privados y convirtió a Nueva Jersey en el primer estado en prohibir constitucionalmente la segregación racial. ^{[ 2 ]} En el referéndum de noviembre, fue ratificada por un margen de 470 464 votos. ^{[ 2 ]}

Driscoll continuó impulsando reformas, consolidando agencias estatales en un esfuerzo por reducir costos y combatir la corrupción y el crimen organizado. Nueva Jersey fue el primer estado en consolidar la aplicación de la ley o la gestión fiscal de esta manera, lo que llevó a otros veintiocho estados a seguir su ejemplo. ^{[ 2 ]} Driscoll también apoyó enérgicamente los derechos civiles bajo la nueva constitución, facultando al Departamento de Educación para hacer cumplir su disposición contra la segregación y respaldando la legislación que tipificaba como delito menor la prohibición de entrada a cualquier niño a las escuelas públicas o el despido de un maestro por motivos de raza, religión u origen nacional. También integró la Guardia Nacional de Nueva Jersey y respaldó la Ley Freeman, que prohibía la discriminación en los lugares públicos por motivos de raza, color o credo. La Ley Freeman, que precedió a la Ley Federal de Derechos Civiles de 1964 , se había estancado en la legislatura antes de que Driscoll la incluyera en su agenda legislativa. ^{[ 2 ]}

También aumentó los salarios mínimos de los maestros de $1,200 a $2,200, estableció un programa de seguro por discapacidad temporal para los trabajadores y reformó el sistema estatal de libertad condicional. ^{[ 2 ]}

En 1949, Driscoll nombró a William J. Brennan Jr. , demócrata , para su primer cargo judicial en el Tribunal Superior de Nueva Jersey . Posteriormente, en 1951, Driscoll elevó a Brennan al Tribunal Supremo de Nueva Jersey , donde sirvió hasta que fue nombrado para el Tribunal Supremo de los Estados Unidos por el presidente Dwight D. Eisenhower en 1956. ^{[ 6 ]}

En 1949, Driscoll fue el primer gobernador elegible para postularse a la reelección para un segundo mandato, una disposición agregada por la constitución de 1947. Después de derrotar un desafío sorprendentemente fuerte en las primarias republicanas por parte del comisionado del condado de Somerset, Robert L. Adams, Driscoll se enfrentó a Elmer H. Wene en las elecciones generales. Frank Hague , cuyo poder en Jersey City estaba menguando, buscó usar la campaña de Wene para restablecer una base de apoyo en todo el estado. Sin embargo, Driscoll recibió el apoyo de reformistas demócratas disidentes en el condado de Hudson y se convirtió en el primer republicano desde Warren G. Harding en ganar Jersey City . ^{[ 2 ]} A pesar de esto, Wene perdió por un estrecho margen al obtener amplios márgenes en el sur de Nueva Jersey. ^{[ 2 ]}

En su segundo discurso inaugural, Driscoll esbozó una visión de "federalismo funcional", argumentando que los estados deberían tener mayor iniciativa y cooperación, y que el gobierno federal debería delegar más funciones a los estados. ^{[ 2 ]} "En nuestra república, la protección de la libertad individual ha sido tradicionalmente tarea de los estados", dijo Driscoll. "A pesar de la afirmación de algunos que depositan su confianza en un gobierno centralizado y fuerte en la capital del país, el Gran Gobierno, tarde o temprano, deja de ser representativo y responsable. Conserva la apariencia de una unión de estados y de representación popular, pero abandona la esencia". ^{[ 2 ]}

El segundo mandato de Driscoll estuvo marcado por tres importantes proyectos de infraestructura: la autopista de peaje de Nueva Jersey y el puente Walt Whitman , y el inicio de la construcción de la Garden State Parkway . ^{[ 2 ]} La Autoridad de Autopistas de Peaje se creó en 1949, emitió sus primeros bonos en 1950 y completó todo el proyecto de la autopista de peaje de 118 millas en veintitrés meses. Driscoll supervisó de cerca el proyecto, realizando inspecciones periódicas sin previo aviso en el lugar. La Autoridad de Carreteras de Nueva Jersey se estableció para construir la Garden State Parkway en 1952, y la carretera de 164 millas se inauguró en 1954. ^{[ 2 ]}

En su último año de mandato, Driscoll supervisó las compras del Parque Estatal Island Beach y del Bosque Estatal Wharton , y planificó el desarrollo del Parque Estatal Sandy Hook , con la intención de competir con el Parque Estatal Jones Beach por los visitantes de Nueva York. ^{[ 2 ]} Driscoll también coordinó con el gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey, el establecimiento de la Comisión Biestatal de la Zona Portuaria para combatir el crimen organizado y la corrupción en los muelles del río Hudson. ^{[ 2 ]}

A pesar de estos logros, el segundo mandato de Driscoll estuvo marcado por un par de escándalos políticos que no implicaron a su administración, pero debilitaron su posición dentro del Partido Republicano. El primero involucró la compra de dos puentes de propiedad privada al presidente del Partido Republicano del Condado de Burlington, Clifford R. Powell, por parte de la Junta de Comisionados del Condado de Burlington. El estado había planeado adquirir los puentes por $4,900,000 mediante expropiación, pero los comisionados ofrecieron $12,400,000. Driscoll actuó para bloquear la venta y destituyó a Powell de su cargo como jefe de personal de la Guardia Nacional. ^{[ 2 ]} En el segundo escándalo, Driscoll ordenó al fiscal general adjunto Nelson Stamler que interviniera en un importante escándalo de apuestas en el Condado de Bergen. Antes de que concluyera el procesamiento de Stamler, fue destituido por el Fiscal General. Aunque Driscoll nunca estuvo implicado personalmente, investigaciones legislativas posteriores revelaron que el hermano de un acusado había apelado al presidente del Partido Republicano estatal para aliviar la presión, y que otro acusado trabajó brevemente en la oficina de Driscoll como empleado. Si bien ninguno de los escándalos puso en entredicho la integridad de Driscoll, su independencia de toda la vida respecto a la maquinaria republicana se utilizó en su contra como una falta de liderazgo que amenazaba el funcionamiento del gobierno. ^{[ 2 ]}

El puente Driscoll, situado en la autopista Garden State Parkway, cruza el río Raritan cerca de su desembocadura y recibió su nombre en honor a Driscoll en 1974.

En 1971, un proyecto fallido de ampliación de la autopista de peaje de Nueva Jersey, que la habría conectado con la autopista panorámica y que sería similar a la extensión noreste de la autopista de peaje de Pensilvania , también habría llevado su nombre.