Alfred Meyer-Waldeck

Alfred Meyer-Waldeck nació en San Petersburgo, en el Imperio ruso, el 27 de noviembre de 1864, siendo el octavo de diez hijos de Friedrich Meyer y Dorothea von Boursy. Su padre era profesor de literatura alemana y editor del periódico en alemán St. Petersburgische Zeitung . La familia se trasladó a Heidelberg, en el Imperio alemán , en 1874, donde Friedrich Meyer, quien como autor usaba el apellido "Meyer von Waldeck", era profesor en la Universidad de Heidelberg . Alfred asistió al Gymnasium en Bonn y Heidelberg, y finalizó sus estudios secundarios al obtener el Abitur en 1883. Posteriormente, estudió durante dos semestres en la Universidad de Heidelberg. ^{[ 1 ]}

Alfred Meyer dejó la Universidad de Heidelberg, ingresó en la Armada Imperial Alemana como cadete el 21 de abril de 1884 y completó su formación básica en la fragata de vela SMS Niobe . Realizó dos viajes a las Indias Occidentales . ^{[ 1 ]} Asistió a la Escuela Naval del 26 de septiembre de 1884 al 14 de abril de 1885 y luego sirvió a bordo de la corbeta SMS Moltke hasta el 18 de abril de 1887. Fue nombrado Seekadett ( guardiamarina ) el 16 de abril de 1885, justo después de presentarse a bordo del Moltke , y fue ascendido a Unterleutnant zur See dos años más tarde. Luego sirvió a bordo de la fragata acorazada SMS König Wilhelm hasta el 7 de octubre de 1887. Asistió nuevamente a la Escuela Naval del 8 de octubre de 1887 al 14 de septiembre de 1888 y luego sirvió como oficial de guardia , primero en Moltke hasta el 30 de abril de 1889 y luego en Niobe hasta el 28 de septiembre de 1889. Luego fue transferido al 1er Departamento de Artillería Naval como oficial de compañía , sirviendo allí hasta el 30 de septiembre de 1890. ^{[ 1 ]} Luego sirvió como oficial de guardia en el acorazado SMS Kaiser hasta el 6 de abril de 1891 y fue ascendido a teniente de navío el 15 de diciembre de 1890 mientras estaba a bordo del Kaiser .    

Del 7 de abril al 30 de septiembre de 1891, Meyer sirvió como oficial de guardia y entrenamiento en el bergantín SMS Musquito  . Posteriormente, fue oficial de compañía en el departamento de grumetes y sirvió como oficial de guardia en el buque escuela SMS Gneisenau  del 1 de abril de 1892 al 12 de enero de 1893. Luego, Meyer fue asignado al aviso SMS Wacht  como primer oficial . Del 1 de abril de 1893 al 31 de marzo de 1895, sirvió en el Alto Mando Naval Imperial Alemán . Posteriormente, fue transferido al 1.er Departamento de Torpedos , donde sirvió como oficial de compañía, oficial de guardia, primer oficial y comandante de lancha torpedera . Al mismo tiempo, sirvió como comandante del torpedero SMS D1  y teniente de bandera de la II Flotilla de Torpederos desde el 3 de agosto hasta el 21 de septiembre de 1897. Fue ascendido a capitán de corbeta el 12 de abril de 1897. Del 22 de septiembre de 1897 al 31 de mayo de 1898, Meyer asistió al I. Coetus en la Academia Naval Imperial Alemana en Kiel . Se le asignó la tarea de inspeccionar las instalaciones de torpedos durante tres meses antes de completar el II Coetus en la Academia Naval.

Tras completar con éxito sus estudios, Meyer partió hacia Panamá , entonces parte de Colombia , el 1 de mayo de 1899 para servir como primer oficial en el crucero no protegido SMS Geier  . Se presentó a bordo del Geier mientras este se encontraba en medio de una extensa gira por la costa oeste de América . Visitó Puerto San José , Guatemala , del 11 al 17 de mayo de 1899, donde se encontró con un crucero británico , y ambos buques resolvieron disputas financieras con el gobierno guatemalteco . Posteriormente, el Geier hizo escala en Corinto , Nicaragua ; Guayaquil , Ecuador ; y Puntarenas , Costa Rica . Mientras estaba en Corinto, recibió órdenes de dirigirse a la costa oeste de los Estados Unidos y a la costa de la Columbia Británica en Canadá . Hizo escala en Acapulco , México , y finalmente llegó el 14 de agosto de 1899 a San Francisco , California , donde se le realizó una revisión de calderas . El 18 de septiembre de 1899, zarpó de San Francisco y, tras una escala en Esquimalt , Columbia Británica , llegó a Vancouver . Partió de Vancouver el 18 de octubre de 1899 y se dirigió al sur. Visitó puertos de Chile en enero y febrero de 1900, incluyendo Puerto Montt el 14 de febrero de 1900, antes de dirigirse al norte para asumir sus funciones como buque de la estación alemana en la recién creada estación de América Occidental. ^{[ 2 ]}

La Rebelión de los Bóxers estalló en la China Qing a mediados de octubre de 1899, y mientras el Geier se encontraba en Acapulco el 9 de julio de 1900, recibió órdenes de unirse a las fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones que luchaban contra los bóxers en China . Zarpó de Acapulco el 11 de julio de 1900 y, tras escalas en Honolulu , Hawái , y Yokohama , Japón , llegó a China, a Yantai , conocida en el mundo occidental como "Chefoo", el 29 de agosto de 1900, donde se unió a los barcos del Escuadrón Alemán de Asia Oriental . Su primera misión fue patrullar el mar de Bohai antes de atracar en Tsingtao (actual Qingdao ) en el territorio arrendado de la bahía de Kiautschou (actual Jiaozhou), bajo dominio alemán , en octubre de 1900. El 28 de octubre de 1900, navegó hacia Shanghái , donde permaneció hasta febrero de 1901. Luego, el Geier navegó río arriba por el Yangtsé hasta Chungking (actual Chongqing ), donde reemplazó a su buque gemelo SMS Bussard  . El 5 de abril de 1901, el Geier regresó a Tsingtao, y el 29 de abril de 1901 fue transferido a la costa del centro de China, donde reemplazó a su buque gemelo SMS Seeadler  . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Meyer se separó de Geier por esas fechas. Tras regresar a Alemania el 26 de junio de 1901, fue primer oficial del buque hidrográfico Hyäne . Posteriormente, sirvió como primer oficial en el buque de defensa costera SMS Hagen  durante dos meses antes de ser transferido al Estado Mayor del Almirantazgo Imperial Alemán , donde prestó servicio hasta el 28 de enero de 1905. Mientras formaba parte del Estado Mayor del Almirantazgo, fue ascendido a capitán de corbeta el 28 de marzo de 1903. En abril de 1903, recibió la autorización para usar el apellido Meyer-Waldeck del director regional del Principado de Waldeck y Pyrmont . A partir de entonces, fue conocido como Alfred Meyer-Waldeck .

Tras dejar el Estado Mayor del Almirantazgo, Meyer-Waldeck pasó seis meses en 1905 como primer oficial en el acorazado SMS Wettin  . Desde el otoño de 1905 hasta el verano de 1908 fue miembro del Estado Mayor del Almirante del I Escuadrón de Batalla a bordo del buque insignia del escuadrón , el acorazado SMS Wittelsbach . Durante este período fue ascendido a Capitán de Fragata en 1907. ^{[ 1 ]} 

El 24 de junio de 1908, Meyer-Waldeck fue nombrado jefe de Estado Mayor en Tsingtao, adonde llegó el 24 de diciembre de 1908. Ascendido a Capitán de Navío el 27 de enero de 1909, desempeñó funciones adicionales en Tsingtao como vicegobernador del Territorio Arrendado de la Bahía de Kiautschou desde el 6 de abril de 1909 hasta el 2 de abril de 1910, periodo durante el cual el gobernador del territorio, Oskar von Troppel , se encontraba en Alemania. Meyer-Waldeck regresó a Alemania el 22 de febrero de 1911 en tren vía Siberia . Troppel dejó el cargo de gobernador el 14 de mayo de 1911, dejando a su jefe de Estado Mayor, el Capitán de Navío Wilhelm Höpfner, como gobernador interino en espera de la llegada de un nuevo gobernador. Pocos meses después de regresar a Alemania, Meyer-Waldeck fue nombrado sucesor de Troppel como gobernador el 19 de agosto de 1911, y llegó a Tsingtao para asumir sus funciones de Höpfner el 22 de noviembre de 1911. ^{[ 1 ]}

El Imperio Alemán entró en la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914, y el Imperio de Japón se unió a la guerra declarando la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914. Las fuerzas japonesas y británicas iniciaron un asalto a Tsingtao el 27 de agosto de 1914, y Meyer-Waldeck telegrafió al emperador Guillermo II que "defendería el cumplimiento del deber hasta el máximo". Durante el subsiguiente asedio de Tsingtao , las fuerzas alemanas bajo el mando de Meyer-Waldeck resistieron hasta el 7 de noviembre de 1914, cuando Meyer-Waldeck tuvo que capitular ante las fuerzas aliadas después de que los defensores alemanes agotaran la mayor parte de su munición de artillería.

Tras la rendición, Meyer-Waldeck se convirtió en prisionero de guerra en Japón. Primero fue llevado a un campo de prisioneros de guerra en Fukuoka , y en 1918 fue trasladado a otro en Narashino. Posteriormente escribió sobre su experiencia como prisionero de guerra, afirmando que las condiciones eran inhumanas y que los prisioneros de guerra «estuvieron sometidos a la arbitrariedad de las autoridades subordinadas en diversos campos durante cinco largos años. Solo los periódicos alemanes sabían cómo hablar de " trato caballeroso "».

La Primera Guerra Mundial terminó el 11 de noviembre de 1918. Meyer-Waldeck no fue liberado del cautiverio enemigo hasta finales de diciembre de 1919 y participó en la disolución de los campos y las formalidades de traspaso asociadas a principios de 1920. Mediante una orden del 30 de enero de 1920, fue ascendido retroactivamente a Contralmirante , con fecha retroactiva al 22 de marzo de 1915, y a Vicealmirante , con fecha retroactiva al 27 de enero de 1918. Una vez concluidas sus funciones en Japón, partió del país el 25 de marzo de 1920 a bordo del vapor Nankai Maru . A su llegada a Alemania, fue puesto "a disposición", término militar alemán de la época para la jubilación temporal. Se retiró definitivamente al ser dado de baja del servicio activo el 31 de agosto de 1920. ^{[ 1 ]}

Tras su retiro, Meyer-Waldeck vivió en Berlín . ^{[ 1 ]} Si bien siguió siendo un defensor incondicional del colonialismo y de la restauración del imperio colonial alemán , se mantuvo alejado de la política el resto de su vida. Debido a problemas de salud, visitó el balneario de Bad Kissingen en el verano de 1928, donde falleció el 25 de agosto de ese mismo año. Fue enterrado en Heidelberg, en la parcela familiar. ^{[ 1 ]}

• Hildebrand, Hans H.; Röhr, Albert y Steinmetz, Hans-Otto (1993). Die Deutschen Kriegsschiffe: Biographien: ein Spiegel der Marinegeschichte von 1815 bis zur Gegenwart (Banda 3) [ Los buques de guerra alemanes: biografías: un reflejo de la historia naval desde 1815 hasta el presente (Vol. 3) ] (en alemán). Clasificación: Mundus Verlag. ISBN 978-3-7822-0211-4.